偏偏此時的小娃娃, 還不知自己那一句稚嫩童言有多大的威力，繼續眨巴著烏黑的大眼睛，一瞬不瞬地望著葉芳愉, 表情莫名有些執拗。
好像今天一定要從葉芳愉這裡得到答案一般。
而被他深切注目的葉芳愉, 此刻心中無比後悔, 沒有在話題一開始的時候就捂住保清的小.嘴。
現在好了吧, 整個紫禁城都知道他自三歲起就學會思慕福晉了。
這……這以後要怎麼辦喲。
葉芳愉一時間很是頭疼。
然而這時候, 明黃色的身影已經走上台階，出現在門外。
葉芳愉隻得收拾好心情，把小娃娃從椅子上抱下來, 牽起他的手，走到人群最前端, 帶著表情各異的庶妃們給皇上行了禮。
“臣妾/奴婢給萬歲爺請安。”
“保清/兒臣見過汗阿瑪。”
葉芳愉享嬪位待遇, 可自稱一聲“臣妾”，其他庶妃沒有實際的位分, 便隻能自稱“奴婢”；其他幾位小格格口中喊的是“兒臣”，唯有小保清, 笑眯眯喊的是自己的名字。
喊完了以後，他才聽清楚姐姐妹妹們喊的是什麼，雖有些困惑，還是飛快地改口：“兒臣見過汗阿瑪。”
突兀的童音, 使得皇上伸手欲扶葉芳愉的動作頓了頓，皺眉看了地上的長子一眼，思及方才在門口聽見的話，心中微微提起幾分謹慎。
這孩子在朕面前難得有這般乖巧的時候，怕不是見他額娘不允，打算來找朕要福晉吧？
他才三歲, 像個什麼樣子！
於是等把那拉氏從地上扶起來，他難得沒有溫聲喊起，而是牽著小太子的手，徑直穿過人群，走到最上方的椅子坐下。
等坐下以後，才沉聲說了句，“起來吧。”
馬佳庶妃等人這才緩緩起身，各自鬆出一口氣，隱晦地朝那拉庶妃母子倆看了一眼，紛紛回到自己的位置上坐下，姿勢要比往日端莊拘謹不少。
葉芳愉明顯也是嚇了一大跳，轉身時差點同手同腳，好懸被紫鵑扶了一把，倏地回過神來，發現自己額上已經溢出了微微的細汗。
她抿著唇，彎腰把保清又抱回到椅子上，同時在他耳邊輕聲說了一句：“在你汗阿瑪面前，莫要胡說，知道了嗎？”
保清鼓了鼓腮幫子，雖然有些不解，但是也不妨礙他做一個聽話的好孩子。
於是胡亂點了兩下腦袋，目光旋即落到身前的點心盤子上。
顧及到汗阿瑪和幾個額娘都沒有發話，他還不能吃。
於是克製著又將目光轉開，在殿內轉了轉，發現今天幾個妹妹和大姐姐像是約好了一般，身上都穿了一模一樣的粉色小裙子。
小裙子上繡著好多好多的花兒，以及，她們腰間掛著的玉佩，好像就是那天禦花園裡，他送的那個！
……看來她們都很喜歡呀！
保清小寶寶很是滿意，眉眼彎彎又笑了起來。
心裡悄悄想著，額娘的庫房裡，好像還有一對粉紅色的小兔子擺件來著？
小兔子隻有兩隻，姐姐妹妹一共有四個，好像不夠送的，還要找些彆的才行……
*
另一廂，葉芳愉還不知胖兒子已經惦記上了自己的庫房。
有些心不在焉地聽著皇上說話。
他像是沒有久待的意思，簡約說了幾句過後，率先端起杯子，朝庶妃們舉了舉。
庶妃們忙不迭也跟著端起自己的杯子，朝皇上回敬過去。
等喝完酒，皇上將杯子一放，朝身後的李嬤嬤看了一眼，李嬤嬤點了點頭。
抱著小太子走到台階下，笑盈盈地行了個禮，然後道：“早先，皇上命人將偏殿收拾布置了一番，備好了點心、零嘴、水果、冰碗，以及半屋子玩具，並且還安排了數十位宮人在裡間伺候。”
“還請大阿哥和幾位格格，隨老奴一同往偏殿那頭去。”
這便是要清場的意思，有子的幾位庶妃表情遲疑。
然而另一頭。
早在聽見“點心”“玩具”幾個字樣時，小保清便悄然瞪圓了雙眼。
幾個小格格們也紛紛露出向往的神色。
等李嬤嬤把話一說完，幾個小娃娃動作一致地扭過頭，拉住了自己額娘的袖子，意思不言而喻。
馬佳庶妃想了想，覺得皇上此番安排倒是十分貼心。
