第54章

他身上仍有酒水沸騰熏出來的醇香, 甘甜濃烈。

兩人坐得距離尚可，屬於正常安全的對話範圍，薛玉霄問：“你就不問問我是為什麼事而來的？要是我將謝馥惹得大怒, 豈不是牽連你？”

謝不疑卻道：“我倒想讓你牽連我，這樣你便會對我懷有愧疚之心……你這樣衾影無慚的正直之人，如有愧意, 那應當能縱容我許多吧？”

薛玉霄沒想到他會如此應答，思緒一滯, 此刻遠遠行來皇帝的儀仗華蓋，謝馥的皇輦由遠及近，出現在面前。

薛玉霄起身向她行禮。

謝馥才一下輦，迎面便見到薛玉霄，她目光微微閃動，瞥了謝不疑一眼, 面露笑意：“怎麼四弟還跟薛侯關係這樣親近, 你一貫脾性頑劣嬌氣, 我竟然不知道有人能走通四郎的門路？”

謝不疑隨意行了一禮，自飲自酌, 略不情願地給謝馥添了一盞酒尊, 懶散回道：“薛三娘子有禮物送你。”

他明明已經知道禮物是什麼。

“哦？”謝馥頗感興趣，走近兩人之間, “我還以為薛愛卿也是為了求情而來, 你那戰友雖然勇悍，但未免狂妄, 要是不典刑明法，恐怕國憲不能平，將被他人視之為兒戲。”

她伸手打開木盒, 薛玉霄也沒有阻攔。皇帝養尊處優的手指挑開盒蓋，露出裡面被血浸透的布巾，還有布巾散亂中露出的馬常侍面容。謝馥面色急變，唇邊的笑意僵硬在臉上，眼底立刻布滿陰翳。

她蓋上木盒，字如寒冰凝結：“薛卿這是何意？”

薛玉霄從容道：“欽差大臣的頭顱，豈可拋棄在外。”

謝馥舔了舔後槽牙，盯著她這張美麗端莊的臉，幾乎想要從她身上撕咬下來一塊肉。她極為費力地維持住了皇帝的矜貴體面，感覺被氣得喉嚨裡一層層往上冒血氣：“看來你和李氏女是死敵啊，讓朕重溫起士族藐視皇權的怒意……薛侯，你就不怕被朕治罪嗎？”

薛玉霄看著她道：“陛下，臣將常侍頭顱歸還，是想告訴陛下，她雖死，卻無妨，檢籍土斷的欽差之命，臣願領之。”

謝馥臉色稍滯，她有些不能相信薛玉霄的話——就如同李清愁腦海中所想的那樣。她薛玉霄是京兆世家大族、薛氏的嫡女，手下的良田莊戶為數不少，自然白籍蔭戶也不在少數。讓她自己領土斷之職，那不是肉包子打狗，有去無回麼？

她逼近兩步，兩人面對著面。謝馥與她身高相仿，隻是比薛玉霄略豐潤一些，加上身上這身暗金色的皇帝常服和肩膀上的白狐圍肩，氣勢更是壓人：“你？薛愛卿，跟朕說說，你在打什麼算盤呢？”

她身上的香氣跟薛玉霄身上的染在了一起。薛氏慣用的瑞腦香片悠長繾綣，但並不烈，一時被謝馥衣袖間的龍涎香壓過。謝馥的視線落在薛玉霄的臉上，與一雙幽深、平靜的眼眸對視。

薛玉霄的視線極為平靜，如萬古不變的巍峨山峰：“陛下對我有太多的偏見了，不是身為士族，立場就一定與您相悖的。”

謝馥嗤笑一聲，款款問道：“那你要怎麼做？以薛氏嫡女的身份跟士族割席決裂？那薛愛卿真是朕的至忠之臣，純粹到了如此地步。又或者你所謂的‘領欽差之命’，隻是為了幫助士族更好的竊注黃籍、中飽私囊。”

她的每一問都充滿了極度的不信任。薛玉霄早料到如此，說道：“陛下就不信世上有隻為天下蒼生，不為金銀財帛的人存在嗎？”

