當秦國的援軍出現的時候, 趙王再沒有經驗也知道，自己就算現在點兵遣將去救援也晚了。
這時趙王後悔沒聽虞信的進言了。如果當時他不是遣人去秦國求和，而是遣人去他國請求一同攻打秦國, 何至於落到現在這地步？
不過趙王雖然後悔, 也沒有責怪出了餿主意的樓昌。他還賜金給樓昌，讓樓昌不要擔憂害怕，樓卿的主意本來很好, 隻是秦人太狡詐不肯講和, 才會如此。
趙王如此厚待樓昌, 是因為樓氏原本是嬴姓趙氏的一支。
此事要追溯到春秋時“趙氏孤兒”的故事。
趙嬰齊、趙同、趙括（隻是和長平帶兵打仗的趙括同名，沒有血緣關係）是同母兄弟。趙同和趙括與趙嬰齊不睦, 正好趙嬰齊和寡居的侄媳婦莊姬有私情, 趙同和趙括就將趙嬰齊放逐到齊國。趙嬰齊死在了齊國。
莊姬深恨趙同和趙括, 誣告趙同和趙括謀反。正好晉國權臣和趙家有仇怨, 晉景公也想削弱趙氏，君臣一拍即合，趙家幾乎被滅族。然後晉景公讓外甥趙武繼承趙氏宗主之位和趙氏的封地，趙武就是“趙氏孤兒”。
趙氏人脈凋零, 趙嬰齊在齊國的子嗣便回到了趙國。為了向晉景公表明自己沒有和趙武爭奪宗主地位之心, 趙嬰齊一脈改為樓氏。
三家分晉之後, 樓氏自然比趙國其他貴族與趙王更親近，算是半個宗室。趙王對樓氏一直很親近。
不過這親近也分人。
樓昌一直站在趙惠文王這一邊。即使他沒什麼才華, 趙惠文王給他機會攻打魏國幾邑, 功勞送到嘴裡了都沒吃下去, 還是廉頗替下他攻下了幾邑，但趙惠文王仍舊榮養著他。現在的趙王也非常信賴樓昌。
樓昌的同族樓緩頗有才華，曾支持趙武靈王改革胡服騎射。但他是趙武靈王死忠孤臣, 趙武靈王被殘忍地餓死在沙丘行宮之後，出使秦國的樓緩自然就回不去了。他成了秦國的客卿和相國。
將趙武靈王餓死的主謀之一，輔佐還年輕的趙惠文王的趙國權臣李兌非常忌憚他。秦昭襄王十一年，由孟嘗君主導的齊、韓、魏三國攻秦大勝，破了秦國的函穀關，秦國割地賠金求和。李兌趁此機會派人出使秦國趁火打劫，讓秦國罷免了樓緩。
新仇舊恨加起來，樓緩更加痛恨如今的趙國。
雖然樓緩不再是秦國的相國，但已經近七十多歲的他，仍舊活躍在收集趙國一手消息的最前線。
戰國各個國家之間並沒有後世所想的那樣多的隔閡，貴族和平民在各國流動十分頻繁。
七國權力法理上來源於周的分封，幾百年前可能還是一家人。所以這時候的貴族出仕，就像是東漢三國一樣，同一個家族的人經常分彆投靠不同的國君。他們在戰場兵鋒相見時毫不留情，沒打仗的時候卻也經常通信交流感情。
樓緩裝作在秦國失意，經常和如今的樓氏宗主樓昌寫信吐苦水，表明自己對趙國有多思念，偶爾向樓昌透露一點關於秦國的不痛不癢的消息，博得樓昌信任，然後向樓昌收集趙國的消息。
樓昌也以為自己在向樓緩收集秦國的消息。樓緩透露些什麼，他立刻就會告知趙王。於是趙王愈發信任樓昌。
雖然樓昌所提議的與秦國和談一事沒成功，但趙王自己一邊和談一邊增兵，也沒拿出和談的誠意。所以趙王不僅沒有疏遠樓昌，還對樓昌有愧疚。
趙王對自己信任和倚重的人，性格脾氣都是相當好的。
趙王先向樓昌道歉，將沒有和秦國好好和談的過錯攬了一點在自己身上，然後詢問“秦國通”樓昌，自己是匆忙增兵、向他國求援，還是放棄長平和趙括。
“秦國通”樓昌勸說道：“秦國援兵已至，就等著圍城打援。我們征召兵卒需要時間，要千裡迢迢去他國求援更需要時間。這個時間，秦軍恐怕已經把趙將軍打敗了。”
趙王歎氣：“那可如何是好？”
樓昌道：“現在我們隻能儘可能地減少損失。長平之戰後，各國肯定會趁虛而入。君上確實應該征召兵卒，但征召的兵卒應該用來保護邯鄲。”
樓昌雖然被樓緩耍得團團轉，但他也不傻，正常的建議還是能提出來。
秦軍做出了“圍城打援”之勢，趙國已經落後一步，再怎麼追趕也沒用，不如放棄長平，收縮戰線，防備之後的事。
趙王再次歎氣：“寡人也知道應該如此。但長平有馬服子，還有幾十萬的趙兵，寡人舍不得啊。”
樓昌猶豫了一下，道：“秦人殘忍，白起更是嗜殺，或許秦人真的會阬殺幾十萬趙兵。”
趙王焦急道：“那可如何是好？若秦人將戰俘全部阬殺，誰為寡人種田地服徭役？”
樓昌有些猶豫，不知道自己是否應該這麼做。他已經出了一次錯，這次再出錯怎麼辦？
但他想起前些日子收到的黃金和從未見過的貴重香料，還有朱襄承諾的後續贈禮，還是開口了：“君上還記得朱襄嗎？”
趙王道：“記得。為何突然提起他？”
樓昌道：“朱襄才華橫溢，被藺卿多次舉薦，廉將軍也視他為子侄，據說他還與馬服子論兵平局。不過因為他是秦國質子的舅父，所以君上暫時不能用他。君上何不遣他去向長平求和？”
趙王皺眉：“他如此年輕，還是庶民，能擔此重任？”
樓昌勸說道：“他與秦國宗室有親，正好當說客。若是他失敗，君上也已經儘力了，到時殺了他，全趙國都會感激君上為救回被困長平的馬服子和趙軍的努力。秦國質子我們不能動，秦國質子的庶民舅父還是能殺的。”
