陸清和走之前, 總算是告知了葉舒羽她的身份。

江湖與廟堂不通，葉舒羽又是個才從穀裡出來遊曆的菜鳥，對鎮國公千金的身份並無實感, 仍樂觀想著等來年春天將大小姐接出來玩。

“陸姑娘要訂婚了。”

但這時，清衡道長卻淡淡打碎了葉舒羽的念想, 並無情補充：“無論是即將同她締結姻親的皇室, 還是陸姑娘自己的本家，都戒備森嚴，不是普通江湖人士能夠肆意進出的。”

“啊……”

葉舒羽臉垮了下來, 不知道想到什麼, 又振作起來：“無事, 我們可以靠米糕！讓米糕進去傳信找機會！”

肥啾歪頭：“啾？”

葉舒羽哄它：“這半月以來你也熟悉了傳信的本領, 之後帶你去鎮國公府附近轉轉，一定要將紙條送給清和呀。”

肥啾翹起尾巴：“啁啾~！”

興許是雀兒也記掛著那看著柔軟纖細的漂亮樹杈子，這回竟然不需要穗穗收買，便有模有樣地應下了懇求。

“真答應了？果然，米糕你最好了！”

葉舒羽笑彎了眼，將小鳥端在肩上，詢問一旁的道長：“道長還打算跟著我們嗎？”

清衡道長很堅定：“自然。”

想到什麼, 葉舒羽又轉頭，對著看起來無人的林裡開口：“現在清和已經走了，羅刹小姐可以露面了嗎？”

無事發生。

少女歎了口氣，不抱希望地再次開口：“若你還是願意跟著我們, 就不必躲躲閃閃了，一起走麼？”

等了一會，在她以為羅刹已經表示拒絕的時候——

冷風拂過，一個人影從樹梢落下, 輕盈似貓，悄無聲息來到了他們身邊。

隊伍又變回三人。

-

“小姐在寺裡調養得很好呢，面色看著紅潤不少，果然大師是得道高僧。”

“嗯。”

坐在返程的馬車裡，陸清和有一搭沒一搭應著侍女的話，目光出神，顯得有些心不在焉。

她人是回來了，但心似乎已經留在了彆處。

馬車外頭熱鬨，似乎已然進入城裡，到處是叫賣聲。

陸清和掀開了一點簾子往外看。

分明是類似的景象，卻確實有哪些地方不一樣。

是哪裡呢？

“小姐？小姐？”

侍女小心喚她，將簾子拉下：“外頭都是粗魯的平民，可彆被嚇到小姐了。”

陸清和眼睫微顫：“……嗯。”

回到府中，她按照規矩拜訪父母，才剛一拜下，就聽見上頭母親嚴肅的聲音：

“出去一月，儀態變糟了不少。”

“馬上就是要結親的大姑娘了，定不可懈怠！”

於是陸清和又起身，重新行禮，脊背挺直，脖頸伸長。

這時上座的兩人才舒緩了面色。

確實是，大有不同的。

陸清和安靜聽著長輩的話語，表象是與一月前無異的溫順乖巧，心裡卻翻湧著莫名的情緒。

若沒有見識過那樣的自由與肆意，她或許覺得這一切都是正常的，是人之常情，是每一個姑娘都會經曆的磨煉與教導，是長大必須的代價。

但現在她卻發現，並不是這樣，也不應該是這樣。

陸清和抬起眼，似乎想要說什麼，卻又在看到父母的表情後默默咽回去，隻是安靜聽二人的教導。

“到了夫家，需得溫良賢淑……”

陸清和：嗯。

“將你拉扯大，我們其實也是不舍的……”

陸清和：嗯。

“要考慮到朝堂之事，你要懂事……”

陸清和：嗯。

明明是是與一月前一模一樣的話，但此刻她卻可恥地生出幾分抵觸感來，幾乎想要直接逃走。

這份抵觸，不知是不是被察覺到了，於是接下來教導的話由硬轉柔：

你自小體弱多病，為了養好你，母親的頭發都白了不少。

你身後的妹妹們，都指著你這個長姐做表率呢。

婚姻之事，當然是父母做決定。雖然皇室規矩森嚴，但這可是無數京中女子夢寐以求的機會……

聽著，陸清和也生出幾分迷惘來。

十幾年的教育，同那短短一月相比，實在是過於厚重與難以逾越了。

她當然還是向往江湖上女子的自由，但她難道就要為此違背父母的意見嗎？

僅是因為自己不願意，就要拒絕嗎？

她先是鎮國府的千金，才是自己，所以需得按照身份立場履行好分內之事，才對。

在長輩隱隱的施壓下，在十幾年根深蒂固的壓製下，陸清和隻能這樣想。

而那微弱萌生的反抗意識，被她強壓住，不敢與他人多說。

……

等走出門，看著院裡隱約結著冰霜的葉片，還有那暗沉灰蒙的天空，陸清和忽然意識到。

——現在已經是冬天了。

而那深秋裡浪漫自由的江湖之遊，再也不會有了。

-

半月一晃而過。

葉舒羽正捧著小鳥假哭：

“嗚嗚嗚我好想清和啊！”

