在那之後, 瑞和跟連成森的關係開始親近起來，他也時常加入連成森組織的飯局和聚會。飯局裡寧狀元一般都會在，夏探花偶爾也會出現，除此之外就是庶常館的庶吉士了，交際的圈子不停壯大，連成森的越發意氣風發。

他很喜歡邀請朋友去侯府做客，這是向侯府裡其他人昭示他的與眾不同、獨領風騷的絕妙方式。就算是他的父親平陵侯, 想要如他一樣頻繁請翰林與庶吉士來家裡做客，也是辦不到的。

勳貴與清流之間本就存在著壁壘。他苦讀二十多年, 終於在科舉上綻放光芒, 一腳踏進清流裡，出身又仍靠著平陵侯府, 這又是他在清流中的不同之處。在同僚眼中, 他這個侯府世子就是一條“人脈”, 難保以後就會求上門。在父親眼裡, 他這個長子卻是這一代最有出息的人了, 是第一個將平陵侯府棄武從文的目標實現的人, 自然也對他寄予了厚望。

這讓他如魚得水，好不舒暢。

不過, 請朋友來家裡做客他也是有所挑選的, 一甲的三個翰林是最優選, 也是他首要拉攏的對象。都說非進士不入翰林, 非翰林不入內閣, 他的目標就是在庶常館好好進學, 三年後考核能得一個優異，然後被劃入翰林，做一個編修或者檢討，以圖謀更往上走。到那個時候，寧兄他們三人肯定已經在翰林院紮根了，到時候如果能拉他一下，就是天大的益處了。

面對連成森的邀請，若是有空閒瑞和就會去。侯府底蘊深厚，菜式點心都很出色，不是外頭酒樓能比的。

“你最近跟平陵侯家的大兒子挺合得來啊？”這一天講學時，齊皇冷不丁地問。

瑞和笑著說：“您是說連兄麼？最近確實合得來，他時常邀請臣去他家吃飯，侯府的飯菜挺好吃的。”

齊皇笑了：“你就隻嘗到飯菜好吃？”

“連兄性格也很好相處，和連兄來往讓人很放鬆，您也知道的，臣來自小地方，沒什麼見識，連兄絲毫沒有架子，雖然出身豪門，為人卻很謙遜平易近人。”瑞和帶著笑意說，“連兄知道臣在修史，正在查大齊豪門變遷史，便主動跟臣介紹平陵侯府的曆史，聽連兄說那一段曆史，臣眼前好像也出現了大齊太.祖皇帝征戰四野的壯觀景象，那樣的曆史畫卷，現在大概也隻能在書卷中與後人的口述中探知一二了。”

“原來是這樣。”齊皇臉上的表情緩和了一下。既然隻是尋常的交際，他這個皇帝也不是苛刻的人，逼著孫耀祖不準結交友人。靠得住的人，不管與什麼人交往都會有底線，不會什麼機密都往外倒。

弩.箭正在機密製造中，他決定給自己的近衛軍全部配備上，地方駐軍需得再等一等，現在不是能泄露消息的時候。

“不過，你竟然沒有對平陵侯府起芥蒂嗎？”

瑞和疑惑了一下，隨即搖頭：“您說的是平陵侯世子夫人雇人跟蹤我那事兒嗎？周大人已經替世子夫人給臣道歉了，隻不過是一個誤會，臣並沒有芥蒂。再說了，臣與連兄的交情是另一回事，不能混為一談。”

齊皇笑了，賞了他一碟點心讓他下去：“宮裡的點心味道也是不錯的。”

調侃瑞和剛才說平陵侯府的飯菜好吃，一句話讓瑞和紅了臉，不好意思地謝恩退下。等回到翰林院，他客氣地將點心分給同僚，受了不少打趣，等獨自一人的時候，他臉上的表情一收，恢複了平靜。

