……要死。

在將那人引到桌邊坐下的那一刻, 許冥腦子裡就一個念頭。

大意了。

她不該讓對方進門的。她現在正不太舒服，而且沒有手機，萬一出什麼事, 連報警都做不到……她也沒有確認對方的身份, 萬一是騙子呢……

但, 怎麼說？

有的時候人一上頭，確實就沒那麼有腦子了。

至少許冥可以確定, 在通過貓眼, 看到對方名片上的葉子圖案時, 她的大腦是有那麼幾秒不在線的。

……不過現在想這些也來不及了。許冥強迫自己打氣精神，順便又看了看對方遞來的名片。

施綿。

所屬單位是“安心園藝有限公司”, 職位是業務員。

但若將名片翻過來，便會看到後面還有一行字。

【修剪您的煩惱，守護您的心靈。任何怪異, 我們修剪，任何不安，我們傾聽。】

其中“靈”和“異”上還用了異色打印, 看上去分外醒目, 充滿了暗示。

——但這不是重點。

重點是，它名片的正反面，都有印著翠綠的葉子圖案；這也恰恰是許冥方才上頭的根源。

許冥盯著那圖案, 一時沉默。另一邊，施綿已經打開了文件夾，臉上露出親和的笑容。

“謝謝你願意相信我。那麼接下去，請允許我再次自我介紹。

“我叫施綿，名片你已經看到了。但實際上，我們涉及的業務範圍很廣, 其中就包括一些靈異方面的……

“我知道，你之前剛經曆了一些匪夷所思的事情。方便的話，能和我好好聊聊嗎？”

“……”許冥有些無奈地揉揉額角，“聊什麼？”

“就先從你在怪談……我是說，那個靈異地點的經曆談起吧！”施綿立刻道，“我知道，這部分經曆中可能包含一些你自己也沒法相信和確定的事……不過沒關係，你記得什麼就說什麼，記不清楚也沒事，我都會聽。”

“……”

許冥不知該不該告訴她，自己其實都記得挺清楚來著。

不過對方都這麼說了，她也樂得給自己省事。

於是許冥直接開口，掐頭去尾省重點地講起自己在宏強的經曆，遇到不想講或懶得講的，就直接說是記不清，主打的就是一個敷衍。

因為很多部分都講得太過含糊，聽得對面施綿的笑容都漸漸掛不住。

“所以……後面你就因為某種自己也說不清的原因，稀裡糊塗跑進了一個隱藏房間，然後在裡面稀裡糊塗地找到了出來的方法……”

她揉著腦殼，一臉頭痛地看著手裡的筆記：“呃，然後呢？除了那個你也記不清的出逃方法，你還看到了什麼嗎？”

說完，見對面許冥表情一頓，旋即蹙起了眉。

施綿隻當她又想不起來，忙理解地擺擺手。

“沒關係，想不起來就算了。記憶模糊是正常現象，大部分人逃出來後都這樣的，你不必掛心……”

“我還看到了日記。”沒等她說完，許冥卻再次開口。

“……”施綿的動作停住，有些詫異地看了過去。另一頭，許冥已經自顧自地說了下去，聲音帶著些緊繃：

“一個死者……不，應該說是靈魂的日記。

“她和她的同伴們，之前一直在努力在那個地方救人。

“她們全都已經死了，已經什麼都可以不用管了。可她們還是竭儘全力，試圖拯救進入那裡的每一個活人……”

——笨。

許冥一邊說，一邊在心裡瘋狂錘腦袋。

她不該在現在提這些的。她之前很多關鍵都是含糊過去，現在卻突然給出那麼詳細的複述，肯定會讓人懷疑；而且對面的人也未必會把這個當回事；說不定她還會像黑衣人一樣，直接掏出個什麼消除記憶的東西來封口……

可許冥還是忍不住。

就像之前讓這人進門時那樣，有些事一上頭了就控製不住。明知道有些事說了也未必有回應，有些事計較也沒意義，可聲音還是不由自主地從心臟和骨頭裡鑽出來：

“……所以後來，她們全部沒了。因為失去了那個道具的支持，她們沒有辦法再繼續和宏強，以及那個入侵者對抗了。”

她深吸口氣，認真看向對面的人：“而那個以拯救之名拿走她們道具的人，就持有一張印有葉子圖案的名片，還自稱是‘業內人’。就是這樣。”

“……”

話音落下，對面的人微微瞪大了眼睛。

又過一會兒，才輕聲道：“所以，你的意思是……”

