七月,襄陽書院外的知了成片成片地鳴叫著，讓人心煩意亂。

青山掩印間，一座尚且帶著原木氣息的書院裡,有著讀書聲朗朗，也有著讓人痛苦的寂靜壓抑。

每月的終考如期而至，在成片的樹蔭下,一張張軟木做成的書桌上，正有著上百學子埋頭苦寫,七八個夫子一臉嚴肅,手持一寸寬的戒尺，如鷹隼般巡視在書桌的空隙間，有哪個學生若是有稍微偏頭的跡象，便立刻快步走過去,對著腦袋就是一敲。

書桌上,放置著一個個陶製的小墨水瓶，大小不過巴掌，大多插著一隻竹筆。

竹筆削尖，筆尖自中心劈開一條細縫，沾上墨水,便能寫上好幾個字，再寫，便要再沾墨水。

竹筆尖銳,很容易劃破紙張，所以學生們都寫得小心而認真，在白紙上寫著密集的小字，有的額頭已經沁出了細密的汗水。

終於，下課的鐘聲響起,夫子們招呼著，讓學生們停筆坐好，然後開始挨個收卷。

有的學生抓著這最後的時間繼續狂寫，夫子們也沒有嗬斥，畢竟就這點時間，不過是垂死掙紮而已。

終於，卷子收完，學生們紛紛起身，一邊將桌子搬回教室，一邊相互交談，詢問著考試成績。

桓軒神情惆悵，單手提起書桌，向教室走去，這書桌不大，軟木的桌面雖然被他細心愛護，但還是多了許多劃痕和刻字，其上有自己名字，也有許許多多的阿蕭，還有一些思慕的詩詞……好在，大家的桌子都差不多，沒有人注意這些。

他還在回想那天，他廢了許多的時間做的花燈，在遞給阿蕭後一個轉眼的工夫，就在人群中，讓人爭搶扯壞，那刺史，居然讓阿蕭連一盞提燈也不許有！這樣的人，怎麼會有對阿蕭好呢？

阿蕭是那麼體貼的人，每次去見他，他都會拿著自己送的竹笛，吹優美而空靈的歌。

他一定要出人投地，給阿蕭自由！

“阿軒，你這次月試，考的如何了？”一位同窗走在他身邊，隨口問。

桓軒微笑道：“尚可，題目不難，應能得到乙。”

對方忍不住羨慕道：“桓兄過於自謙了，你這一年多人，一直都是名列榜首，這次題雖難些，對你而言，拿到甲也是手到擒來。”

桓軒笑而不語，這個時候，說什麼話都會顯得自己在炫耀。

同窗又道：“聽說已經有工坊在聯絡你了，桓兄你是要繼續考，還是入工坊？”

桓軒疑惑道：“自是繼續向上，張兄何出此言，此次題目雖難些，但對你的成績，也不是問題吧？”

同窗歎息道：“我已經學了一年，如今家中貧寒已久，韋家工坊願意重金雇我，我思來想去，還是決定成家立業，怕是下月便不會再來治學了。”

桓軒不讚同道：“張兄，這數術雖有些難學，但若學到深處，便能被太守刺史看重，一外放，便是一坊主管起步，不比你去當個小小的工頭強麼？”

同窗搖頭：“我等賤

民，

哪敢去想如此前程，

有三五錢財，能成家立業，便已足，何必想那麼遠。”

桓軒知道這事沒法勸，於是便和他討論起哪個工坊好，哪家要小心。

如今，在襄陽城外的魚梁洲，正冒出大大小小的無數工坊，其中規模最大，待遇最好的，自然是君刺史與崔太守的官家工坊；但也有許多如零散地，給工坊供應原料的小作坊。

還有一些是本地鄉豪重金從官坊裡挖角匠人後，私下開做的小作坊。

這些工坊，都需要在郡城裡登記，魚梁洲處船馬皆十分便利，最繁華的轈絲之業。

荊州與雍州，都有大量桑林麻田，在改進工藝後，處理原材料的速度便有了質的提升，尤其是新式紡紗機，如今每架紡車上都有二十四個紗綻飛轉。

在桑田之外，新建的工坊還把羊毛和本地大量產的麻線混紡，不但大大降低了成本，而且紡出來布更加厚實、柔韌、耐磨。

當然，最關鍵的，還是這種混紡布，它便宜啊！

隻比麻布貴那麼兩成，卻更保暖！如今這布已經成為平民們最喜歡的布料，屬於是比糧食還好用的硬貨，而他們這些學生，都能找到不錯的工坊，獲得不菲的收入。

兩人說著說著，便又提起了如今的一些“黑作坊”，這些作坊沒有在城裡登記，都是用奴隸來做，不給薪酬，也不給太多吃食，還會去購買蠻人、奴隸、俘虜去做工，每天都會累死許多人。

“聽說了麼，最近有一個什麼‘天光’的人，專門揭發黑作坊，解救奴仆，還經常幫著匠人討回拖欠的工酬，”同窗有些崇拜地道，“聽說他們是從洛陽來的，經常幫助工坊的匠人。”

“隻是他們如今都被工坊主嫌惡，如今都不許招收與他們有染的匠人了。”桓軒有些遺憾道，“他們還聯名上書郡守，要求稽拿這些人，還好郡守未曾理會。”

