接下來的對弈，酈嫵被蕭衍步步緊逼，圍追堵截，直至四面楚歌，輸得淒慘兮兮，好不可憐。

太子殿下真是一點情面都不留的。

酈嫵覺得太子可能是被自己慢吞吞的節奏給惹惱了，所以殺伐果決，想要快點結束，因而連在棋局中都透著煞氣。

一盤完畢，酈嫵也不敢出聲邀請太子再來一局。

抬首望向窗外，夜幕漆黑，庭院深深，晚風送來雨後的清新氣息。酈嫵心下一喜，看向太子，笑道：“殿下，雨停了。”

卻見太子掀起眼皮，朝她看來，一雙狹長的丹鳳眼，幽暗若古井深潭。那眼神說不上來是什麼意味，隻漆黑深邃得叫人心裡發怵。

雨停了，可以走人了。酈嫵意識到自己方才那句話有趕客嫌疑，怕是又將太子惹惱了。

還好太子並未與她計較，隻慢慢地瞟了她一眼，爾後起身，長腿邁開，往殿外走去。一直靜靜候在旁邊的兩名東宮內官連忙跟在他身後。

酈嫵領著玉瀾殿的宮人自是要送到門口的，她站在廊下恭送，太子殿下頭也不回。倒是他身後左側的那個小內官德保忍不住扭過頭來看了酈嫵一眼。

前些日子都是德福陪著太子去坤寧宮給皇後請安，今日德福也淋了雨，為了不耽擱給太子送衣物鞋襪，所以是德保領了個小太監急匆匆趕過來。

這還是德保第一次看到酈嫵。心裡暗忖著：這位可是東宮未來的女主子，隻不過與眾人原先心中所想的相差懸殊。

曆來世家大族，擇妻擇媳除門當戶對以外，首選的是品格端莊賢淑，性情沉穩大氣的女子，皇族亦是如此。

當家主母，姿容隻需端正可看就行，太過美豔反而讓人頗多顧忌。而眼前這位準太子妃容貌過豔，身段過妖，太過招人了。

但看太子對她冷冷淡淡的樣子，似乎不得太子殿下喜歡。

再一想想，也算正常，畢竟這位與當初的謝大小姐差彆可太大了。

太子這般光風霽月，嚴肅正經之君子，可不會喜歡這種妖媚的女子。

*

酈嫵的“青竹”香囊，在她每日傍晚時分來坤寧宮抽點時間斷斷續續地繡著，總算是繡好了。

她雖然比容皇後繡得晚，但因為繡的花紋簡單，竟然跟容皇後差不多時間完成。

齊嬤嬤招了招手，幾名宮女端了數個托盤過來，裡面盛放了茱萸和各種乾花與香料。

酈嫵學著容皇後的樣子，將茱萸子與香料乾花一一配比裝入香囊。重陽節快到了，屆時登高、宴飲、戴茱萸、賞菊花，這裝有茱萸子的香袋香囊可以佩在腰間。

容皇後說讓酈嫵將這“青竹”香囊送她，居然不是一句戲言，真就將酈嫵的香囊給拿去了。

齊嬤嬤捧來一個匣子，容皇後將她自己繡好的團龍香袋與酈嫵的“青竹”香囊一起放入了匣子。

那個匣子裡已經裝了不知有多少個香袋了。

看著容皇後對著那一匣子各式各樣的香袋怔怔出神，酈嫵在那一瞬間忽然就想起了自己那一匣子寄滿相思的花箋與物品。

總感覺容皇後這舉動竟與自己十分相似。

人與人之間，有時候莫名投契，就連許多行為與細節都這般類似，可能也是一種緣分吧。

齊嬤嬤捧走匣子，端著托盤的宮女們也紛紛退下。

夜幕降臨，殿內開始掌燈，宮人們魚貫而入擺上晚膳。容皇後朝酈嫵招了招手，酈嫵走過去扶她到桌旁。

容皇後拉著酈嫵的手坐下，溫聲問她：“在宮裡也有些時日了，可有想家人？”

