裴應霄容姿出塵,一行人分外打眼，不過因為站在樓梯上方，曲凝兮沒抬頭,才沒發現。

這會兒自然要過去說說話。

不隻是太子，隨行的還有陸焰花。

他又恢複了釵裙加身的模樣，神色淡淡，一臉無趣。

丁雪葵也注意到陸焰花了，皺著小鼻子道：“太子又陪著表妹了,你瞧瞧她那表情……”

她對陸姑娘沒有意見,但每每見此,總感覺這人在暗中挑釁似的,倨傲得很。

曲凝兮看到了,她原先不知情時，就不覺得兩人有何曖昧之處，現在更加不會胡亂揣測。

反而是心疼陸焰花，他幼時失去那麼多親人,還要偽裝自己的性彆,這一裝就是十幾年。

因為陸家的仇恨，太過深重，他們的敵人,是大桓天子。

如此複雜的人生，從一開始就無從選擇,他又如何能像同齡的小姑娘小郎君那般輕鬆呢？

不隻是他，還有裴應霄。

外人看上去風光無兩,含著金湯匙出生的矜貴太子，卻跟懸崖走鋼絲一樣凶險。

曲凝兮心中感慨，偕同丁雪葵過去打招呼。

丁雪葵偷偷拉她一下,道：“等會兒我替你把陸姑娘弄走。”

省得表妹這麼大人了還成天粘著表哥！

曲凝兮聽了，立即猜到她在想什麼，連忙低聲解釋：“沒什麼的，你不要誤會……”

“我誤會什麼？”

丁雪葵都看不下去了，她和太子也是表兄妹，可沒有這樣往來密切，而且人家太子都定親了，陸焰花的歲數也不小。

若不是陸家情況特殊，沒人敢逼著她儘快成婚，陸焰花這年紀早該出嫁了，指不定孩子都生了。

上一次和太子單獨去了玉泉山莊，被她們撞見，這一人倒是坦坦蕩蕩，沒有閃躲狡辯的心虛模樣，可過後是半點不知收斂。

尚京暗處當然免不了一些細碎的流言，不過因為曲凝兮在撫陽城的‘深情’之舉，有關太子和陸焰花的閒話才成不了氣候。

否則口口相傳，人言可畏。

王錦意自然也要去拜會太子，不能視而不見。

曲凝兮沒法和丁雪葵說太多悄悄話，兩撥人已經接觸上了。

一番見禮下來，差點把樓梯口給堵了。

寶竅閣在尚京聲名在外，裡頭客流不少，人多眼雜，不是說話的地方。

掌櫃的親自陪同在側，躬身引著這群人去茶室歇息，奉上熱茶糕點。

王錦意幾人是恰好撞見，全了禮數後就帶著他小侄女離開了。

至於陸焰花……

他的胳膊忽然挽上了兩條軟乎乎的手臂。

丁雪葵生得小圓臉，不是明豔大美人，但她膚色白淨，眉眼彎彎，愛笑且話多。

不似其他姑娘家那般纖細單薄，一對雪白藕臂有點肉肉的，跟清瘦的陸焰花相比，圓潤不少。

但是陸焰

花生得高挑，她抬高了手才順利挽上對方的胳膊，笑嗬嗬的：“我與陸姑娘到樓上逛逛，晚瑜你過會兒再來找我吧！”

丁雪葵想營造出一種‘要好’的既視感，這舉動把幾個人都給驚著了。

陸焰花下意識就要抽回自己的胳膊，誰知，丁雪葵察覺她的不配合，連忙使出力氣給摟緊了。

她暗暗磨牙：“陸姑娘，不會這麼不賞臉吧？”

人家未婚小夫妻要去茶室休息，你跟著去做什麼？！

丁雪葵實在看不過眼，以前，貴女們背後嚼舌根，說陸焰花這人太傲了，跟誰都玩不好，顯然是瞧不起人。

她當時不覺得那樣，現在越看越覺得這人不簡單。

仗著太子表哥對她的關照，兩人熟稔，沒有眼力見。

偏偏她臉上總是一副稀疏平常不以為意的冷淡神色，更叫人感覺不舒服！

丁雪葵說什麼也要把陸焰花給‘解決掉’，她使了大力氣，把人手臂抱在胸前，生拉硬拽地帶走了。

“這……”曲凝兮欲言又止，都不知道要怎麼提醒她。

她分明看到陸焰花有一瞬的僵硬，因為，他的手臂明顯擠壓在丁雪葵的胸上。

微沉著臉，就這麼走了。

曲凝兮感覺很不好意思，因為她的緣故，丁雪葵才這樣仗義。

倒是還得陸焰花被人誤會了……

一抬頭，瞥見裴應霄臉上帶笑，恍若看戲，心情還挺不錯：“兩位表妹有了去處，晚瑜不必往心裡去。”

