第二年春天, 手塚也宣告傷病痊愈，沒有任何後遺症地回到日本。
英美裡請假去接，真田沒說什麼給她批了, 扭頭開始折磨仁王丸井一乾人等。
等她回來，就隻看見一群奄奄一息的土黃倒黴蛋, 稀稀拉拉趴在場地的每個角落。
英美裡大驚：“搞什麼？體人入侵？”
沒人能聽懂她的梗，柳生從地上伸出一隻手：“救、救命......副部長入侵......”
體人竟在立海大！
英美裡回頭，真田正握著球拍準備上場，聞言衝她點點頭：“今天訓練量比較大。”
英美裡一下舒了口氣，對嘛！這就正常了！
雖然立海眾的慘狀看上去觸目驚心, 但隻要真田說是加訓害的，她就信！
至於為什麼，那當然是她自己也這麼乾過。
為了摸清大家的承受極限，那當然是先往[過分]的水平抻了抻，才能找到極限嘛......
“所以我說了找她告狀是一點用都沒有的。”仁王語。
手塚的傷能痊愈, 讓英美裡對幸村的好轉也多了些信心。
年初他的手術日就定下來了, 結合醫生的日程和他自己身體恢複的情況, 定在了初夏。
恰巧今年關東大會的時間往後推延不少, 即便算上複健, 應該也能趕得上決賽。
“是嗎？”幸村想了想, 微笑著接過柳生遞來的蘋果，“如果正好在比賽，你們也不用太焦急，我這邊一切都很順利。”
英美裡坐在窗前的單人沙發裡, 安安靜靜打量他。
再如何成熟穩重，村也隻是個國美少男，突然要接受一場成功率隻有30%的手術, 不緊張才有鬼。
所以動畫裡的崩潰和痛苦，她很能體諒，也覺得沒什麼不可理解的。
隻是這一次，幸村的心情看上去好了很多。
不隻是英美裡幾個人這麼想，連醫院的檢查報告也說，【幸村病人的狀態叫人驚訝】，心情一直維持在愉悅的狀態，術前準備用心又配合，一看就是......
很想活下去。
今天還堂而皇之說什麼“不用跟著來陪他手術”、“你好我叫不緊張”之類的話。
真田握拳：“這樣嗎？那你放心手術，我們會把絕對的勝利作為禮物，慶祝你的手術順利完成。”
幸村笑：“這不是你們本來打算送給英美裡的禮物嗎？”
仁王：......
仁王扭頭想跑，被真田抓住後衣領：“是你小子說的吧！！”
幸村偷笑，柳和桑原把帶來的果籃放在床頭，問他：“有沒有什麼需要的？我們下去順道幫你買了。”
幸村搖頭：“彆把我想得太柔弱了哦，我每天的運動量可不少。”
為了保持手術狀態，他每天也是很忙的，早睡早起當然不用說，中間要穿插一些能夠調節心情的活動。
一般來說，醫院會安排他去給一些年紀比較小的病人上不倫不類的繪畫課，或者童話閱讀。
除此之外的時間，很多都用在了適當健身，以保持體力上。
畢竟做手術的時間很長，後期複健也需要他有良好的身體狀況。
為了手術順利，幸村當然知道這一切都是值得的，隻是在醫院裡呆久了，整天對著白花花的牆壁，也總有些膩煩。
但他從來不表現出來。
即便面對著最吵鬨的孩子，念童話故事的聲音依然溫柔可親，以至於護士們都誇他，說他簡直是天使一樣的男孩。
聽到這裡，英美裡忽然伸手過去。
幸村還以為她也想吃蘋果，正想往她手心裡塞一個，就看見英美裡伸手按下了他床頭的呼叫鈴。
“叮鈴叮鈴叮鈴！301呼叫！301呼叫！”
301裡的所有人：......
