“我此番回來，又不是真要與他們好好相處。”玉琳琅擦著九斤紅通通小臉，無奈道，“你比誰都清楚。”
“我隻是想找機會同他們了了這段孽緣而已。”
“本就是不甚相熟之人，何必與之置氣。陌生人所做的事，還能撩動你心緒？有什麼好哭的。”
九斤胡亂抹了把眼睛，“那我們現在還要出去麼？”
“當然。”玉琳琅輕笑一聲，“玉守道給了五百兩銀票，豈有不花之理。”
“走吧。”她拽過小丫頭的手，“收拾收拾出去轉轉，給你買好吃的。”
……
午時，玉守道拖著疲憊之軀回了主院，剛見著霍氏便聽她開口埋怨。
“老爺怎麼回事？無端端從賬房支了五百銀子？她一個鄉間回來的丫頭片子，要這麼多銀子花銷作何用？”
“你還好意思說！”玉守道沉著臉，“女兒這麼多年未能承歡膝下，好不容易接回來你就好好待她又能如何？”
“為何連一些基本的閨房物品都不給她備齊？還需她親自上街采買？這像話嘛！”
“你可知，今日在世子與陸大人面前，我簡直鬨了個沒臉。”
霍氏氣得緊緊絞住帕子，“這丫頭果真毫無禮數章法，一點小事竟還鬨到外人面前。”
玉守道衝她擺擺手，“這些小事倒罷了，倒是命案一事須得重視。我們府上近來不安全。我已命人加派人手看護宅子。“
“還不是因為那喪門星回來之故。”霍氏氣不打一處來，“我就說嘛，她生來與我相克，當年為了生她，險些要了我一條命。如今她一回來，府上就鬨得雞犬不寧。”
“我真搞不懂，老太太因何要她回來！攪的全家上下不得安生。”
“行了。”玉守道負氣怒道，“你不要左一句災星右一句喪門星叫她，你呀你，唉！你這人就是說話不過腦子！”
“你不是想跟京城陸家做姻親麼？如今陸大人都親自來我們府上查案了，你就不能稍微注意一點。你說說你這麼對自己女兒，被外人看在眼裡，旁人會如何說我刺史府？”
霍氏一臉怒意，“老爺的意思是怪我嘍？”
玉守道瞅著她那張盛放如牡丹花般嬌豔的顏容，心裡一軟湊上前去握住手，“誒呀夫人呐，我這不是也為了你的名聲著想嘛。女兒始終是咱們親生的，就算這些年未曾養在膝下，那也不必，不必以仇人視之嘛。”
“你對毫無血緣關係的翩翩，都能如此儘心費力疼愛有加，為何就不能多疼疼自己的親生閨女呢？”
霍氏用力丟開他的手，怒意橫生，“老爺說的哪裡話？翩翩怎就不是我親生的了？你是想嚷的全城儘知？這麼多年，翩翩由我教養長大，誰人不稱讚她一聲知書達理的才女？她就是我親生閨女，這點誰都比不上。”
“好好好好。”玉刺史無奈點頭，“我知道我知道，我知你心疼翩翩。你不是一直想讓翩翩結親京城陸家麼？”
“那是自然。”說起千金翩翩，霍氏面上有了一絲笑意，“翩翩是我們刺史府的女兒，外祖亦是京中霍氏門閥。與他陸家結親，也算不上高攀。”
“是是是是。”玉刺史又點了點頭，安撫妻子道，“所以我就是提醒夫人啊，如今陸氏的公子剛好在魏州。你說，咱們的家事，也不能讓旁人笑話了去。夫人即便不喜琳琅那孩子，那……面上稍微做做樣子，也無不可啊。”
“哼。”霍氏小性兒起了，即便老爺勸說也聽不進去。
“我就是不喜這丫頭。尤其你看她那雙眼睛，看人時黑森森冷冰冰的，瞅著死氣沉沉，活像是從死人堆裡爬出來一般，跟個地獄惡鬼似的。”
“誒呀。”玉刺史連忙伸手去捂妻子的嘴，“有些話休的亂說。”
霍氏丟開玉刺史的手，氣得側身抹眼淚。
玉守道忙伸手攬住她，小意溫存道，“行了夫人，好好好，依你依你都依你，你不喜那孩子都隨你，往後頂多讓她少出現在你面前。”
霍氏輕哼一聲，斜了玉刺史一眼。
……
災星玉琳琅捏著玉刺史給的五百兩銀票，領著小丫頭在魏州府東市逛吃一下午。
主仆二人還買了些花裡胡哨的珠釵小玩意兒，直到傍晚才雇了一輛馬車回府。
離開時，東市夾道亮起一盞盞燈籠，人聲頗為鼎沸。
“這城內城外，真是兩方世界。”九斤望著燈火輝煌的夜市，惆悵地放下車簾。
城外那麼多饑民團縮在四面透風的木棚裡，城內卻是一派歌舞升平之態。
玉琳琅撥弄著翡翠串珠，“賑災糧到了？”
“嗯，刺史大人今日一早還簽發了府令，又張貼布告命饑民排隊領米。”
“據說往後還要給這些饑民們分發荒地，幫忙加建屋舍之類的，現在外面的流民安分了不少。”
“說是鬨事者分不到任何東西，故意挑唆事端之人會被拿問罪，所以大家現在都老實得很。”
玉琳琅點了點頭，見小姑娘欲言又止，挑眉問道，“你還想說什麼？”
“姑娘不是說，不要去查那個人嘛。”九斤撓撓腦袋。
“所以你們查了？”
“嗯。那宣平侯府一門五將，從老侯爺那代開始，便執掌大齊最厲害的一支軍隊。”
玉琳琅撥弄串珠的手一頓，“黑旗？”
“嗯。”九斤點點頭，“就是傳說中的黑旗軍，這位宣平侯府世子，更是傳奇中的傳奇人物。他年少成名，十一歲從軍，十三歲領兵大敗西川名將，一路率軍長驅直入，攻入西川都城，迫使西川國主俯首稱臣歲歲來貢。”
“噢。”玉琳琅恍然，“就是他啊。”
“少年名將，如今怎是這般模樣？”玉琳琅對此心生幾分好奇。
“據說這位侯府世子是三年前回京的，似乎是追擊南楚餘孽時受了極重內傷。這幾年，侯府中人一直暗中尋找天音師蹤跡。”
“聽聞天音師，可以音馭萬物，可療傷於無形無狀，對內傷極有療效。”