趙王頓時覺得很有道理。
其實他也知道現在最好什麼都不做，放棄長平的趙軍才是上策。但若什麼都不做，趙王臉面上掛不住。
派朱襄出使長平求和，成功最好，失敗了他也有了說辭。於是趙王同意了樓昌的舉薦。
樓昌出宮的腳步輕快如飛，趕緊派人去通知朱襄這個好消息，並讓朱襄準備好後續贈禮。
他沒想到，前不久才給自己寫了信，如今應該遠在秦國受苦的族兄樓緩，居然已經在朱襄家住了兩日了。
樓緩化名為秦國富商，借替“夏同”給朱襄送信為借口，敲響了朱襄家的門。
公子子楚很擔心長平一戰會危及朱襄的性命，請求範雎幫忙想辦法保護朱襄。
範雎知道秦王已經將朱襄視作未來秦王的肱股之臣，且在聽了朱襄諸多傳聞之後對朱襄感觀不錯，便派去了他手中最能保護朱襄的下屬——樓緩。
樓緩把樓昌騙得死死的。隻要樓緩出手布局，樓氏一定會勸說趙王不去找朱襄的麻煩。
樓緩已經離開趙國多年，哪怕是藺相如和廉頗都認不出他，沒有懷疑他秦國富商的身份。
不過藺相如知道“夏同”就是公子子楚，所以猜測樓緩可能是秦國官吏。隻是樓緩為保護朱襄和嬴小政而來，藺相如便假裝不知道此事。
朱襄想去長平說服白起放回戰俘。廉頗已經失勢不能進宮，藺相如也因為多次替廉頗說話不得趙王信任。藺相如便去求平原君幫忙。
平原君十分猶豫。他雖然相信朱襄有才華，但朱襄剛及冠沒幾年，又是秦國質子的舅父，他擔心朱襄承擔不起如此重任。
樓緩得知朱襄的困境後，立刻拍著胸脯說自己有門路：“我在趙國經商，上到趙國宗室，下到尋常小吏，手中都拿過我的錢。我知道誰最貪婪，能向趙王舉薦朱襄公！”
樓緩對朱襄十分好奇，樂意幫助朱襄達成目的。而且他的目的是保護朱襄的安全。如果朱襄去了長平，那豈不是最為安全？
公子子楚私下拜訪樓緩，告訴樓緩如果事態緊急，隻需要保護朱襄一人安全即可。若能帶走兩人，就把朱襄的妻雪姬也帶上，政公子可以繼續留在趙國當質子。
樓緩頗為無語。
這位公子不像安國君有幾十個兒子，丟幾個無所謂。你目前隻有一個兒子啊！這也能丟嗎？！
樓緩在心中把朱襄的重要性又提高了不少。
所以現在他非常放心地幫朱襄去長平。雖然朱襄去了長平，家人肯定會被趙王監視。但公子子楚說過了，範相國也暗示了，最低限度把朱襄救下來就成。
他可以先把最低限度的任務完成，再慢慢圖謀如何救朱襄的妻和政公子。
在樓緩的幫助下，朱襄順利和趙王寵臣樓昌牽上線。
藺相如和廉頗湊了一百金，朱襄將係統獎勵的香料放入漂亮的禮盒，送給樓昌當“定金”。
樓昌雖貪婪，但他是一個很講信用的人，拿了彆人的錢，就會真的幫彆人把事辦妥。
朱襄很快就得到了好消息。他立刻再奉上五十金和新的香料禮盒，愉快地和樓昌完成了這場交易。
廉頗和藺相如看著這場交易完成。雖然目的達成了，但是他們的臉色都非常難看。
廉頗和藺相如為戰國立下不菲功勞，樓昌隻是一個會拖後腿的庸才。
但他們倆連趙王的面都見不上，樓昌拿了一百五十金和兩盒香料就能將朱襄順利推舉給趙王。
廉頗譏笑道：“藺卿，你是不是後悔沒早點去找樓昌？你若早找了樓昌，朱襄都已經當了幾年官吏了！”
藺相如聽著廉頗陰陽怪氣地叫他“藺卿”，冷哼一聲，沒回答。
他心裡十分氣憤，什麼話都不想說。
朱襄打圓場：“樓氏曾為趙國宗室，他雖不如平原君和平陽君，但在趙王心中，自然也不是其他人可比擬。藺翁彆生氣。”
藺相如瞥了朱襄一眼。他難道是生氣趙王更親近樓氏？他是生氣趙王居然更親近樓昌這個貪婪廢物！
有外人在，藺相如不好當眾抱怨君上。他岔開話題：“你需要什麼，一定要讓君上給足。即使你是政兒舅父，秦人凶殘，此行也十分凶險！”
朱襄道：“藺翁，你放心，我最怕死，肯定做好萬全準備。”
聽朱襄說自己怕死，藺相如臉上閃過複雜神色。
他伸出枯樹枝般的手，輕輕揉亂了朱襄的發髻：“怕死就好。你一定要怕死。儘力而為，若事不可為也不要強求。我等你回來。”
朱襄笑道：“好。”
廉頗嫌棄道：“就你那身手，恐怕沒到長平就被山匪劫了。我雖然被奪了兵符，強壯的家丁還有些。好好躲在我給你的護衛身後，明白嗎！”
朱襄立刻感謝道：“是。謝廉翁。”
廉頗伸出蒲扇大的巴掌，使勁拍打朱襄的背：“給我活著回來！”
朱襄承諾道：“放心，我一定會活著回來。”
荀況沉默了許久，現在才說話：“趙王雖說同意你去當說客，但也會考驗你。先想想如何通過考驗，再想去長平的事。朱襄，你一直不肯告訴我們你要如何說服秦國，現在總該說了。”
朱襄道：“秦人殺俘，一是沒有糧食養活那麼多戰俘，二是憎恨趙國橫插一手。但秦國攻打上黨和長平就是為了利益，隻要給他們足夠大的利益，或許就能救下趙國戰俘。”
“我會攜帶糧草前去長平。以我攜帶的糧草，和趙軍營地中被秦軍截斷的糧草，至少能吃三四月。這三四月，我會帶領趙軍種植土豆，告訴他們隻要有足夠多的人力，他們就能收獲幾倍的糧食。留下戰俘，比殺掉戰俘更劃算。”
