德妃大概是進入更年期了,她對桂枝的態度就很奇妙。一會催著她去好好的學習一會又覺得桂枝這孩子夠可憐的，對桂枝的態度忽冷忽熱。

桂枝送海棠出去的時候還說：“沒事兒，過幾天就好了。她就是看著汗阿瑪不管我覺得我不如你們，所以就憐惜我,可我就是個疲懶的,她又看不慣，就這麼擰巴。”

海棠覺得無話可說,她奉行的行為準則就是彆去說教,桂枝是個聰明孩子,不是那懵懂不自知的。她知道自己現在在做什麼,將來得到什麼,這就足夠了！

但是桂枝樂嗬嗬的，看上去很無所謂。在桂枝看來,老話說的好啊：寧肯跟著要飯的娘不能跟著當官的爹,娘是心軟的，但是爹向來難心軟。

海棠從永和宮出來隻能先把這事兒放下,先出去把外面的事兒給整理一番。

海棠先去神武門，在神武門的城樓上召見了朱爾哈岱。

朱爾哈岱一溜煙的跑來稟告外面的事兒。

“咱們建的道觀被人家發現了。”

海棠點點頭，被人家發現根本不新鮮,畢竟京畿再大，一個個山頭挨著找總能找到的。

“他們是怎麼發現的？後續有什麼行動？”

“是在京城的城門處跟隨咱們送補給的車隊發現的道觀，裡面雖然沒關著人,但是弟兄們也是輪班上去守著的,向來是外鬆內緊。他們先裝成信眾,發現進不去後，又裝成砍柴的老農送柴給道觀，柴咱們是買了,人沒讓他們進去，如今這些人就每日一擔柴送上去。”

海棠想了想：“你看著這些人老實嗎？”

“暫時看著是挺老實的，除了想窺視內裡，並沒有做出什麼惹怒咱們的事兒來。”

“汗阿瑪讓我見見喬老板，我在那些人的眼裡該是軟禁在道觀裡的，我怎麼才能出來見到喬老板？”

朱爾哈岱想了想：“不如傳出消息，就說勇憲郡王重挫噶爾丹，有大功，太後想拿此功勳換道觀的那位爺年年回來過年。畢竟您今年有大功，皇上暫時沒嘉獎您，這本身就不同尋常。”

朱爾哈岱說的是實話，海棠有了這次的勝仗，朝廷裡面真的沒有什麼為她請功的聲音。一來是海棠在朝廷裡面沒什麼人，這就是杜富貴想讓她籠絡一群江南官員的原因，籠絡了這些人可以串聯一下給她請功。二來是海棠也巴不得大家都不說話，畢竟今年獎了，明年再有功勞怎麼辦？到時候封無可封，獎無可獎，那比現在都尷尬。

海棠點點頭：“你這主意真的好啊！就這麼辦！就說太後心疼王府的老姐姐，和皇上用了半個月才商量通，你找幾個可靠的人把消息給散播出去。”

“這事兒要請示一下皇上，皇上點頭了奴才才能做。”

“嗯，我去找皇上說。”

康熙不太樂意，他抱著胳膊坐在書桌後面冷哼：“拿朕女兒的功勞換‘他’每年回京城軟禁，哼！”

“要不然兒臣沒辦法在京城和道觀兩頭跑啊！這是權宜

之計。”

“你說的朕如何不懂？你覺得外面的人能信嗎？”

“太後要是逼迫的急了呢？你總要做個孝順的皇帝啊！而且一個疑似餘孽的女子生下的女兒又和一個外姓人生下的兒子，這血緣太遠了，利用起來也很難有號召力，而太後和老福晉力保，無論他們信不信事情都發生了。”

這意思是說事情已經成定局了，就是他們不信，這也是結果。

康熙不想讓這張牌廢了，然而海棠確實是需要兩邊兒兼顧，就說：“罷了，就按你說的做吧。朕想留著你今年的功勳明年封你做親王，先對外放出消息吧，誤不了你明年的晉封。”

海棠笑著說：“兒臣明年必有斬獲，些許小功兒臣不放在心上的。”

康熙就欣賞這孩子的這份自信，對她點點頭，說；“這事兒朕知道了，你出去辦事吧，若是事有不逮就不要強求。”