“愛卿就是那種立誌遠大的聖人？”謝馥在她身側緩慢踱步，語帶考量，“聖人之心是什麼樣的，朕還沒有見過。”

旁邊的謝不疑微微皺眉，他顯然不是很願意見到謝馥對薛玉霄這個態度……但他畢竟是內帷男子，在國事上插不上話。

薛玉霄任由她審視的目光落在身上，開口道：“如果陛下一力要推行土斷，就不能立場鮮明地與世家鬨到僵持不下的局面。天下雖是謝氏之天下，然而士族豪強兼並了太多土地，還擁有自己的家兵，皇權不到的遠處，與諸侯無異。想要讓她們軟化態度，就要先留有餘地，所謂水至清則無魚，就是此理。”

謝馥腳步一停，她站在薛玉霄身後，摩挲著手指上的玉扳指，道：“你繼續說。”

“不妨先為士族留一部分名額，讓這些白籍蔭戶正大光明地轉為士族的蔭戶，不必遷往僑置州郡的邊緣之地，讓那些僅有幾個隱戶依附的庶族寒門不用抗旨，就能將隱戶留在富庶之地，從此不再擔憂身份不正——隻要如此做，大部分庶族寒門都會紛紛妥協，不與檢籍政策相抗，理當順服如潮。”

謝馥聽到這裡，已經知道薛玉霄是真的要推行此事，而且絕不是往日士族官宦的敷衍態度。她怔愣許久，幾乎有點不相信自己的耳朵，反應過後上前幾步，拉著她坐下，目光如炬：“愛卿繼續說。”

薛玉霄神情不變，停頓時整理了一下衣袖，皇帝也沒有半分不滿，就這麼靜靜地等她整理結束。

她收回手指，繼續道：“而僑置郡縣大部分都很偏遠，那些地方荒僻無人，亟待開墾。這些流民轉去開墾土地後，兩年內必然艱難，請陛下免除她們身上的兵役和徭役，以此安撫百姓，休養生息，這樣民心可穩，還會感激天恩；至於世家大族，陛下也應當拿出一部分僑郡的土地、農戶，交給她們去管理，這樣大族們也有甜頭可嘗，能彌補隱戶流出的損失，也就沒有抗旨之理了。”

謝馥稍稍思索片刻，問：“僑州郡縣地方有限，朕欲將之收入麾下，直屬皇權，不可能讓出太多土地給世家。”

薛玉霄看了她一眼，淡淡道：“陛下隻需要讓出一小部分，許諾給在檢籍土斷中配合有功的士族即可。沒有得到的那些人，也隻會暗罵其他大族諂媚依附、有辱風骨，而不會辱罵陛下所讓不足。收買、分化，將矛盾轉移給其他人，自然政令通行無阻。”

謝馥沉默良久。她其實是能聽出薛玉霄這些話多麼有用的，但正是因為這種有用，讓她重新審視起面前之人——驍勇善戰之下，居然還有一顆縝密至極的心。這既讓謝馥將遇良才，欣喜不已，又讓她腹中生出一股奇特的隱憂。

薛玉霄話語微頓，看著她道：“陛下。”

謝馥抬手抵著下頷，望著她這雙漆黑的眼睛，忽道：“愛卿有什麼所求嗎？”

薛玉霄笑了一下，她知道自己如果無所求，謝馥恐怕會擔心得頭發都要掉光了。她本人就不是那種相信‘心無利益、隻為黎民’的人，所以必須有所求才行：“其一，請陛下在兩年內減輕僑州百姓的賦稅，修建道路。其二，請陛下望一望北方失土，待國力允許時，準許軍府征北，還於舊都。”

謝馥沒有回答。

這兩個懇求都不是為她自己，皇帝仍然覺得這是場面話。她倒是可以答應，但答應下來，也窺測不到薛玉霄的真實內心。當一個能臣的心無法被窺測時，謝馥寧願不用。

薛玉霄言語稍停，說了下去：“再者，請陛下善待臣之長兄，冬日寒冷，他養在深宮之中，若是鳳體有失，臣心難安。”

