康熙大壽之後,海棠打算去一趟西北，畢竟好長時間沒去了，現在去一趟,順便再巡視天山南北，把擠壓的事情處理了,再巡視邊境。因為藏地有駐藏大臣,海棠在青海等著大臣來見就行,因此估計了路程大概要在秋季才能回來。
康熙跟海棠說：“你把家裡的事兒安排一下就出去吧。”
四阿哥知道後心裡一動,弘暉的年紀不小了，比他年紀大的弘昱弘皙都已經不讀書了，再讀下去也沒太多能學習的，不如跟著當差。然而他的叔叔們都未必能撈到差事,他這個時候不好出來和他叔叔們爭搶，不如跟著妹妹走一趟學個眉高眼低。
而且四阿哥對妹妹一直有一種迷之自信,覺得妹妹的能言傳身教,所以就私下找海棠商量，看能不能帶著弘暉走一趟。
海棠立即答應了,四阿哥就去找康熙。康熙覺得這樣也行，十六阿哥和弘暉的年紀差不多,也整日無所事事,就打包一起讓海棠帶走,囑咐海棠：“看著他們兩個一點，除了帶他們見識西北的風土人情，還要讓他們知道些官場規矩，日後朕要用他們。”
弘暉很沉穩，很有嫡長子範兒，能看得出來是為了繼承家業而特意教養出的繼承人。十六阿哥就很活潑豁達,愛好很廣泛，和大家相處得很好，康熙對這個兒子甚是喜愛，帶著他如帶著當年的十三阿哥一樣，自然也有培養他的意思。
得知弘暉要跟著出遠門，四福晉頭一回送兒子出這麼遠的遠門，立即安排人打點行裝，還催著四阿哥去囑咐妹妹多照顧兒子，心裡盤算著多關心弘陽一些，自己兒子有小姑子在照看，那小姑子的兒子自己也多要看顧著，這才是親戚之間相處。
等到這邊收拾得差不多了，六阿哥帶著秀寧來了，六阿哥說：“帶她出去玩吧，她也玩不了太久了，日後成親想到處走走幾乎沒機會了。”既然送來了，海棠就一並帶著。
出發的時候，除了弘陽父子之外，來送行的還有德妃的三個兒子和十五阿哥。大家告彆，看著隊伍向北進入草原直到看不見了，十五阿哥和紮拉豐阿才帶著弘陽先行一步，四阿哥六阿哥和十四阿哥落下一步，兩撥人騎馬走著走著拉開了距離。
四阿哥就跟十四說：“上個月我和你六哥給你錢你不用，偏要去找老八，他那錢都不乾淨！我聽你九姐姐說老爺子最近眼睛都是紅的，準備拿人開刀了，你離他遠點，要不然將來天打雷劈容易劈著你。”
十四不怕，他自己說：“老爺子又不會拿自己的親兒子開刀，再說了，那是我找八哥借的，我又不知道這錢是不乾淨的，回頭老爺子找八哥訓話，和我有什麼關係。”
四阿哥還想說他幾句被六阿哥攔住了，六阿哥說：“四哥你少說他兩句吧，他也不小了。”
六阿哥就轉頭說十四：“你可要想好了，你和老八這麼折騰下去是與虎謀皮！到時候誰吃了誰還不一定呢！”
四阿哥在一邊痛心疾首的說：“老八都坑過一次大哥了，那人心思多著呢，我知道你這人喜歡聽好
聽話，跟著自己親哥哥沒聽過好聽話，我們兩個說話確實不好聽，對著你訓來罵去，但是我和你六哥對你沒壞心，沒把你往火坑裡推。老八那人口蜜腹劍，嘴上把你哄得開心，真的要你填坑的時候哪裡會顧及你是親兄弟！”
十四說：“我都知道，我就是咽不下這口氣，您二位也彆說什麼了，這路是我選的，事兒是我辦的，我就不回頭了。”
說完催馬追上前面的十五阿哥和紮拉豐阿，留下兩個哥哥在後面。
六阿哥跟四阿哥說：“算了，他年輕，不栽一次坑是學不會吃虧的。而且這陣子老八春風得意，外人看著這就是太子了！”
四阿哥冷哼了一聲！
老爺子過完大壽後，再次提出了選太子的事兒，這次已經明確拒絕王掞複立太子的請求，要從其餘諸子中選新的太子了。並且親自說出讓京城官員各部吏員上書推選太子，截止時間就在芒種之後。
