中原中也接到短信前,五條悟和夏油傑就發現中原彌生失蹤了。
最先察覺到的是五條悟。
他人在自己房間，耳朵卻一直傾聽隔壁的動靜。宿舍隔音不好，他聽到中原彌生的房間裡隱隱約約傳出說話聲，直到某一刻,卻突然靜下來了。
五條悟感覺不對勁,靜候十多分鐘後,忍不住悄無聲息地走到中原彌生房間外，敲了敲門。
中原彌生已不翼而飛,隻有中原中也坐在書桌前。五條悟剛推開門,就察覺到有一個陌生的咒術師曾來到這裡，不過沒有走進房間內,門邊有他殘存的咒力痕跡。
中原彌生和中原中也返回宿舍時,夏油傑和五條悟正在一樓的公共休息室等他們。
五條悟焦慮地不斷踱步，直到瞥見中原彌生的身影,才總算長舒一口氣。
他快步跑下宿舍樓前的階梯,走向中原彌生：“中原，以後不要獨自和高層見面,很危險。”
五條悟的舉動讓中原中也有點不滿。
十年前,他把中原彌生帶回“羊”的基地時，其他孩子都不理解他為什麼要把這個瘦弱的小孩撿回來。中原彌生體力不好,他們遇到危險的時候,一向是中原中也負責保護他。
這十年來,在中原中也的庇護下,中原彌生從未遇到任何危機生命的險情。
正因如此，中原中也不由得蹙起眉。
五條悟這小子認識中原彌生才幾天，憑什麼多管閒事？
中原中也沉著臉，中原彌生敏銳地察覺到,他似乎心情不佳。
中原彌生和中原中也剛加入港口黑手黨時，森鷗外成為首領僅有一年，根基不穩，被支持先代的元老反對。二人在森鷗外的引薦下加入黑手黨，也一並被視作死敵。
那段時間，汽車裝炸彈、飲水機下毒等傳統暗殺手法屢見不鮮，中原中也甚至在方向盤的安全氣囊裡摸出來五顆尖銳的釘子。
為了確保中原彌生的安全，那段時間他們一直形影不離，即使出去完成任務，中原中也也一定會帶上弟弟。
或許是這個原因，他對中原彌生的保護欲有點過剩。
為了儘快轉移話題，中原彌生從背包裡翻出那枚竊聽器，說：“五條同學，能借用你的電腦嗎？”
“可以……”五條悟下意識地答應道，又問，“你要乾什麼？”
“我把我和北小路的談話錄下來了。”
他們走向五條悟的房間。
中原中也不知是有意還是無心，一直擋在中原彌生和五條悟之間，斷絕了他們肢體接觸的可能性。
走進五條悟的房間後，中原彌生又從背包的夾層中找出讀卡器，將竊聽器保存的音頻拷到電腦硬盤裡。
竊聽器忠實地收錄了他和北小路信介交談的全過程，中原彌生打開FLAC格式的音頻文件，二人的嗓音從音響中飄出來。
五條悟三人認真地聽完了這條長達二十分鐘的錄音。
錄音播完後，中原彌生關閉音頻，說：“這就是我和北小路信介的全部對話了。”
夏油傑打開手機，翻看著日曆，說：“沒問題，我們可以去。隻要向夜蛾老師說明就可以了，他們會把任務安排給其他人。”
“對你們而言，這個計劃有一定風險。”中原彌生提醒道。
五條悟對這次的秘密行動非常感興趣，他靠在椅背上，捏響指節：“沒關係啦。”
“嗯，我也認為可以接受。相比風險，解決這名詛咒師更重要。”夏油傑也說道，臉上浮現出幾分擔憂，“而且，你的處境其實比我們更危險，彌生。”
說完這句話，夏油傑下意識地看向中原中也。
中原彌生即將面對一個頗為凶險的任務，夏油傑擔心中原中也反對，想查看他的反應。
在夏油傑看來，中原中也對弟弟是有點過度保護的。但他得知弟弟要去謀殺一名詛咒師，卻表現得十分平靜，沒有任何異議。
中原彌生是個優秀的殺手，中原中也對他非常放心。
中原彌生沒注意夏油傑閃爍的視線，他看著屏幕上閃爍的圖標，決定索性把北小路信介的真實身份也一並告訴他們。
他心想，自己把五條悟和夏油傑卷入風暴中心，不該對他們有所隱瞞。
於是，中原彌生轉向五條悟，問道：“五條同學，我去年對你說過，十多年前曾有一個星漿體失蹤了，你還記得嗎？”
