梨樹枝纖細，脆弱，卻似有千鈞之重，撼動不得。

器宗幾個弟子隻覺身邊似有和風掠過，身上壓力頓時減輕，身體瞬間下墜。

在直直落到祭台上前，他們扭轉身形翻身半跪在地，再一抬眼，看到的隻有在妖獸身前渺小得可忽略不計的清瘦身影。

這個人突然出現，他們不知對方從何而來，也不知是誰，隻知道這個人以一己之力擋住了正憤怒的妖獸，天上黑霧聚攏又散去，卻無法再前進分毫。

黑色顆粒狀霧氣湧動，妖獸一雙瞳孔看向面前看似脆弱不堪的人，豎瞳緊縮，喉間憋出悶雷般聲響，大地震顫。

巨大罡風迎面吹來，滿頭白發被吹得向後揚去，塵不染一手拍上妖獸一眼看不到邊的鼻頭：“安靜。”

下面人不知他做了什麼，隻看到原本就憤怒的妖獸身形大漲，迅速向上騰飛至高空，卷起席卷全城的氣流。

氣流所到之處，花葉摧折，紙片碎裂，但到半空中的人身邊時，所有的動靜都消弭於無形，像是不曾存在過，也掀不起任何風浪。

妖獸瞳孔逐漸轉為近黑的暗紅色，眼底暴虐積蓄，雜質紛擾，近乎失智，渾身威壓毫不收斂，底下人近乎喘不過氣，死死捂住喉嚨。

妖獸再次俯衝而下之時，塵不染抬手。

抬起手握緊樹枝之時，半空的人的氣勢瞬間一變。

人還是那個人，氣勢卻截然不同。

一種打從骨子裡升起的戰栗感和亙古的恐懼瞬間彌漫開，妖獸理智回籠半分，長尾一甩，轉身準備後退，卻發現速度不及對方半分。

握著樹枝的手自空中揮過。

一劍破霧瘴，開天光。

清亮劍鳴緩緩傳向遠方，青山同震，長空共鳴。

沒有來得及發出一絲聲響，也沒有任何預兆，妖獸凝實身形瞬間割裂，就這麼消散於這方天地。

黑霧隨劍意滌蕩一空，明月高照，月華如練，山川湖海皆重現光亮。

天上人自半空落下，擠在河邊街巷的人第一眼看到的便是紛飛白發。

那人懷裡揣著梨枝，輕輕落在了祭台之上，器宗弟子身邊。

器宗弟子抬眼，還未看清對方長何模樣，隻看到了隨處可見的麻布衣裳，再欲細看時，對方已縱身躍上河面，隻餘淺淡清冽香氣。

從河面上掠過，衣襟不沾半分水，塵不染從河裡撈起了被浪拍進河裡，和其他普通花燈並無甚麼區彆的小花燈。

他越過橋面欄杆，輕鬆翻越而上，俯身彎腰。

已經逃得遠離大橋的人站在岸邊兩側，看著他將手裡花燈遞給了坐在橋面之上的小孩。

離得太遠，又有頭發遮擋，他們看不清對方的臉，但依稀能看到在淺淡月華下蒼白的皮膚。

他們看不到，但小孩能。

頭上係著紅綢的小孩抬眼，看到的便是如遠山般的眉眼。

白發垂下，對面的人低眉淺笑，隔著一段距離喚了聲小姑娘，道：“拿著。”