許冥：“……”

這話一出，許冥反倒有些僵了。

因為老實說，她也不知道自己是什麼意思？

她隻是一時上頭，想要講出這件事而已；可之後呢？她又能做什麼？

要求對方解釋這件事？又或是借此擺出自己不願合作的態度？還是要他們給那些逝去的靈魂道歉？

許冥沒想那麼多。她隻知道自己心裡有小小的火苗，但她不知道這火應該往哪裡燒。

許冥陷入了沉默。又過一會兒，才輕聲開口：

“我從小受到的教育就是，活著很不容易，要珍惜遇到的每一點善意，不論它來自哪裡。所有的善良和正義都是值得被記住和感激的。

“所以對這件事，我實在很難不在意。將一群靈魂不計代價的善意棄如敝履，隻為了從它們那兒謀取一點利益，這才我看來是很難接受的事。如果這事是真的話……”

“如果這事是真的話。”施綿淡淡接口，“會對相關組織產生不好的印象，也是在所難免的了。”

“……”許冥有些詫異地抬眼，回應她的是施綿一個有些無奈的笑容，“行，我明白了。”

……不是你明白什麼你明白了？

“這件事，我會儘力去查的。”施綿卻認真道，“雖然不敢保證一定能查到什麼……但我會儘力給你一個答複。”

許冥：“……”

對方的語氣太過認真，以至於許冥自己反倒有些懵了。僵了一會兒，方再次找回自己的聲音：

“那什麼，我剛才那話可能有些衝動了……倒也不一定要答複什麼的，畢竟我也不是當事人……”

“不。我覺得這很有必要。”施綿卻打斷了她的話，“我認同你說的，所有的好心都值得被記住，一個將善意不當回事的組織，也確實很難得到認同。”

“這也是你剛才一直敷衍我的原因吧。”

許冥：“……”

“能夠將那麼長的日記完整複述，對其他事情的記憶應該不至於那麼坑坑窪窪。”施綿吐出口氣，“那不如另外做個約定吧。”

“那個騙走道具的女孩，我會儘快給你答複。如果你對我給出的答複滿意，就再約個時間，好好談談你在宏強裡的經曆，好嗎？”

……

許冥唇角微抿，卻沒直接答應：“能問一下，你們打聽這種事情，到底是為了……”

“和那些靈魂的目的一樣，救人。”施綿毫不猶豫，“知道得越多，後來的人就安全。”

“但你不必有壓力。我說了，可以等你認同我們之後，再繼續合作。現在這半信半疑的，你敢說，我還不敢聽呢。”

“……”許冥做了個深呼吸，終究是點了點頭，“行，我答應你。”

“那就這麼說定了！”施綿笑了下，飛快地將手中文件又翻過一頁，“那這部分就先跳過了，接下去，我還有幾個彆的問題想問你……”

……

說是“幾個”問題，其實也就兩個。

一個是關於許冥當前的精神狀態，有無噩夢或幻覺之類的症狀，再或者是ptsd——不僅如此，她還提供了一個電話，說如果有需要，隨時可以去他們那裡做心理輔導，甚至還可以選擇催眠，忘記在宏強中的可怕經曆。

另一個問題，則讓許冥有些費解了。

——施綿她認真詢問了自己對於老李的了解，具體到方方面面。還特意打聽了下，在老李出事前的前幾天，他是否有提到什麼特彆的經曆，又或是產生了某些微妙的變化。

許冥平時和同事交流不多，這方面真答不出來什麼。對方也沒繼續追問，看出許冥不太舒服，很快便起身告辭了。

臨走前還指了指許冥的包，笑吟吟道：“你這包倒是挺好看，粉粉的，好彆致。”

“……”許冥看了眼快被鮮血染成大紅的包，明智地沒有吱聲。

將施綿送出門，她轉頭就取了些清涼油塗腦殼，邊塗還邊思索。

“果然，關鍵在老李？”她無意識喃喃出聲，“不過人都死了，他們還問這些做什麼？”

“估計為了研究傳播方式吧。”

一個涼涼的聲音忽然從角落傳來，許冥轉頭，正見鯨脂人一扭一扭地從床底滾出來。

對上目光，它明顯僵了一下，不過很快便調整過來，繼續扭呀扭地往前，一屁股坐在了許冥放在牆角的體重秤上。

“……”無聲心疼了一下自己的體重秤，許冥直接道，“麻煩說詳細點。”

