太監雖然攔著朱翊鈞不讓他進入正殿，但小家夥也沒打算離開。

他是來找皇爺爺的，不讓他進去，那他就在門外面看看好了。

馮保勸他：“小主子，皇上正在處理政務，咱回去吧。”

朱翊鈞仰起頭來，笑得軟軟糯糯：“不要。”

畢竟小皇孫最愛湊熱鬨，殿內現在正是熱鬨的時候，他怎麼能不去瞧一瞧。

朱翊鈞小跑著來到大殿門口，扒著門檻兒，踮起腳尖往裡張望。

他是嘉靖帝最寵愛的皇孫，才一歲多，什麼都不懂的年紀，就算被皇上逮個正著，除了不痛不癢訓他兩句，也不能把他怎麼樣，說不得訓完之後，還得摟懷裡哄一陣。

馮保可不一樣，雖然他心裡不肯承認，但眼下的現實卻是他是個太監，還是個奴婢，命就跟草芥一樣不值錢。

況且嘉靖帝自負、獨斷、專權，連他的妃嬪和孩子都得夾著尾巴做人，更何況太監。

馮保惹不起他，也不想引起他的注意。於是，自覺地退到了玉階之下，站在一個不起眼的地方，但視線一直追隨著殿門外的朱翊鈞，一刻也不曾離開。

幾位內閣大臣今日聚在禦前，主要是為了同一件事——治理黃河。

工部右侍郎朱衡和都察院右僉都禦史潘季馴都向朝廷上疏，陳述了自己的看法和主張。

今天的爭論主要就是圍繞這件事展開。

上百年泥沙積聚，黃河舊渠已經變成了陸地，但以前的禦史所開鑿的新河舊址尚在。當地地勢較高，黃河決口瀉至昭陽湖，便不能再向東流，但可以貫通水道，有利於漕運，於是朱衡建議開挖新河道，在新河築起堤壩以防潰決。

但潘季馴認為疏浚舊渠更加方便快捷，節省時間，還能解燃眉之急，最重要的是，近些年天災頻發，國庫已經空了，疏浚舊渠能省錢。

工部侍郎和河道禦史意見相左，於是鬨到內閣，閣臣之間意見也不統一，又鬨到了皇上這裡來。

“一派胡言！”

大殿內，突然響起一聲怒吼，聲音之大，玉熙宮裡裡外外都能聽到。嚇得門口的朱翊鈞縮了縮脖子，躲到了旁邊。

這聲怒吼來自嚴世蕃，他們嚴家現在可謂是權勢滔天，以至於他在嘉靖帝面前，有時候也很難壓製自己的脾氣。

“這個潘季馴！”他怒瞪著徐階，“他隻是從旁協助，朱衡才是這次黃河治理的主要負責官員，他有什麼資格在旁邊指手畫腳？”

無論他怎麼生氣、怒吼，徐階都不發怒。嚴世蕃這個人，自詡聰明絕頂，狂妄自大，不把任何人放在眼裡。

徐階心裡已經把他和他爹都問候了一遍，但心裡仍是不動聲色，情緒十分穩定：“小閣老說得有理。這確實是由工部主要負責，朱衡辦事一向穩妥。但黃河治理關乎百姓安危、乃是朝廷大事、國家大事。”

“這些年，黃河泛濫不止，洪水入城，周圍百姓流離失所，死傷無數。在這個問題上，朝廷更應該慎之又慎。”

