三壘側休息區此時有點安靜。

這種安靜在虹川三棒打者兼正捕手麻呂社, 一臉凝重走進來的時候更加安靜，沒能上場打擊的四棒打者兼隊長寶木隼人（王牌投手）跟在後面。

“麻呂，你的表情。”滿臉愁苦的寶木開口提醒。當然, 他這種表情很正常，其他隊友一個眼神都沒多給。

“啊？抱歉，我在思考一些事情。”麻呂回過神來, 發現隊友擔心望著自己連忙解釋，不等其他人問就說道, “前面伊吹提醒我注意捕手, 可是我在打擊的時候隻感受到投手傳來的壓力, 捕手……花籠好像沒什麼存在感。”

“你打擊的時候就沒有特彆難受的地方嗎？比如投球的位置，故意針對你的弱點或者不好發力的位置？”伊吹忍不住連連追問。

“沒有。”麻呂搖頭。

“這就奇怪了……好吧，可能是我猜測錯誤。”

“不，也許不是伊吹前輩猜測錯誤，而是青野的正捕手更換了策略, 因為伊吹前輩、更科前輩的打擊和麻呂前輩的打擊, 不是完全不同嗎？”遊擊手宇佐美開口。此時他正斜靠在右外野手白瀧的身上, 試圖將對方的口罩摘下來, 屢屢失敗，敗後再試，同時還時不時給瞪自己的經理膳拋個媚眼。

膳桃子被惡心得想一腳踹過去！

“宇佐美的判斷很有道理。”加藤監督發言。

“真讓人開心, 小加居然和一樣的判斷。不過, 比起作為捕手的花籠泉水, 大家是不是更應該更注意對方的另一個身份？”宇佐美伸出去的手又被白瀧打掉，他也不在意，轉頭，視線在休息區掃視一圈, “青野先發捕手丸山的棒次是多少，大家還記得嗎？”

“九棒。”白瀧回答。因為他也是九棒打者，所以對青野的九棒打者也有所關注。

“回答正確！”宇佐美笑著，看著一些已經反應過來的隊友和還沒反應過來的隊友，輕佻的眼神漸漸鄭重，“丸山下場，代替他上場的花籠也繼承了相同的棒次。禦之，回答我，青野現在輪到哪個棒次打擊了。”

“……九棒。”白瀧沉聲。

“回答正確，所以，第三局下半局一開局我們要面對的是花籠泉水的進攻！”宇佐美淡淡一笑，整個休息區卻因為他的話倏然寂靜！

一片死寂，宛如寒冬凜冽的風刮過沒有人影的空屋，連呼吸的聲音都仿佛消失了一般，此刻三壘側休息區的空氣凝結。

是啊，接下來就輪到花籠泉水打擊了！

這個下意識不去思考的殘酷現實，此刻被宇佐美點破，所有人不得不直面這個讓他們心生恐懼的問題。那可是將球打出明治神宮第二球場的男人！誇張到像是假的、創造曆史的男人！那個打擊他們可是反反複複看了不知道多少遍！越看越能夠感受到對方的可怕之處！

而現在，他們要和花籠泉水對上？

怎麼想都沒有底氣！甚至還有求對方放過自己沒出息念頭，大多數人胃裡像是吞了沉重冰冷的鐵塊般，沉甸甸的說不出的難受！

宇佐美卻笑了起來，打破了寂靜：“我是不是說了不可以說得話？”

“不，不如說，你發言的時機正好。”寶木的表情依舊是一副愁苦的苦瓜臉，但眼神堅毅，沒有絲毫怯弱，眼睛透出微微光亮！

“不愧是我們的王牌投手啊，等下要直面花籠泉水打擊的隊長露出這副表情，真是讓人安心，是吧，我們的副隊長？”宇佐美收回被後輩白瀧拍紅的手，暫時放棄摘掉對方口罩的想法，笑意盈盈看向麻呂。

“你在說什麼啊，宇佐美，不要忘了你自己也是副隊長。”再次陷入沉思中的麻呂回過神來，頓時被二年級後輩的話弄得哭笑不得，隨即臉色一肅，“打者是花籠泉水，我的選擇依舊是正面迎擊！大家，請和我一起上場迎擊，拜托了！”鄭重鞠躬90度拜托！

空氣一靜。

隨即熟悉的笑聲響起。

“哈哈哈哈哈，麻呂，你剛剛說宇佐美在說什麼，現在這句話還給你！這本來就是我們的任務，為什麼要你來拜托啊？一起熱血起來上唄~”二棒打者伊吹（二壘手）大笑。

“是啊！我已經熱血起來了！”一棒打者更科（一壘手）也是大笑。

“我個人認為與其鞠躬拜托，不如比賽結束後請客更實在。”六棒打者近山貴和（三壘手）走過來，扶起保持鞠躬狀態的麻呂，“先說一句，我想吃肉包。”