“我還會勸說趙王獻出上黨以東原本屬於趙國的幾個小城。以趙國目前力量，已經無法阻止秦國將太行山麓完全吞並。就算現在不獻城，等秦軍稍稍休養，肯定會立刻進攻那幾座城池。不如現在獻出，秦國免於耗費兵力糧草，趙國也不用擔心再起兵鋒。”
“動之以利後，我再曉之以理。如果趙國戰俘主動投降，秦國若是阬殺降卒，以後六國誰還敢投降？他們必定會和秦國拚死。武安君是宿將，他肯定明白若秦國之後打的每一場戰爭對方都要拚死，秦國會贏得多艱難。”
廉頗、藺相如和荀況都在思索朱襄這一番說辭，有幾分成功的可能。
廉頗摸了摸胡須道：“以兩軍交戰，兵卒悍不畏死來勸說白起，有說服他的可能。”
藺相如歎息道：“真不想讓秦國得到土豆。但為了救回幾十萬趙人，給他們就給他們吧。”
荀況欣慰道：“沒想到你還有縱橫家的本事。”
朱襄嘴角抽搐。荀子，你這是在誇我還是在罵我？你老人家可是寫了許多文章罵縱橫家啊！
三位老者都認為朱襄此次出使的成功率至少有五成。剩下五成，就要看白起本人的性格了。
如果白起是個如傳聞中那樣嗜殺如命的人，朱襄就算有再多的大道理，他也聽不進去。
不過朱襄拿出了足夠的利益，白起就算不接受，也不會和朱襄撕破臉。朱襄肯定會安全回來。這讓三位老者鬆了一口氣。
他們想，正如朱襄自己所說，朱襄還是很惜命的。
朱襄以為趙王會親自召見他、鼓勵他。
史書中都是這麼寫的。
沒想到他呈上了寫了自己想法的木簡後，趙王就直接同意了，根本沒有親自接見他的打算。
朱襄很是疑惑。趙王難道如此信任他嗎？
樓緩沒有聽到朱襄和藺相如、廉頗、荀況三人的聊天，但他從樓昌那裡得到了消息。
樓緩悄悄對朱襄說：“趙王不在乎朱襄公是否能成功。若成功最好；不成功，他就要拿朱襄公的命平息趙人的憤怒。所以他才認為不需要來接見你。”
朱襄這時候居然還能笑出來：“就算這樣，他也應該接見我，做出一副對我很重視的態度啊。這趙王，還真是有意思。”
樓緩嘲諷道：“確實有意思。”彆說比他的君上趙王，比趙何那不孝豎子都差遠了。
朱襄道：“不見就不見吧。不見更好，我也懶得應付他。”
他停頓了一下，道：“你不僅是夏同派來的人，也是公子子楚派來保護政兒的人吧？”
樓緩微愣，然後歎息道：“瞞不過朱襄公。”
朱襄道：“夏同一個落魄士子，哪有本事尋得能說動樓昌的人？他已經成為公子子楚門客了？還是應侯的門客？”
樓緩表情不變，隨口胡扯道：“夏同在為公子子楚效力。”
自己為自己效力，沒毛病。
朱襄歎息：“他倒是找了一個好主家。我就放心了。等雪和政兒入秦，夏同作為公子子楚的下屬，應該也能幫襯他們。”
樓緩皺眉道：“朱襄公，你這話是何意？趙王昏庸，難道你還要留在趙國，繼續為趙王效力？就算朱襄公想為趙王效力，趙王也不見得會用朱襄公你啊。”
朱襄再次笑著歎了口氣，道：“既然你是公子子楚派來保護他兒子的人，我就和你實話實說了。無論我這次出使成功或是失敗，等我回趙國之後，趙王必定會處死我。你們正好趁此機會要回質子，接雪和政兒去秦國。雪和政兒就拜托你了。”
朱襄對樓緩伏地作揖。
他剛穿越到這裡的時候，很不習慣下跪和叩首。
現在，他已經習慣了。
樓緩趕緊扶起朱襄，焦急道：“朱襄公這是何意？！”
朱襄起身後，對樓緩搖了搖頭，道：“你就當我是未雨綢繆吧。”
朱襄雖相信樓緩會保護好政兒，但不會完全相信樓緩這個人，所以他不會告訴樓緩自己的目的。
樓緩知道朱襄不相信他，心裡焦急，也無法追問。
而且他有信心。有樓昌那個蠢貨在，就算趙王想殺朱襄公，他也一定能想出把朱襄公救出趙國的辦法。
趙王雖然沒有親自召見鼓勵朱襄。朱襄要的東西，趙王給的還是挺爽快，沒幾日糧草和地圖就準備好了。
這次糧草比廉頗和趙括出征的時候籌集得更迅速，因為這是貴族們捐獻的。
如果幾十萬趙軍都死在了長平，彆說沒人給趙國種地服徭役，其他貴族也會受到很嚴重的影響。
這個時代和中世紀的歐洲類似，國君出征的時候，大小貴族也會出將出兵隨行。打了勝仗，他們就能分到戰俘和戰利品。
如果趙人死得太多，貴族家也抓不到人種田了。雖然這不至於讓貴族們餓肚子，但一想到糧倉裡會少一小半糧食，貴族們也很心疼啊。
更重要的是，如果趙國防衛太過空虛，其他國家如果乘虛直入攻打邯鄲，他們也會有危險。
所以這時候趙國的貴族都展現出了自己的慷慨，光是平原君一人就提供了一百車糧草。
朱襄帶著糧草和地圖出發了。
出發之前，他和雪、嬴小政擠一塊睡了一晚。
現在已經是八月中旬，天氣不算熱。但已經被朱襄養出了嬰兒肥的嬴小政就像是小火爐般，把他的舅父和舅母熱出了一身汗。
嬴小政最初來到朱襄家時，睡著睡著，小身體就蜷縮起來，特彆沒有安全感。
現在他小短手搭在舅父胸口上，小短腿踹了舅母一腳，一個人占的空間比大人還多，十分囂張。