海棠看他有幾分疲憊，就和他說笑了兩句退下了。

康熙看著海棠從禦書房出去，對著海棠消失的門口看了好一會。

他以往總是埋怨德妃沒把海棠生成個阿哥，這時候再想，要這是個阿哥，隻怕宮裡的風浪更大！太子比起她來終究少了幾分長遠的目光，不是太子不好，是有比他更好的。

罷了罷了，就這麼著吧。

第二日一輛密封的馬車在眾多騎兵的押送下進了城，隨後送到簡親王府。

外面的人在王府見面繞著轉了幾日，花重金打聽王府的事兒，但是出入王府的人嘴巴都嚴，這些人忙了幾天毫無所獲。

正好這時候喬老爺進京了。

這位喬老爺進京城最重要的事情就是跟王府對帳，次一些重要的事情就是和在京城這裡活動的同鄉們拉拉關係。像是押一些南方的東西來北方賣也不過是順手而已。

他們喬家在京城有小院子，也有幾房下人在這裡打掃院子，父子兩個先去了自己家，隨後就派人往金府遞拜帖，府上的人收了拜帖，卻說：“我們主人不在家，在王府呢，請喬老爺和喬大爺明日去王府吧。”

下人回來告訴喬老爺之後，喬老爺有些欣喜之色。

“那府上的人說的是他們家主人在王府？”

下人點了點頭。

喬老爺表情鬆了很多：“知道了，明日備厚禮，讓人帶著賬本，咱們去王府。”

第二天還是在去年那個偏遠的院子裡，雅爾將阿吊兒郎當的接見了喬家父子，喬家父子見到這裡沒有想見的人，暫時也不方便開口，兩邊開始對賬。

喬老爺滿口生意經，雅爾江阿聽得很不耐煩，喬老爺的話沒說完，他就直接打斷：“彆跟爺說了，爺聽得頭疼，你等著，爺給你叫個能聽懂的人來。”

他轉頭跟王府的總管說：“去把我大侄叫來。”

他特意咬重了“大侄兒”的發音，心想著有便宜不占王八蛋，先在輩分上占占那丫頭的便宜。

王府總管跟著做戲，一副為難的樣子：“這……回頭要是王爺

和福晉問起來……”

雅爾江阿一副生氣的模樣：“你少在那裡拿著雞毛當令箭，我大侄兒又沒有出王府，王爺和福晉有什麼可生氣的。”

“可是……”

“再不去小心爺踹你！”

總管隻能趕快離去，喬老爺父子兩個對視了一眼，都沒有說話。

沒過一會兒，海棠跟著總管進來了。

喬老爺趕快站起來，對著海棠上下打量。

眼前是一個道士打扮的少年，還有幾分圓潤，然而個子比前兩年高很多，頭上戴著蓮花冠，手中拿著一柄拂塵，微笑著走了過來。

喬老爺趕快上前打招呼：“小金爺，好久沒見了，您還好？”

少年道士眼中濕潤，聲音是處在變聲期的那種沙啞：“好，好，就是這兩年走了背運……”

總管在一邊咳嗽了兩聲，海棠笑了笑，扶著喬老爺坐下：“您這兩年可還好，看著你比以前顯得蒼老多了。喬家大哥也比以前添了些憔悴，最近兩年生意可好？”

全須全尾地站在眼前，看著不像是受了什麼大委屈，小臉白裡透紅，個子又長高那麼多，也不算瘦。在喬老爺看來，這不算是受大罪。

他鬆了一口氣，坐下和海棠寒暄。

“小老兒父子就是個苦命人，天南海北地上海裡各處討生活，我們那邊兒日頭毒辣，曬得久了就成這個樣子。蒙您垂問，這兩年生意還好，多謝王府照顧，在口岸進出也非常順暢，各路關卡盤剝的也不太嚴重，到底是剩了點兒銀子過年。”

說著就拿出其中一本賬本，開始跟海棠講這兩年的收益。

雅爾江阿雖然沒走，並且坐在正中間，但是看他的表情是一句話都沒聽懂。

海棠聽懂了，頻頻點頭，又不斷的問喬老爺，在雅爾江阿聽的頭暈快要睡著的時候，倆人終於聊完了。

喬老爺就說：“粉瓷賣的最好，上次帶出去十多套粉瓷荷花碗，賣出去天價，很多人為了弄到這一套碗，額外送了咱們好幾車的香料，小老兒想著看能不能再讓窯口那邊多燒些粉瓷。”

粉彩瓷出現在康熙年間，因為康熙那種小清新的喜好，粉彩的圖案大多是花蝶，蝠鹿等。除了白地粉彩，還有紅綠黃加上胭脂紅的金紅彩。

此時粉彩在民間還沒有大面積鋪開，一般都是官窯燒製，所以出海的粉彩瓷幾乎沒有，喬老爺的商隊帶的這些瓷器都是獨一份的。

海棠聽了喬老爺的話就說：“做生意您比我經驗老道，物以稀為貴的老話想來您是聽說過的。”

“就是聽說過，所以才不敢帶出去那麼多，怕賣不上價，二十套三十套的數量想來窯口能拿的出來。”