兩人說了一會，收拾書本，背起書袋，一起離開。

書院的山門外，已經築起一片建築，有些售賣筆墨的，也有賣吃食的，還有住宿，很難想象，這裡在一年之前，還是一片荒山野嶺。

桓軒走上回城的路，從下山到城裡的十裡路上，已經全數被開墾成桑田，一條水渠從漢水引來灌溉，入眼皆是稻田，在即將成熟的季節，壓彎枝乾。

遠處，還能看到揮汗如雨開墾稻田、排乾沼澤的民夫們，一輛給民夫們送食水的大車從他身邊路過，那車由兩匹挽馬牽動，比人還高，有六個高大的車輪，三個大缸並排而放，就算加了蓋子，也依然冒著騰騰熱氣，米飯的香甜蔓延在傍晚的田野間，引得人頻頻駐足。

桓軒回想著這一年多來，整個襄陽天翻地覆的改變，不得不承認，君刺史真是治世之能臣，他隻是來了一年，襄陽附近逃亡的百姓，如今紛紛回來，小吏下鄉收糧也極為順利，甚至會有民戶主動送糧，就為了那“主動送糧，可以兩鬥米折稅”。

兩鬥米，如今在襄陽城不過二十文錢，一個四口之家半月的吃食，卻依然願意背著百十斤的米

糧，

?，

就為了省下這一點糧食。

“老大，你知道麼？聽說扶風郡那邊有盜匪啊！”桓軒的小弟在一邊興奮道，“咱們要是能過去，抓上幾個盜匪立功，就能賺上好多錢了！”

“扶風郡才在兩百裡外的地方了！”桓軒無奈道，“看來這襄陽城附近的盜匪，是真一個都無了。”

“那當然，”他小弟不以為然地指著一個抱著小孩、提著籃子、走在平坦夯土路上的婦人，“你想想，前兩年時，有婦人敢這樣走在城外麼，怕是連骨頭都剩不下來。”

桓軒惆悵道：“是啊，不過這樣好的刺史，也不知道會在襄陽待多久……”

-

桓軒回到城中時，習慣性地看了一眼正街道右邊的二層閣樓，然後便眼睛一亮。

一盞微燈，在閣樓上隨風輕擺，擺入他的心神！

好幾個月了，阿蕭終於又有時間見我了！

他立刻拋下小弟，飛一樣地衝回自家小院，拿了一套乾淨的衣服，向城中新建的澡堂子跑去。

不是他不想去河裡洗澡，而是最近有水蠱病，太守禁止下護城河，連水都要喝煮過的。

飛快洗完澡，桓軒換上自己那套在見阿蕭時才穿的新衣服，拿發帶束上半乾的頭發，再拿起自己準備了一個月的禮物，在水盆裡照了又照，這才壓抑住自己心跳，前去見阿蕭。

……

“最近城中水蠱病盛行，我有些擔心你染上，就想見見你。”蕭君澤前些日子都在忙南朝的事情，倒沒怎麼見桓軒，如今看他身體強健，比先前還要健康，這幾個月不見，已經長高了三五公分，這著實有些過分了。

“水蠱要接觸水源，前些日子，郡守讓城中百姓去城東煤坊取飲水，我便再未喝過生水了，”桓軒靦腆地笑道，“我還是第一次，能每次都喝到煮過的水呢。”

“嗯，每次都來取水，是太過不便，”蕭君澤微笑道，“我、我家刺史大人還想在城中四角鋪設陶管，讓人人都不必去遠方才能打到好水呢。”

“那，那得花多少錢啊。”桓軒驚訝了。

“要花些錢，但問題不大，”蕭君澤又問起了水蠱如今在城中可還有肆虐，“你見城中，可有什麼亂局麼？”

“沒有！”桓軒答得斬釘截鐵，“大家都相信刺史大人，他說水蠱以水傳，大家便都不喝生水了，寧願渴著，還有那水蠱藥，如今大家看到尖螺，都會用樹枝夾到岸上，拿石頭砸碎。大家都相信刺史！”

信用是靠積累的，雖然刺史大人才上任一看多，可大家的日子，眼見是一天比一天有盼頭，就算桓軒喜歡阿蕭，卻同樣也對刺史大人滿是欽佩和感激，人都有眼睛，誰好誰壞，都能看得出來。

蕭君澤微笑道：“那就好，最近學業怎麼樣，可有不解之處？”

……

一番學術交流後，夜晚的鐘聲響起，桓軒收拾東西，惆悵地離開。

蕭君澤把玩著手中一條綠鬆石雕刻而成的手串，每個石頭都十分光滑，還著天然的燥氣，未有包漿，想來是一個少年親手磨製的。

“準備好了麼？”蕭君澤轉頭問。

“你真要去？”青蚨有些擔心，“明月和崔曜都不跟著你……”

“不是還有阿琛麼，怕甚，隻是去雍州各地巡視一番，”蕭君澤撐著頭，微笑道，“得給彆人留下‘時常外出巡視’，不在襄陽的印象，否則，咱們以後計劃，可不好進行呢。”

將來南國事變，他是必須要去南朝登基的，否則，那些個將軍宗王，憑什麼擁立他？

青蚨還能說什麼呢，隻能說公子英明。

隨即，他看到殿下突然拿出一個竹面具，放在臉上比劃，不由疑惑道：“你這又是鬨哪出？”

“前些天，有人說我生得太美，讓人感覺不到刺史威嚴，我便做了這面具，”蕭君澤淡定道，“當看不到我的美貌，他們便會傾心於我那才華！”

青蚨淡定道：“怎麼可能有人給你這話，是你自己說的吧，你戴面具，是想以後有人冒充你在襄陽待著，更方便些吧？”

蕭君澤微笑道：“青蚨，你越來越聰明了。”

說著，他放下面具：“如果有一日，我和元宏在兩國結盟約時相見，那才是，真有趣呢。”

光是想想，就真的好有趣啊。！