儘情哭了一通，群玉混亂的大腦變得清醒不少。
陸恒胸口衣襟被她弄濕一片，她吸了吸鼻子，用還能動的那隻手，從腰間摸出一條手帕，默默揩掉了沾在陸恒衣服上的鼻涕。
“妖怪好嚇人。”群玉虛弱地說，“她想帶我走，但我掙紮得厲害，她許是受了傷，嫌我累贅，把我拎起來之後又扔在了地上……嗚嗚，我手臂都砸脫臼了。”
楚楚可憐的少女飲泣低語，任誰也想不到，是她把妖怪咬得魂飛膽喪，才間接害自己摔折了手。
群玉正擠著眼淚，一隻大手忽然落到她肩上，一按，一接，她還來不及呼痛，錯位的骨骼便回歸原位。
“是否好些了？”陸恒溫聲問。
群玉點點頭，想嘗試站起來，然而腿腳仍是酸軟，剛才吞食妖怪又消耗了太多法力，導致頭暈目眩，稍微動一下就疲乏得很。
陸恒見狀，將劍彆在腰間，背對著她屈膝，讓她趴到他背上。
群玉乖乖伏上去，鼻尖嗅到一股極淡的夜息草清香，像清晨薄霧彌散後空靈的山風，沁涼澄淨，聞著叫人忍不住想要湊近……
“那狐妖就是從這裡逃走了？”陸恒背著群玉走到洞開的窗前，低聲問。
“啊……對。”群玉瑟縮了下，半張臉埋在陸恒寬闊的肩後，似是不願回想，輕聲催促道，“咱們快離開這兒吧。”
陸恒點頭。臨走前，他無聲掃望了眼這間破敗房間。
沒有丁點血跡，妖氣也寥落儘無。
太乾淨了。
好似那狐妖負傷離開前，還抽空清理了自己的痕跡。
收回目光，陸恒背著群玉往大門方向走去。
沒走多遠，他腳步忽然放慢，低低說：“群玉姑娘，前邊有些血腥，你最好閉上眼。”
群玉應了聲，心說我剛生吃了隻妖怪，還有更血腥的嗎……
轉過一彎，堂前景象映入眼簾，她整個人猛地僵直了下。
整片廳堂，血肉橫飛，屍塊倚疊如山，宛若人間，哦不，妖間煉獄。
顏色各異的妖血四處噴濺，鋪天蓋地，讓人幾乎看不出廳堂中家具原本的顏色。這兒一隻斷頭，那兒一隻斷掌，臟腑四散，肝腦迤邐，唯一一具較為完整的狸妖屍身也傷痕累累，激凸的雙眼寫滿驚恐，慘烈得叫人不敢多看一眼。
空氣中彌漫著濃重的血腥味，群玉手腳發寒，差一點就要從陸恒背上跳下來，連滾帶爬地能逃多遠逃多遠。
這……簡直是虐殺。
群玉不敢再抱著陸恒肩膀，誰知當她身軀略微滑下來一點，陸恒墊在她腿窩的手便輕輕發力，像對待一團棉花般，溫柔地將她捧高了些。
至於滿室腥穢，他仿若熟視無睹。
群玉再度趴回陸恒肩窩。
她眨了眨眼，下巴輕磕在他骨肉修勻的肩膀，忽然又沒那麼怕了。
這些妖怪作惡多端，罪孽深重，活該被殺千刀。陸公子將他們亂劍砍碎，救我於水火，是替天行道之舉！完全不損他溫文爾雅的君子風度！
群玉很快修理好心情，複又抱住陸恒脖頸，隨他離開廳堂。
即將踏出院門，群玉餘光瞥見一物，忽地叫停陸恒：“陸公子，你看那邊。”
道路西側荒草地上，一尊純黑大鼎孑立於蔥蘢陰翳下，夜色中宛如巨獸獠口，泛著森森詭氣。
陸恒頓足，不等他問，群玉便倒豆子道：“我聽那群妖怪說，今夜子時他們要集體練一邪功，八隻妖怪代表八個卦象，在無月之夜圍繞一妖族至寶同時修習一心法，就能妖力暴增！這尊鼎周圍正好畫了八卦圖，一定就是他們說的妖族至寶！”