頭一回離家這般久，想肯定是想的。但是酈嫵是個小人精，眨了眨眼，笑著回道：“娘娘待臣女猶如父母家人一般疼愛，臣女也就沒那麼想家了。”

“你這張小嘴就會說些甜言蜜語。”容皇後笑嗔一句，目光卻柔和地看著酈嫵。

眼前這個小姑娘眼神明若秋水，心思簡單純澈，哪怕是小小的心機也讓人覺得可愛。若真是那趨炎附勢，阿諛奉承之人，也不至於對太子如此不上心，今日太子未來，她連問都不問。

酈嫵對容謹的兒女情思，隻有為數不多的人知曉，雖然外間也有少數細心之人察覺到一些苗頭，但因為酈嫵從未鬨到明面上，所以傳聞不多，容皇後自然也不知道。

容皇後心裡想的是太子和謝雲蘭的事情，暗忖大概是這件事讓酈嫵對太子心生嫌隙。

思及太子和謝雲蘭的事，容皇後又不得不在內心暗暗歎息一聲。

以謝雲蘭和太子的過往淵源，如今謝雲蘭已經嫁人了，太子與她之間需得避忌。可上個月謝雲蘭生辰，太子本人是避嫌沒去，生辰禮卻還是送去了。

誰也不知太子到底是什麼想法，連容皇後都琢磨不透。

這到底是舊情難忘還是怎樣？

再看酈嫵一張美豔嬌媚的臉蛋兒，瞧著多麼賞心悅目啊，連她身為女人都忍不住心生喜愛，可太子卻也並未多瞧一眼。

容皇後不知怎麼地就想起了太子幼時說的一句話。

“紂王因妲己而禍國，周幽王為褒姒烽火戲諸侯……兒臣將來必做個賢明厚德之主，娶妻也娶賢淑端莊之女……”

那時候的小太子才六七歲，他是嘉文帝唯一的嫡子，出生不久即被立為太子。從小有太子太傅教導，另拜了大儒為先生，還因緣際會被隱士高人收作關門弟子。

他的這些先生老師們，個個性情刻板頑固，孤僻乖張。也不知是誰跟小太子講的那些故事，耳提面命，諄諄告誡，叫他記在心裡，還跟容皇後說了幾回。

長大後的太子自然不會再那麼稚氣地說這種話了，但是性情也受那些老師們影響，嚴肅內斂，刻板正經。奉先賢為圭臬，克己複禮，於女色一事上仿佛毫無興趣。

曾經容皇後也不是沒給他塞過曉事宮女，但他都置之不理。

如今對著這麼個美豔的太子妃，也冷冷淡淡，視若無睹……

因著這諸多難以言說的緣由，容皇後再看酈嫵就越覺憐愛，抬手撫了撫她的腦袋：“後日就是重陽佳節了，你父母兄長也會入宮參宴，到時候你也不用拘在本宮身邊，隨意走走，陪他們說說話。”

“好。”酈嫵將她當明月郡主一樣，親昵地蹭了蹭，順便說起秋獵之事，“娘娘。重陽後，秋獵也不遠了，臣女求太子殿下帶臣女一起去，就沒法在宮裡陪伴娘娘了，娘娘會不會怪我啊？”

“不會。”容皇後摸了摸她毛茸茸的腦袋，笑道：“你與太子和睦相處，多親近親近，本宮更是歡喜。”

酈嫵微笑點頭。

心裡卻感歎，她和太子沒有太大的矛盾，和睦相處應該不會太難，多親近怕是未必。

*

轉眼間重陽便到了。

這次是設宴在皇城東面的九華樓。重陽曆來有登高的習俗，這些皇親國戚、達官貴人們倒不會吭哧吭哧地爬山，於是便將宴席設在樓高九重的九華樓上，也算是將登高與宴飲融合，一舉兩得，兩全其美了。