“我要熱狗！”近山慶和走過來，滿臉笑容，伸出自己的手停在半空中。

“香草檸檬冰淇淋。”白瀧（右外野手）馱著靠在自己身上的宇佐美走過來，脫掉自己的薄手套，伸出手疊在近山慶和的手背上。

“那我也要冰淇淋！熱狗和冰淇淋我都要！”八棒打者近山慶和（左外野手）聽到後輩的選擇，立馬也饞了。

“喂喂喂，你們克製一點，為麻呂的錢包想一想吧。”近山貴和的手搭在白瀧、不，是搭在宇佐美的手背上——在他手要放下去的時候，斜裡伸出一隻手搶先一步放下去。

“我和禦之一樣，香草檸檬冰淇淋。”五棒打者宇佐美（遊擊手）對近山貴和露出一個勝利的得意笑容，還挑眉。

“……”近山貴和被那個挑眉動作弄得有些生理不適，表情都凝固了。

“哈哈哈哈。”宇佐美見狀笑得更開心了。

“我要水蜜桃口味的冰淇淋。”寶木的手也放了上來。

“我想吃飯團，現在就餓了！”七棒打者市毛（中堅手）伸出手放上去。

“你們幾個，我有說要請客嗎？不要自顧自就開始點單啊！”麻呂無奈地抓頭發，然後放棄一般閉上眼睛，將自己的手放在最上面，嘴角翹起，“說好了，最後一次啊。”

“是是是，最後一次，大家一起來吧。麻呂前輩，這次由你來下達命令。”宇佐美眼裡透著熱烈而明亮的笑意。

“那麼，一、二、三、虹川上吧！”麻呂喊道。

“虹川上吧！”虹川部員喊道。

圍成一圈的眾人喊著口號一起舉起手來，喊聲整齊洪亮，舉起的手臂分外筆直！隨即，每個人都眼神堅定地跑向球場！

“第九棒，捕手，花籠泉水君。”廣播通報聲響起。

“啊啊啊啊啊！是花籠！終於輪到他打擊了！”

“拿手機拿手機！我要親自拍下花籠君的英姿……嘛，就算是散步式跑壘，我也拍！”

“上次打出球場的全壘打沒能看到，這次好想看一波！”

“青野！青野！青野！”青野二軍和三軍部員在紅日教練的帶領下，大聲應援，也因為他們這樣的應援，使得想組織“花籠！花籠！花籠”應援的觀眾組織不起來。對此，幕後操手·柴崎深藏功與名。

“花籠啊——！來個暴爽的全壘打啊！”

“不不不，不用全壘打也可以，我比較想看那個散步的跑壘，簡直是絕絕子！”

漫天的歡呼聲響徹，花籠走出休息區。

站在四面八方都是觀眾的球場裡會有種渺小的感覺，眼前球場寬闊，頭頂是清澈湛藍的天空和烈日，耳邊是熱烈的喧囂聲，花籠依然不適應這種氛圍，但這就是棒球的一部分。

打了一個哈欠，拿著球棒，在身後隊友特彆是夜鬥的大嗓門應援下，花籠往打擊區走去。

“好慢！花籠，你就不能走快一點？不知道的人絕對會誤會你在悠哉悠哉散步，難怪總是有投手看不過眼，親自運送你。”一棒打者中村要前往打擊準備區，小跑著跟上來，一隻手搭在花籠肩膀上，壞笑，“我數數我聽過幾次了，仙台遠征的時候，宇都商的王牌投手佐津川夾公文包一樣，將你送到捕手區；和富丘練習賽那天，富丘二年級投手緒方直接將你公主抱到他們使用得休息區，不知道下次還會出現什麼運送方式~”

中村的笑容略顯猥瑣和蕩漾，眼神滿是期待。

“哦。”花籠隨意應一聲。

“切，這個反應不太可愛啊~”中村調侃一句，然後似是漫不經心的無意問道，“你等下站在哪個打擊區打擊？”

“左邊。”

“……加油！”看來今天見識不到了，中村心裡歎息，但臉上笑容更盛，搭在花籠肩膀上的手改成按在背上，緩緩一推，“虹川那邊的陣勢好大，好像我們沒有似的，去吧！前輩給你力量！”說完，中村自己都忍不住為自己的裝模作樣笑起來。

“收到。”花籠認真的聲音從旁邊傳來。

“？？？”