雪把嬴小政亂揮亂蹬的小短手小短腿放好，小聲道：“政兒越來越乖巧了。”
朱襄無語：“雪，你管這個叫乖巧？”
雪失笑：“就是乖巧。”
朱襄無語：“行，你說乖巧就乖巧。”
雪沉默了一會兒，聲音壓得更低了：“良人，你此行真的沒有危險嗎？”
朱襄在被子裡的拳頭握緊，輕鬆地笑道：“如果是正常情況，肯定沒有危險。但路途遙遠，我可能生病，可能遇到山崩地裂，可能遇到匪徒……哎喲，彆掐我！你掐我，我就去把政兒掐醒！”
雪急道：“你說什麼胡話！不準說！”
朱襄揉了揉被雪掐疼的隔壁，安慰道：“我這不是把所有情況都說出來嗎？如果沒有意外，我肯定能回來。如果遇到意外，就要有勞我的妻將政兒帶大了。他是唯一和我有血緣關係之人。如果政兒沒了，我就沒臉去見阿父阿母了。”
雪心頭一疼。她知道良人在開玩笑，但聽不得這樣的玩笑。
雪無法想象，沒有良人，她要怎麼活下去。
但雪是這個時代一位很普通的傳統女子，她還是朱襄的父母撿回來為朱襄傳宗接代的童養媳。平時朱襄總是寵溺著她，願意聽她的話。但當朱襄非常嚴肅地要求她做什麼事的時候，雪不能拒絕。
何況是留下唯一血脈至親這樣的事。
雪的眼淚流了出來。她想說“好”，但說不出口。
在良人還在的時候她很堅強。一想到良人不在了，她就變得懦弱，連心裡想一想都不敢。
“睡吧。”朱襄越過呼呼大睡的嬴小政，輕輕撫摸著雪柔順的秀發。
他悄悄弄出了植物精油，給雪製作了洗發露。所以雪的頭發特彆柔順，特彆香。朱襄每次撫摸雪的秀發時都非常幸福。
雪像小孩一樣，在朱襄的手心上蹭了蹭，哽咽道：“良人一定要回來。”
朱襄：“嗯。”
回來，是肯定能回來。隻是回來後……
他知道自己如果出事，與他相依為命的雪一定想隨他而去。
所以他才讓雪和政兒朝夕相處，讓雪對政兒生出母子親情。為了養育政兒，雪就算再難過也一定能活下去。因為他的雪就是這麼堅韌的人。
將女子與孩子綁在一起真的是一件很殘忍的事，朱襄很愧疚，但他想讓雪活下去。
他相信時間一定能衝淡悲傷。一年、兩年……十年，雪或許不會忘記他，但也不會再因為他的離去而影響生活。
朱襄輕輕撫摸著雪的頭發，和從小到大哄雪睡覺時一樣。
雪也像以前那樣，雖然心裡難過，也很快沉沉睡去。
至於嬴小政，他繼續呼呼大睡，對身旁發生了什麼事一無所知。
小孩子在感受到安全的時候，睡眠總是極好的，一閉眼一睜眼就是第二天。
嬴小政睜開眼睛之後，翻過身，“啪”地一下，砸在舅父的身上。
朱襄閉著眼睛痛呼：“哎喲我的政兒呢，舅父又怎麼惹你生氣了？”
“沒有惹我生氣。”嬴小政在朱襄肚子和胸口上撲騰，就像是一隻小胖魚。
朱襄睜開眼，道：“是不是舍不得舅父出遠門？”
嬴小政緊緊摟著朱襄的脖子，差點把朱襄勒斷氣。
“停停停，你怎麼力氣這麼大？”朱襄趕緊爬起來，把試圖謀殺他的外甥從身上扯下來。
雪被吵醒了。她揉了揉眼睛，愣愣地看著朱襄，眼淚又流了出來。
看見舅母哭了，嬴小政雖然認為舅父肯定能安全歸來，心裡一點都不悲傷害怕，但也眼睛一眨，跟著舅母一起落淚。
朱襄哄了大的哄小的，哄了小的哄大的，待出門的時候，都差點誤了時辰。
在馬車旁，藺贄扶著藺相如，廉頗正在訓斥自己的家丁，荀況和蔡澤各提著一個大盒子，已經等候多時了。
“抱歉，政兒哭鬨得厲害，出門晚了。”朱襄道歉道。
被雪牽著的嬴小政嘴一咧，又嚎了出來。
他不擔心舅父，但他還是掙脫了雪的手，撲到朱襄身前，抱著朱襄的雙腿不肯鬆手。
“舅父，彆去，彆去了好不好！我們就留在家裡！”嬴小政突然感到了驚慌。他以為自己不會驚慌，不會在舅父建功立業揚名天下的時候阻攔舅父。但他現在完全控製不住自己。
“不行哦。舅父已經承諾了。”朱襄揉了揉嬴小政的腦袋，將嬴小政交給了雪。
雪拍著嬴小政的背，好不容易止住的眼淚又流了出來：“良人，保重。”
朱襄替雪擦乾眼淚，道：“嗯，你也保重。”
朱襄深呼吸了一下，正了正衣冠。
雖然朱襄的年齡已經及冠，但庶人不戴冠，冠是士人的標誌。
朱襄之前被授予了低等官職的時候，也沒有戴冠。
現在他穿上了趙國貴族最喜歡的胡服，戴上了代表士人的頭冠，將頭發梳得一絲不苟。他的背也挺得筆直，向眾人作揖告彆的姿勢十分完美，仿佛是從書中走出來的模範。
“諸位不用相送，我去了。”
朱襄朝眾人作揖告彆之後，登上了馬車。
馬車夫揚起馬鞭。
“等等！”平原君趙勝和平陽君趙豹匆匆趕來。
朱襄知道趙王不會相送。趙王不來，其他趙國高官也會顧忌趙王，應該不會前來。他沒想到，平原君和平陽君居然來了。
趙勝捧出一柄刀華麗的寶劍。
趙豹捧出一塊如羊脂的玉玦。
寶劍贈勇士，玉玦贈英雄。
“無論此次出使是否成功，我會儘力保下你的性命。”趙勝承諾。
顯然，他也知道趙王試圖讓朱襄背負自己的過錯。
趙勝雖在上黨一事上利令智昏，但他確實是一個遵循貴族士子道義精神的人。否則那麼多王公貴族都養士，他為何能名列四公子之列？所以他承諾會竭力保護朱襄。
