海棠去暢春園後面看望德貴妃,順便把瑩瑩接回家。因此就和德貴妃說起了自己最近幾年的打算。海棠說：“我一直想去南方看看。”

然而一直未能成行，今天看來除非是皇父駕崩，不然是無法離開京城的。

德貴妃不知道海棠心裡所想,笑著說：“想去就去，你和我不一樣，我是跟著你汗阿瑪，他去哪兒我去哪兒，你倒是哪兒都能去的。”

海棠笑了笑,看著日漸蒼老的德貴妃，想起病痛不斷的康熙,海棠一方面不願意看到他們蒼老的樣子，但是一方面又真切地體會到被蒼老的父母裹在身邊想動彈一下就難。就仿佛是有一根名叫做親情的線來綁著自己,使人不得自由。

因此海棠有時候想問問康熙什麼時候駕崩。

這念頭讓她覺得自己很陌生,每次有這種念頭就會自責,然而除了那些年幼的皇子們,大部分被康熙折騰過的孩子偶爾都會有這樣的想法。都是在心裡問一聲老阿瑪什麼時候駕崩,然後瘋狂自責,覺得老爺子再壞也是親老子,老爺子在兄弟們還能維持表面上的相安無事,他不在了，這脆弱的感情也沒有了。

海棠從暢春園出來後顯得很疲憊，靠在車壁板上發呆。瑩瑩就蹲在車廂裡和鹽寶玩耍，玩著玩著鹽寶嘔吐了起來。

海棠立即蹲過去摟著鹽寶問：“寶兒你怎麼了？你暈車嗎？”因為吃的東西都一樣，海棠沒什麼不適,覺得不是食物問題。

瑩瑩趕緊讓外面開車開慢點，暢春園距離朗惠園不遠，因此沒一會兒就到了。貓狗房養狗的太監們很快到了朗惠園,看過之後這些太監跟海棠說：“這是腸胃虛弱，奴才給鹽寶開藥，讓它喝上幾天就緩解了。”

海棠就問：“藥那麼苦它喝得下去嗎？”

這太監笑著說：“所以要灌下去。”

海棠還有個問題：“我們家鹽寶的腸胃一直很好，從沒嘔吐拉稀，怎麼就突然虛弱了，是不是受涼什麼的，畢竟這些日子冷了。哦，是不是它不能吃海鮮？在山東的時候本王喂了它一些海鮮。”

這太監說了一個讓海棠無法接受的答案：“這倒不是吃沒吃海鮮的事兒，它是在山東吃的，不該在京城吐，鹽寶就是老了，老了之後腸胃就弱了，五臟六腑開始衰老罷了。”

海棠怔怔地發呆，她身邊的侍女跟著去拿藥。海棠頓時忍不住哭了起來。

鹽寶確實年紀大了，不管海棠承認還是不承認，鹽寶都已經是一把年紀的老狗了。剛陪著海棠的時候，海棠還是個肉嘟嘟的小姑娘，如今瑩瑩都已經出生長到了海棠和鹽寶認識的那個年紀，而弘陽都已經是個少年進後宮要開始避嫌了。

紮拉豐阿把手絹遞給海棠擦眼淚：“格格，倒不必如此，鹽寶隻是腸胃不好，日後喂它一些軟爛的東西就行，沒必要哭。”

海棠說：“我知道它不長壽，日常照顧得再好也隻是皮毛爪牙沒有病痛，五臟六腑還是會衰老的。”

她除了經曆太後的去世，還要看著康

熙和德貴妃離開她的生活，也要眼睜睜地看著鹽寶衰老。

鹽寶不願意喝藥，海棠給它弄了盆專門裝藥，拿著大木勺子，掰著鹽寶的嘴往裡面一勺一勺地倒。海棠一邊喂一邊說：“良藥苦口利於病，你吃了藥就不會吐了。”