到了九月九這一日的傍晚，貴人們坐馬車入皇城，到二道城門前下馬車換軟轎前往九華樓。

為了應節，個個都是一早沐浴焚香，身穿華服。赴宴時或頭插茱萸，或腰佩裝有茱萸子的香囊香袋，更有不少女眷還在頭上簪一朵富麗雅致的菊花。

這種宮內的大節宴會，容皇後必然是要出席的。

皇帝暫時未至，內官拉長聲音報著：“皇後娘娘駕到——”

酈嫵扶著容皇後出來，眾人行禮平身後，視線便都齊聚過來。

見酈嫵與容皇後相處融洽，眾人心底暗暗權衡揣測，到最後目光又不由地被容皇後腰間佩戴的飾物給吸引了注意力。

今日大節，容皇後自然是鳳冠冕服，姿容得體。莊重華麗的褘衣襯得尚還年輕的容皇後典雅秀美，她今日華冠奪目，環飾耀眼，因此佩戴在腰間的那個繡工粗劣的香囊便異樣地顯眼。

眾人正暗自猜測這香囊來曆。

人群中的寧國公府世子容謹卻在瞥見那香囊時，神色微怔。

他抬眸，目光先是在那香囊上停留了片刻，然後便轉向立於容皇後身旁的酈嫵。盯著她看了幾息，眼眸溫潤，心底卻不知所思。

“世子爺在看什麼？”

今日宋瑩身體狀態還不錯，難得也來參與了宴席。甚至還在容謹的托扶下，走上了這九重樓，累得額汗點點，氣喘籲籲，好久才緩過氣來。不過，看著一路走來眾人豔羨的目光，她的心裡頗為滿足。

容謹收回視線，溫聲道：“沒看什麼。你累了沒？我扶你去旁邊坐坐。”

宋瑩點頭，目光卻從酈嫵臉上一劃而過，被容謹攙著往旁邊走時，她忽然低聲道：“皇後娘娘那個香囊，應該是旁邊那位酈姑娘做的吧？”

容謹腳步一頓，隨後又繼續往前走，輕聲笑道：“大概是的。”

宋瑩瞥了一眼他的神色，目光又凝在他微微彎起的唇角上，接著又若無其事地轉過頭，低低說道：“皇後娘娘看起來很喜歡她。她長得那麼美，太子殿下應該也很喜歡吧。”

她像是在問容謹，又像是自言自語，因此容謹並未接這句話，隻將她扶到旁邊椅凳坐下。

酈嫵將容皇後扶到高台一側。隨著內官尖利的嗓音高昂響起，嘉文帝被黎貴妃扶著出現，太子跟在他身後也一起到了。百官與家眷伏地山呼萬歲。嘉文帝攜皇後與貴妃走向高台，酈嫵和太子也落後兩步跟了過去。

絲竹鐘磬響起，宴會開始。

台下歌舞升平，百官觥籌交錯。宴會過半，百官可離席自由行走，賞菊看花，寒暄應酬。

太子也離席下去了。嘉文帝喝了兩盞菊花酒，目光這才瞥向左側的容皇後。

目光從她頭頂的華冠，秀美的臉，一路往下，最終也不可避免地注意到了她腰間佩著的那個蹩腳的香囊。

嘉文帝愣了愣，直直地盯向容皇後。

容皇後向來精致，對於針線刺繡類的東西更是精益求精，竟然會佩戴一個針腳如此粗劣的香囊，與往日太不一樣了。

容皇後卻仿佛並未發覺嘉文帝的盯視，隻柔聲對著乖巧坐在自己身旁的酈嫵道：“這會兒大家都自由走動，你也下去玩會兒吧。”

酈嫵點頭，起身對著皇帝與皇後行禮，然後便提裙退下高台。

暮色漸沉，華燈燃起。宴會進入後段時刻，歌舞戲曲輪番登場。高樓外，一簇煙火升上夜空，在天幕上炸開，接著便連綿不絕，仿佛預示著盛世華年。

酈嫵從觀賞煙火的人群中走過，去尋自己的家人親友，在轉角處花團錦簇富麗堂皇的菊花台那邊，卻看到了立於菊花叢中的一對璧人。

正是太子殿下和謝雲蘭。