這是剛才被卷走的花燈。

小孩臉上還掛著未乾的淚痕，有些呆愣地伸手接過，大腦轉不太動，反應了好一會兒後才意識到什麼，細聲道謝。

塵不染伸手拍拍小孩頭。

頭上一重，感受著頭上莫名令人心安的溫度，小孩就這麼看著面前人，絲毫沒有移開視線。

他看上去很年輕，比之前看到過的任何人都要好看，頭發卻華白，眉眼間帶著見過萬千人世的平淡溫和。

像是真正的老者般，視線平和而憐愛。

小孩呆愣睜著眼，嘴唇上下翕動，還未能說出任何話之時，對方已經直起身。

他離開了，身形自河面上掠過，白發隨衣袂揚起。

有風吹，其他人閉眼再睜開時，白色身影已經消失在了這方天地間，像是不曾來過，無聲無痕。

河面映著月光，泛起陣陣波瀾，碎光浮動，花燈重明。

不遠處，取藥店裡，店主站在窗台邊，渾濁老眼清明了瞬，臉上褶皺跟著一抖。

……踏月而來，浮光滿河。

原來月是水中月，光是花燈光。

他恍惚間像是看到，很多年前，也曾有一個幼童努力墊高站在這窗邊，趴在窗台之上，睜眼看到了用一生去無限回憶的場景。

他忽然就明白了，為何老爺子一輩子都在不斷重複念叨著那句話。

沒有由來，也沒有任何原因，他知道這就是河神。

護一方安寧，保一城平安。

曾經的孩童早已故去，他孩子的孩子也垂垂老矣，但蘇州仍在，神靈依舊。

清風自河面上吹來，身側發出一聲輕響。店主轉頭，發現原本被風卷走了樹枝，於是已經空了下來的花瓶裡又重新出現了支梨枝。

月輝灑下，樹枝頂端顫顫巍巍開了幾朵白色小花，細小而生機蓬勃。

——

一場祭典，一波幾折。

器宗弟子帶傷在城內四處搜尋，找到了封印妖獸的黑匣，黑匣未能感受到妖氣，妖獸應當是已經魂飛魄散。

城內人堅信方才是河神庇佑，堅持將祭典辦到了最後。

皓月當空，花燈浮了滿河，像是條星河般，一連蜿蜒到了城池之外。

係列事情發生時，商隊的人已經離了河岸，意識到有妖獸橫空出世時，他們在街上找著突然消失的人。

等到一切塵埃落地，街上重回秩序之時，他們回到酒樓，這才打聽到對方已經在他們之前退了房。

藥和話本都已經拿到，塵不染已經在往回走。

城內鑼鼓喧天之時，他走上了安靜樹林小道。

已經很久沒有這般活動身體，他打了個嗬欠，再順手捶了兩下腰，慢慢邁進樹林。

他再回到青山鎮的時候，已經是好幾日後。

回程路上沒有好心的商隊，更有甚者路上壓根一人也無。

他一個人走完了全程，簡單算下來，和與商隊一道走花的時間區彆不大。

所幸回到鎮上的時候，他反反複複的風寒終於好全，不用再戴個冪籬到處跑。

因著帶了藥草回來，原本沒多少人進出的藥館在這兩天多了不少人，大多是來拿藥，也有來尋其他藥的，塵不染看話本子的時間都比平時少了些。

蛋子也來了，他倒不是來拿藥的，他奶的病已經開始好轉，用不著再去找奇怪的藥，隻單純來尋他玩。

這小孩平日看著內向，熟了後膽子可大，話也多，沒一刻消停。

塵不染回來時帶回了一隻通身黑色的毛團，毛團平日在櫃台上一動不動，看著像個真毛線團，直到後來蛋子注意到對方脖頸上係了根紅繩，這才發現毛團是個活物。

蛋子整日對毛團愛不釋手，午飯也省下來給毛團留了一口，儘管對方不怎麼領情，至少他付出了十二分的熱情。

“這是我路上撿的，”塵不染把毛團往蛋子面前一推，道，“你們有緣，那便交與你。”

團子一臉不可置信地看著他，一雙紅色瞳孔充滿了不可思議。

於是毛團正式更名為小黑。

過了這麼幾日，此前蘇州發生的事也傳了過來，成為新一個茶餘飯後的談資，街上街坊都在談論。知他前些日子去過蘇州，不少人來問過，問後被告知什麼也不知，便也不問了。

之前取的藥已經取儘，藥館又恢複成平時那樣，日子過得悠閒又漫長。

蛋子在藥館子外與小黑玩，塵不染坐在店裡櫃台後，躺在搖椅上慢慢看話本，順手揉兩把白發。

——

自祭典一事後，蘇州出離地熱鬨，各大宗派私下裡都派了人前來，但最終毫不意外，沒人能找出任何線索，也沒能知道祭典當晚的到底是何人。

魔族聖君閉關。

從魔界至蘇州，橫跨萬水千山，一路看過陰晴四季。

街邊大紅燈籠還未取下，街上人來人往，黑發男人自人群中走過，一手不斷盤著缺了角的玉佩，深色長袍暗紋浮動。

這邊儘是陌生風景，人也不大相同，說話做事都慢，透著生活長久安穩無波的鬆弛感。

去了已經開始拆掉的祭台，也問過路邊攤販，被問的所有人都搖頭。

男人進了酒樓。

“近日可否有名塵不染的人來過？”

耳邊傳來低沉男聲，櫃台後的掌櫃抬頭，這才注意到面前不知何時已經立了個人。

是個男人，生得挺拔，身上隻著身黑衣，無甚飾品，身後也不見仆從，卻難掩渾身威勢，似是久居高位者，天生掌權人。

很顯然拒絕不得。掌櫃心裡忍不住一抖，之後低頭翻賬本子，翻得有些急，紙張發出嘩嘩破空聲。

賬本翻了一頁又一頁，他最終合上賬本，道：

“小店不曾見過，名冊上隻有位陳不然。”