瀨戶注視著這顆飛向自己的球！
球速又變快了, 球路……不是曲球！虹川的王牌投手會直球和滑球，是哪個？寶木前輩的直球球速應該快到150，但是滑球的球速卻也到了這個水準, 以變化球的難度來說，這是一件很了不起的事情。
值得肯定！
不過，他們隊伍裡有使用滑球和直球克敵的西尾前輩, 西尾前輩的滑球更強！瀨戶為此感到驕傲！分辨兩個球種的竅門，他也知道，那就是等球近了看清球的軌跡再揮棒！
然後, 他看著球飛過去了。
“啪！”白球鑽進麻呂的捕手手套！
“打者未揮棒, 好球，兩好球。”主裁判判定。
往二壘跑得的星穀好懸沒摔倒, 什麼鬼, 居然沒有揮棒！往本壘跑得小牧及時刹車，深深看了瀨戶一眼，快速轉身往三壘壘包走去。
一壘側休息區。
“小花籠, 這就是你說得選擇瀨戶前輩的理由？難得虹川王牌投手投得不是曲球，瀨戶前輩身體也沒有因為條件反射退開, 大好機會居然不揮棒？嘖嘖嘖，如果沒有剛才那個意外, 神堂前輩沒有沒有回到本壘，就瀨戶前輩這樣要怎麼打出全壘打？”日向涼涼說道。
“因為有那個意外, 所以瀨戶前輩沒有揮棒。”花籠打哈欠。
“你的意思是說，瀨戶前輩的目標改變了, 不再是為了打出全壘打而是為了打出上壘的安打？怎麼，因為壘上現在有空位，所以決定上壘, 然後給後面最欣賞的後輩一個大滿貫的機會、讓自己最欣賞的後輩大出風頭？”日向壞笑，故意說了兩次“最欣賞的後輩”，語氣還十分地欠揍。
“夜鬥，我要去打擊準備區了。”花籠平靜說道。
“說得也是啊，裁判看了這邊好幾次也提醒過了，你確實應該上場了。”日向一副義正言辭的模樣，手掌卻牢牢按住花籠的肩膀，仿佛那個看到花籠即將走出休息區就從武田身邊衝過來、將花籠攔下的人不是自己。
“……”夜鬥還在要鬨彆扭啊。
“誒，抱歉抱歉，沒注意到抓著要上場的人的肩膀~”
“……”花籠慢悠悠打了個哈欠。
“去吧去吧，加油~”日向玩得差不多了終於放開花籠的肩膀，當然，絕對不是因為武田前輩、高橋前輩、水口教練和烏丸監督看著自己~
花籠這才走向打擊準備區。
也許是因為現在場上正在打擊，隻有幾聲尖叫。他邊走邊打哈欠邊看向捕手區接住球的麻呂，寶木前輩前前剛才又投了一球，是壞球，瀨戶前輩依舊沒有揮棒，所以目前是兩好一壞。
視線往旁邊移去，落在打擊區的瀨戶前輩身上，花籠半睜的貓眼裡平瀾無波。
為了給他大滿貫（四分全壘打）的機會選擇不揮棒？先不說小牧前輩會跑回本壘，瀨戶前輩根本沒有想這種事情吧，隻是單純的在享受打擊和享受比賽啊。
花籠輕輕打了個哈欠。
在仙台遠征和宇都商比賽的時候，他曾看穿佐津川前輩的投球，隻要仔細觀察佐津川前輩的小動作和按照他給出的暗號揮棒，基本都能擊中球，進而將球打出去。但是，在回到東京的某個夜晚，瀨戶前輩找到了他。
“小不點，不要再做這種事情了。”瀨戶前輩的臉比平時要可怕十倍，“打擊是一件非常私密的事情，可以給提示，可以下達必須完成得命令，可以配合你進攻的策略。但是比賽是大家的比賽，打者也是為了自己揮棒，有自己的打擊方式和想法，不是誰的傀儡。你不要變得和來棲前輩一樣，操控打者和投手的投捕風格不要學習。”