躲在門外的朱翊鈞剛還被嚴世蕃的怒吼嚇了一跳，聽到徐階的聲音，稍稍平複心情，又抑製不住強烈的好奇心，從門後探出半個腦袋，往裡張望。

嘉靖帝穿一身天青色道袍，寬袍大袖的靠坐在龍椅上，閉目養神。不管他們你來我往吵得有多熱鬨，就是默不作聲，讓他們吵。

這時候，嘉靖帝似乎感受到了什麼，忽然一睜眼，就發現了殿門外露出來的那雙大眼睛不是朱翊鈞那小家夥還能是誰。

嘉靖帝耳裡聽著徐階和嚴世蕃爭論，目光卻被小皇孫吸引。

一歲半的小家夥，聽內閣大臣吵架卻聽得津津有味。隨著嚴世蕃和徐階你一言我一語，他的眼睛轉來轉去，好像真能聽懂似的。

嚴世蕃說話的時候，朱翊鈞就皺著眉，嘟著嘴，很不耐煩。徐階說話的時候，他就仰起頭，一臉茫然的望著徐閣老。

徐階娓娓道來：“新修河道朝廷要多花幾十萬白銀，人力、時間更不必說。這幾年天災頻發，宮裡幾次失火，三大殿需要修繕，各處宮門損毀嚴重，南邊北邊連年征戰，這些都需要大把的銀子，朝廷過度開支，國庫入不敷出……”

嚴世蕃打斷他：“你少在這裡東拉西扯，現在說的是河道治理的事，你扯什麼修宮殿的事？秀宮殿也是工部的事，不牢徐閣老費心。”

嚴世蕃打心眼裡就看不上徐階，看他的眼神和看殿門口的太監差不多。

徐階說話仍是不疾不徐，很給嚴氏父子面子：“潘季馴乃都察院右僉都禦史，雖不是工部官員，但也是奉皇上之命輔佐朱大人治理黃河水患。他也在決堤的黃河段實地考察，奏疏分析有理有據，未必沒有參考價值。”

“你……”

潘季馴是大明朝的官員，皇帝派他去輔佐朱衡，你嚴世蕃質疑他，就是質疑皇上，還有什麼話說？

嚴世蕃被他噎得啞口無言，氣得差點原地爆炸。

他轉頭去看嚴嵩，希望他爹這個內閣首輔站出來說兩句，但嚴嵩已經八十多了，坐在椅子上一動不動，嚴世蕃都快以為他睡著了。

嚴嵩卻是已經很老了，事實上，很多時候他反應遲鈍，處理不了太複雜的事情。

朱衡並非嚴氏一黨，嚴世蕃之所以力挺他新修河道的主張，歸根到底隻有一個原因，那就是錢。

新修河道比疏浚舊渠預算高多了，朝廷要撥出更多銀兩給工部。按照嚴世蕃以往的經驗，工程乾到完美無瑕，也隻花七成左右，勉勉強強乾完，還能再省兩成。再狠狠心，搞個豆腐渣工程，三成足以。

這剩下來的，最終也都會落入他們嚴家的小金庫。

朱翊鈞見嚴世蕃敗下陣來，嘴角咧開，差點拍手叫好，笑得眼睛都眯了起來，看著比吵架吵贏了的徐階還高興。

其實小家夥根本聽不懂他們在吵什麼，隻是他高高興興來這裡找皇爺爺，剛跑到大殿門口，就被嚴世蕃一嗓子嚇得打了個哆嗦。

再加上嚴世蕃生得肥頭大耳，面目猙獰，還瞎了一隻眼睛，實在不符合小皇孫的審美，所以在朱翊鈞的心裡，就把他劃到了不喜歡的那一類。

反觀徐階，雖然已經上了年紀，但也不難看出，他容止若思，言辭安定，氣質出塵，年輕時一定是個氣度不凡的美男子。

就算是和嚴世蕃吵架，徐閣老也一直保持著謙謙君子的氣度，顯得暴跳如雷的嚴世蕃格外滑稽。

就連朱翊鈞這個一歲多的孩子，也對他心生好感。

“行了。”他們吵完了，嘉靖帝才慢條斯理的開口，“身為朝廷官員，你們都是為朝廷辦事，隻是立場不同罷了。”

他看向嚴嵩：“嚴閣老，你說說，修新河和疏舊渠，究竟哪個更好？”

嘉靖帝問話，嚴嵩便慢悠悠的跪下：“兩者各有其優勢，疏浚舊渠，更加便捷，卻隻是治標，而新修河道，貫通水道漕運，雖然，多花些人力和財力，但建成之後，也是為百姓造福。”