齊皇喜歡看什麼樣的年輕臣子，他就給他看什麼樣的。做皇帝的人，手底下會有許多許多臣子可供挑選，瑞和要做的就是讓齊皇記住他，不要忘記他。他要讓齊皇記得，自己是一個有用的、忠誠的、天真但不愚蠢的、年輕充滿活力的臣子。

現在看來，進展還是比較順利的。

周淑慧一病就病了一個月，斷斷續續的總是好不全。一個謊言需要更多的謊言來遮掩，這讓她心力交瘁。她病的不止是身體，還有精神上的恐懼。她很難理解，為什麼不過是區區的調查與跟蹤，竟然會引來皇上的關注，這就像她在春日裡摘了一朵花，卻得到了最高皇權的指責與父親嚴厲的責備，這種莫名與恐慌足夠讓這個土生土長的古代仕女驚悸不已。

加上瑞和時常入府做客，她在長房放的釘子每一次都會傳消息回來。以前放釘子在長房，不過是出於防備這個庶出大伯，結果在病中還不停收到那個人來做客的消息，就更加讓周淑慧心中驚疑不定了。

難道他發現什麼了？

生病了還憂慮多思，便讓周淑慧的風寒纏纏綿綿，無法痊愈。

真正讓周淑慧打起精神來的，是她發現侯府的管家權竟然被公公收回去，放到了繼婆婆手上。

“不可能……”聽了迎雪的話，周淑慧瞪大眼睛。

迎雪受的傷已經養得七七八八，但身體還是有一些虛弱。她有些憤怒地說：“姑娘，你得快一些好起來，侯爺肯定是聽了侯夫人的枕頭風，說你身體病重無法理事，為了讓你好好養病才將管家權奪走的。”

主仆二人前陣子都在生病，對闔府的管製就鬆了很多，不怪侯夫人趁機奪權。

外部的壓力竟比藥汁還管用，自那天起，周淑慧就咬著牙慢慢好了起來。反正那一關已經過去，隻要自己以後不往孫耀祖那裡伸手，就一定不會再被翻舊賬。她要著眼的是未來！她付出了那麼多，不能半途而廢！

那邊周淑慧滿血複活要宅鬥，這邊瑞和終於接到了蘇秀才和郝氏，以及原身的姐姐。

孫秀才回鄉後先替兒子建造進士牌坊，還要替兒子擺宴席，接受親戚朋友、當地官員、富豪鄉紳等等人的祝賀。

搬家也不是簡單的事情，擱現代請一個搬家公司就行，古代就很麻煩了，東西要收拾、路引要開、親朋要告彆、還要找可靠的人看屋子。

老家的田地也要跟租種的族人說清楚未來幾年租賃不變，不過租金就先由族裡收著，不需要寄去京城，以後攢得多了，就托族長給族裡置辦祭田，回饋族人。

還有，招收的學生要退束修，再一個一個給安排到合適的私塾裡，彆讓他們的學業受影響，算是儘了師生情誼。

總之，大事小事一籮筐，忙得不得了。

忙亂中，出嫁的女兒回娘家了。郝氏驚喜得不行，出嫁了的孫氏卻瘦成一把骨頭，帶著的兩個女兒也像小白菜一樣蔫蔫兒的，郝氏的歡喜立時就沒了。細問之下，女兒才哭著說出實情，原來是夫家待她不好，見她進門幾年隻得了兩個女兒，日常言語中總是嫌棄和擠兌。不止如此，她還要負責一家的家事，每天累得喘不過氣來。逢年過節吧，想要回娘家，婆婆不讓、丈夫不吭聲，她也隻能柔順地忍下來。

在這時代，女兒出嫁十幾年都不回娘家的太多了，也十分正常。孫家雖然惦記女兒，但女兒婆家每年年底都有年禮托走商的人送回來，裡頭也有女兒親筆寫的信，知道女兒在婆家一切順利，也隻好將掛念壓在心裡。沒想到女兒婚後第一次歸寧，竟然說婆家對她不好，讓孫秀才勃然大怒！