“比起那種複雜的事情，一定要記得好好享受比賽！”瀨戶前輩說完，露出一個像是拿著刀抵在彆人後腰上的可怕笑容。
“好。”花籠應下。
那天，瀨戶前輩的表情、眼神、語氣，花籠可能一輩子都不會忘記。
後來，花籠再也沒有嘗試過來棲前輩風格的投捕，也再沒有給過打者球的坐標。儘管其他投手的投球，不像佐津川前輩那樣可以得出明確的坐標，但也可以得到大概的位置。他半睜的貓眼看著投手丘上的寶木前輩投出球，仿佛看到眾多豎線和橫線組成得坐標係浮現，仿佛已經看到球在這個坐標係裡的落點。
滑球，外角高球，但是會投成偏離好球帶的壞球，花籠想到。
“啪！”球鑽進麻呂的捕手手套！
“打者未揮棒，壞球，兩壞球！”主裁判判定。
麻呂眼神一暗，本來想著投滑球可以減輕寶木的負擔，畢竟會往臉上飛去的曲球是寶木自己研究出來的投球，對手臂的負擔也比較大，但是想不到投成壞球了。難道寶木的手臂真的出現問題了？不然暫停的時候，怎麼會答應下一局讓禦之來投球？
“抱歉，投偏了，不過我的手臂沒事，不要想太多。”仿佛知道搭檔在想什麼的寶木打出暗號。
“可是……”
“你認為我是會因為一場比賽，就搭上自己手臂的白癡嗎？”
“那倒不會！”
“所以，你放心打暗號，按照你的想法。”
“……好！”麻呂被說服了，起身，將球傳回去後順便活動手腳和隱隱發麻的雙腿。他的目光往打擊準備區一瞟，果不其然看到那道矮小的身影，心裡一沉，收回視線，扭動幾下脖子重新蹲了回去。
現在重要的是打擊區的14號、已經上壘的小牧君和星穀君，花籠君的事情等下再思考！
“外角高球，曲球，好球。”麻呂打出暗號，位置與上一球相同，隻是球種做了改變。寶木，來吧，用你的曲球解決這個一直不揮棒的打者！
投手丘上。
寶木點頭，眼裡帶著點笑意，愁眉苦臉的苦瓜臉上更苦。藏在右手手套的左手改變持球方式，幾乎是一瞬間就換成曲球的握法，然後，右腿抬起往前重重踏下，飛塵揚起，左手臂掄圓揮出，全身的力量都傳至球上，投出！
“嗖！”球飛了出來！
飛快襲向本壘區！
打擊準備區。
花籠半睜的貓眼靜靜看著球，左手握著球棒，右手擋在唇前打哈欠。心想，麻呂前輩的暗號是“內角低球，曲球，好球”嗎？這球寶木前輩投得還是有點偏但是不多，加上麻呂前輩的接捕和這位主裁判的判定準則，被判成好球的可能性很大。
不過，輪不到主裁判的判定吧。花籠打完哈欠垂下目光，瀨戶前輩，這球是你一直等待的球，好好享受吧。
打擊區。
瀨戶凶惡的眼睛微微張大。來了！來了！他的感覺告訴他就是這一球！是曲球！是他應該揮棒的球！在球還沒逼近本壘的時候，頭腦主動往遠離本壘板的方向仰去，下半身、上半身保持不變，持棒的雙手還停在原處！
球近了！
劃出犀利的弧線往打者的臉上襲去！
瀨戶差點條件反射再次退開，但是因為前面頭往後往仰了一些距離，這點距離，讓球離自己的臉稍微有了點距離，也讓他有了反應的時間。
這麼點時間可以做什麼事情？