兩人的視線碰撞在半空中，謝馥唇角微揚，她讀懂薛玉霄流露出的一絲威脅——恰恰是這樣的威脅，讓她並不覺得憤怒，反而頷首：“朕待鳳君至珍至重，絕不會讓他有閃失。”

薛玉霄點了點頭，最後說：“大司農為芙蓉娘子牽腸掛肚，想必很願意襄助土斷檢籍之事……功過相抵，就放了李芙蓉吧。讓臣做欽差，難道還有狂妄女要斬臣之頭顱不成？”

謝馥痛快答應：“好！”

她徹底放心，態度立時轉變，伸手拉住薛玉霄親切問候，恨不得把她吃得好不好、睡得香不香都過問一遍，還道：“薛卿真乃朕之子房。”

到了這個時候，謝馥反而慶幸當初謝四沒有跟她發生什麼，不然她要是成了駙馬都尉，那朝野當中少了一個這樣的臣工，會讓謝馥痛心疾首的。

薛玉霄被她的熱情圍繞住，有點不適應。謝馥還親自為她整理衣領袖口，聖恩眷寵至此。她第一次覺得謝馥這皇帝當得真是能屈能伸，從不假辭色到親密愛重，也就相隔了不過片刻。

兩人就在珊瑚宮的鯉魚池邊，在這座小亭中，詳細地討論了檢籍細節。薛玉霄隻負責京兆及周邊地區，以及雍州、豫州、通州等地方大族。至於戰事頻發的西寧州、以及剛剛恢複秩序的寧州，都不在本次土斷範圍內——此兩州所居住的北人大多進入了軍隊，也要考慮軍府的穩定。

北風吹起簷下風鈴，在細碎的鈴響聲中，謝不疑重溫一盞醇酒，在兩人議論正濃時斟酒。

酒水淅瀝地滑入酒尊中，薛玉霄沒有注意倒酒的時機，說得口渴，隨手拿起欲飲，中途卻被謝不疑攔下，他的手抵住薛玉霄的指節，望著她說了一句：“……還燙。你等一等。”

薛玉霄沒有看他，應了一聲，把手放在旁邊。倒是謝馥注意到四郎的視線，腦子裡警鈴大作，震出雷電般的爆鳴。

謝四這是什麼目光？他——

謝馥重重地咳嗽了一聲。

謝不疑飄過來一眼。

謝馥對他這種“刻薄又嫌棄”的目光很熟悉，她又看了看薛玉霄，見她沒有半分眉來眼去之意，這才從牙縫裡擠出來一句：“薛卿後院猶空，正君之位怎能讓一個旁支庶子擔當，門庭相對的士族，可讓薛侯隨意挑選，朕為你賜婚。”

薛玉霄不知道話題怎麼轉移到這上面來了，她面露不解：“陛下，臣的後院有側君打理，他賢惠至極。這樣的家事，無需聖上擔憂吧？”

謝馥咬重音道：“賢惠至極。”旋即警示地瞥了謝不疑一眼，續道，“是朕太過喜愛你，都不知道要怎麼對你好了，薛侯若是有所求之事，儘管提，朕自當允準。”

薛玉霄微笑搖頭，視線不留痕跡地掃了一眼她身前的龍鳳呈祥圖案，柔和道：“臣什麼都不缺，隻缺一樣東西。”

謝馥問：“是何物？”

薛玉霄平淡道：“臣的私印舊了，想刻新的。聽說陛下庫中有一件名貴寶玉，堪比和氏璧，不知陛下可否割愛？”

謝馥道：“自當任卿取用。”她決意要讓薛玉霄徹底站在自己這邊，不惜下血本，當即派遣宮侍去取，不多時，一件封存在匣子裡的絕品寶玉放在面前。

薛玉霄打開匣子，隨手掂了掂份量，覺得夠用，便收起，隨口道：“謝主隆恩。”說著也不停留，略一拱手，掉頭離去了。

至出宮，仍是一人一馬而已。

她的身影離去後，謝馥才一擲杯盞，眸光冷了下來，對謝不疑道：“四郎的心野了，連薛氏獨女也敢肖想。”