海棠就說：“您帶著三套就行了，挑那些更精細更漂亮的，寧精勿濫。那些金紅彩你也帶走一些，有人喜歡清新淡雅，也有人喜歡大紅大綠，不妨為新顏色試一試行情。”

喬老爺沒見過粉瓷裡面的金紅彩，皺著眉頭，海棠看著王府總管問：“府上有沒有？取來

給喬老爺看看。”

總管趕緊出去，過了一會取了一隻花瓶來，喬老爺一看，忍不住叫了一聲好。

“這紫色黃色藍色白色恰到好處，小老二以為顏色燒製出來不好看，沒想到如此雅致，若是都是這樣的，帶出去絕對能賣出高價。窯口能拿出多少？”

海棠低頭想了想，考慮到海上風浪大，瓷器又易碎。就說：“二十套吧，可千萬彆賣便宜了。”

喬老爺把花瓶又送還到總管手上，高興的說：“放心，小老兒做生意有經驗，有這麼漂亮的東西，自然不會輕易的出手。”

這時候外邊帳房進來，將核對過的數目呈送到雅爾江阿跟前，雅爾江阿迷迷糊糊快睡著了，這個時候接到賬本問了一句：“算好了？”

低頭一看，那個迷糊勁兒瞬間沒了。

作為世子，他很沒出息的覺得這真不是一筆小數！

雅爾江阿妒嫉的想：沒想到這丫頭挺有錢的呀！你上輩子是財神旁邊的童女嗎？財神爺怎麼這麼偏疼你！！

雅爾江阿故作鎮定的把賬本遞給了海棠，“行了，待會兒入帳了吧。”

喬老爺就趁機說：“小老兒想在家中擺一桌陋席，請二位爺蒞臨。”

雅爾江阿擺擺手：“不必了，到年底王府忙。”

喬老爺看了看海棠，看海棠也沒表現要去的意願，隻得應了一聲。

海棠還有一個任務：“雖然不能去府上拜會，不過今日見面不妨多聊幾句。正好趁著這個機會我有話想請教喬老爺，我們家的那個商隊您覺得如何？比上一支好了些嗎？”

喬老爺點了點頭：“這可比上一次的那些人好太多了。”說完看了看他兒子，因為喬老爺年紀大了，所以跟著跑船的是他兒子。

這位喬家大爺點了點頭：“看得出來都是些窮苦出身，乾活是願意下力氣的，彆的都好，就是笨了些，實在是不夠機靈。”

不夠機靈？海棠低頭想著怎麼才是不夠機靈。

這時候喬家大爺就說了：“上一批人是太機靈了，能看懂眉高眼低，就是偷懶耍滑打官腔，知道的是他們跑船的，不知道的還以為是哪兒的官老爺。

這一支就是太實在了，說他們不夠機靈，是做事不夠靈活，到底是見識少了些。賣東西，管事兒的說整盒賣，有那想散買的過來問，他們就不賣。

買賣上門了，要麼糊弄著人家整著買回去與人分一分，要麼先勸著人家稍微等一等，碰見另外一個可以合著買，再或者是高價散賣，他們都不往這方面想想，隻知道整著賣。”

海棠了然的點了點頭。

隨後又與這位喬家大爺聊了許久，把這些問題都記在心裡，眼看著天黑了海棠又讓人做了一桌酒席送來，陪著他們父子吃了頓飯，令人將這對父子送出王府。

天都黑了，老福晉打發人來叫海棠去她院子裡休息，說是天黑了不放她回去，怕不安全。

海棠這個時候想把剛才的問題總結一下，也沒有推辭，陪著老福

晉說了會兒話就要了筆墨紙硯回客房把這些問題全部整理成冊，打算第二天和康熙彙報。

喬老爺父子兩個坐上馬車，他兒子就說：“放心了吧？沒見到人的時候一直惦記，如今看著還不錯。”

喬老爺點了點頭：“不親眼看著我心裡不放心。”

他兒子想了想說：“這事兒你就是多想了，這位爺就算是走了背運也是位爺，您剛才發現了沒有，他在王府裡面說的話很管用，平時那王府總管和管事們各個人五人六的，他說乾嘛就乾嘛，最後這頓飯沒請示王府的主人就擺了，我瞧著比那王府世子說話都管用。就這樣的人走了背運還有這威風，我實在是想象不到他能走什麼背運。”

喬老爺剛才還在笑，這個時候面色凝重。

他兒子問：“您這是又想什麼了？”

他擺了擺手，沒說話。

車子到了家還沒下車，家裡面的下人出來就說：“老爺大爺，您二位可回來了，廣州會館的幾位老爺來了，等了您二位半下午了，眼看著天黑了都沒走。”