瀨戶想都沒有想，直接揮棒！懷著滿心酣暢淋漓的喜悅揮棒！揮棒方式稍顯粗糙，但是手臂帶動腰臀的力量穩穩傳至到球棒上！
“砰！”金屬球棒棒頭打中了球！清脆、響亮、短促的聲音響起！
聽到這個聲音的瀨戶，眼睛猛然亮起來！這才順著身體的條件反射往遠離本壘的方向退去，沒有去看球，沒有猶豫，直接扔掉球棒，轉身，已經衝了出去！懷抱著激動和興奮，衝向一壘方向！
已經離壘並且還在往下一個壘包方向前進的星穀和小牧，瞬間加速！全力衝向下個壘包！
“宇佐美！更科！”麻呂猛然站起來！眼睛微微瞪大盯著球，是往遊擊手和二壘手之間飛去的平飛球！
“是！”宇佐美和更科已經去追球！寶木也已經去補二壘！
寶木氣喘籲籲來到二壘壘包附近，那邊，更科快宇佐美一步撈起從地上彈起的球，沒有停頓就用戴手套的手將捕住得球傳過來！速度很快，但是傳歪了！寶木隻能離開壘包附近的位置去接球！
他一個飛撲！
已經衝過二壘的星穀看到三壘跑壘指導員的動作，狹長的鳳眼閃過一絲不甘，右腳用力一蹬，有些勉強但也算流暢轉身，左腳已經往二壘方向跨去！隨即飛快奔回二壘！
而此時寶木已經接住球！在摔在地上前用手一撐，就將球傳出去！
“傳球？”傳給誰？二壘已經沒人，誰來接球？這兩個念頭在星穀腦海裡一閃而過，難道……已經滑壘的他，右腳繼續往二壘壘包滑去，猛然轉頭，在右腳踩在壘包的時候，他也終於看到這球是傳往哪個方向！
是本壘！
目標是小牧！
不過小牧的速度比星穀更快，在星穀滑壘觸壘的時候，他已經跑過本壘！瀨戶也衝過一壘壘包去！
“回到本壘！”
“上壘成功！”
“上壘成功！”
青野再再拿下一分！無人出局！瀨戶拿下一壘壘包，星穀拿下二壘壘包！青野的歡呼聲再次雷動，虹川的氣勢進一步低迷，幾乎要滑入深淵！許多人喊著小牧、星穀和瀨戶的名字，雖然最後一個人隻有青野二軍、三軍部員應援，前兩個人還有很多女觀眾歡呼。
“寶木前輩。”星穀起身拍拍自己身上的灰塵，發現對方還沒起來，就上前伸出手想要拉對方一把。
“星穀君，謝謝你，不過不用了，我自己可以。”寶木起來，行動之間沒有一絲停滯。
“原來如此，是我唐突了。”星穀見狀眼神閃了閃，不動聲色笑道。
寶木也回了一個笑容。
“！！！”星穀被那個笑容震驚到直接僵住。
寶木收起笑容，轉頭安撫了更科一句，接著越過星穀往投手丘走去。星穀君想要試探他的身體情況啊，抱歉，這裡隻能快刀斬亂麻解決了。
剛才接住球的時候，他就知道來不及觸殺星穀，隻能選擇傳向一壘或者本壘，明知道會失敗還是試了一把。對於現在這個結果，他也沒有不能接受的地方，不過，重點是接下來的打者啊！
寶木臉色凝重起來，與之相反，眼底卻藏著意思興奮和躍躍欲試！他大步流星回到投手丘上，轉頭，看向打擊準備區！那裡有個矮小瘦弱的身影——花籠泉水！隻要看過他打擊的投手，就絕對不會忽視他的存在！像是天敵一般的存在！
“第九棒，捕手，花籠泉水。”廣播響起。
球場似乎一靜。
接著是盛大的歡呼和被點燃的氣氛！
“青野！青野！青野！”為了製止“花籠！花籠！花籠！”的雷鳴般轟動歡呼聲再次出現，接受花籠委托的柴崎趕緊拉著西園寺一起喊起來。於是，一點苗頭被熄滅，觀眾們五花八門的應援也喊了出來。