嘉靖帝對這個說法還算滿意：“治理黃河的事，既然由朱衡負責，那就按他的想法去辦，讓潘季馴從旁輔佐。”

“嚴世蕃，多跟你爹好好學學。”

“沒彆的事，都退下吧。”

大家這才明白，原來皇上心裡早已有了抉擇，讓他們在這兒爭來爭去，就是看誰說出來的話更合他的心意。

朱衡剛升任工部右侍郎的時候，負責管理西內的工程，嘉靖帝從殿幃中望見他對修繕殿宇之事親力親為，驚詫不已，問身邊的嚴嵩此人是誰，嚴嵩告訴他，此乃工部侍郎朱衡，嘉靖帝在那時候就對流露出了讚歎愛悅之意。

嚴世蕃雖然是歪打正著，彆有用心，但嚴嵩這隻老狐狸雖然從頭到尾一言不發，卻是摸清楚了皇上的心思。

徐階第一個走出大殿，心中湧上一陣悲涼。嚴嵩父子敗壞朝綱、禍國殃民，把內閣變成了他們家的一言堂。

偏偏嚴嵩又特彆會討皇上喜歡，凡是皇上喜歡聽的，即使不該說，他也要說。凡是皇上想做的，即使再荒唐，他也毫不猶豫地去做，以此博得嘉靖帝恩寵。

這些年各種天災不斷，百姓過得水聲火熱，倭寇在沿海一帶肆虐，北方又有蒙古人虎視眈眈，真正的風雨飄搖、內外交困。

“唉~”徐階歎一口氣，這個國家的希望究竟在哪兒？

“唉~”旁邊忽然也傳來一聲歎息，刻意模仿了他的語氣。

徐階扭頭一看，隻看到守在殿門口的太監。

他目光向下，這才注意到站在角落裡的孩子，在雄偉宮殿的映襯下，顯得那麼小小的一隻。剛經曆了汙濁不堪的朝堂紛爭，再看這個孩子，感覺是那麼純潔無暇。

徐階不必多問也能猜到這孩子的身份，宮中沒有彆的小孩兒，隻有小皇孫朱翊鈞。

小家夥仰起頭來衝他笑，笑得一臉天真無邪。

徐階向他一點頭：“小世子。”

朱翊鈞給他來了個自我介紹：“我不叫小柿子，我叫鈞兒。”

“……”

徐階失笑，他家裡也有孫子，加起來好幾個，但沒有哪個像眼前這個孩子這樣，漂亮、聰穎、落落大方。

他眼裡有光，澄澈明淨。

剛才，徐階在心裡問自己的那個問題，在不久的將來，或許能找到答案。

嚴世蕃看到徐階站在殿門外，還未走遠，也氣勢洶洶的走了出去，示威一般。

“徐閣老，你今日倒是……”

“哇嗚嗚嗚嗚~~~”

嚴世蕃話未說完，旁邊忽然傳來小孩的啼哭，“哇”的一聲，撕心裂肺，把嚴世蕃都鎮住了，站在原地，半晌沒回過神來。

孩子？

哪來的孩子？

這裡怎麼會有孩子？

他環顧四周 ，這才看到角落裡的朱翊鈞，個頭比門檻高不了多少。

可他想不通，這孩子哭什麼？

這一聲啼哭吸引了周圍所有人，司禮監掌印太監陳洪腳步一頓，問身邊的人：“小皇孫怎麼在這兒？”

他一回頭，又看到玉階下的馮保，正要開罵，狗奴婢，還不趕緊將皇孫抱走。

馮保是想把人抱走，他也沒想到人小朋友好好地在和徐閣老互動，嚴世蕃怎麼忽然走了出來。

朱翊鈞哭得厲害，沒人哄是止不住的。馮保上前一步，正要去抱他。這時候，被哭聲驚動的嘉靖帝也邁著大步從殿內走了出來。

他彎腰一把抱起仍大哭不止的朱翊鈞，心疼壞了，淩厲的目光掃過眾人：“怎麼回事？”