一大早六阿哥收到消息,說是昨日康熙留宿在德妃那裡了。
他聽了就跑去找四阿哥商量，然而四阿哥天不亮就出園子了，四阿哥現在乾的事還是測量土地,現在是測量北方的,總之也是個誰都不願意接受的差事，他乾的興致勃勃，每天早出晚歸。
四阿哥不在家,他隻能怏怏不樂地回來，六福晉大著肚子看他急匆匆地跑出去又悶悶不樂地回來就想笑：這要是放在普通人家,親爹和親娘睡一屋那是再正常不過的事兒了，放他家就是大事兒！
六福晉就說：“行了行了，這也不是什麼了不得的大事兒,你把隔壁還賴床的小懶豬叫起來給額娘送去，順便打聽一下不就完事了嗎？”
六阿哥覺得這也是個辦法,就讓宮女去叫閨女起來，小姑娘拖拖拉拉地起來,臉都沒洗被六阿哥抱著出門了，來到四阿哥家的院子前面,讓人跟嫂子說一聲，把四阿哥家的兩個孩子也抱著，一起往德妃的院子裡來。
三個孩子一進門就大呼小叫的跑進姑姑們的房間，隨後奶呼呼的“懶姑姑”就響了起來。桂枝就趕他們：“去去去，出去出去，誰讓你們進來的！”
六阿哥站院子裡說桂枝：“你快點起來，你侄兒侄女都起來了，你還想睡到什麼時候？”
說完他進門跟德妃說：“額娘，您再這麼慣著懶蛋枝枝,將來她可怎麼辦？”
德妃說：“你彆嚷嚷，懶不懶是要看時候的，夏天你見她日上三竿沒起床嗎？這不是冬天冷嗎？再說了，讓她們多睡一會兒是為了好好地養養，她們三個身子骨都弱。”
六阿哥被這話說得沒脾氣，隻能換個話題：“昨日汗阿瑪有什麼說法嗎？”
德妃搖搖頭：“我們說了半晚上你們小時候的事兒。”唉，都老了！屈指一算，皇上都快五十得人了。
德妃想想自己，她比康熙小了六歲，現在也是一把年紀了。大半輩子就這麼過去了，真的是令人唏噓。
六阿哥看德妃這裡沒什麼說的，覺得還是要找四哥拿主意，就說：“那兒子就先回去了，這三孩子您看著會，要是鬨騰了讓人給他們額娘送回去。”
德妃說：“吃點東西再走吧。”
六阿哥頭也不回地跑了。
德妃趕緊出了，三個格格睡在一起，她要去看看。
這時候三位皇女起來了，正在洗臉梳頭，三個小的也鬨著要洗臉抹香香。德妃進去的時候桂枝正把香膏抹在弘暉臉上，把弘暉的五官都給揉變形了。
德妃就說：“桂枝，你使那麼大勁乾嗎！我看你這幾天皮癢了！想挨打了是不是？”
說著趕緊把手上的指套給摘了，洗洗手對弘暉說：“來，讓祖母給你揉開。”
穿得圓滾滾的弘暉跑來，他一歲多，正是個小萌物，仰著肥嘟嘟的小臉乖巧地等揉搓，德妃摟著他說：“我們弘暉真是個好孩子。”
桂枝推著剛洗完臉的侄女說：“去去去，讓你們祖母給你們抹香香啦。”
兩個小女孩也噠噠噠跑來，德妃隻能說：“彆急彆急，讓弟弟先抹，再讓妹妹抹，咱們秀寧最後行不行啊？”
“好啊！”
德妃一邊給三個小孩子抹香香一邊跟三位皇女說：“趕緊收拾，吃了飯去給太子妃跟前坐坐，謝你們嫂子想著你們。”
德妃一直催，三個格格隻能趕緊吃，吃了趕緊走。
到了太子夫妻住的地方，姐妹三個剛坐下太子就來了。
太子和這幾個妹妹不熟，彆看他和十三阿哥的關係好，對十三阿哥的妹妹還是比較陌生的。
太子很親熱地問起這幾個妹妹最近的衣食住行，太子妃在一邊陪著，說了一會夫妻倆把三個妹妹送出門去了。
桂枝一邊走一邊想：好奇怪啊！
隨後的一段時間太子像是換了個人，變得熱情爽朗好說話，對弟弟妹妹們也沒一副愛答不理的模樣，甚至開始主動關心人了。
大阿哥對此嗤之以鼻，三阿哥滿腹疑團，六阿哥跑去找四阿哥商量，四阿哥對弟弟說：“他越是好說話，咱們越要恭敬，他這是做給阿瑪看的，要是現在真當他是個君子在他跟前放肆了些，回頭有吃虧的時候。”
其他的阿哥和四阿哥想得差不多，君臣名分早就定了，他能客氣，咱們不能把這客氣當客氣啊。
很快臘月過去一半，海棠準備了年貨就等著九阿哥和十阿哥來過年了。
可是很不巧，這時候一場大雪下了下來，九阿哥和十阿哥在半路遭遇了大雪。好在他們身邊的人準備的齊全，艱難跋涉到青海比以約定的時間晚了七八天。
九阿哥和十阿哥這會怎麼看怎麼邋遢，頭頂毛茸茸的，嘴角邊也開始冒細軟的胡茬，加上衣服皺巴巴的如同醃鹹菜。滿眼血絲，走路如踩棉花，真的是越看越像是得了一場大病。