鹽寶死活不張嘴，海棠一隻手扒拉它的嘴巴一手拿著勺子，逮著機會給它喂下去。

鹽寶的飯兜子上都是藥汁，委屈地哼唧起來。

海棠說：“這藥一天三次，給你拿了五天，你要是好了日後就不喝了，要是你不配合，說不定還有五天，你自己考慮吧。”

鹽寶委屈地哼唧起來。

海棠把它的飯兜子給解開，摟著它脖子說：“乖啊寶，你要乖乖地喝藥，積極治療才能長壽，知道嗎？”

“汪！”

“真乖，我就知道鹽寶乖。”

這時候太監引著四阿哥過來，旁邊的侍女把鹽寶的食盆飯兜收起來，海棠站起來跟四阿哥打招呼。

四阿哥看著鹽寶說：“今兒聽弘陽說鹽寶病了，哥哥來看看它，給它帶了一隻羊，病好了喂給它。”四阿哥坐下後在鹽寶的腦袋上擼了幾下，鹽寶嘴巴裡苦，被擼了之後跑出去喝水。

四阿哥就發愁：“二哈比鹽寶就小了幾歲而已，哥哥心裡也發愁呢。”

兄妹兩個心裡都歎口氣。

四阿哥低聲跟海棠說：“彆嫌棄哥哥說話難聽，鹽寶的後事你該準備了。”

海棠驚訝地看著他。

四阿哥應該是考慮過的，跟海棠說：“讓鹽寶葬在你附近，日後到下面了也陪著你，你提前跟遵化那邊打個招呼。”

康熙的陵墓地址選在了遵化，康熙十五年開始建造，在康熙二十年營建完畢，三位皇後已經下葬了。

四阿哥說提前跟那邊打招呼是因為海棠的王陵就在附近，陪葬帝陵。海棠歎口氣，她不想被人盜掘墳墓，跟四阿哥說：“我和鹽寶都會選擇火葬，找個壇子一裝完事，也沒什麼準備的，如果真的準備，就選個好看的壇子吧。”

海棠真的是這樣想的，她帶著鹽寶特意去了一趟庫房，在庫房裡面，架子上的瓷器蒙上了淡淡的灰塵，這都是不常用的瓷器，瓶瓶罐罐什麼都有。

海棠跟鹽寶說：“寶兒啊，咱們來選個罐子日後用啊，你一個我一個，我拿下來給你看，你喜歡哪個就叫一聲，隻能選一個哈。”

海棠抱著粉彩蝴蝶的給它看，它高興地叫了一聲。海棠說：“這才是第一個啊！要不你再看看？”

“汪汪！”

“那行，”海棠就把罐子一個接著一個抱下來給它看，都是些精品都很美麗，鹽寶最後選了兩個，拿不定主意，海棠就說：“嗯，既然你都喜歡，你一個我一個，咱們都用了。”

“汪汪汪。”

海棠就讓人找盒子來，用布把罐子擦乾淨裝好。這時候弘陽放學回來，就問：“額娘，您收拾這些乾嗎？”

“給鹽寶和我選個永遠的家啊！正好你來了

，我囑咐你一件事，就是關於我下葬的事兒。”

弘陽瞬間汗毛倒立整個人驚悸起來：“您在說什麼啊額娘？”

他覺得親娘這是中邪了，說這些乾嗎？

他趕緊伸手摸海棠的額頭：“彆是發熱了吧，發熱也不會說胡話啊！”

海棠把他的手拍開，把罐子裝好搬起放到了架子上，跟弘陽說：“這不是什麼不能聊的，你記著我的話就行了。而且我年紀不算小了，你看看你，都快有我高了，過幾年你娶妻生子我就要做奶奶了。有些事不是不想接受就不會發生的，先說好啊，我不想和兒媳婦住一起，你們彆來打擾我。”

海棠領著鹽寶出來，弘陽跟著她。聽見海棠和鹽寶說：“養孩子可煩人了，特彆是養兒子，是不是啊鹽寶。”