“你最好是告訴我，你是有計劃的。”真田幽幽說。
“我是有計劃的。”英美裡從善如流。
等護士趕來，她立刻開始實施計劃。
“是這樣的，我們考慮到手術日期確實還早，而且我們家病人也住院很長一段時間了——”她很誠懇地說，“所以想著，雖然不能出院，但是不是可以讓他在醫院樓下轉一轉，走一走呢？”
像幸村這樣還沒開始手術的病人，他的行蹤是被嚴格管理的。
雖然他患的這個病沒有什麼傳染性，但很難保證不在病房內的時候，出現什麼病變情況。
所以沒有親友陪伴，護士也都有工作的時候，基本是不能讓他單獨下樓散步的。
不過今天立海大的人都在，幸村的每日身體報告確實情況很好，護士跟主治醫生溝通一番，得到許可後，還是仔細叮囑他們：“隻能在後院噢，前院的話，有很多家屬和剛來的患者，身上攜帶各種細菌，非常不安全。”
接著，細細說了很多注意事項，包括儘量不要和其他人靠太近、再就是一定要戴口罩、穿得要保暖、以及不能在下邊閒逛太久，最多半個小時一定要上來雲雲。
切原聽了，儼然快要流淚：“部長！真是辛苦你了！”
幸村搖搖頭，幅度小到幾乎看不見：“沒有的事，這也是為了健康考慮。”
不過總而言之，現在他是可以下樓轉轉了。
為了預防他時不時可能出現的病發情況，依然由真田推著輪椅帶他下去，醫院的花園當然已經修得非常平整，不存在一絲一毫的磕絆。
幸村看著身前將自己全全包圍的眾人，失笑：“你們要不還是讓開一點？這樣的話，我真是什麼都看不見了。”
“部長！就讓我們保護你一回吧！”丸井挺起胸膛。
切原點頭：“就是啊！這種時候，我們也想幫上一些忙啊！”
幸村：“很感謝你們的好意，但是......”但是也可以適當地用一些更聰明的辦法來保護呢。
忽然，面前分開了一條足夠讓人通行的空隙。
幸村抬眼一看，果然，剛剛把包忘在樓上的英美裡走了下來。
“你們圍這麼緊乾什麼？”英美裡好奇。
“呃，在等你啊！”丸井給出一個絕妙的回答。
英美裡被他雷得一身雞皮疙瘩：“少演這出！而且隻需要保證沒有人接近就行了吧？你們這樣人家還看什麼風景啊，全看你們的背影了！”
幸村舒了口氣：“還好有你在。”
英美裡嗬嗬兩聲：“隻是這樣嗎？你住院期間沒有完成的工作裡我被迫分擔的部分、以及莫名其妙積壓的各種文書材料......”
幸村微笑著挪開視線。
開玩笑，跟英美裡對峙？
他還是個柔弱的病人呢。
但很快，他的目光被視野裡垂下的一片亮晶晶吸引。
幸村定睛一看，有點眼熟。
“這個......是之前那個鑰匙扣？”他挑眉。
“對啊，上次四天寶合宿的時候，走鬼屋拚出來的那個，你還記得？”
五顏六色的塑料小柴犬，被她勾住掛鉤，在指尖轉了幾圈。
飛到半空時，英美裡一把抬手握住，又攤開送到幸村面前。
“我去佛前求了五百年給它開光......”英美裡張口就來。
幸村看著那一圈明顯是剛貼上去的手工‘金邊佛光’：......
好吧，怎麼說也是她的心意。
他盯著那隻略顯抽象的Q版柴犬圖案，還有那圈略顯拙劣的金邊，忽然笑了。
“突然送這個給我嗎？”
“到時候手術我們肯定會在，但是這中間，畢竟沒辦法時時刻刻都陪著你嘛。”
英美裡又把手往上抬了抬，幾乎要把柴犬按到幸村額頭上去：“要不要？快拿走！”語氣凶巴巴。
幸村輕輕闔上眼，唇角微揚，伸手從她掌心接過那枚Q版柴犬鑰匙扣【佛光版】。
“那我就收下了。”
他心中卻有些明悟。
那天鬼屋探險，這是唯一一枚需要兩個人都找到，才能配對通關的特殊物品。
那時候，幸村記得自己說過，他總是會在的。
所以，這也是英美裡想說的話吧？
幸村將鑰匙扣塞進自己胸前的小口袋裡。
她會一直都在。
——如果是真的，那就太好了。
十分鐘到，大家又把幸村送上去。
其他人為了趕車先走了，英美裡當天直接留宿東京，自然不用著急忙慌跟他們一起跑路，乾脆又削了一個蘋果，自己美滋滋吃起來。
幸村：“早知道讓柳生也給你買一籃了。”
英美裡：“以什麼名義？病人的名義？”
幸村微微一笑：“以部長的名義。”
“這就是強權，這就是壓迫，哪裡有壓迫哪裡就有反抗！”英美裡起立揮拳頭。
幸村目光含笑，落在她手裡的蘋果上：“蘋果by壓迫者？”這還是他遞過去的呢。