“散步式跑壘！衝啊！花籠君，讓我看看你的極限！看看你究竟可以有多慢！”
“不不不，這裡花籠君會顧全大局隻是上壘，然後讓後面的打者來一個大滿貫！爽到炸裂！我已經好久沒看到四分本壘打了！”
“我隻希望花籠君這次老老實實打擊，不要搞事，光是爬上後擋網又跳下來這個，我已經被嚇到。要是我今晚做噩夢，絕對會出現花籠君的臉吧。”
“花籠君，上吧！讓我們看看一你的男子氣概！”
“望遠鏡已經準備好，慶祝用的快樂肥宅水也已經放在旁邊，我現在就等花籠君的打擊給我當做配菜。”
“隻有我不想看到花籠君打擊嗎？其實打擊還好，就是看到他跑壘會被氣到心肌梗塞！”
“哈哈哈哈，花籠走得好慢！難怪前面青野的王牌投手要將他扛到捕手區！”
整座球場的氣氛越來越燃，充滿歡樂，明明是坐在看台上看比賽，但在看到那個身影慢吞吞走向打擊區的時候，觀眾們卻不由自主期待起來！
與眾人不同，已經來到打擊準備區的中村，一點都期待不起來。
“花籠君，請你一定打出全壘打，不要上壘然後讓我送回去，行不行！萬一送不回去呢？萬一你們三個在壘上，我卻沒有將你們送回本壘……”中村信司心中暗自祈禱。他一想到那個畫面，整個人都要不好了！那樣的話，他會被紅日教練殺掉吧！（並不會）
而且！如果一年級和二年級成功壘上，他這個三年級卻一點建樹都沒有……太遜了啊！他哪裡還有臉向看台獻飛吻啊！說不定連女粉絲都不會有了！
中村心裡忐忑，忍不住高喊：“花籠君，一定拿出你的本事來！”
花籠右手舉過肩膀的高度，向著後面的方向做個了OK的手勢，表示自己聽到了。
“呼！”中村狠狠鬆了一口氣，當即放心下來。一放心下來就有空想其他的事情，“你倒是走快一點！我都從休息區走到打擊準備區了，你怎麼還沒走到打擊區？要不要我送你一程！公主抱和扛起來都沒問題！”
花籠慢吞吞的腳步快了起來。
“哈哈哈哈。”中村在後面狂笑。
“……”花籠安靜打哈欠。
左打擊區。
花籠走進去站定，握球棒的左手舉起，右手擋在唇前打完一個哈欠後，順勢伸出去握住球棒，雙手在胸前持棒，雙腳分開，膝蓋彎曲，身體往下半蹲，側頭，半睜的貓眼看向投手丘。
投手丘上。
“就是這種感覺啊，果然是你一直注視著我，真榮幸。”寶木苦瓜臉更苦，但眼裡的興奮卻一點一點燃起來！明知道現在局勢對自己隊伍很不利，明知道現在被打出去就要完了。可是為什麼還是會期待呢？比起害怕，期待這種情緒更多！
來吧！花籠君！
寶木動作略快的對著自家捕手打暗號，表示強烈想要投曲球的意願。
麻呂也毫不猶豫地滿足了對方：“內角高球，曲球，壞球。”
壞球？有點遺憾，但寶木點頭的速度依舊略快，做了一個深呼吸，深深吸氣，緩緩吐氣，輕輕閉上眼睛，一秒，再睜開眼睛後目光鎖定花籠！
定了一秒，看向自家捕手的手套，隨即抬腿網前踏下，左臂掄圓投出了球！
他的投球本來就沒有什麼氣勢，這一球更是如此，看起來沒有什麼力量和氣勢，就像是日常上學途中經過的一座小橋下的河水，不引人注意，沒有鋒芒。配上那滄桑愁苦的苦瓜臉和偏瘦的身材，一個不小心就會對他產生輕視之意。