芒種是二十四節氣中的第九個節氣，這個節氣是北方收麥南方種稻的信號，距離芒種還有兩個月，因此京城群情激奮氣氛火熱，四品官以上官員自己上書陳述推選之人的種種賢良德行，四品以下官員和各部吏員聯名上書推選太子。
如果說康熙大壽是京城百姓親身感受到的一場熱鬨的話，這推選太子就是京城官吏感受到了一場熱鬨，這場熱鬨把所有人都卷了進來，包括那些捐官和候缺的人。
於是康熙在巡視了霸州水利之後回到暢春園，就發現推舉太子的折子裝了幾個大衣櫃了，這都是一些有頭有臉官員的折子，下面的聯名折子還沒送來。
康熙心情很好，問留守在暢春園的梁九功：“這些都是誰送來的？都是推薦誰的？”
“先送來的是佟公爺等人的，推舉的是八貝勒爺，推薦八貝勒爺的人遍及各部官員和宗親，一共有三百六十六份。嗯……”
“吞吞吐吐做什麼？說啊？”
“其中火器營統領鄂公爺，推薦的是弘陽阿哥，推薦小阿哥的就這一份。”
康熙說：“他這是在搗亂呢！給他送回去，讓他重新寫！除了八阿哥和弘陽，還有誰被推薦了？”
“翰林院諸多大人推薦的是三阿哥，一共有六十三位。還有不少大臣推薦弘皙阿哥，共四十八位。”
“四阿哥呢？四阿哥能辦事，誰推薦他了？”
梁九功搖搖頭：“眼下還沒有，如今沒到最後截止的時候，或許有推薦四阿哥折子還在路上。”
康熙點點頭：“老四這人緣啊，一言難儘！那就再等等，把其他折子拿來朕看看。”
這時候門外太監進來：“皇上，左都禦史求見。”
左都禦史是都察院長官，負責監察百官，康熙就知道左都禦史來這裡是乾嗎的，說了句：“讓他進來。”
左都禦史進門跪倒在地毯上，跟康熙說：“皇上，都察院官員巡視鐵路工地，自太原向東修築鐵路，如今已經鋪設鐵軌八百裡地，然而七八日前工地的糧食已經捉襟見肘，民夫飯食從一日三
餐白米飯一個菜到了如今一日兩餐稀粥，個個餓得手腳無力，如今工程幾乎停滯。”
說著從袖子裡把折子拿出來雙手捧著舉起來，魏珠接著捧給康熙看，康熙看完令左都禦史嚴查資金流向。同時從內務府撥出白銀五十萬兩購買戶部存糧送到工地去，另外再從內帑調撥十萬兩銀子給十五萬民夫做菜錢。
買糧食的錢到了四阿哥手上，四阿哥根據各地庫存和進出口商行購買糧食的回執憑證，把各地的陳糧出清，騰出倉庫裝進口的稻米，順便命令各處糧倉打掃修繕庫房，預備著今年新糧入庫。
而左都禦史開始查賬，隻用了兩天就發現這賬目的問題大了去了。
這些人都不做假賬，因為沒賬本！
連左都禦史都覺得佟家的人也太大膽了，這連本假賬都不屑去做嗎？
出了這麼大的事兒，左都禦史自然是要去問隆科多的，隆科多在外地，左都禦史就近去拜訪佟家，問問是誰幫著隆科多做事，需要找經手的人問明這些錢財到了哪兒？又流向了何處？
佟家的人壓根沒搭理他，以左都禦史的官位是能進佟家的大門，但是坐了半天，喝了三四杯茶都沒主人出來，左都禦史憤然離開佟家去找康熙告狀。
根據以往的經驗，事情到此為止了，因為佟家的門第不一般，康熙對舅舅家很維護。左都禦史名為告狀實際上是交差，但是這次康熙把左都禦史罵了一頓：“你也是當了這麼久的官兒，都察院也查了這麼多的案子了，你到現在還不會辦案嗎？沒了佟家你就查不出什麼了是嗎？”
左都禦史聽出些意思了，立即請罪回去接著查案，把佟家的幕僚和管事們抓了幾個回來，壓根不給佟家興師問罪的機會，立即審訊，不交代直接用刑，證詞牽扯到了裕親王府的長史。