“謝謝前輩的應援。”花籠打了個哈欠，側頭，舉起握拳的左手停在半空中，半睜的貓眼看、抬頭看向中村。

“……”想不到自己隨口的玩笑話會得到後輩的鄭重回應，中村下意識收回手不自在地摸摸鼻子，搞什麼啊，突然這麼認真……眼裡閃過摻著窘迫和興奮的情緒，輕咳兩聲，他故作不在意握拳舉起，快速碰上停在半空中的拳頭，碰拳，他說，“加油。”

“嗯，我上了。”花籠聲音認真，半睜的貓眼水光瀲灩有點亮。

“去吧！”中村眼裡的情緒全部變成明朗的笑意，又輕輕推了後輩的背部一把，目送著對方走向打擊區。嘛，做前輩也挺好的。

花籠等虹川王牌投手和捕手試投完畢，走進打擊區，輕輕打了個哈欠，擺好等球姿勢。

捕手區。

麻呂的目光落在花籠身上，是左打擊區啊，心裡鬆了一口氣。雖然沒有證據證明，但據他反複觀看青野和白鷗台一戰的視頻猜測，如果是要打出那個奇跡般的打擊，花籠君是會站在右打擊區！

要知道在上場比賽中，花籠君不僅將球打出去一次，但唯有那次是站在右打擊區！

不過也不能大意，畢竟也有站在左打擊區打出“奇跡一擊”的可能性！麻呂眼角餘光上下打量了花籠一下，收回視線，看向投手丘。

“內角低，曲球，好球。”寶木，正面上吧！麻呂堅定打出暗號！

寶木鄭重點頭，看了站在左打擊區的花籠一眼，手上一緊，很快放鬆，握球的力度恰到好處，臉上愁苦的表情仿佛更加愁苦。他舉起雙手，掩在投手手套裡的握球姿勢已經變成食指和中指並攏，緊貼在球體的縫線上！

右腿抬到與水平地面保持平行的高度，身體微微向前傾，姿態輕鬆，當右腿猛然往前踏下時，左臂掄圓到達高處，在十一點半的方向投出球！

“嗖！”白球射了出去！

花籠靜靜注視著這顆飛過來的球，半睜的貓眼裡產生了些許興趣。

蹲在捕手區的麻呂在第一時間確定投球的落點，心裡頓時咯噔一下，熟悉自家投手的他判斷這球有點低了，不是好球，是壞球啊！不過還好，寶木的曲球有明顯的高落差，在進本壘的時候會從高處狠狠往下墜，這個變化會讓打者不好判斷球的位置是好還是壞，所以一般都會揮棒。

但是！

寶木的曲球還有一個更明顯的特征，那就是會給打者造成球往自己臉部飛來的錯覺！這個錯覺通常會震懾到打者，讓其僵住或者退開忘記揮棒！

要是花籠君這裡沒有揮棒，那這個就是結結實實的壞球了……應該不會吧，花籠君應該不至於被嚇到忘了揮棒吧？前面青野的五棒打者和六棒打者都在可以克服本能揮棒，花籠君也一定可以！

隻要他揮棒，那這壞球就可以變成好球了！

究竟是揮棒還是不揮棒？瞬息之間，麻呂種種思量，眼角餘光緊張盯著花籠，大半注意力還是在球上，隨時準備接球！

“啪！”白球眨眼間飛進捕手手套裡！

“打者未揮棒，壞球，一壞球！”主裁判判定。

答案是花籠君沒有揮棒！

但不是被嚇到僵住也不是退開，而是一動不動啊！就任由球飛向自己的臉部！沒有退縮，沒有閃躲，站在原地一動不動啊！重視花籠的麻呂觀察得非常清楚，對方的身體從始至終都是一種放鬆的狀態，沒有任何改變，哪怕是球飛向他臉部的時候！

甚至遊刃有餘靜待球飛向臉部猛然拐彎下墜後，視線立即跟了上來，看著球飛進自己的捕手手套！不僅完全沒有在怕，反而還饒有興趣觀察起來！

麻呂頭皮微微發涼且發麻，這還是他第一次見到這樣面對寶木曲球的打者！就連青野四棒面對這球的時候，身體都本能的微微一僵啊！

這已經讓他吃驚不已了，畢竟去年夏甲預選的時候，連東堂塾的石清水君和其他打者面對寶木的曲球也是這種反應！

因為這就是人類防禦本能的條件反射啊！

要知道寶木投球看起來樸實沒有什麼氣勢，球速也逼近150了！但是，想不到這個世界上存在著完全不在意的打者！仿佛被這種快速球擊中也沒什麼，或者百分百篤定自己屬於安全狀態，所以才從容不迫！