他旋身走在前頭，率先進入雅間。

曲凝兮跟在後面，還想著回頭向陸焰花道歉，便聽裴應霄道：“是孤欠缺考慮，最近招惹了一些非議。”

“殿下指的是……”曲凝兮緩緩抬眸。

他卻不詳細解釋，道：“往後孤會注意一下。”

所指，當然是和陸焰花之間的距離。

因為一些事情，他們需要互通消息、彼此商議，不可能每一次都逼著程駱明等人。

再加上，裴應霄時不時回去陸家探望他那位不見人的外祖母。

外人看來，太子與陸家親厚，和陸表妹更加不一般，先前才會有那麼多猜測太子妃的言論。

不過，即便太子沒有迎娶陸焰花，大家也覺得他顧念親情，才會一直照拂外祖家。

陸家也不僅僅是外祖，更是大桓有功之後，不可忘記，不可疏忽怠慢。

曲凝兮忙道：“我沒有多心。”

之前她不知道陸焰花身份，倒是懷疑過太子可能會讓表妹進入東宮。

不過她並不介意，高門大戶常見眾多妾室，更遑論皇室，她早就有了心理準備。

閨閣小姐，被教導著成為主母的時候，就包括要管理妾室通房，打理一乾庶子庶女。

她們甚至從小，就耳濡目染看到母親怎麼做了。

什麼一生一世一雙人，戲文裡都很少這麼唱，那是神仙眷侶，不是凡人。

太子要納誰，寵誰，這都是曲凝兮無法乾涉無法左右的，她不會放任自己糾結此事。

外人暗中嘀咕，甚至有人嘲笑她進入東宮終將被冷落，她並不氣惱。

隻是這回，丁雪葵一番好意，她實在不好說對方不是，隻能低頭道歉了。

誰知裴應霄先一步做出解釋的行為。

太子何須向人解釋？誰敢指責他呢？

“孤說完了，輪到你了。”裴應霄拂袖落座，掀起眼簾望著她。

“我？”曲凝兮歪了歪腦袋，沒太明白。

他笑著提醒：“輪到你解釋了。”

曲凝兮倏地想起來他瞅著自己和王錦意那一幕，太子是知道的，她曾經企圖擇此人為婿。

莫非因此多想了？

他會是這樣的人麼？智多近妖，仿佛無所不知，更擅長揣摩人心，他應該清楚，她和王錦意什麼都來不及發生。

以前沒有故事，以後也不會有，因為他們都是理智之人。

清楚自己眼前的路，明白什麼是最好，兒女情長，不過是錦上添花之物。

何況，她和王錦意哪裡有兒女情長？

但是裴應霄想知道，哪怕是稀疏平常的小事，曲凝兮還是如實告訴他，那個叫歡歡的小姑娘，鬨的一個小笑話。

“她說我的梅花仙子。”

裴應霄聞言，上下打量她，淺淺一笑：“是挺像的。”