於是對著二格格雅利奇點了點頭，身後的兆佳庶妃一看，連她都同意了，隻得依依不舍地將四格格交到奶娘懷裡，同時低聲囑咐奶娘務必要照顧好四格格。
張庶妃隻是略一思索，就把三格格交給奶娘了。
大格格是獨自來的，身邊隻有壽康宮的老嬤嬤跟隨，看見幾個妹妹同她們額娘的互動，眼底悄悄流出幾分黯然和思念。
看見幾個妹妹們的額娘都同意了，小保清不由得更加著急，扯住葉芳愉袖子的力氣悄悄大了一些。
葉芳愉有些無奈，隻得抓過他的小肉手放在掌心惡狠狠搓了幾下，然後捏住他的肉包子臉，小小聲同他交待：“去了偏殿，不得隨便亂說話，也不能欺負弟弟妹妹，知道了嗎？”
“幾，幾道啦，嗚嗚額娘晃開窩……”小保清揮著小手掙紮了幾下，口齒不清地作出保證。
葉芳愉這才鬆了手，有些擔憂地朝多蘭嬤嬤和青緹吩咐了幾句，才滿臉不放心地將小保清交到她們手中，隨李嬤嬤一同去了偏殿。
孩子們一離席，明顯就有人心思活躍了起來。
王佳庶妃捏著酒杯，臉頰泛紅，眼神也一點點變得深情而又繾綣，悄悄朝上首位置望去。
正想說些什麼，就見上頭明黃色的身影自顧站了起來，邁開兩條大長腿，走到對面那拉庶妃跟前，微微彎腰，表情溫和地說著什麼話。
不一會兒，就見著那拉庶妃神情一怔，似帶著幾分靦腆地彎下臻首，露出優美白皙的脖子，下頜線條精美流暢。
她輕啟紅.唇回了句什麼，英明神武的萬歲爺便表情愉悅地暢笑了起來。
不一會兒快步走回自己的位置。
語氣輕描淡寫般宣布道：“近來老祖宗夙興夜寐，因忙碌年節之事，精神頭不大好，朕便打算從你們幾人中挑出幾個為老祖宗分憂。”
“朕與老祖宗商量過了，將年後小選之事，交給那拉氏主持，馬佳氏，李氏輔助。”
說完，清雋的眉眼在底下幾人身上轉了一圈，語氣意味不明地繼續說道：“至於你們幾個，待中秋宴會後，若有閒暇，也可多往慈寧宮走走，或幫著檢查賬冊，或陪著聊聊天，能分擔就幫著多分擔一些。”
話音落下，除葉芳愉早有了心理準備外，其他幾位庶妃紛紛露出不敢置信的表情來。
皇上這幾句話的意思是，分權？
還是能者居之的那種？
一時間，庶妃們心下悄然流轉的綿綿情意儘數轉化為不可言說的思量。
幾息怔愣過後便是激動，然而又因著皇上還在當場，不敢直接表露出來，隻得死死抑製著。
皇上說完，看底下庶妃寂靜無聲，就知她們還在消化此事。
然而不管她們如何壓抑心情，眉目間還是有少許情緒流瀉出來，一一落入他眼底，看了個明明白白。
微歎一聲，皇上又朝那拉氏看了一眼，卻見她已然收拾好了驚訝的心情，正在心無旁騖地夾著桌上點心吃。
他：……
他竟也說不好，那拉氏這般性子到底好不好了。
*
放下這個驚天消息以後，皇上又淺酌了幾杯，看庶妃們依然恍恍惚惚回不過神來，連賞花的目的都忘了，唯有那拉氏——
在短短時間裡，就將桌上所有點心都嘗了一遍，此時已經放下筷子，轉而對青花白瓷酒盞中的梅花釀生出了些許興趣。
他歎息一聲，霎時間沒了興致，乾脆放下酒杯，“乾清宮還有要事，朕就先回去了。”
清潤的男音，如同鉤子一般將所有人的心神重新拉回。
看見明黃色的身影從上首位置站起，走下台階，即將走出門口時，所有人才恍若夢中驚醒，連忙起身行禮恭送。
不一會兒，明黃色的禦輦從欽安殿的拐角處消失。
憶起自己方才的表現，幾位庶妃一下子嚇得臉色煞白。
旋即不約而同將目光對準了葉芳愉。
葉芳愉：？？？
看她做什麼？
她剛才明明什麼也沒做呀。
不會是見她能夠主持小選一事，心生嫉妒了吧？
……妃子之間的友情當真就這麼脆弱？
葉芳愉很快升起防備之心，下一秒就看見馬佳庶妃帶頭圍了上來，一個兩個都笑眯眯地扶著她，擁簇著，把她帶到椅子旁邊，再小心地服侍她坐下。