“珍重。”趙豹道。
趙豹是個謹小慎微的人，所以他不會像趙勝那樣承諾。但他將貼身的玉玦相送，也象征他暗中的決心。
朱襄嘴唇翕動。
他想，平原君和平陽君已經知道是自己主動請求出使長平了。他們二人應該也知道，自己很清楚趙王的小心思，但仍舊選擇奔赴長平。所以他們才會如此感動。
但他們不知道自己的小心思。
朱襄隻在乎在長平的幾十萬趙人，並不在乎趙王和趙國。如果他的計謀得逞，趙國可能不一定會更好。
朱襄看著兩位趙國公子屈尊相送，他還是接下了寶劍和玉玦。
“定不負所托。”朱襄承諾道，再次啟程。
在朱襄與糧草的長隊再次啟程時，廉頗拔出了自己腰間的長劍，敲擊著長劍喊道：“我出我車，於彼牧矣。自天子所，謂我來矣！”
廉頗唱的是《詩經·小雅·出車》。
《出車》描寫的是周宣王時期，將軍南仲討伐玁狁的情形，前半截寫的是出征，後半截寫的是凱旋。
廉頗以劍為琴，為朱襄唱《出車》送彆。在他心中，朱襄此次出使，和率兵打仗沒有區彆。他希望朱襄也能凱旋。
蔡澤把背上的琴放下。荀況席地而坐，將琴放在腿上，為廉頗奏樂。
蔡澤和藺贄高聲附和廉頗的歌聲，平原君和平陽君也在低聲相和。
隻有藺相如一邊咳嗽，一邊踮起腳尖伸長脖子目送朱襄離去，眼淚都流出來了，眼睛也一眨不眨。
雪俯下了身子，將哭嚎的嬴小政攬入懷裡，哽咽道：“政兒不哭，你舅父很快就會回來，政兒不哭……”
旁邊老農悄悄看著這一幕，問身邊人：“朱襄公這是要去哪？”
那人道：“秦人可能要殺戰俘，朱襄公去長平，把戰俘救回來。”
老農不敢置信：“你說的是真的？”
那人道：“當然是真的，城裡都傳開了……唉，你乾什麼？”
老農撲通跪在地上，對著遠去的馬車不斷磕頭，把額頭磕得鮮血淋漓。
朱襄隱約聽到了長輩和友人的歌聲。他忍耐了許久，終於忍耐不住，將上半身伸出了車窗外。
車已經行駛了很遠，後面有很長的運糧隊伍，朱襄沒看到長輩和友人。他隻看到道路兩旁不知道何時聚集了許多身形佝僂，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，臉上臟得看不出容貌的人。
這些都是城外的平民。平民有老的有小的，沒有一個青壯男性，青壯女性也很少。
戰國時人口不多，舉國之力的戰爭很多。後世古代少見女丁服兵役，是因為對女子貞操較為重視。戰國不在乎女子貞操，女丁平時不會服兵役，但男丁不足時，女丁上戰場。
《尚書》有記載，“采集果實以佐軍食，且縫紉之事亦令為之”，後勤幾乎都是女丁負責。若是守城戰，女丁也會上戰場。《墨子》中“墨守成規”這個故事就用了女兵。
除了趙國長平之戰中，征發了一些女丁。朱襄押送月餘的糧草去長平，趙王短時間內找不到兵卒押送，所以押送糧草的除了廉頗和藺相如給朱襄的幾百家丁私兵，其餘全是女丁和不成丁的總角少年。
所以跪在道路兩旁送行的人，就隻有老人和小孩了。
平民大多是不會《詩經》的。他們不像朱襄的長輩和友人，能用樂聲和歌聲相送。
他們給朱襄的，隻有下跪，隻有磕頭，隻有額頭上那混合了泥土和砂石的斑駁血跡。
朱襄猛地將探出車窗的身體收回。他端坐在馬車上，雙目緊闔。
……
長平。
趙軍停止突圍，安營紮寨已經半月。
趙軍隻帶了十日的乾糧。即使山穀水草豐茂，還能捕魚抓野物，十幾萬張嘴，乾糧再怎麼省著吃，也快吃得差不多了。
今日，趙軍出現了第一次騷亂。
有一隊趙兵試圖淹死自己的馬，想假稱馬意外死亡，好吃馬肉，被人揭發。
按照軍令，這個趙兵應該被處死。不過現在士氣低落，趙括沒有處死這個趙兵，隻是鞭撻。
但這個趙兵還是死了。他本來就餓得生病了，被打得後背血肉模糊，軍中無藥，他當晚就發起了高燒，沒能見到第二天的太陽。
或許是兔死狐悲，趙兵終於開始對將領的命令動搖了。
幾個老兵卒被推舉來向趙括請求，現在沒有糧食，應該殺掉部分馬匹。
趙括破口大罵：“秦軍每隔幾日就會來騷擾我軍陣地，沒有馬，騎兵和戰車怎麼出去？難道用兩條腿去穿越秦兵的箭雨嗎！”
老兵卒結結巴巴道：“但是人死了，馬有什麼用？馬還和人爭糧食，我們能吃的就更少了。”
趙括冷笑：“我軍駐紮在河穀，水草豐茂。馬隻喝水吃草，怎麼會和人爭糧食！”
聽了趙括的話，老兵卒瞠目結舌，居然一時被驚得啞口無言。
他不是無法辯駁，而是沒想到將軍會說這樣的話！
馬隻喝水吃草，我們沒糧食了，也是隻喝水吃草啊！無論是馬吃的乾草還是河穀邊長的草，也是我們果腹的食物！
老兵卒想反駁，但他還沒能說出話，就被拖了出去，軍法處置。
幾個老兵卒也挨了一頓鞭撻，也晚上發起了高燒，也沒能看到第二天的太陽。
他們去見趙括的時候，沒想到自己會挨這一頓會死的揍。
因為他們真的是資曆很老的趙兵了，經曆了許多場戰爭，跟過很多將領。所以他們知道，底層兵卒確實很難和將領說上話。但如果他們有足夠的理由，將領同意之後，他們也是能給將領進言的。