茶室裡不止他們一人，還有伺候的侍女以及程駱明，曲凝兮感覺面上浮現了熱意。

旁人在場，不好說關於陸焰花的任何事情。

曲凝兮終究放心不下，喝了一杯茶，就提議到樓上看看。

裴應霄自然陪同，兩人在簇擁之下，去了寶竅閣的三樓。

*******

上樓沒多久，就瞧見了陸焰花和丁雪葵一人。

許是被纏得有些不耐煩，陸焰花面無表情，他的衣袖被拽了對方手心裡，生怕他跑了似的。

丁雪葵正在觀賞一座玉雕的牡丹花籃。

從底下的籃子到籃中嬌豔盛開的花朵，甚至是葉片，均是玉石雕刻，層層疊疊，渾然一體。

這座玉雕頗為龐大，更妙的是，玉石本身的色塊分布，被雕刻師巧妙利用，形成了這不同色澤的花朵。

華貴雍容，難得珍品。

這一看就價值不菲，丁雪葵見之心喜，想將它買下來作為小姐妹的新婚賀禮，正在心中暗自估算她私庫裡的現銀。

若是現銀不夠，就得動用她的小金珠了。

曲凝兮和太子過來了，丁雪葵才鬆開陸焰花，低頭一看，人袖子都皺巴巴了。

她輕咳一聲露出歉意，道：“我與陸姑娘一見如故，真是失禮了……我送一支簪子給陸姑娘道歉，如何？”

“你的頭一回見我麼？”陸焰花懨懨一甩袖，半個笑臉都欠奉。

以前從來不‘一見如故’，今天突然就如故了。

“彆生氣呀。”丁雪葵陪著笑臉。

她轉身就挑上了，拿起一根紅翡蓮花流蘇簪，雙手捧著給陸焰花，道：“方才我就察覺，此簪極襯陸姑娘的嬌顏。”

“什麼？”陸焰花垂眸，就看到以透亮赤紅翡翠雕刻的蓮花瓣，層層疊疊綻放，碩大一朵，底下綴著流蘇。

他蹙眉，就聽到耳旁這個小矮子嘴裡叭叭個不停：“陸姑娘太過素淨了，還喜歡穿淺色衣裳，搭配這紅蓮正正好！”

丁雪葵邊說邊拿眼睛覷視她的發頂，思量著簪子插哪裡合適。

陸焰花斷然拒絕：“我不喜歡這根簪子，丁姑娘自己留著吧。”

“哈？”聽聽這話，半點都不委婉！

丁雪葵都要瞪眼了，拒絕地這麼乾脆不客氣，不給她留面子，難怪旁人要說陸焰花傲氣。

索性，她也不勉強，將蓮花簪給放回原位，回頭看向曲凝兮，隻覺恨鐵不成鋼，怎麼不跟太子待久一點呢？

裴應霄有事在身，陪著略走了走，就在鳴恩的提醒下，必須離開寶竅閣。

臨走前他囑咐管事的，將曲凝兮和丁雪葵的賬記在東宮名下。

丁雪葵自然是拒絕，平日裡也就罷了，她打算給他們買新婚賀禮，哪能由新郎官掏銀子。

太子走後沒多久，陸焰花跟著告辭離去。

曲凝兮難得出來一趟，打算和丁雪葵多逛逛，她還沒買到心儀的皮毛。

兩撥人散了，丁雪葵立即跟她講起了悄悄話。

“我試探過了，陸姑娘的品味與太子極其相似，你說她是不是故意為之？”

還是說趕巧了？

太子時常穿淺色衣裳，如月上仙君，淡雅出塵，溫潤如玉。

尚京幾乎人儘皆知，東施效顰的也有不少，尤其是那些讀書人，以月白竹青為最愛，仿佛穿上就高風亮節了一般。

但是越是淺色越是挑人，膚白貌美穿的才好看。

至於女子，俗話說‘想要俏一身孝’，實則指的也是雪色白衣，不落俗套，似那枝頭白霜，峰頂雪蓮。

陸焰花大多數打扮就是這一掛的，丁雪葵提議的許多珠花都被拒了，不僅如此，她看什麼首飾都興致缺缺，仿佛無欲無求。

“我今日才發現，淡漠的姿態原來這樣氣人，”丁雪葵憤憤有感：“難怪陸焰花背地裡挨罵！”

她接觸多了都覺得不喜，感覺這個陸姑娘忒會裝了！

“……”

曲凝兮都替陸焰花覺得冤枉，她斟酌著詞彙，道：“陸姑娘乃是真性情，不愛委婉罷了。”

不過因為太乾脆，可能會惹來旁人的誤會。

但是他寧願被誤會，不好惹，高傲，好過平易近人那些和善印象。

陸焰花要是好相處了，肯定免不了會有小姑娘與他成為朋友。

可他真實身份是男子，參與宴席等等場合，他全都是置身於女眷這邊，倘若有朝一日秘密揭露，恐會給身邊人帶去麻煩。

屆時，成千上萬的流言蜚語齊齊湧來，不是尋常人經受得住的。

倒不如坐實了古怪的脾氣，拒人於千裡，保全自己也不拖累旁人。

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這麼想著，曲凝兮索性不替陸焰花辯解了，道：“他不喜歡這些，咱們不好勉強，遠著些就好。”