她說得義憤填膺，原以為陸恒聽完便會一劍劈爛那鼎，誰知他隻輕輕“嗯”了聲，然後便側過頭說：
“你深夜未歸，家人一定寢食難安，我先送你回家。”
思及家人，群玉頓時焦急，催著陸恒踏出院落後，她才反應過來：
陸公子剛才是在轉移話題嗎？
回眸望了眼身後黑洞洞的院門，早已看不見那尊幽深的鼎。群玉不禁思索，陸公子如此平靜，應是對她所說的事早已知曉。或許，阻止那些妖怪修煉邪功就是他來到豐安鎮的目的。
至於為什麼不儘快毀掉那個妖族至寶……群玉看過無數傳奇話本的腦子很快有了思路：畢竟是至寶，絕非能輕易毀壞之物，陸公子也許嘗試過，但是失敗了。
可他表現得如此雲淡風輕，好像故意對那尊鼎視若無睹一樣。
直覺告訴群玉，這尊鼎於陸恒而言，還有彆的用處。
他是除妖師，追蹤的無非是妖怪作亂之事，這鼎背後不知還牽扯著什麼……
群玉體內，狐妖雜亂的靈力還未消化透徹，她腦子仍有些暈，懶得往下想了。
既然陸恒轉移話題，便是不願將她牽扯進來。誰讓她隻是個手無縛雞之力的小小弱女子呢？
弱女子軟軟伏在陸恒肩上，打了個又餓又飽的嗝。
路上，群玉怕嚇到爹娘，從此再也不讓她出門，便和陸恒串供，到時要說她是去附近山林亂逛的時候迷了路又崴了腳，這才沒能及時回家。
夜間山風清潤，陸恒上山步伐穩健，一點也不顛，群玉靠著他肩，眼皮不住地往下耷拉。
“陸公子……”她聲音含著困意，“這裡的妖怪殺光了，你是不是要走了？”
陸恒：“嗯。”
群玉很是不舍：“芝兒後日成婚，你是我家和穀家的恩人，到時一定要來吃酒。”
陸恒淡淡道：“你們的好意，陸某心領。”
野風拂過林間，枝搖葉動，蒼翠古樹遮蔽天空。無月之夜，山間暗得連影都不見。
又聽他低低啟口，聲色似流雲涼薄：
“陸某身上殺戮太重，是不祥之人，芝兒姑娘大喜之日，陸某當遙祝喜幸，就不親往了。”
群玉心裡悶悶的，想說她家人才不在乎殺戮重不重。
這話聽著很怪，她最終沒說出口。
神思太倦了，群玉嘗試用手支起眼皮，可沒過多久，還是睡了過去。
少女束發的絛子垂下來，搭在陸恒胸口，像一縷柔軟的月光。
陸恒腳步放輕，雙手將她稍稍墊高些，重心上移，這樣她在睡夢中即便鬆開手，也不容易滑脫下去。
將群玉送回許家，陸恒一刻也不多留，立時折返回先前的偏僻院落。
院子西角，荒地上空無一物，大鼎已經消失無蹤，徒留樹影婆娑、晚風寂寂。
一如他所料。
-
兩日後。
一隊鑼鼓從半山腰吹打歡騰到山腳下，冷清僻靜的豐安山似乎從來沒有這麼熱鬨過。
許家人送完親，觀完禮，留在穀家吃酒席，席間聊到最近怪事頗多，這婚結得有驚無險，今日大喜一衝，日後必當平平順順，萬事大吉。
然後觥籌交錯，酒酣耳熱，大紅燈籠高掛，映滿室紅綢暖光，好不喜慶。
爹娘在前頭應酬，群玉隻敬了一圈熟人，便坐到角落安靜吃菜。