葉芳愉頓時更加疑惑了。
美人計？
好在馬佳庶妃也沒有叫葉芳愉迷惑太久，很快就說明了意圖，“那拉姐姐，不知您可否教教我們……”
她嘴裡的話還沒說完，旁邊王佳庶妃就心急如焚地把話補充完整，“教教我們，如何才能做到泰山崩於前而面不改色？”
“姐姐也是第一次聽到皇上的決定吧？可您就很淡定，不像我們，再怎麼忍耐，還是出了醜。”
“是呀是呀，皇上方才，可是不悅極了……”
“說來也不怪我們呀，這，入宮這麼些年，也沒有見過這種場面呀。”
幾人話題轉得飛快，不等葉芳愉思考明白，又換過了新的話題。
隻見馬佳庶妃率先給葉芳愉倒了杯茶：“那梅花釀雖然度數低，可我記得姐姐素來不會飲酒，還是先喝點熱茶醒一醒吧。”
“對對對，還有剛才那道醉鴨，裡頭可放了不少黃酒……”兆佳庶妃飛快跟上。
她們整齊劃一地聚攏過來，很快葉芳愉就覺得周圍空氣都不流通了起來，腦子也隨即變得有些昏沉，臉頰微微發著熱。
被李庶妃注意到了，連忙伸手將幾人都拉開，“大家彆著急，今兒的賞花宴還有很長時間呢，不急在這一會兒，還是先叫那拉姐姐休息一下。”
她這一說，其他人也留意到了葉芳愉頰邊不正常的紅。
心尖倏地一跳，飛快往後退出好幾步。
馬佳庶妃轉身就叫人去端醒酒湯。
不多時，葉芳愉就被稀裡糊塗地灌下了好大一碗醒酒湯，將空間本就留存不多的胃部填得滿滿當當。
葉芳愉：……
腦子瞬間就清醒了呢。
她抿著唇把碗推開，看向馬佳庶妃幾人，一字一句地回答道：“妹妹們忘記了嗎？皇上在宣布此事之前，便已經下來提前與我說過了。”
“我哪裡是不驚訝呢，隻是比你們先一步知曉，早就驚訝完了而已。”
頓了頓，又道：“還有，我也不知道皇上為何會做出這番決定，妹妹們既然疑惑，不如明兒我幫妹妹們去問問？”
她說話難得這般嚴肅，馬佳庶妃等人一看，就知她是生氣了。
一時間心裡半是羞赧，半是心虛。
好在馬佳庶妃的腦子轉得快一些，頃刻間就找好了下一個話題，輕咳兩聲，她細聲細氣朝葉芳愉說道：“事情既然已經過去，再多說也無用了。”
“還是好好賞花吧。”
“不過在賞花之前，倒是有一個遊戲想與那拉姐姐玩上一玩。”
她說完，拍了拍手掌，門口魚貫而入二十多位宮人。
早在賞花宴之前，她就已經同其他庶妃通過氣，所以此時唯有葉芳愉還蒙在鼓裡。
就看著那些宮人，神情緊張，姿態拘謹地站成四列。
她不解地朝馬佳庶妃看了一眼，這是什麼遊戲？
馬佳庶妃沒有理她，自顧自走向那些宮人，來回走了兩圈之後，轉身同葉芳愉說道：“姐姐看這些個宮人如何？”
葉芳愉不明白她葫蘆裡在賣什麼藥，順著她手指方向掃了一眼，“什麼如何？”
馬佳庶妃立馬露出一個淺淺的笑來，“就是，想請您看看這些個宮人的資質如何，可有覺得順眼的？”
葉芳愉踟躇了片刻，才恍然大悟，馬佳庶妃這是要她幫著挑選宮人？
思及前段時間鬨出的笑話，她不好意思地擺了擺手，“我看人不太準的，還是算了吧，叫李妹妹來試試？”
孰料馬佳庶妃卻很堅持，“我就相信姐姐的眼光，就想要姐姐替我看看。”
她都這般說了，眼下又當著其他庶妃的面，葉芳愉不好再拒絕，隻得從自己的位置上站起來，走到宮人隊列裡隨便看了看。
完全沒有注意到，她一起身，幾位庶妃皆朝她看了過來，目不轉睛。
而被她注視著的所有宮人，手指全都緊緊攥成拳，身上很快流出了汗，克製不住地顫抖。
葉芳愉逛了幾圈，表情十分為難。
猶豫了許久，才隨手指向第二列的一個眉清目秀的宮女，“就她吧。”
話音剛落，旁邊傳來“噗通”一聲，就見被她指著的那個宮女直接昏厥了過去。
葉芳愉：？