謝不疑面有醉意，鳳眸微眯：“昔日不是皇姐要我去肖想她的麼？怎麼我如今真的對她有情，皇姐反倒不悅。我已是紆尊降貴，百般低三下四，還不合皇姐的意嗎？”

謝馥看了一眼他眉心的朱砂，忽然一笑：“就算你真的屬意她，與她推心置腹，又能如何？薛玉霄看你的目光沒有絲毫邪念，連美色都不曾垂涎，可見四郎這放蕩不羈的名聲……令人避而遠之。”

謝不疑卻知道薛玉霄並不是因為名聲而無動於衷。他比謝馥要看得更明白，薛娘乃聖人心竅，想要讓她動容，除春風化雨的脈脈柔情之外，隻有為國效死而已。他並未被這種侮辱傷害到，反而開口：“我的不拘禮法阻擋了許多以耳朵識人的蠢貨，對四郎來說，乃是好事一樁啊。”

他沒有惱怒，謝馥頓覺意外。

“皇姐也不用這樣忌憚，四郎久居深宮，與你同為一姓，我不過是皇權下苟活之螻蟻而已，怎麼敢與天邊皓月推心置腹？我知道自己在做什麼，也沒有把你的勢力眼線告訴她。”謝不疑起身，“皇姐還是多去安撫姐夫，讓那些得了寵的侍君少在他面前耀武揚威，才能收買你這位心如琉璃的愛臣。”

說罷，他便攏了攏衣領，行禮回宮。

……

薛玉霄來時單人匹馬，去時同樣，然而就是這麼簡單的一去一回，卻解決了大司農久坐明辰殿而無果的棘手之事。

大約次日未時，任用薛玉霄為欽差的旨意和釋放李芙蓉的命令一同下達，震驚朝野。

這位始作俑者還不知道自己的行為讓多少人夜不能寐，仍舊一身輕鬆地在家中跟裴郎下棋。她收到旨意後，神情淡淡，隻讓侍從把聖旨放在旁邊，並沒有打開來看。

裴飲雪見她如此鎮定，便知道是在薛玉霄預料內的事。他問：“將芙蓉娘子救出來了？”

薛玉霄一邊思考，一邊道：“你怎麼知道我會救她？”

裴飲雪道：“李芙蓉性格陰鬱冷僻、好爭意氣，但卻一改往日沒有責任擔當的軟弱之意。在山海渡搜查時，她曾搭箭射死襲擊你的漁婆，此事我也是知道的。無論是同袍之誼還是未儘之恩，你都不會坐視不理。”

薛玉霄歎道：“知我者裴郎也。”

裴飲雪又說：“讓陛下鬆口，你所展現出的價值應該不小吧。讓我猜一猜。”

薛玉霄便不解釋，笑眯眯地等他猜測。

裴飲雪七竅玲瓏，聰明至極，一擊即中：“你為她解決了檢籍土斷的心頭大患？”

薛玉霄頷首，說：“謝馥還從來沒有對我臉色那麼好過，我算是知道什麼叫忠臣明帝的外表了。她若是能放下忌憚，任賢用能，也不會治理國朝多年不見進步，全憑王丞相左右周全。為帝者，平庸即為禍。何況王丞相跟母親都已經有了年紀。”

裴飲雪道：“你倒是不認可守成之帝。”

薛玉霄道：“盛世才稱守成，逢亂世，那可就……”

她話語微頓，從木匣中取出那塊寶玉，摸著上面光潔無瑕的玉質，問道：“你說刻什麼字好？她們都愛刻一個受命於天、既壽永昌，我倒不喜歡。”

侍從放下聖旨就退出去了，此刻室內隻有兩人手談。

裴飲雪落子的手微微一顫，白子叮地一聲掉落下來，砸落在棋盤上。他穩了穩心緒，說：“那你要刻什麼？”

薛玉霄琢磨片刻，道：“皇天景命，有德者昌？”

自秦漢以來，天女手中除傳國玉璽外的印璽有六個，所謂“天女六璽”，即為此意。而“皇天景命、有德者昌”，乃是前世武則天稱帝時所增設的印璽。薛玉霄對“有德者昌”倒還算喜歡。