有些將領會提前申明，不允許進言，違者軍令處置，如趙奢麻痹秦軍時。這時中低層將領和兵卒要進言，就要做好被殺被罰的準備。
這是軍中的潛規則。
趙括並沒有提前下令，老兵卒們也認為自己有充足的理由進言。
但趙括並不願意遵循軍中陋習。
平民攔住貴族的車架時，無論什麼原因，都會先挨一頓打——其實平民在貴族車架路過的時候沒有低頭或者跪下，一旦與探頭看外面的貴族平視了，貴族也有權力責打平民。
兵卒越級向將領進言，進的還是這麼荒謬的言論，自然不能免罰。
現在趙軍被圍，糧草將絕，人心惶惶。如果不更加嚴格地執行軍令，軍隊一定會嘩變。趙括故意同意這個老兵卒進言，然後責罰他，以讓其他兵卒嚴格遵守軍令。
趙括的兵書讀得不少，這一招他沒有用錯。在絕路時，嚴苛的命令和絕對的武力鎮壓，確實能安穩人心。
趙軍安營紮寨，秦兵圍而不攻，隻偶爾騷擾，趙括的壓力減輕了不少，又能思路清晰地思考了。
他相信，趙王已經得到了他被圍困的消息，肯定已經在征召兵卒，派人前來支援。他隻需要堅守住陣地，等待援軍前來，就能和援軍裡應外合，一舉攻破秦軍的包圍。
兵法曰，包圍敵人需要有敵人十倍的兵力。秦軍兵力和趙軍相當，隻要有援軍，趙括對突圍很有信心。
他現在需要做的就是用儘一切手段穩定軍心，維護趙軍的戰力，以待救援。
在殺雞儆猴後，趙軍中果然沒有了反對的聲音。
趙括重新調整兵營位置，重新分配糧草輜重。
他和將領優先吃飽，魚和野味也隻能他和將領吃；親兵能吃五分飽，並將兵營中優秀的駿馬集中起來，和他的親兵一同居住在水草最豐茂的地方，以維護戰馬的戰鬥力；剩下的糧食才由兵卒分，如果有了戰功，就能得到糧食賞賜，還有可能得到趙括和將領吃剩的骨頭內臟。
趙括還殺掉了受傷和老弱的駿馬，將肉都用鹽醃製好，作為他和將領的食物，以及對勇士的獎賞。
他此令一出，軍隊果然秩序井然，再無人喧嘩，兵卒們作戰也更勇猛了，每日都有很多人英勇戰死。
兵卒英勇戰死後，他們的同袍會拚死將他們的屍體搶回來。
趙括初次看到此事時，十分感動。
他的副將忍不住了，道：“他們把屍體搶回來，不是愛護同袍，是為了吃肉！”
趙括愕然。然後，就沒有然後了。
兵者，一旦進入絕境，以人肉為軍糧很常見。趙括隻要自己不吃，就沒覺得有問題。
不過他特意又調整了一下軍營的布置，把自己和外層普通兵卒隔得更開。他雖然知道把人肉當軍糧很常見，但他心善，見不得這個。
在趙括的嚴令指揮下，趙軍恢複了井然有序，再不見有兵卒抱怨。
趙括有了信心，他一定能堅守到趙國軍隊支援的時候。
這時，白起放了幾個趙人進趙軍的營地。
“將軍，秦軍的增援來了，但趙王一點動靜都沒有！”趙人痛哭道，“趙王已經把我們放棄了！”
趙括驚怒無比，認為這是白起派來擾亂他軍心的人。
他斬殺了這個人，詢問第二個人。
第二個人仍舊是這樣的回答。
他接連斬殺了這幾個秦軍派來的人，派斥候出去打探消息。
秦軍大大方方給他們讓出了一條道，等他們收集了消息之後，又十分友好地把他們放了回去。
斥候給了趙括同樣的消息——不僅趙王沒有派出援兵，秦軍的援兵已經到了！
趙括動搖了。
為何趙王沒有派援兵？因為沒有兵了嗎？不對，代郡還有兵，雁門還有兵，雲中還有兵！趙王隻要把陰山腳下代郡、雁門和雲中的兵派來，長平之圍不是頃刻可解嗎？！
難道趙王惱怒他的大敗，真的放棄他了？
不，不會這樣，我是馬服子，我父親馬服君為趙國立下那麼大的功勞，趙王怎麼可能放棄我！
正在趙括慌亂之時，軍中出現了吵鬨。
趙括以為趙王沒有援兵的事傳了出去，軍營嘩變，連忙去鎮壓。
他去了之後，卻發現兵卒們手舞足蹈，看上去十分高興的模樣。
趙括叫來一個長得較為順眼、體格最強壯的人問道：“發生了什麼事？”
那人原本是遊俠兒，識得幾個字，談吐很有條理：“回將軍，我們駐紮的地方原本是廉將軍的舊營寨。將軍讓我們放棄這一側營地的時候沒有拿走土豆。今日有人吃了毒草身體不適，我曾跟朱襄公種過土豆，一眼就看出來這是土豆的葉子。挖掘之後，下面居然已經結出土豆了！”
河穀有充足的水，還有充足的屍體肥地。廉頗堆了幾月的土豆，居然自己長出來了。
遊俠兒因作戰勇猛，立了戰功，又家世比普通士卒更好，一入軍隊就是伍長，現在已經是能統帥一百人隊伍的低級將領，他的營地在將領營地的外圍。
土豆所在的地方是普通士卒的營地。他們不是邯鄲人，隻聽到過朱襄公和土豆的名聲，沒有見到過。所以他們隻以為土豆是“毒草”。
直到今日遊俠兒才意外發現，兵卒們口中不能吃的毒草是土豆。
土豆量不大，供應這死了一兩萬人還有十幾萬人的趙軍當然遠遠不足。但趙軍普通兵卒已經多日斷糧，靠吃草根樹皮和同袍的骨肉過活，心理壓力極大。