“啾……”

“米糕你也想她對不對？我們去見她好不好？”

“啾啾啾！”

一人一啾無障礙對話，葉舒羽同身邊二人大聲宣布：“下一站，我們去紫禁城吧！”

清衡道長表情複雜：“才分彆半月……”

葉舒羽超大聲：“半月很久了！該去找人了！”

肥啾幫腔：“啾！”

羅刹一貫沒什麼表情，聞言也隻是放下食物，淡淡開口：“天機樓之人不得隨意靠近紫禁城，我便不去了。”

哪怕離預計的死亡時間不久，她也不打算冒這個險。

葉舒羽氣焰一下子軟下來：“羅刹你不去……那我們怎麼搶人嘛？”

羅刹搖頭：“她會過得很好，不要打攪她。”

葉舒羽嘟囔：“哪裡過得好啦……明明清和很喜歡和我們一起玩的日子嘛。”

羅刹不置可否，隻說：“我會在城外等你們。”

頓了頓，她補充：

“若一刻鐘後我未曾出現，便在附近山洞裡尋找我的屍首。”

葉舒羽：！！

“啊啊不要把死說得這麼輕描淡寫啊！”

雖然一開始她是忌憚羅刹的，實際相處也就陸清和不在的半月，但足以讓本就重情的少女生出幾分感情。

或許是因為羅刹日常中沒有什麼情緒波動，比起可能會暴起傷人的恐怖殺手，她更像一柄毫無感情的匕首，殺人隻是履行她背後之人的意願。

就算不是她，也會有千千萬萬同她一樣被訓練長大的殺手來。

這種情況下，哪怕是有所隱情的清衡道長也並不記怪羅刹，隻是拉著羅刹說了幾句便平靜地接納了她。

【啊啊啊不是吧，怎麼兩頭著火啊？？那邊大小姐訂婚這邊殺手姐姐性命危機？？】

【頭大，一時說不清哪個更緊急。殺手姐姐說她會在未來一周內隨時死去，大小姐定親都訂完了馬上就要嫁人了！】

【原作裡不會是經典的二選一劇情吧……】

【呃啊啊啊不要我不要，女孩子一個都不許少（震怒）】

三人一啾最終還是朝紫禁城出發。

江湖之人不應該插手朝堂之事，但他們隻是去見一個朋友，應該不會出什麼事吧……？

-

定親結束，木已成舟，再加上歸回後的陸清和一如既往的乖巧，陸府放鬆了管控。

在半月裡被硬塞進來的禮儀課程填得喘不過氣的大小姐，終於有閒暇出門。

聽說夫家規矩很嚴，出門需得報備，想來是不能這樣隨心出門了。

陸清和猶豫再三，還是覺得用這次珍貴的出行，去酒樓再聽一次江湖說書。

尋常人向往江湖，均是被那口燦蓮花的說書人所蠱惑的，而這家陸清和常去的酒樓便更加特彆，這裡的說書人不僅會講那些稀奇事，還會著書。

嗯，陸清和看的話本就是這人的傑作。

“話說在那江南裡，有一位神秘的大俠……”

二樓的大小姐彎著眼，認真聽著說書人的故事。

“……因不堪情愛而隱退的他，在街巷拐角處開了一家糕點鋪。”

聽到這裡，陸清和有些訝異。

這個描述？

她倒是真見過街巷拐角的糕點鋪……唔，所以是那慈眉善目的店家老人……？

“傳聞那糕點由天山雪滋潤而成，吃了便可增進一甲子內力！”

陸清和：“噗。”

這便完全不對了。

那糕點他們還親手做過，所用材料並不特彆，吃了也沒有什麼特彆感覺。

再側耳傾聽，她聽見說書人講那兩位劍客風雨樓前比試：“……那時天降異象，接連三道閃電將大地劈開！”

陸清和：“唔。”

這便更不對了。

雖然那時她沒有靠近，但若有閃電這樣的異象，她肯定能注意到的。

“……”

這說書人口中怎的都是半真半假的東西？

陸清和抿唇笑著，倒也沒有因為自己曾經被騙而惱怒，隻是想著有這樣“潤色”故事的本領，怪不得說書人寫的話本會那樣流行。

下邊的聲音換了個人，陸清和正打算離開，就聽門口有人通報，說方才那說書人請求見她一面。

“咦？”