裴飲雪未答，他知道無論要刻什麼字，在事未竟之前都隻是討論而已，薛玉霄絕不會提前做此事留下把柄。他低聲問：“凡起義舉兵，皆有大義加身。你作何考量？”

薛玉霄道：“王莽篡漢，以權臣之位代皇帝臨朝，稱為‘攝皇帝’，預備祥瑞、圖讖，應‘天意’代漢。司馬氏控製朝政，篡曹魏政權，逼其禪讓。嗯……前輩們的思路都很好用啊。就連當今謝氏皇族，不也是臨朝攝政，將前朝皇帝射斃於東門，立幼女為主，旋即取而代之麼？但凡民心所向，即大義所歸。”

裴飲雪道：“看來你要做她的愛臣了。”

薛玉霄微微一笑，並不回答，隻是說：“裴郎，你又輸了。”

裴飲雪就沒贏過。他已經習慣，正待複盤錄譜時，屏風外響起一陣甲胄碰撞之聲，韋統領跪在屏外，呈上一封書信，稟道：“少主，南行商船的信報。”

“南行商船”就是周少蘭等人的代稱。

薛玉霄親自起身取來，展信一覽。上面寫著“水路通暢，無風無浪，四海肅然，商賈可行”，代表著周少蘭已經抵達藏寶之地，並且覺得可以秘密發掘。

薛玉霄道：“代我回一句，望平安。”

裴飲雪挽袖代她寫信。他是內宅男子，字跡很少顯露於外，像這種商船的消息，士族主家雖然會過問，但親自寫信慰問，就稍稍有些突出了。所以薛玉霄不能經手的信件字跡，都是裴飲雪代勞。

他字跡飄逸清楚，即便放在女郎當中，也是屈指可數的。

回信過後，韋青燕收信離去。她的腳步聲漸漸遠去，未半，忽然又折返：“少主，李掾前來拜訪。”

薛玉霄問：“是李芙蓉還是李清愁？”

韋青燕答：“是清愁娘子。”

薛玉霄略感詫異。她以為第一個找上門來的會是被司農卿押著登門道謝的李芙蓉。她看了一眼裴飲雪，裴郎道：“你去廳中見她吧，我等你。”

薛玉霄點頭起身，推門而出，還沒走過去，迎面就撞上李清愁。她反手把門關上，見對方面色惱怒，雙眸冒火，大概猜到她已經知悉聖旨了。

“玉霄！”她伸手抓住薛玉霄的衣襟，“你這是什麼意思？朝廷土斷之策十分殘酷，僑郡的百姓苦不堪言，你真要逼那些本來就喪失故土的北人再被盤剝？我此前在江湖飄零，見過很多次檢籍，沒有一次不是傷害黎民的，謝馥難道承諾了你什麼好處？”

她言辭激烈，語氣中簡直有被背叛的感覺。

薛玉霄道：“我……”

話未出口，李清愁的眉頭已經擰緊了：“皇帝寶庫中的奇玉當天就送到如意園，這就是她許諾你的禮物？玉雖然價值連城，可你……你的心，你的心就被玷汙了啊！薛嬋娟，你我相識一場，我不能見你走向——”

薛玉霄甩開她的手，蹙眉道：“我走向哪兒？”

李清愁啞然失語，她道：“薛嬋娟，你知道士族當中就是怎麼說你的嗎？她們說你是……”

“叛徒？”薛玉霄忽道，“難道你李清愁是站在士族那邊的嗎？難道我一定要跟一群占據朝中要職、卻在屍位素餐的庸蠹為伍嗎？好一個士族叛徒，我告訴你，朝野上那些無用無功之人，隻知道領著俸祿花天酒地的貴族紈絝，我都會將她們挖出來，不會再任憑任何一個隻會沽名釣譽的廢物損毀朝綱。我會成為世家恨之欲死的敵人，這些你聽懂了嗎？”

李清愁怔愣當場。

薛玉霄走過她身側，語氣變得很平靜，她說：“我會讓所有人恨我、怕我，但有人會敬愛我的，我知道。”

說罷，她便行過李清愁身側，不再與她有絲毫爭論。