酒席菜品豐盛，能吃到許多平時吃不到的東西，譬如鮮魚、烙鳩絲、甜李子湯……
群玉吃了很多，嘴角冒出油光，但說心裡話，這些菜的味道也就一般。
加起來都不如那日清早，一張素素淡淡的胡麻椿葉餅。
陸公子說他啟程後要往東南方向去。
豐安鎮東南面幾十裡外有個雙柳村，是群玉禁足之前去過的最遠的地方。
更遠處有什麼，她就想象不出來了。
她的眼界，隻有那麼一丁點大，抬頭是豐安山，低頭也是豐安山。
唉。好煩啊。
這幾日都不開心，尤其昨夜，芝兒要嫁人，她難過得整宿睡不著，心中苦悶無處傾訴。
夜半時分想起她還有隻靈鳥。既是靈鳥，日行千裡應該不成問題，璧山派又不遠，這都多少天了，杳無音訊的，群玉不得不懷疑青雁是不是偷偷飛回仙界了，總不至於被獵人打下來吃了吧？
若靈獸盟約還奏效，青雁還能飛回來，群玉倒有一個好消息告訴它。
她吞吃了隻法力不低的狐妖，完全消化之後，明顯感覺體內的靈力更充沛了。如今隻要她願意，可以一口吃掉一整棵雙人合抱的大樹，或者暴風吸入小半條河的河水，或者用嘴幫她娘挖一個醃酸菜的大土坑……
這般想來，食人蓮的妖法似乎還挺實用。
但群玉絕不會向妖法妥協，甚至更想修習仙術、擺脫妖怪身份了——
她覺得食人蓮汙染了她神聖的嘴。嘴巴來到世間隻有一個使命，那就是吃飯！吃好吃的飯！嘴巴吃進去任何不該吃的東西都是有病！都是犯罪！！！
……
喜宴犄角旮旯裡，群玉扒拉著面前的芸扁豆，忽然聽院外響起雜遝的腳步聲，一個高大肥壯的年輕男子帶頭走進門，身後跟著五六隨從，昂頭闊步，好不氣派。
隨從手裡拿了賀禮，乍一看像是來恭賀大喜的。
不少賓客認得此人，卻鮮有人打招呼，僅私下議論：這樣的大人物怎會光臨穀家做客？
群玉沒見過此人，但聽說過名字。高齊山，豐安鎮首富高家的長子，坊間傳他欺男霸女，恃強淩弱，是個出了名的紈絝。
鎮上泰半手藝人的活計都由高家包銷，包括製陶的穀家在內。
雇主來家中作客，穀家自然不敢怠慢。穀父穀母剛要上前迎接，卻被親家許福來和李慧娘拉住。
“你們不是沒請他嗎？”許福來臉色難看，“這是怎麼回事？”
穀父低聲：“真沒請，我也不知他今日會來！”
許福來看一眼妻子，李慧娘立馬會意，轉身去找群玉。
原來幾個月前，高家公子揚言要娶全鎮最美的女子為妻，穀父在他手底下做工，聽說後頭腦一熱，便向高齊山介紹了許家的許群玉，說她貌若天仙，放眼整個東洲大陸，都是難得一見的美人。
這事兒他事先沒和許家商量，原以為高家這門親，是個人都想攀，攀上了能享一輩子榮華富貴，許家高興還來不及，誰料許福來和李慧娘聽說後兩眼一翻，驚恐至極，生怕高齊山會吃了他家寶貝女兒似的。
“群玉不能嫁人。”許福來很堅決，“她患有癔症，每逢月圓之夜就會發狂，穀兄難道不記得了？”
傳聞癔症患者發病時猶如中邪，十分駭人。若非確有其事，沒有哪戶人家會給女兒潑這樣的臟水。
穀父隻好依言轉告高齊山，高齊山應是信了這番說辭，這事兒到此本該結束了。
誰也沒料到，他今日會突然闖入喜宴。