“我當然記得，你還把星漿體的骨頭給我了。”
得到五條悟肯定的答複，中原彌生又說：“北小路就是那個星漿體。”
這可是一個重大的消息，夏油傑和五條悟都十分驚奇。
夏油傑驚訝地問：“你怎麼知道？他剛才沒有承認呀。”
中原彌生遲疑片刻，又將自己在伊藤輝彥家的所見所聞簡單描述一遍。
當他提到自己通過那張照片認出北小路信介的臉時，夏油傑感歎道：“你的記憶力真不錯。二十年前的北小路隻有十歲出頭，如今的面貌應該和照片截然不同了。”
中原彌生移開視線，又看了中原中也一眼，含糊地說：“我小時候見過北小路，他二十歲時，和現在差彆不大。”
中原彌生從未在五條悟面前提起自己以前的經曆，他的過去是一團濃厚的迷霧。
五條悟隻能確定，黑手黨的基層成員對中原彌生十分敬畏，他能在十五歲成為準乾部，一定直接或間接地殺過不少人。
五條悟默不作聲地看著中原彌生的側臉，心想，他以前經曆過什麼呢？
中原彌生察覺了五條悟飄忽的視線，但他一門心思隻想送中原中也離開這個是非之地，就無暇顧及了。
他瞥了眼腕表，說：“中也，你的休假什麼時候結束？已經快中午了。”
中原中也隻請了半天假，下午還要和部下開會。聽見中原彌生的話，他無奈地說：“是該走了。”
“我送你吧。”中原彌生說道
。他站起身，朝房門走去。
中原彌生走向房門時，五條悟的視線也不由自主地投向他，目光定位器一樣落在他身上。
五條悟做得並不明顯，但中原中也一直用眼角餘光盯著他，這個小動作沒能逃過他的眼睛。
五條悟非常在意中原彌生的行動。
中原中也之前隻覺得五條悟對中原彌生過度關注了，直到這一刻，他才感到極為反常。
五條悟對中原彌生，似乎存在幾分不同尋常的情誼。
中原中也沒有聲張。
他在中原彌生的陪伴下離開學校，走向停在校門口的跑車。
中原中也取出車鑰匙，他剛按下解鎖鍵，就猝不及防地、仿佛不經意地說道：“五條好像很關注你。”
說罷，他抬起頭，觀察中原彌生的表情。
中原中也本人不是城府深重的類型，但他長期和森鷗外、太宰治這種有八百個心眼子的人共事，偶爾還是能分辨謊言的。
中原彌生一向喜怒不形於色，即使被中原中也試探，他的表情也依然格外淡定：“我沒注意。”
然而，他的臉頰卻漸漸紅潤起來。
中原中也窺見了一絲不妙的預感。
這非常奇怪。
憑借野獸般的直覺，中原中也發現，自己的弟弟似乎也對五條悟抱有不同尋常的情愫。
中原中也感到震撼。
中原中也不確定這究竟是好是壞，如果讓他決定，他寧可中原彌生喜歡上夏油傑，畢竟自己一看到五條悟就格外不順眼。
他沉思片刻，不由分說地認為這一切都是五條悟的錯。
中原中也心想，要是五條悟敢追求中原彌生，他非要把那個不知天高地厚的小子揍一頓不可。
中原中也打定主意，才拉開門，彎腰坐進駕駛座。
他又對中原彌生說：“你是星期五放假嗎？”
“嗯。”中原彌生點頭。
“我星期五下午六點過來接你。”
目送中原中也的車消失在山林間，中原彌生便跨入校門內，沿途返回宿舍。
他慢悠悠地走在綠樹成蔭的青石小道上，略微垂著眼睛。
羂索是來自千年前的詛咒師，他擁有某種特殊術式，能侵占他人的屍身，並自由行動。北小路信介並不知道這個術式如何破除，如果沒能一擊殺死羂索，就打草驚蛇了。
中原彌生不動聲色地打開手機，點開築山隼人的號碼，敲下一條短信。
中原彌生：[築山，幫我查一個名叫伏黑甚爾的人。他的住址、家庭關係、工作情況，全部發過來。]
築山隼人很快回複：[好的，準乾部，請告訴我這個人的外貌特征。]
中原彌生：[此人嘴角有一道疤，身高一米八五上下，體型健碩。他通常在東京活動，是賞金殺手。]！