“汪汪汪汪！”

“彆罵了彆罵了，大家都知道二哈是個煩人精，不過你閨女還不錯。”

“汪汪！”

“你說得對，我閨女也挺好的。”

弘陽跟在後面，看看海棠的背影再看看鹽寶的背影，他覺得這場景足夠荒謬。

時間很快進入十二月，海棠去年因為太後葬禮沒有見喬家的人，今年特意出來見了見喬家大爺。他來的時候穿了一身素服，海棠一看心裡一突。

喬家大爺就說：“家父今年去世了。”

海棠心裡歎息一聲。

接下來說的都是些喬老爺是怎麼病的，怎麼請醫問藥，最後又是為什麼沒的。海棠聽著歎息不語，畢竟認識了很多年，哪怕沒深交，聽到這種噩耗還是很悲傷。

在這種氣氛中到了新年，八阿哥出來朝賀，新年剛過，正月二十，翰林院檢討朱天保上奏請立二阿哥為儲君。

朱天保在折子裡說二阿哥賢明聖明，隻要把他身邊的小人給趕走，選一些有德行的老臣如趙申喬等人輔佐，二阿哥就會越來越賢明，越來越聖明。

大朝會的時候朱天保讀著折子，宗室諸王和貝勒們都看著海棠。大家都知道海棠瞧不上趙申喬父子，覺得這是海棠的手筆，拿廢太子來撩撥康熙，目的還是讓康熙厭棄了趙申喬。

海棠一一瞪回去：看什麼看！我都是直接講趙申喬的壞話，根本不需要鋪墊！

這時候朱天保的折子念道：“……藩王在側，窺視大寶……”

這下不僅僅是宗室，朝堂上所有的目光都集中在了海棠身上。宗室們收回目光，覺得海棠沒傻到把自己架在火上烤，因此就不再看海棠。

而五阿哥六阿哥則是緊張地看著海棠，他們很擔憂海棠。四阿哥和八阿哥十一阿哥的目光則是放到了侍立在一邊的弘皙身上。

弘皙想把他阿瑪撈出來，這無可厚非，但是攀扯到海棠身上就打錯了算盤。

朱天保讀完之後康熙問：“你年紀小，朕記得你是五十二年的進士，很多事兒都不清楚。退下吧。”

隨後康熙宣布散朝，因為慈和太後忌辰快到了，康熙讓阿靈阿去祭祀。阿靈阿陪著康熙談論祭祀的時候說起朱天保，康熙說：“朱天保是看朕把二阿哥的幾個兒子養在宮中，以為朕還有複立二阿哥的心思才來投機，妄圖日後取得大富貴。”

阿靈阿就說：“那是他不知道宗室的諸位爺們，如以前的英王，如鎮國公景熙。”

英王是多爾袞的哥哥阿濟格，當初他想在舉辦多爾袞葬禮的時候對順治皇帝下手被提前拿下，因此以他有瘋病奪爵下獄。同樣太子和大阿哥也是有瘋疾在身，與其說瘋了，不如說是鬥敗了。

阿靈阿接著說：“朱天保年輕不懂事，隻怕有人借他的口亂說。”

康熙一下子想起來朱天保的父親朱都納是兵部侍郎。

此時十一阿哥借著送圖紙的名義來見海棠，剛開口說了一句：“那朱天保……”

海棠伸手阻攔他接著說下去：“不提這些了，我其實厭倦了這些爭鬥，今兒咱們說點正事吧，這個纏絲卷焊真的能提高火炮的威力？如果你們這邊理論上沒什麼錯漏的話，我讓火器營試一試，嘴上說得再好，還是要看實際效果的。”

“嗯，是騾子是馬拉出來遛遛，弟弟也是這個意思。對了，下次船隊再回來，您讓人弄點咱們沒有的書，我也看看。早年不好好讀書，現在真是書到用時方恨少！”

海棠笑起來：“行啊！咱們一起看。”！