“可是，”丁雪葵豎起眉頭：“他再不適可而止，就要取而代之了！”

連她都覺得太子對陸表妹很特殊，晚瑜怎就半點不在意？

她一撇嘴：“我沒有說陸姑娘很壞，但是你彆忘了，世上有我四姐姐那種人。”

就康家五公子那種人，都能半路截胡呢，更遑論太子這等佳婿，打著燈籠都找不到。

“我知道你的好意。”曲凝兮拉住了丁雪葵的手，因為相看對象遭遇了這種變故，難怪她要多心多想。

“不過此事，光是防範也無用，守住本心好好過日子就行。”

倘若夫婿有了新歡，又怎麼樣呢？

大戶人家，沒有鬨出醜事，是不會輕易和離的，夫婿要納妾，隻要按規矩提出來，妻子就沒有鬨騰的理由。

可以勸阻，但若是鬨過了，外人不僅不會同情，甚至反過來指責妻子不寬容大度，不識大體。

丁雪葵明白，撅著嘴道：“那些臭男人……”

她家裡倒是沒有什麼姨娘，因為她娘是公主，金枝玉葉，丁家不敢隨便亂來。

她娘給丁家生了好幾個兒女，丁家哪有理由納妾。

但是，她知道，她爹和身邊的侍女有些不清不楚。

不過她爹沒敢提出抬身份，她娘也就睜隻眼閉隻眼，不理會偶爾的偷吃之舉。

未出閣的姑娘，談及這些話題，就太沉重了。

丁雪葵生性樂觀，很快就撇開不想了，“走，咱們多買點好東西，記在太子賬上！”