“我才不，說太細了不就顯得我沒價值了嗎。”鯨脂人毫不掩飾地開口，顯然是打定主意，要將信息差作為自己保命的手段。

許冥默了一下，轉頭就從抽屜裡拿出空調遙控器，對著空調就開始調溫度。

“誒誒，彆彆！”鯨脂人當即跳了起來，因為太激動，腳下還突兀地長出了兩條大長腿，整個人看著就像是霍然站起的北極兔——當然沒那麼可愛就是了。

“彆彆彆，犯不著犯不著……我隻是說不會講太細，又沒說要保密。”那鯨脂人咕噥著，眼看著許冥將遙控器又收起來了，方如釋重負地呼出口氣。

“人類那邊知道多少我不清楚，不過對非人而言，這也不是什麼了不起的知識點。”它清了清嗓子，緩緩道，“怪談的影響，是由非人傳播的。”

“……”許冥皺了皺眉，“這我知道。”

“笑死，你知道個什麼呀你……”鯨脂人本能地又開始放嘲諷，對上許冥的目光，又瞬間蔫了上去，“我的意思是，你可能了解得不是很透徹。”

“我說的非人，實際包含了兩個部分。前者包括但不限於持有根的死人，和異化根；後者則要純粹一點，單指死人。

“能將活人拉進怪談區域的，隻有死人。可具體會拖進哪個怪談，則取決於他生前被人種下了哪一枚種子。”鯨脂人幽幽道，“你不是奇怪為什麼那些正常人也能進入宏強嗎？道理其實很簡單。”

“因為老李生前就被種下了宏強的種子——或許是在他研究那個怪談的時候，或許是在他不停琢磨這事的時候。而當他死後，這顆種子就發芽了。

“它就種在老李的靈魂裡，牽引著他的靈魂往宏強去。而在這個過程中，他飄蕩的靈魂又接觸了你們……”

“所以我們就跟著一起進入了宏強。”許冥喃喃道。

她這才想起另一件事。那天加班的時候，邱雨菲曾抱怨過，辦公室的空調開得太涼。

……可仔細一想，現在也才四月底。誰會沒事開空調？

有些靈體出現時溫度會變涼倒是真的。

“總之，就是這麼個意思吧。”鯨脂人伸了個懶腰，隨意擺了擺手，“所以這事從人類的角度來說，其實挺難控製的。”

“這世上每天死那麼多人，你怎麼知道誰的身上被種了種子，誰身上沒有？那麼多靈魂漫無目的地飄來蕩去，你怎麼知道他們要去哪兒，路上又會接觸誰，影響誰？更彆提，有些家夥就是喜歡渾水摸魚，幫各種怪談擴散傳播……這誰管得住啊。”

“幫助傳播？”許冥不覺坐直了身體，“為什麼？”

“那理由可多了去了。”鯨脂人嗤笑一聲，“找樂子、找補品、找對象……有的是想要進某個怪談卻進不去，隻能廣撒網等彆人為它開道；有的是把怪談當成自己的共生體，幫它找獵物的同時，自己也分一杯羹……”

“這個世上，壞心眼的人多，壞心眼的非人更多。你管得到誰啊？”

“……”

許冥本想說你，然而轉念一想，又默默將這話咽了回去。

這東西奇奇怪怪，誰知道它的表現幾分真幾分假。說不定它現在隻是故意示弱，就等著某刻反殺也說不定。

總之不能放鬆警惕。

再次明確這點，許冥眼神微變。再聯係施綿的詢問，一些事情突然就變得很好理解了：

就像鯨脂人說的，目前無法確定人類是否了解這種怪談拉人的機製。但他們肯定已經知道，主要問題在老李身上。打聽那麼細致，估計也是想搞清，到底是什麼影響了老李，讓他無意間成為了怪談的二次傳播者與引路人。

如果能搞清楚，或許就能阻攔新的人進入怪談區域……

等等。

許冥突然覺出不對。

“誒，你之前說，有的異常存在會為了進入特定怪談，而去散播種子。”她蹙眉看向鯨脂人，“那假如人類像進入特定的怪談呢？有什麼特殊方法沒有？”

“這我不清楚。我隻知道人類如果留心，也能搭上死者的便車。”鯨脂人臨時給自己捏出兩隻小手，像模像樣地往兩邊一攤，“不過不好說。畢竟人類還持有規則書這種東西，說不定能靠它研究出什麼彆致的法子呢。”

“像這回，能這麼快知曉宏強怪談的事，還能鎖定你們幾個，多半也是靠了那東西。”