本應該吃糧食的人被迫吃草根樹皮和同類的肉，現在出現了正常的糧食，在趙兵心中，就好像一個自己還是人的符號，讓他們找到了精神寄托似的。
所以，今日趙軍難得出現了歡笑聲。
遊俠兒捧著土豆道：“將軍，土豆烤熟煮熟都能吃，這是烤熟的土豆，請將軍嘗……”
遊俠兒話沒說完，趙括就一鞭子把遊俠兒手中的烤土豆打落。
遊俠兒趕緊跪在地上，把打落的土豆抱進懷裡：“將軍，你這是何意？！”
“此等有毒的東西，不準入口，全部燒掉！”趙括憤怒道，“不準吃這個東西！朱襄妖言惑眾，荼毒民眾。等本將軍回去，定要取他項上人頭！”
趙括對朱襄本應該沒有仇恨。
但他在離開邯鄲前，朱襄對他說的話，就像是刺一樣紮在他的心中，與父母輕視他的話一樣，成為他的夢魘。
連自己的父親都認可自己論兵的本事，朱襄居然連他論兵的本事都否定了，用詭辯來侮辱他！
趙括一心想著上戰場後讓這些輕視他的人啞口無言。可他失敗了。
被包圍之後，趙括偶爾夢見父母、藺相如、朱襄等人在他耳邊重複那些輕視的話。
他十分憤怒。父母和藺上卿就罷了，那個賤民出身的朱襄憑什麼輕視自己？！
在白起第一次送趙人進軍營，告訴他趙王沒有派援兵的時候，趙括失眠了。
之後他每日雖然能睡著了，卻每日都夢見那些輕視的話，夢見朱襄當日對他嘲諷的嘴臉。趙括心中對朱襄的憤怒越來越深。
今日他的斥候確認了趙王沒有派援兵的消息，趙括心裡本就十分動搖。他居然在這種時候又聽到了朱襄的消息。朱襄為何就是陰魂不散？！
難道朱襄會詛咒，自己的遭此厄運是因為朱襄的詛咒？！
趙括越想越害怕，越想越憤怒。
多日來累積的陰暗情緒，此刻就像是找到了一條裂縫噴湧而出。趙括用他能想象到的所有汙言穢語辱罵朱襄，好像朱襄就是讓他落到如此境地的罪魁禍首。他心中的恐懼和憤怒在辱罵和貶低朱襄，在說要殺了朱襄中得到釋放。甚至連趙王沒有派救援的事，他也推到了朱襄的頭上。
是的，都是朱襄的錯！
趙括這麼一想，心情突然好起來了。
當人的壓力過大時，當他不能責怪自己、不敢責怪趙王時，他隻能找一個人來遷怒，來發泄自己的惡意。
朱襄正好就撞了上來。
為什麼他確認趙王沒有派援兵的消息時，正好聽到“朱襄”這個名字？
這都是朱襄的錯啊！
對了，朱襄是秦國質子的舅父，所以他一定是秦國的奸細！長平戰敗肯定也是因為他！他是趙國的罪人，我要把他千刀萬剮！
“哐！”
趙括正在遷怒朱襄的時候，眼前亮光一晃。他條件反射抽出青銅長劍，擋住了遊俠兒手中的鐵刀。
他手一沉，手中精致的青銅長劍，居然被遊俠兒手中樸實無華的鐵刀砍出了一個豁口！
“你想造反？！”趙括怒道。
他的護衛立刻上前將他護住，抽出長劍指著遊俠兒。
“不準侮辱朱襄公。”遊俠兒握著自己主動上前線時，朱襄贈送給他的鐵刀。
在遊俠兒出刀時，他身後的兵卒拔出了武器，簇擁在了遊俠兒身邊。
“不準侮辱朱襄公！若不是朱襄公，我們一家都餓死了！”
“朱襄公不是秦人的奸細，你才是！朱襄公能讓我們活，你隻會讓我們去送死！”
“政公子是被丟棄在朱襄公門口，我們村裡人都看到了，朱襄公和秦人沒有關係，政公子也被秦人丟棄了。你胡言亂語！”
“對，你才是秦人奸細！廉將軍帶著我們打仗的時候好好的，你一來就敗了！”
“你讓我們丟掉土豆，去吃樹皮，還有、還有……嗚嗚……明明有馬肉，你讓我們吃人肉。我吃了我阿父的肉，我阿父為了讓我不餓死，主動找秦人送死！主動送死啊！要是沒丟掉土豆，我阿父就不會死，我就不會吃阿父的肉，我是畜生，我畜生不如……”
“對啊，都怪你，丟掉了朱襄公送來的土豆！廉將軍每日都要吃土豆燉肉乾，你卻說土豆有毒，讓我們把上好的糧食丟了，你才是秦人的奸細，你才是！”
“你讓馬吃野菜，讓我們吃樹皮！”
“伍長進言讓馬不要和人搶草吃，你把伍長活活打死了！”
“殺了他！都是他的錯！”
“不是趙括，我們就不會被困在這裡！殺了趙括！殺了他！”
“他回去要殺朱襄公，殺了朱襄公我們家裡人都會被餓死！”
“殺了他！”
“殺了他！！”
紀律嚴明的趙軍，在沉寂了許久之後居然嘩變了！
趙括怎麼也沒想到，他隻是辱罵了一個賤民，趙國兵卒居然嘩變了！
為什麼？為什麼那個朱襄會在趙國兵卒中有這麼大的聲望？！為什麼那些寧願吃自己親人的肉也不敢搶他吃過的骨頭的兵卒，居然會為了一個朱襄對他舉起兵器？！
“你們敢！我是趙王的大將，我是馬服君的兒子！”趙括歇斯底裡地怒吼道。
“馬服君不會把戰敗的過錯推給不在戰場的人，不會不會自己吃馬肉，讓我們吃人肉！”遊俠兒舉著刀，朝著趙括衝了過去。
……
“什麼？！”白起手中書簡砸在了腿上，驚訝抬頭，“趙軍嘩變，把趙括殺了？！”
王齕抱拳道：“是。領頭的人名為伯夫，他提著趙括的頭，率領趙軍開營門投降。”
白起呆愣了許久，才揉了揉自己被竹簡砸疼的腿，皺眉道：“糟糕了。”
“投降不好嗎？為什麼糟糕了？”他身旁一老者疑惑地詢問。