英美裡一秒坐下，狀若無事地提起另一件事：“話說下學期就要考慮誌願了哎。”
幸村點頭：“嗯，我是打算直升的。弦一郎和蓮二他們，應該也都是這麼打算的。”
他慢慢說著，忽然意識到什麼，聲音一頓，語氣婉轉：“所以......英美裡是不打算直升了？”
英美裡沒說話，兩腮鼓囊囊地嚼著蘋果。
吃了半天吃完了，才開口：“嗯，我也沒想好。”
她決心把同人設定貫徹到底——知心姐姐+病房buff，不談心都可惜了。
於是在幸村面前，肆無忌憚地吐露起心聲來：“說實話，我還蠻想直升的。之前也說過，立海大和我自己的理念很契合，而且高中也是名校，未來升學肯定更有幫助。”
幸村聽得很認真，目光落在她面容上，輕輕點頭：“嗯，確實如此，既然你也這樣想的話，又是什麼改變了你的主意呢？”
他的每一個措辭都很委婉，不會直接質問‘那你為什麼不想直升呢’，這讓英美裡鬆了口氣。
“就是......雖然我跟你們在一起也很開心啦，這個是肯定的，但是，如果說有另外一個選項，能夠讓我覺得更開心......？而且是一種很新鮮的嘗試的話，為了這一點點快樂，放棄超優秀的高中部，會不會有點不值得？”
“一個更新鮮的、有趣的學校？”幸村慢慢咀嚼著她的話。
英美裡想了想，發現這確實很難解釋。
要怎麼說呢？其實立海大也是她的本命校，一起念高中，大家都直升的話，必然也會很快樂。
這種快樂，再疊加上立海大作為名校、以及她自己好成績的buff，簡直是所向披靡，在英美裡【該去哪所高中】的心靈秤上，狠狠壓下一記砝碼......
——但如果高中不去的話，她這輩子都會錯過烏野的。
如果是上輩子的情況，也不存在錯不錯過，畢竟從來就沒有機會。
隻是這輩子，她明明可以選擇。
她明明可以選擇的......
“隻是我不知道該怎麼選擇！”她煩躁地揉了揉頭發，“怎麼說呢，就像我本來養了一隻很可愛的貓？我也很喜歡它，但是突然之間我又想養狗了。”
“狗和貓卻不能在我家共存，所以而且我也養不起兩隻寵物，所以我現在必須得做一個選擇。”
幸村凝神看她兩秒，忽然問：“不對吧？按照你的說法，這隻貓還可以幫你考進更好的大學，走上更......優越的工作崗位？”
雖然英美裡是網球部的經理，但從來沒有人覺得她會一直做這件事，更不用提走上職業教練的道路。
這不僅因為她同時還兼任學生會會長，不僅因為她優秀出眾的成績，而是因為她散發出來的氣場——一種無所不能的氣場。
這種感覺，讓人覺得什麼樣的職業她都能做，且都能做得很好。
既然如此，這樣的英美裡，似乎也更值得一些所謂體面的、高收入的、談論著所有人聽不懂的術語的，上流階層的職業。
幸村漸漸懂了她的糾結。
但他沒有貿然開口，而是仔細地措辭，儘量以一種平和的口吻，去描述他的想法：“當然，這隻是我個人的觀點，不過我是覺得，在考慮這個問題的時候，隻需要把貓看作貓，狗看作狗就好了。”
“你更想養哪一個，就養哪一個。至於養貓能不能讓你考上更好的大學，選擇一份更優越的工作......”
幸村頓了一瞬：“我覺得，在你個人的意願面前，這些所謂的價值、世俗的追捧......都顯得，沒有那麼重要。”
“隻要你覺得是值得的，那麼就是值得的了。”
畢竟，她是英美裡啊。
幸村想，他這樣提議，其實也有些狹隘。
換做是另一個人來問同樣的問題，他未必會給出同樣的回答。
因為是英美裡，不管在做什麼，幸村都隻希望她做的是她喜歡的事。
因為是這樣的英美裡，所以他才會這樣說的。
他躺在病床上這麼久，太知道如果不能做自己喜歡的事——僅僅是不能做，甚至不是被強迫去做一件沒那麼喜歡的事——有多麼痛苦。
那麼將心比心，無論她選擇做什麼，無論和網球有沒有關係......
讓英美裡能夠感到開心，感到快樂，永遠保持她讓人啞口無言，又忍不住失笑的性格，才是幸村最想看到的。
他說完，微微側過頭，儘量用一種不含任何攻擊性的姿態看向英美裡。
雖然他儘力組織了語言，但自我觀點的輸出，多少會讓對方覺得被冒犯......
即便是英美裡這樣的好脾氣，應該也會有一點不適吧？
他做好了被人頂回來的準備，卻看見英美裡眨眨眼：“村，你好哲學。”
幸村：......
幸村：“嗯，謝謝。”
這還不是你先開始的嗎！