除了那個玉雕花籃，通通記上，她都沒花過表兄的錢，可不能錯過機會。

這話與曲凝兮所想不謀而合，她存了不少銀錢，進宮之前多花點。

頗有及時行樂的意思。

********

新春在即，天慶帝的身子被調養得還不錯，氣色越來越好，百官為之心喜。

都在誇讚太子孝心，請來的神醫，協同太醫院共同診脈論症，謹慎用藥，讓陛下恢複康健。

天慶帝無疑對太子也感到非常欣慰滿意，甚至隱隱後悔，在他小時候，因為他身上有陸家血脈，而不肯親近。

但是這麼多年，太子一如往昔，從未抱怨過父皇的偏愛，他嚴於律己，在太師太傅等人的教導下，成長為翩翩君子。

大桓有此儲君，便是那些覲見的使臣，都要特意傳話回去，仔細掂量，明主不可欺。

天慶帝越看越覺得，裴應霄身上沒有一處肖似陸家，陸家人個個生來便是習武高手，就連陸皇後，身為女子都武功了得。

而陸家的可怕之處，不僅僅在於武力，還有狠辣謀略。

否

則怎麼能在詭譎的戰場上討著好處，連連勝仗呢。

聶一瑄說，在撫陽城太子身受重傷，心裡記掛皇城，不肯安然養傷。

可是他手中沒有兵馬，身子又顛簸不得，唯恐拖累，左右猶豫。

便是這種節骨眼，太子還放心不下那群被地震所害的災民。

天慶帝聽了，斥責說他應該武斷一些。

然則心裡卻想著，若是陸家，隻要還有一口氣，就能爬起來一呼百應，迅速集結撫陽城周圍可調用的兵力。

裴應霄故意在撫陽多耽誤了幾天，精準算到了天慶帝的顧慮。

他如果太早行動，回京救駕，得到的不會是感動，而是忌憚。

臨近年節，政務繁忙。

天慶帝身子好轉，但選擇了放權，他親自擬旨，命太子繼續輔佐，監理國事。

就跟他病時一樣，與幾位尚書一起，將各地呈上的折子彙聚分類，篩選過後送到禦書房裡。

天慶帝此舉，叫許多臣子訝異。

不過也在情理之中，太子殿下行事端正，周到細致，而且即將大婚成家，早就該替陛下分擔國事了。

此前，因為陛下不肯放權，又寵愛一皇子，朝堂中才會人心浮動，左右觀望。

顯然這不利於國情，最忌諱龍生九子兄弟鬩牆等事情發生。

現在裴靖禮被貶為庶民，底下弟弟沒有一個能與太子相爭，朝堂上下，才能一條心。

不過，天慶帝放權的同時，對裴靖禮的通緝令也做出調整，要求務必活捉。

氣頭過去了，皇帝又變成了老父親，隻想把不孝子抓回來教訓，而沒有說要就地處死。

幾人裴靖禮已經被貶，文武百官當然不會繼續抓著這點不放，能夠理解陛下的心情。

消息傳到安永侯府，胡老夫人和曲轅成都鬆了口氣。

人活著就好，若能遞給皇後知道，她定會萌生出無限希望與動力。

怎麼說裴靖禮都是老太太的外孫，曲凝兮並未潑冷水掃興。

對安永侯府而言，太子或者裴靖禮能好起來，都是喜事，周氏早就張羅著，過一個熱鬨年。

一來，這是大閨女最後一次在娘家過年；一來，曲凝兮大婚之後三郎就要遠去祁北讀書。

不過周氏並沒有多少時間為此傷懷，過年不僅要與親戚朋友走禮，還得顧著宮裡，如今身份不一般了，太後那邊以及東宮都得更加細致往來。

她這個主母忙得團團轉。

年前又下了一場大雪，雪後天寒地凍。

曲凝兮婉拒了丁雪葵去看冰球的邀約，窩在府中，給她籌備的禮物做收尾工作。

前段時間上街去看皮毛，本想給自己舔一件新的鬥篷，不料碰到了合適的料子，一時猶豫，替裴應霄也準備上了。

如此一來，艾蘭提議的披風腰帶齊全了。

腰帶是銀鱗玉帶鉤，雖說不是曲凝兮動手縫製，卻是她描繪的花樣。

用

半透明的水晶薄片，切割成水滴形狀，一片片平鋪上去，再沿著那蜿蜒弧度細細繡上銀絲。

這是極為細致的活兒，成片看上去非常兩眼，那水晶鱗片的周圍用銀絲勾勒，仿佛會發光，熠熠生輝，極為華美。

而中間，是一枚白玉，時人喜愛佩戴白玉，人如美玉的意思。

曲凝兮對完工後的成片非常滿意，前後檢查了，連同那件鬥篷一起放進木盒中，命人給東宮送去。

映楚道：“小姐何不親自送給殿下？過年時候宮中有家宴，殿下許是無法抽空出來。”現在見面最合適。

曲凝兮不去，搖頭道：“年底事忙，他手頭又被分發了政務，不好打擾。”

“殿下才不會覺得打擾，”映楚眨眨眼，掰著手指頭一算，道：“你們許多天未見了，過年又見不著，年後要籌備大婚，小姐不宜外出，就見不上了。”

“那就不見。”曲凝兮道：“也沒多久。”

在以前，她一年見不了太子幾回。

禮物送到心意就到了，她並不是沒有費心，希望他能喜歡。

一旁的藤敏抱著乾果籃子吃榛子，抬頭看一眼曲凝兮，閒閒笑道：“小姐不思念殿下，他就是在單相思了。”

曲凝兮乍然聽見這種詞彙，指尖一顫，“什麼相思？我們才不是……”

他們跟那些兩情相許的小兒女不一樣。

他們真的有交心過麼？

曲凝兮有點迷茫，心跳加速倒是有的，但是其他，她也說不清。

甚至無法判斷，裴應霄對她是欲還是愛，她有資格提及‘愛’麼？

世人無不追隨渴望愛，但是從不掛在嘴上說，羞於啟齒。

藤敏的心思可沒有那麼細，在她看來，一個人對另一個人好，想見她，那就是喜歡了，哪用得著分析太多。

否則誰那麼閒呢？誰的時間都不是白來的。

“小姐且看著吧，要不了幾天，殿下定然會抽空來見你。”

她不吃榛子了，改吃核桃，無情鐵掌三兩下就在桌面上拍碎了一堆。

映楚見狀，一邊叫著好姐姐，央她多拍一點，湊過去跟著吃，一邊問道：“你怎知殿下會來？”