但是，這樣的寶木的曲球卻一點也不弱！
麻呂在寶木投出球的那一刻，眼睛一亮。寶木是突破了嗎？這一球已經超越巔峰！球速應該超過150！等球逼近本壘的時候，橫向變化一定會更加犀利！這時，他聽到頭頂上傳來一聲“有趣”。
誰在說話？隻可能是花籠君了吧，誒，這好像第二次聽到花籠君這樣評價寶木的曲球。疑惑在腦海裡一閃而過，麻呂專注盯著飛過來的球！
花籠也在看球。
在上一場比賽後，經常有人詢問他打擊的訣竅，花籠從來沒有正面回答。要麼將對方帶到高阪教練（青野棒球部打擊組負責人）面前，要麼指出對方打擊中明顯的不足和提出改進方法，再多，他不說也不做。
因為……打擊很簡單啊。
是內角高球，曲球，壞球球吧。在球還沒有逼近本壘的時候，花籠在自己構建得豎線與橫線組成得坐標係裡，已經判斷出球的落點。
花籠揮棒。
冷靜、克製、無趣，他用標準過頭的姿勢一揮，普普通通的一揮。
“砰！”球棒精準打中了球！
白球比來時更快的速度倒飛出去！遠遠高高的飛出去！在湛藍天空下劃出一道鋒利精準的弧線，淩厲的往內野、不，又是往外野飛出去的一球！
這就打出去了？明明是壞球，明明是寶木有所突破的球，還是吃飯喝水般簡單打出去了？麻呂臉色一白，後背冷汗直下，眼前的景物仿佛仿佛在旋轉，一種暈眩感襲上來。即使如此，他還是快速站起來喊道：“禦之！”
“市毛前輩！”遊擊手宇佐美目眥欲裂地喊道！臉上再無半點輕佻的笑容，隻剩下冷冰冰的嚴肅，額頭青筋跳動。要不是球已經飛過自己的防守區域，還記得自己的守備任務，他恨不得自己衝過去！
已經離壘的星穀和瀨戶早就如離弦的箭衝出去！前者在看到花籠揮棒那一刻，後者在看到花籠擊中球的那一刻，倆人果斷跑壘！且目標都是本壘！
外野。
白瀧和市毛再次跑起來！
這一次，市毛沒有再看向隊友顧慮會撞在一起，而是瞪大眼睛去追球！汗水從額頭飛快滑落，被汗水浸濕得汗衫黏在身上，心臟仿佛要從嗓子眼跳出來！他卻沒有感覺到難受，或者說是沒空去感受，因為除了追球之外，眼裡和心裡再無其他事物！
近了，近了！眼前再過兩米多就是擋牆，但市毛還是飛身一躍！可惡！肩膀都有被撕扯得痛感，伸出的手卻還是夠不到！市毛眼睜睜看著球落地卻無能為力！更可惡的是，他耳邊已經聽到青野慶祝得歡呼了！喊著9號（星穀）已經回到本壘！
來不及了，市毛摔在地上，視線死死盯著球！
突然！視野裡多了一隻手，將從地上彈起的球捕住，是禦之！
“禦之！傳回去！”市毛下意識喊了出來！
“我知道！”白瀧捕住球後，腳下急忙一蹬在地上，勉強止住還在往前衝的身體，猛然轉頭連帶著轉過身體，去看本壘！卻看到瀨戶剛剛衝過本壘！既然青野13號衝過去，那麼……視線立即往旁邊看去，果不其然看到雙手撐著膝蓋喘粗氣的星穀。
完了……贏不了，已經落後12分了，這個充滿陰霾的念頭剛剛浮現出來，隨即被另外一個念頭取代，青野已經有倆人跑回本壘，那麼將球打出去的花籠君呢？
白瀧連忙去看，等看到花籠的時候，下巴差點驚掉在地上！