“你爹氣壞了。”郝氏歎氣，“鄭坤實在是太過分了，他求娶你姐姐時說了一生隻與你姐姐廝守，再不會有第三個人。我和你爹信了，你姐也信了，這才過去幾年啊，那邊就張羅著納妾，納的還是守寡歸家的表妹，這讓人怎麼說？你姐的性子你是知道的，再是好性子不過的人了，能讓她失望得帶著孩子回娘家，她必定是不想再過下去了。”

自己的女兒自己清楚，前幾年忍啊忍，連娘家至親爹娘都沒有說過一句苦楚。這一次肯定是耗儘了所有情意，才會如此行事。

“混賬！是我看錯他了！”孫秀才拍桌子，想起來還是很生氣。

孫秀雲摟著兩個女兒，在一邊紅了眼眶。

瑞和靜靜聽著，翻找原身的記憶裡關於姐姐孫秀雲的消息。在原身記憶裡，這個姐姐嫁得遠，成婚多年都沒有回來，後來還是原身成親時來了一次，明明才成婚四五年，人卻憔悴了很多。姐姐說是女兒不好帶，帶孩子帶累的。

後來姐夫考中舉人，會試不中，覺得進京趕考太過辛苦，便放棄科舉，以舉人身份參加朝廷考核，得了某縣教諭的職位。自此搬家，離永填府更加遠了，然後姐姐再也沒有回來過，隻隔幾年有書信回來，都是報平安的。

總而言之，上輩子原身記憶裡絕對沒有姐姐回來這件事，是什麼讓這輩子發生了變化？瑞和很快就理清楚了，上輩子原身和父親屢考不中，孫秀雲的丈夫反而考中了舉人，算是壓了她娘家一頭。娘家不給力，孫秀雲能如何？隻能忍。這輩子，瑞和一路考上榜眼，又留在了翰林院，眼看前途無量，孫秀雲有了兄弟撐腰，腰杆便直了。

“娘，姐姐和外甥女我來養，有我一口吃的就不會讓姐姐她們挨餓。”瑞和保證，郝氏拿帕子擦眼淚，孫秀雲哽咽了一聲，孫秀才隻歎氣。

瑞和朝兩個外甥女招手，“過來舅舅這裡。”

孫秀雲鬆開手，推了推孩子。兩個孩子怯怯地走過來，瑞和依次摸摸她們的頭，柔聲說：“你們以後跟舅舅住好不好？下午帶你們去買衣服好不好？”

大女兒回頭看看母親，小女兒的眼睛卻亮了，奶聲奶氣地問：“真的嗎？”

“真的。”瑞和抱起她，又把大外甥女抱起來，“走吧，我們現在先去買點心。”

簾子掀開，瑞和讓墨盒留下幫忙：“讓管家把翠蘭苑收拾出來給大姑娘住。”

墨盒忙點頭。

屋裡，孫秀雲痛哭出聲，來京城的路上她想了很多，可那些彷徨在這一刻終於全部消失了，她的弟弟還是她的弟弟啊。

“唉，哭吧哭吧，哭過這一回就不要再哭了，我們好好過日子。”郝氏攬著女兒，自己也在掉眼淚。

孫秀才看不得這樣，隻覺得自己的眼眶也熱熱的。他站起來轉了一圈，問女兒：“你既有這份決心跟著我和你娘上京來，想來之後的事情你也有了決斷，我且問你一句，是真的不想和他過了？”

孫秀雲嗚嗚嗚地哭，重重點頭：“我就是死了，也不回去！”

“好！這才是我家的女兒。”孫秀才伸出手探到女兒頭上輕輕拍了一下，這就是他能表達出來的溫柔了，“你弟弟出息，有他給你撐腰，什麼都不用怕。”

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早早早！！！