那老者身穿沒有花紋的黑色細麻衣，端著一碗已經吃了一半的豆飯，就像是尋常人家的老人。
白起歎氣：“君上，我們養不起近二十萬的趙軍。我本來準備在他們餓得沒有力氣的時候，欺詐他們開營門投降，然後將他們全殺了。現在他們還有力氣，不好殺；他們又殺了大將來投，有戰功……”
白起話沒說完，老者把手中的豆飯放下，捋了捋灰白的胡須，道：“若我們殺了自己大將主動來投的趙軍，恐怕以後遇到的所有敵人都要死戰不降了。”
白起深深歎了口氣。
白起最重視人命。正因為重視，他才打殲滅戰。
戰俘養不起，難道送回去讓他們下次繼續和秦軍打嗎？消滅人，比攻占土地更能削弱他國。
但白起雖然每次出戰屠人無數，卻不是沒腦子胡亂殺人。如果弊大於利，他就不會動屠刀。
白起對要不要阬殺趙國戰俘之事一直在猶豫，和眼前正在吃豆飯的老者，他的君上已經討論了許久，一直拿不定主意。
如果不欺騙趙軍，趙軍就算快要餓死了，秦軍想攻破趙軍營寨也需要付出傷亡。白起的重視人命，是讓敵人滅亡，讓己方存活。秦國和自己的名聲，與秦軍中的將士兵卒哪個重要？白起心裡已經有了決斷，隻是還沒說服秦王。
殲滅敵人和騙殺俘虜是兩回事。秦王本來名聲就不好，白起欺騙阬殺趙軍，會讓他的名聲雪上加霜。秦王擔心之後英才會不會因此事又不敢來秦國了。
不過秦王是個務實的人。
養不起又不能放回去，猶豫一下，最後肯定還是得殺。名聲什麼的，秦王認為自己統一六國後，應該就會好起來。
應該。
現在，君臣二人都面面相覷，坐蠟了。
殲滅敵人和騙殺俘虜是兩回事，騙殺俘虜和殺有功的降將降兵就更不是一回事了啊！
秦王愁得把胡須都拽下來幾根：“武安君，你說這該如何是好？”
白起非常果斷乾脆：“末將不知道。”
秦王又扯下來幾根胡須：“你都不知道，那寡人該問誰？”
白起道：“寫信問相國？”為什麼不問問無所不知的範相國呢？
秦王瞪了白起一眼，道：“書信一來一回都多少日了？這之前先把趙軍養著？”
白起扶額，頭更疼了。
秦王也頭疼，所以他轉移話題：“為何趙軍會突然嘩變？就算因缺糧嘩變，居然敢斬殺主將，定有緣由。”
王齕道：“君上，此事聽說和朱襄有關。趙括辱罵朱襄，說回去就殺了朱襄，趙軍兵卒就嘩變了。”
秦王低頭看著自己又拽下來的胡子：“啊？！”
白起剛撿起來的書簡又砸了腿：“什麼？！”
君臣二人再次面面相覷。
這事和朱襄能有什麼關係？朱襄不是會種田嗎？怎麼都能讓趙國兵卒為他斬殺主將了？
秦王拍了白起的背一巴掌：“快去打探，究竟發生了什麼事！”
白起默默歎了口氣，起身離開。
秦王端起碗，繼續吃豆飯。
軍中缺糧，有豆飯吃就不錯了，總比麥飯可口。
白起召見了此次趙國軍隊嘩變的“禍首”伯夫。
伯夫是很典型的平民名字，即“家中長子”的意思。
白起沒有輕視沒有姓氏的伯夫，先誇讚了一句“身手不錯”，然後仔細詢問此次趙軍投降細節。
伯夫就是那一位遊俠兒。
他口才很好，描述的事件細節詳儘，繪聲繪色。
但白起沒聽懂。
他反複詢問了好幾遍，還是沒聽懂。
直到吃飽了豆飯的秦王跑到他身後冒充他的幕僚家臣時，他仍舊沒聽懂。
為什麼趙括非和土豆過不去？為什麼趙括辱罵汙蔑還要殺了朱襄？白起完全不明白。
趙軍兵卒會為了朱襄暴起殺主將的事，白起倒是能理解一二。
趙括之前濫殺在軍中有名望的老兵卒，雖然起到了震懾的作用，也在兵卒心中留下了怨恨。
之後趙括優先保證自己的親兵和良馬的食物，兵卒餓得以戰場上的屍體為食，兵卒心中積怨已經很深。
現在趙括莫名其妙要把好好的糧食燒了，又莫名其妙要殺在趙國平民中聲望極高的朱襄，在有人帶領的前提下，趙國兵卒血氣上湧，就跟著反了。
不過若此事沒有人帶頭，恐怕趙國兵卒還是會繼續忍耐下去吧。
白起看向臉上毫無懼色的伯夫：“聽你的語氣，你和朱襄很熟悉？”
伯夫道：“我家住在藺公封地，已經承了朱襄公很多年照顧。”
白起揉了揉太陽穴：“那朱襄……”
他話還未說出口，司馬靳跑了過來：“將軍！趙國派人來說和，請求你放了被圍的趙軍，還帶了很多糧草來！”
白起聽到“糧草”二字，心頭一鬆，頭腦一清。
秦王的眼睛也亮了起來。
“來者是誰，難道是藺相如？”秦王還對那個敢威逼他擊缶的藺相如念念不忘。
司馬靳道：“不是，是朱襄！我聽趙軍一直說朱襄朱襄，沒想到竟然是朱襄來當使臣？他擅長不是種地嗎？！”
司馬靳一得到消息，立刻興衝衝地跑來親自報告。
將軍！君上！趙人口中那個特彆會種地的朱襄來了！
伯夫大驚，手中拎著的頭顱落地，趙括死不瞑目的腦袋在地上滾了兩圈：“朱襄公怎麼會來這裡？趙王一直未給朱襄公官職，怎麼會讓朱襄公當使臣？！”
“啊，提前給我們送信的趙人說，趙王放棄你們，朱襄使金賄賂趙國重臣樓昌，才得以出使。他出使的時候，趙王都沒召見他。”司馬靳打聽得可清楚了，“趙王肯定不相信他能成功。”
伯夫和他身後的趙國兵卒先是一愣，然後痛哭不止。