群玉窩在角落看熱鬨，卻見高齊山昂頭巡視全場，目光忽地停留在她臉上。
那眼神，活像群玉圍觀陸恒烙餅，眼珠子亮得能迸出金光來。
群玉感覺自己好像變成了一道菜，心下頓生反感。李慧娘這時恰好來到她身邊，抓起她的手說要帶她回家。
“群玉姑娘？這位想必就是群玉姑娘吧！”
高齊山突然高聲叫住她們，身後幾名隨從一擁而上，將正欲離席的群玉和李慧娘團團圍住。
群玉並不知曉自己曾被介紹給高齊山，所以，當此人大步走到她面前，目光像藤蔓似的將她纏繞，然後當場宣布要娶她為妻的時候，群玉仿佛被雷劈中，一臉驚悚，右手無意識將筷子捏成了齏粉。
李慧娘攔在女兒身前，好言推脫：“高公子忘了嗎？小女患有癔症，久病難愈……”
“無妨，我今日特地帶了鎮上最好的郎中來。”
高齊山鷹隼似的眼睛盯著群玉，一刻不離，“快去給群玉姑娘把脈，一定要治好她。”
他今日原本計劃去鄰鎮喝壺新鮮花酒，出門前無意聽見下屬在聊穀家的喜宴。他忽然想起穀父曾給他介紹過一姑娘，誇得天花亂墜，而他最近看膩了後院那些庸脂俗粉，心血來潮之下，便想去見識見識這位據說有病的姑娘是否真的美若天仙。
此刻，見到群玉真容，高齊山恨不得立時將她迎回家，今夜便拜堂成親！
郎中來到群玉身側，群玉卻將手背到身後，極為嫌棄：
“誰允許你給我把脈了？”
高齊山揚眉：“我允許的。”
群玉像看傻子：“誰允許你允許了？”
高齊山一愣，以為群玉怕羞，在對他使小性子，遂安撫道：“我既然說了要娶你，就絕不會食言，娘子……”
“停！”群玉從未見過如此自信之人，“你自說自話與我有何乾？我什麼時候答應嫁你了？”
頓了頓，她望向身旁郎中，抬手指指腦子：“你家公子這兒好像不太好，你快回去給他看看，說不定還有救。”
話音落下，滿室寂然。
李慧娘嚇得臉色煞白，誰不知高家在豐安鎮呼風喚雨，高齊山更是橫行無忌，喜怒無常，從未有人敢當面頂撞他。偏偏群玉不懂人情世故，性子野蠻魯莽，說話也不愛過腦子，嘴巴裡吐出的每一個字都讓李慧娘覺得自己墳前草又蔥鬱了些。
果然，高齊山臉色陰沉下來，意識到群玉是真心沒把他放在眼裡。
李慧娘狠拽兩下群玉衣袖，讓她給高齊山道歉。
群玉起初不依，但四周言語紛亂，新郎也走過來緩和局面，她恍然意識到這是芝兒的婚宴，她不能在這裡使性摜氣，於是咬了咬牙，從喉間艱難擠出幾個字：
“是我錯了……”
“誰要你道歉了？”高齊山眼尾拉下來，透出幾分陰森，“我要的是你跟我回家，做我的娘子。”
許福來和李慧娘擋在女兒面前，苦苦哀求高齊山放過群玉。
且不說群玉是妖怪，嫁到彆人家裡指不定惹出多少禍端，就算群玉不是妖怪，夫妻倆今日見到高齊山如此好色跋扈，也斷不肯將女兒嫁進高家受罪。
“聽不懂我說的話是吧？”
高齊山徹底顯露惡霸模樣，命人將許福來和李慧娘扯開，而他邁步向前，伸手便摸向群玉臉頰，語氣狎昵，“小娘子，我要娶你，我自己說了就算，你同不同意算個屁？隻要你還站在豐安鎮地界上，你爹娘還在這兒討生活，你們就都得聽我的。大家夥覺得，是不是這個理兒？”