藤敏輕哼一聲：“小姐就跟狼嘴邊的肥肉沒兩樣，不能吃好歹舔舔解解饞，他肯定忍不住的。”

“胡說！”曲凝兮驟然紅了臉，算是領教到了藤敏這張嘴了。

被她說的，裴應霄像是登徒子一般……

不過好像也差不多？

藤敏笑了笑：“起了心思就藏不住，越是壓抑，反彈越狠。”

她這回眼裡沒有揶揄，而是認真道：“小姐不必妄自菲薄，殿下定然是真心的，屬下自幼跟隨，從未見過他對哪個女子生出這等惦記。”

說是惦記還輕巧了，真就是惡狼見了肉一樣，看到就想來一口，否則心裡癢癢。

他忍不住。

但是偏偏，緊急關頭又忍住了，這要不是真心

，藤敏感覺可以自戳雙目了。

這種事情，或許是旁觀者清。

藤敏說話沒有顧忌，倒害得曲凝兮夜裡失眠了。

屋子裡暖融融的，她半張臉埋在被窩裡，雙目撲閃。

心中多少有點難以置信，裴應霄……喜歡她麼？

他是時常按著她親親，那樣炙熱，主動，且難以自抑……

他還幫助了她許多，明裡暗裡，她都記得。

可是裴應霄從不說喜歡，平日裡對待她蔫壞蔫壞的，哪有其他小郎君對小娘子的柔情蜜意？

不過彆人什麼樣，曲凝兮也不清楚，又沒人告訴她，隻知道戲文裡，公子對小姐都是非常體貼有禮？

但是在戲台上演出來的，幾乎都是舉案齊眉相敬如賓，千篇一律。

曲凝兮想著想著又迷惑了，決定明日找一妹妹，借幾本話本瞧瞧，或許可以從中對比一番。

她思慮良久，快要陷入夢鄉之際，窗戶上傳來了輕微響動。

有一道輕巧的腳步聲落了地，像是故意弄出動靜，一步步踏來。

誰能越過暗衛的警戒進入她的閨房？某人翻窗早就有數次案底了。

曲凝兮撐著爬起來，從床幔裡探出小腦袋，一看，果然是裴應霄。

他真的來了。

室內，為了方便起夜，燃著一盞昏暗的油燈。

裴應霄一揚眉梢：“你怎還醒著？”

曲凝兮不答反問：“你是不是忍不住？”所以跑來看她了。

她的心跳不由自主加快了，撲通撲通，隱隱為著察覺他的情愫這件事而感到悸動。

裴應霄走了過來，一伸手，輕掐她軟糯的小臉蛋，“看來小晚瑜學壞了，不僅不怕夜闖的賊人，反而特意等著他。”

曲凝兮往後躲了躲，“哪有自稱自己是賊人的……”

“難道不是麼？”他彎腰俯身，半斂著眼眸，低語：“前來偷香竊玉，不問自取，就是賊。”

話落，薄唇印上了他肖想已久的柔軟紅唇。

起初是輕輕的，但是，在被撬開齒關的刹那，驟然凶惡起來，展開猛烈的掠奪。

曲凝兮被抓著手臂從被窩裡提出來，整個人落入裴應霄懷中，他頎長的身軀站直了，捧托著她的圓臀，一手緊緊箍住後腰。

他用力親吻，三兩下就讓曲凝兮整個人被粉紅色蔓延。

她卻沒有閉上眼睛，而是細細盯著裴應霄。

這才發現，他半點不如她所想的那樣遊刃有餘。

以前，她以為每次都是自己被親得心跳加速，無法平靜，甚至無法喘息。

反觀裴應霄，好像身負諸多經驗，像個老手。

但是這一次次的進步，說明他原本不是老手，他也不如她以為的那樣無動於衷。

曲凝兮盯著那枚小小的紅痣，他眼尾泛紅，像是那天，在鶴壁塔見過了，動情模樣。

察覺到她的分神，裴應霄緩緩掀起眼簾，頗為不滿：“你在想什麼？”

他咬了她一口，恨不能把她一口吞下，心裡才安生。

曲凝兮微喘著：“訓庭，我抓住你的弱點了。”

“哦？”他仿佛聽見了有趣的一件事：“孤的弱點？”！