喬老爺的臉色更凝重了。

父子倆進去擺下宴席，陪著幾個人喝了起來，都是同鄉，席上大家醉醺醺的聊起這次和簡王府對賬的事兒，其中有兩位同鄉有意無意的往小金爺那個方向引。喬家大爺沒什麼防備，直接說了，喬老爺背後生出一身冷汗來。

這一會兒喬大爺已經跟這幾個人說起小金爺的長相了：“走路的時候昂首闊步，顧盼之間神采飛揚，瞧著有幾分女相，人家說男生女相是有大福氣的。”

“是是是，那些算命的先生都是這麼說的。”

這些人還想多聊，喬老爺手裡的杯子掉到地上，喬老爺一臉醉意的說：“老了老了，手不好用了。”

其他幾位就說今日打擾了，趁著如今還沒宵禁，趕緊走吧。

喬大爺醉醺醺，一腳深一腳淺，跌跌撞撞得把人送出門，吩咐各處檢查門窗，隨後便準備回去睡覺。

喬老爺沒有睡著。

那一年他來京城找銀子的時候，碰到小金爺的額娘生病，當時金爺和他一塊兒去寺廟裡，說話的時候露出過幾句口風，說小金爺的額娘出身不一般。

當時喬老爺以為是王府貴女，自然是出身不一般。當時還納悶兒，這京城裡面有宗人府，先王留下的女兒不該這麼黑不黑白不白的嫁了人，而且滿漢不通婚，金爺雖然看著氣度不凡，到底身份不匹配，倆人是雲泥之彆，不該做一對夫妻，可偏偏成了夫妻，還生下了小金爺。

當時喬老爺也想過，宗室的女娃做出這種事來宗人府怎麼可能會答應？不過因為後來此次與己無關，並沒有放在心上。

這麼多年過去了，如今回想起來，當年總總覺得不對勁的地方在今日抽絲剝繭，他有幾分悚然而驚！

隻怕金爺的死是人禍啊！

而去年全城抓賊也是人禍啊！

他的反應是：這兩家生意還能做嗎？

後來一想，簡王府接了金爺的

家業了！

他皺著眉頭，回想當初在茶樓寫字據的時候，金爺說生意給小金爺，當時還帶了一個半大的孩子，說那是他的嫡子，如今再想想忍不住一聲長歎，這裡面的事兒不是一兩句話能說請的。還是不知道為好！

如今這生意成了簡王府的，小金爺也是王府的人了，生意還可以做，但是小金爺將來怎麼辦？

他想明日去王府拜見小金爺，不知道王府會不會放行？

又在想，自己知道了這其中種種不同，又該如何應對？

思來想去，覺得當初就不應該來京城，京城的水確實深啊！

第二天一早，他兒子宿醉未醒，他也沒帶兒子，早早來到王府求見，管家讓他在等著，進去稟告老福晉和海棠。

老福晉正拉著海棠吃早飯，席間和海棠說起早些年在科爾沁的事兒，海棠正笑的前俯後仰，聽說了這事兒讓人給喬老爺送了早飯，陪著老福晉用完早膳換了裝束才去見了喬老爺。

他以為昨日的事兒喬老爺沒說完，就拿著昨日自己的條陳草稿紙去了，打算和喬老爺再聊聊。

一見面海棠說：“恕罪恕罪，來晚了，剛才陪老福晉用早膳呢，一時半會走不開。早餐您用了吧？”

喬老爺點點頭，看看屋子裡的人退下，小金爺鋪開紙記著的都是昨日談話的內容，他心裡五味雜陳：“您看上喜歡做生意？”

“做生意是最簡單的事兒，就是把東邊的東西買賣到西邊去，經年累月積累起家產萬貫，這裡最有意思的是從東到西見到很多人遇到很多事兒，鬥智鬥勇後還有萬貫家資，這乃是美事兒啊！”

喬老爺點頭：“小老兒也是這樣想，昨日……有同鄉來打聽小金爺，態度急切，這些人和小金爺或許不認識……”

海棠立即收起笑臉，認真的跟他說：“您是本分買賣人，這是各方都知道的，日後和前幾年一樣，彆問彆管彆打聽，隻管賺錢，其他的一概不要過問。”

“這……”

“生來就入這個局了，怨天怨地怨父母都沒用，就如我剛才說的那樣，鬥智鬥勇也是人生一件美事兒。您回去吧，無論誰問，就說今兒咱們商量瓷器的事兒，有些事兒隻可意會不可言傳。”

喬老爺扶著下人的手上了車，此時心情很難形容，一邊是輕鬆一邊是沉痛。最後一聲歎息，罷了，咱們小老百姓，管好自己一頓三餐就夠了。

他掀開車簾看了看越來越遠的王府的圍牆，如今小金爺沒事兒，足夠了。！