若是平時，陸清和定然會拒絕與外男見面；

但才聽了江湖故事的陸清和，還是答應了。

隔著簾子，她還沒說話，便聽到那說書人先開口：“方才我留意到姑娘的反應，您似乎並不認同在下的講述。”

陸清和：……

哎呀，是她沒憋住笑嗎？

大小姐一時間有些窘迫，溫聲道歉：“非常抱歉，並非我對您的敘事不滿，隻是憶起了另外的事。”

說書人：“敢問姑娘是否親曆過方才我說的事？”

陸清和對他的敏銳有些訝異：“嗯……也並不算親曆，隻是聽了些寺裡僧人的說法。”

說書人：“還請姑娘指點。”

隔著簾子，陸清和看不清他的表情，隻能聽到他格外真誠的話語，也放下了警惕，小聲解釋。

說書人就像一個單純想要彌補故事缺漏的人，隻是認真傾聽，倒也沒有解釋任何，隻是在陸清和結束後，深感歉意地開口：“原來其中真相竟然是這樣，是我調查不周，倒是惹姑娘笑話了。”

陸清和：“不不，您講得很有趣，這些細節其實無傷大雅……”

頓了頓，帶著些許憧憬和淡淡懷念，她又說：“因為，其實江湖裡的那種精神就足以吸引人了。”

“……”

簾子外沉默了一下，說書人似乎陷入了短暫思考，然後才笑著開口：“感謝姑娘偏愛，明日還有新的故事，還請您務必到場。”

陸清和沒有口頭承諾會來。

但第二天，她還是來到了酒樓。

說來，她還能去哪裡呢？

若是喜好富貴奢靡之所，等到了夫家到處拜訪宴會厭煩都來不及，倒不必犧牲現在寶貴的自由時間去這些地方。

再加上，陸清和確實很想再聽聽江湖，於是她便一連幾日都泡在酒樓。

隨從一開始還緊盯，到後面也放鬆了。

一切平靜，就在陸清和以為這幾日就是這樣平淡時，她在街上遇到了來京城找她的女俠。

見到大小姐，葉舒羽上去就是一個飛撲：“清和好久不見！我好想你呀！”

肥啾原本杵在她肩上，見到陸清和也細細軟軟叫了一聲，自然地跳到了大小姐這邊，並無半點生疏。

陸清和：“啊……”

相比於最初分彆時，她變得有些拘謹，猶豫了一下才將手搭在少女背上。

才把手放上去，她便聽到了葉舒羽在她耳畔的低語聲：

“我們其實昨日便到了，聽說你幾天後就要入皇子府了。”

“想走嗎？如果你不願意嫁人，我現在就可以趁亂帶你走。”

“你家戒備可太森嚴啦，我昨天繞了一圈差點被當成刺客，隻有這次機會啦！”

想起方才見面時大小姐含著水光的驚喜眼神，葉舒羽自覺多了分底氣，開始碎碎念起和她一起走後的事。

“米糕倒是能飛進去，但它又抓不了你這麼大的人，昨晚估計是在你窗邊啄了好久都沒叫醒你，回來生了半天悶氣，走之後你可得好好哄哄……”

“啾啾！”

“雖然出逃可能沒有銀兩，但羅刹那有不少積蓄，你就不用擔心這個啦，我最近和她處可好了！米糕作證！”

“啾啾~！”

“道長沒來，他出去看羅刹了，他說的卜卦結果……哼，不來就不來，我可不想還要保護臭男人！”

“啾啾？”

“哦哦，米糕你是小雄鳥來著。那你不一樣，你比所有男人都強！”

“啁啾~”

“……”

“……”

一人一啾開心嘮半天，身前的少女卻依然默不作聲，甚至開始微微顫抖起來。

終於，她回應了兩隻，卻是動作輕柔堅定的推開與回絕：“抱歉，讓你們費心了，但我並不打算走。”

葉舒羽：！

肥啾：！

葉舒羽還以為陸清和憂心那暗處的隨從，便急急低聲補充：“這些隨從我姑且能放倒，他們一個二個心也飛到天上去了，我們現在就走，絕對不會被追到！”

但陸清和依舊是拒絕了。

江湖與廟堂，確實不應該相通。

她如果因為自己的任性，同時毀掉了親族和摯友的事業，就罪大惡極了。

但陸清和看著面前神情焦急的葉舒羽，隻努力抿出一個笑，輕輕說：“沒事的，不用擔心我。”

“我會過得很好的。”

她說著，像是在說服自己。