左都禦史又去康熙跟前，康熙又罵了他一頓，都察院直接抓了裕親王府的長史，這一下不僅佟家著急了，連八阿哥和保泰也著急了。
康熙沒給他們反應時間，直接下旨把隆科多的副手和下屬官員捉拿歸案，追隨保泰的幾位心腹官員也被一擼到底關入大牢。
八阿哥這些人也不傻，八阿哥在這選太子的緊要關頭是不會下場的，他又舍不得讓保泰被牽連，就指示保泰把十四給牽連進來，準備讓十四背鍋。
因為他覺得這像是四阿哥的手筆，八阿哥覺得爭奪太子位是他和四阿哥兩人之間的爭鬥，什麼三阿哥弘皙阿哥，這些都是陪跑的。因為這些人的勢力如同空中樓閣，隻有四阿哥背後有六阿哥和海棠，這些勢力絕不甘心在一邊坐冷板凳，必然想要更進一步。無論是他還是四阿哥都是這些勢力選出的人，哪怕是不想爭奪也要被推著爭奪。
因此保泰為了解釋他家王府長史的事兒求見了康熙，先撇清自己，聲稱自己以前什麼都不知道，又說現在才查明這個長史是為了討十四開心才去弄的這筆錢，這筆錢是孝敬了十四。
十四被叫過來和保泰對質，十四承認是借了一筆錢，但是這錢是找八哥借的！
他跟康熙說：“借錢隻問對方有沒有，誰問對方這錢是怎麼來的！”
他壓根不承認這錢是向王府長史勒索的，十四言辭鑿鑿：“兒子是缺錢，哥哥姐姐都有錢，和誰關係好找誰借。要是八哥沒有，兒子還能找四哥六哥九哥十哥借，有這些親哥哥們放著不借反而去找個不經常見面的奴才借，這話說出來也要讓人信啊！保泰哥哥也彆說是勒索你們王府的長史，我找哥哥姐姐借錢從來都不還，我賴哥哥姐姐的賬這麼輕鬆何苦還要背上勒索下屬的罵名！”
康熙聽完直接傳八阿哥覲見，八阿哥聽了眼前一黑，這關鍵時刻真是怕什麼來什麼。
康熙也不問八阿哥和修路這筆資金有沒有關係，就問八阿哥：“你的錢是從哪兒來的？朕這會隨便傳一個兒子過來，你那些兄弟們的賬都明明白白，你的錢是從哪兒來的呢？你是怎麼有錢維持你們一家子的開銷又能借給你兄弟一筆錢的？”
八阿哥出了一身冷汗，十四心裡非常痛快，活該你有今天！
十四這時候就怕火不大，梗著脖子說：“汗阿瑪，八哥的錢兒子知道一些，就是內務府各位官員孝敬的。汗阿瑪您也彆生氣，兒子貪老子的錢不算是貪，您說是不是？”
八阿哥和保泰瞬間看向十四，那眼神恨不得把他千刀萬剮！
內務府的賬就是一筆爛賬，八阿哥如果要和這爛賬牽扯上關係，豈不是和早先廢太子一樣。早先廢太子的奶公淩普做主管，內務府的錢大部分花在了廢太子身上，如今八阿哥和這事兒沾上，那豈不是說他和廢太子是一路貨色！都是窩裡橫啃老阿瑪的逆子混蛋！
十四對八阿哥的眼神壓根不管，就接著說：“您老人家要是不信，查賬啊，這賬不查說不清楚，是不是八哥？”
八阿哥這會低下頭趕緊想辦法。
康熙看了一眼十四，再看看八阿哥，立即讓戶部調派官員查內務府的賬。
八阿哥這會確定十四和老四做了個局把自己坑了。他還沒法辯駁，他要是說他沒動內務府的錢，那麼他的錢是怎麼來的？這就要牽扯出江南對他的孝敬了，就如十四說的那樣，貪內務府的錢是貪親爹的錢，性質還不算太惡劣，隻能說這兒子太不孝順。一旦被發現他收江南的孝敬，那就是刮民脂民膏，那就是盤剝民間，這比貪內務府性質惡劣得多了。在這選太子的關鍵時刻，候選人爆出這麼大的醜聞，反對他的群臣自然是群起而攻之，那幾乎是和太子位無緣了。
康熙對著八阿哥一頓大罵，讓他回去反省，在內務府的賬目沒查明白之前不必出來當差了。
八阿哥頓時覺得如晴天霹靂！
看來在老爺子的心裡，他已經被判刑了！！