“規則書……”許冥抿了抿唇，若有所思，“隻是靠這個嗎？”

“不然呢？靠科學？還是靠大炮？”鯨脂人嗤了一聲，“能有個規則書不錯了，有序和無序的邊界，可不是那麼容易跨越的。”

“不過這也是才出現沒幾年的新鮮玩意兒……人類對它啊，估計還有的摸索呢。”

——才出現沒幾年？

再次捕捉到對方話語中的微妙用詞，許冥眉毛微微一動，隨手放回用好的清涼油，剛想說些什麼，動作卻忽然一僵。

……她的清涼油是儲物櫃裡拿的。櫃子的旁邊就是衣櫃，為了拿取方便，櫃門並未關上。

因此，許冥看得很清楚——衣櫃裡面，一排衣服下面，分明多了一雙鞋。

一雙黑色的橡膠雨鞋。

“……”

臉色微變，她小心靠了過去，抓住中間的衣服，倏然往旁邊一撥！

卻見衣服後面空蕩蕩的。什麼都沒有。

連那雨鞋都看不見了。

隻在櫃子的底板上，留著兩圈紅色的鞋印。

“哦……對了。看在咱倆以後四舍五入算綁定的份上，再告訴你件事吧。”

身後，鯨脂人的聲音再次幽幽飄來：

“根可以作為規則書的養料。反過來，規則書對某些存在而言，也是值得覬覦的東西。

“不被它們發現還好，如果被發現了……你就自求多福吧。”

許冥：“……”

再次盯著空蕩蕩的櫃子看了會兒，她輕輕歎了口氣。

“知道了，謝謝提醒。”

說完，又唰地將衣服拉了回去。

*

之後的幾天，一切似是回歸了平靜。

施綿如她所保證的，並未再來找許冥。隻是偶爾會發來短信，詢問許冥的狀況。

據許冥所知，當晚被困在宏強的其他活人，也都無一例外地被家訪了——和她這邊一樣，主要是詢問老李的信息、怪談內的情報，還有就是勸說他們去做心理輔導或者催眠。

小王據說是選擇了催眠，想要忘記關於那晚的一切記憶；黑仔和水獺則預約了心理輔導。嘉怡姐暫時沒有動靜，一來是抱持著警惕，還在糾結，二來則是忙著離職的事。

這幾天裡，他們幾人大多都提了離職。她和邱雨菲是實習生，倒是走得比較乾脆，水獺不知從哪兒搞了張病曆，也成功跑路了，就剩嘉怡姐一個，老板苦口婆心死活不放人，畫的大餅都快壘成醬香千層了。

搞得袁嘉怡現在天天在群裡實名辱罵。

——這群是他們逃出當晚，袁嘉怡為了確認眾人狀況，臨時拉起的小群。除了小王在確認去做催眠後便自動退群之外，其餘人都還在。

現在倒成了大家天天聊天吹水吐黑泥的地方。出於某種微妙的默契，自打那晚後，倒是很少再有人主動提及關於宏強的話題。

“……說起來，我之前就想問了。”

小心揭開面前自熱火鍋的蓋子，許冥隨手抽出張紙巾擦了擦手，進而拿起新手機，懟到對面邱雨菲跟前。

“這個群名是怎麼回事？誰起的？”

隻見屏幕上，正是袁嘉怡創建的那個小群。最上面是一行小字：

【怪談拆遷辦·北灣分辦※】

“……”邱雨菲看她一眼，不好意思地笑了下，扯了筷子就去夾火鍋裡的牛腩，“這真不管我事，應該是嘉怡姐自己想的。”

許冥：“……那你能解釋下你這個拍一拍是怎麼回事嗎？”

她說著，找到邱雨菲的頭像連擊兩下。屏幕上立刻跳出一行字：

【你拍了拍邱雨菲的肩，說許主任找你】

……

就問誰是許主任！

天曉得，她現在一在群裡冒泡，就有人開玩笑似地排隊喊“主任好”，連嘉怡姐都跟著起哄，也不知道是想乾嘛。

“誒，我也就是看到群名突然想到的……這個單位你想出來的，那當然你是主任啦。”邱雨菲討好地往她碗裡也放了塊牛腩，“安啦，這個梗也就群裡人懂。沒人在意的。”

許冥：“……”重點不就是群裡這些人嗎？

抿了抿唇，許冥沒好氣地放下手機，低頭往碗裡撈了兩筷子粉絲，話頭忽然一轉：

“所以你是怎麼打算的？也不準備接受心理輔導嗎？”