他說完，剛要大笑，撫到群玉臉上的手就被她一掌拍開，令他連胳膊帶人向後旋了半圈。
高齊山一時懵住：“小娘子……力氣還挺大。”
回過味來，他感覺受到了羞辱，眸中凶光畢現：“來人呐，把她給我綁起來！”
喜宴已七零八亂，賓客們有的想逃，有的來拉架，而群玉始終站著沒動，打人的那隻手背在身後攥成拳，她眸中覆上一層陰霾：“誰敢動我！”
話音落下，周遭紛亂莫名停滯了一瞬。
群玉自己也愣了愣。
皮膚之下，血液湧動著暴虐之意，那是不屬於人類的力量，絕不能顯露於眾人眼前。
“我說，誰也不能動我。”她語氣稍緩，“因為我，不能嫁人。”
高齊山：“為何不能？彆拿癔症說事，大夫就在邊上，有病他都能治。”
情急之下，群玉忽然福至心靈。
她神情端的極為肅穆：“你們有所不知，我乃修道之人，既然身已許道，立誌修行，就必須斬斷塵緣，掙脫世俗的束縛……”
學識有限，後面編不下去了。
高齊山：？
在東洲大陸，修仙並非奇聞異事，七國八十二郡內，有宗門數百，修士數不勝數，但在偏遠閉塞的豐安鎮，窮鄉僻壤之地，老百姓活著隻有一個目標，那就是吃飽飯，一生庸碌平安已是萬幸，至於修行得長生？下輩子投個好胎再考慮吧。
家境殷實如高齊山，也覺得修行像是另一個世界的話題。
“小娘子，你當我是傻子？唬人也該來點有根據的。”
高齊山一臉嘲弄，“誰不知宗門子弟皆來自豪門貴胄，或天賦奇才，你再瞧瞧你，窮得連綢布衣都穿不上，哪個宗門會收你？莫不是去當灑掃婢子？”
群玉聞言閉上眼睛，心下念經：
不能動粗，不能動粗，不能動粗……人生就像一場戲，因為有緣才相聚，我若動粗他暴斃，嚇死大家又何必……
不行，實在咽不下這口氣！
群玉雙眸一睜，惱怒放言：“我家是窮，但你怎知我不是修行奇才？本姑娘現在就給你展示一個……！”
“一個……”
“那個……”
“額……”
隻見四下寂靜，全場注目。
群玉思緒電轉——
來個空口嚼茶杯？生吞碎瓷盤？一口一個大土坑把這些人全埋了？
……
群玉額間淌下一滴汗。
再想想，再想想。
正當她覺得自己莽過了頭，有些難以挽回之時，耳畔忽然飄來一陣瀟瀟風聲，緊接著，不遠處敞開的門窗被風吹得吱呀輕響，室內燭火搖曳，悶熱的空氣霎時涼快下來。
眾人驚疑之時，群玉又聽見一聲悠然清鳴，鳴聲仿佛繚繞著仙氣，隔著屋瓦在她頭頂緩緩盤桓——
這是……
青雁？
青雁回來了！
主人與靈獸之間強烈的感應，令群玉心下無比確定。
不僅如此，她還發現自己吃了狐妖法力變強之後，似乎可以在一定範圍內用靈識和青雁交流，不必開口說話。
譬如此刻，青雁盤旋在穀家上空，突然隔空聽到了一句飽含激動與淒愴的：
你終於回來了！我的寶！！！
嚇得它險些仙靈不穩，墜到穀家屋瓦上。
屋內。
群玉收回靈識，一改方才的慌亂。
面朝等著看她笑話的高齊山及眾人，她唇角漸漸浮起一抹自信爆棚的微笑。