哥倆來到王府倒頭就睡，睡了十多個時辰才醒，醒來就一人乾掉了一大碗羊肉湯，這才呼出口氣，感覺像是活過來了。
九阿哥和十阿哥洗了澡剃了頭修了臉，再換上一身新衣服，恢複到了以往的模樣。此時九阿哥捧著茶杯滿腹感慨的說：“這真是在家千日好，出門處處難啊！”
海棠問他們：“怎麼，有人不配合你們？還是貨物脫手得慢？”
十阿哥搖頭：“不是慢，是挺快的，就是我和九哥貪心，往更北的地方去了，見到了洋人。”
“哦？”
“事兒一時半會不能成功，我們倒是想把此人當成一個踏板，看看能不能拿更多的好處。”
海棠問：“那人可靠嗎？”
九阿哥嗤笑一聲：“十弟看啊，胖丫頭說胡話呢，什麼可靠？壓根就不可靠，不過是買賣罷了，咱們給錢，他給消息。”
海棠也不問他們怎麼證實消息的真偽，就沒問下去。她雖然給九哥十哥指了路，這路怎麼走她不管，路上得到的好處她也不過問。手不要伸太長，事兒不要管太多，更不能讓九哥十哥有拘束的感覺，特彆是九阿哥的狗脾氣本來就不好
，到時候在西北兄妹鬨翻了隻會更糟。
海棠說：“行啦，這是我這王府落成後第一次過年，正好你們來了，咱們一起寫春聯吧。”
然而九阿哥有太多的感慨，有種不吐不快的感覺，在大家一起磨墨寫春聯的時候，他還說：在京城聽到的見到的都是好的，出了京城，聽到的見到的又變了一番。要是沒出京城，就一直是井底之蛙，出了京城，就是隻沒水的青蛙，人活著好難啊！”
看到穿大紅馬甲跑來的鹽寶，他就說：“還是鹽寶日子過得好，沒什麼煩惱，我都想當一條狗了！”
在一邊磨墨的紮拉豐阿立即說：“九爺，不至於不至於。”
九阿哥斜著眼看他：“爺和胖丫頭說話，你不許插嘴！”
行行行！
海棠問：“你們什麼時候能把事兒辦完？還需要什麼嗎？人力物力隻要你們需要，這邊都有。”
十阿哥說：“暫時不用，我們大概三月能弄完，要是我們的事兒辦完了咱們一起回京吧，正好趕在萬壽節之前回去給汗阿瑪賀壽。”
海棠點點頭：“好，這樣也行。”她更想晚幾個月回去，沒想到兩個哥哥的動作挺快的，既然說了和哥哥們一起回去，這次不能食言了。就皺眉說：“這賀禮的事兒怎麼辦？我往年不在京裡，都沒給汗阿瑪送過壽禮，這次特意趕回去不帶像樣的賀禮說不過去。”
十阿哥說：“要不等我們再從南疆回來的時候給你帶塊和田玉擺件，讓人家給你雕刻成麻姑獻壽？”
海棠搖搖頭：“再說吧，這時候雕刻隻怕來不及了。我再想法子吧！”
康熙的萬壽節現在還是合家歡的節日，頂多宗室諸王一起來熱鬨熱鬨，還沒演變成全國慶賀的大事兒，所以兒女的禮物屬於心意到了就行，海棠就是想弄個寓意好的。
吃過晚飯後紮拉豐阿和海棠帶著鹽寶散步，海棠就發愁：“我該送點什麼啊？”
紮拉豐阿作為一個在禦前混過的人，就跟她說：“往年幾位爺送的東西奴才說出來給格格參考一下。比如說四爺自己抄的佛經，三爺送的文章……”
“等下，什麼文章？”
“頌聖的啊！”
換句話說就是拍馬屁的，海棠一來是不想，二來是不會！每當這個時候就都覺得自己白讀了十幾年的書！
“你怎麼不說我大哥二哥啊？”
“哦，大阿哥家是大福晉給做的鞋，太子家是太子妃做的衣服。民間孝敬老人也是這些，要麼送衣服要麼送吃的，就三爺四爺弄的花活彆致了些。”
“那，那我五哥六哥家呢？”
“哦，五爺六爺七爺八爺家裡孝敬的都是些小物件，什麼靠枕啊，筆墨啊，朝珠啊，都是皇上能用上的。所以奴才說三爺和四爺的花活很彆致，畢竟皇上既不念經，又不稀罕三爺的頌聖文章，這兩位爺送的最沒用。”
“那，九哥他們呢，九哥十哥和弟弟們你還沒說呢？”
“這些都沒成家，跟著吃席就行，一直沒送過，所以這次九爺和十爺憋著勁兒送壽禮呢，看來想一鳴驚人。”
“那我也沒成家，我也不送了！”
紮拉豐阿看著海棠，海棠立即氣盛的說：“看什麼看，咱們是有婚約的，又沒成親！你傻啊，能省一點是一點，過日子要節省！不說這個了，我是不是可以不送了？”
紮拉豐阿被她的那句“能省一點是一點，過日子要節省！”笑得肚子疼。彆的能省，你親爹的壽禮也要省嗎？
他笑著說：“讓奴才想想往年太後替您送的是什麼？嗯，也替您送衣服了。”
“啊！”！