“我當然不需要！”邱雨菲瞪大眼睛看她，“我現在精神狀態好著呢。”

“反正一切都結束了，就當是去鬼屋玩了一次嘛。我跟你說，我這兩天一直在刷小紅薯，有的鬼屋布景可比那還恐怖呢。”

邱雨菲說著，輕輕呼出口氣：“反正把自己的精神健康坦然交給外人，這事我做不到。催眠什麼的，聽著就讓人心裡發毛。”

“和你對接的那個工作人員呢？”許冥好奇道，“他沒繼續向你推銷這事啊。”

“那倒沒。”邱雨菲搖了搖頭，“不過我總覺得那人對我的態度有點怪……”

許冥：“？”

“就是，說話好像不太直爽，拐彎抹角，又好像在試探我……”邱雨菲不知道該怎麼表達，“就像咱們大學輔導員那樣的。”

“哦。”許冥反應過來，“自以為是的人精。”

“誒對對，就那種！”邱雨菲瘋狂點頭，“那種不把話說明白又拚命暗示的感覺——可太像了！”

最要命的是，他好像真的以為邱雨菲能聽懂他的暗示……可她真的聽不懂啊！

許冥來興致了：“所以，他都跟你暗示了些啥？”

“就那種，動不動就‘我們這種人’、‘我知道你不容易’之類的話，奇奇怪怪的。”

邱雨菲說著撇了撇嘴，忽聽窗外忽然傳來了一陣響亮的搖鈴聲——她好奇走到窗邊，正見樓下空地上，兩個穿著奇怪衣袍的阿婆，正搖著大鈴鐺，不住走來走去。

“這是在乾嘛？”她忍不住偏了下頭，“是什麼新形式的廣場舞嗎？”

“是做法。”許冥也走了過來，抱起胳膊往下看，“應該是哪家業主請來的吧？”

邱雨菲：……？？？

“做法？”她一下緊張起來，“為什麼要做法？”

“鬨鬼咯。”許冥聳了聳肩，“據說是因為這個。”

具體她不是很清楚，不過業主群裡最近總提到這類事——說隔壁樓這兩天總有人看到奇怪的影子，或是聽到縹緲的狗叫，還有人在電梯角落發現滲血的垃圾袋。甚至有人信誓旦旦，這自己連著三天晚上，回家時都看到一個挎著旅行袋的男人，袋子裡時不時傳出嚶嚶的聲音，像是女人的哭泣。

“城南年前不是剛偵破一起連環殺人分屍案嗎？拖了兩年才抓到人的那個。”許冥道，“有人在猜，是不是凶手的鬼魂飄到這裡來了。”

“噫，那也太嚇人了。”邱雨菲不由搓了搓胳膊，“你呢？你比較有經驗，你怎麼看？”

“不好說。”許冥老實道，“確實有感到些東西，但來曆沒法確定……”

真要說起來，她一年三百六十五天都能感覺到有東西——不過大多數都是沉浸在自己世界中，無法溝通、也互無影響的存在。

唯一令她比較在意的，就隻有染在包包上的血跡，還有那天突兀出現的雨鞋。

但她親眼看見的，也就這兩個而已。更多的東西始終都沒接觸到，至於業主群裡說的那什麼大包男人、染血垃圾袋，更是從沒看見過……

許冥思索著，無意中往下一瞥，忽然“誒”了一聲。

“下面那人，好怪啊。”

“啊？”邱雨菲正在查那個分屍案，聞言抬起了頭，“哪個哪個？”

“就那個男的，背著個大袋子的那個……”許冥輕聲說著，無意識地蹙了蹙眉。

邱雨菲卻是咦了一聲，不住朝下望：“男的？哪裡有？樓下不就兩個老婆婆嗎？”

……？

許冥一怔，再次朝下望去，正見樓下的男人抬起頭來。

那是個衣衫襤褸的男性，長發遮眼，佝僂著背。當他抬起臉來時，許冥才看清，原來他是沒有嘴唇的。

牙齒與牙齦一起露在外面，旁邊的肌肉牽動，做出個像是笑一般的動作。背在身後的蛇皮袋忽然劇烈扭動起來，似是應感知到了什麼而陷入興奮。

緊跟著，就見那男的抬起烏黑的手指，一層層地向上點數起來——

一直點到許冥所在的那一層。

隨即露出個更明顯的笑容，嘴巴開合。

他說，找到你了。

嘎嘎。