花籠泉水還是人嗎？

是怪物吧！

“有趣。”上方傳來那雙半睜貓眼打者的饒有興趣的聲音。

“！！！”刹那間，麻呂從頭冷到腳，連骨子縫裡都透出森然的寒意。

看台上，青野部員聚集處。

“臥槽！虹川寶木的曲球怎麼看怎麼覺得奇怪！看起來不強，但是居然往人臉上飛去！這讓打者怎麼受得住啊！”一年級投手西園寺猛然拍大腿。不過，他拍得是隔壁的八阪的大腿，所以自己一點都不疼，八阪疼得齜牙咧嘴。

“選擇正面迎擊啊，真有勇氣。”折原響希若所有思。

“勇氣一詞，虹川的捕手和王牌投手完全配得上。連那個打線強大的白鷗台都選擇主動投四壞，以此避免和花籠君產生正面交鋒，他們居然選擇正面硬剛！讓人不得不心生佩服。”三宅評價。

“佩服倒不必，就算主動投四壞，小花籠一定也會將球打出去。”花籠吹·柴崎矜持地推了推眼鏡。

“說得也是。”青野眾位一年級整齊一致點頭。

觀眾們和來偵查學校隊伍的部員也是議論紛紛，既為虹川的勇氣叫好，也期待花籠接下來的表現。而且因為虹川選擇正面硬剛的態度，也讓球場的氣氛更加火熱了！就應該這樣，硬碰硬！誰也不後退！這才是真正的棒球比賽啊！

“隊長！不要放在心上！大膽投球吧！守備交給我們！”虹川一壘手伊吹大喊。

“投出讓我們熱血沸騰的球吧！”二壘手更科也喊著。

“隊長，剛才那球是美味的投球，請再接再厲。”遊擊手宇佐美的喊聲充滿調侃的笑意。

“加油加油！”

“後面的守備交給我慶和吧！”

投手丘上。

“都說了我不擅長熱血啊。”寶木苦瓜臉更苦，但眼裡一點一點浮現笑意，身體似乎也湧現出了力量。花籠君，你是第一個沒有躲避我的曲球的打者啊，實在是……太好了！繼續吧！“麻呂，傳球！我迫不及待投球了！”寶木第一次在投手丘大喊！聲音洪亮充滿氣勢！

麻呂一愣：“寶木……這樣啊，對於你來說是躍躍欲試啊。”真是的，都什麼時候了，怎麼突然興奮起來呢？讓人也跟著興奮啊！那就來吧！

“內角低，曲球，好球。”麻呂堅定打出暗號。其實，這裡打出“內角中”的位置比較合適，因為打出“中”的高度的暗號，這樣一來，寶木很有可能就投出“低”位置的球，畢竟寶木前一球的狀態就是如此。可是，麻呂還是選擇相信寶木！相信對方會調整好狀態，投出他暗號位置的球！

自家捕手的那份決定，寶木也感受到了，嘴角不自然扯了扯，抬腿，下踏，左手手臂掄圓在高處十一點半左右的方向投出球！在球離開指尖的那刻，他莫名有種“有了”的感覺，這一球……絕對很快！

“嗖！”白球樸實且快速飛向本壘方向！

麻呂眼睛微微瞪圓！不僅僅是判斷出這一球的控球力到位了，球的落點準確！更因為這球好像比寶木之前的球都要快！堪稱巔峰！他眼裡閃過一絲笑意，隨即，那絲笑意徹底消失。

因為花籠揮棒了。

高落差的曲球，打者容易被球的變化迷惑和引走注意力，往往難以掌控揮棒的時機，而且寶木的曲球不僅有這個特點，更有往打者臉部飛去的屬性！

但是，這些對花籠來說完全沒有用。

他嘴巴微張，輕輕打了一個哈欠，半睜的貓眼鎖定那顆白球，然後揮棒。

“砰！”球棒棒頭精準擊中球，輕輕一聲響，像是葡萄酒木塞被拔出那一瞬間的聲響。

微小的動靜，但球卻以誇張的高速遠遠飛了出去！

“圭太！”伊吹大吼，額頭青筋暴起！

“更科！”近山貴和（哥哥）驚呼！

“我知道我知道！我在追了啊！”這句回答更科沒能喊出來，因為沒有那個時間！他追著球，卻越追越遠，瞳孔猛然一縮，“市毛，是你啊！”

中堅手市毛也動了起來，竭儘全力去追球！

隻是這顆球飛過內野，飛過外野，飛過擋牆落在了觀眾席上！

“全壘打！青野今天第二支全壘打誕生了啊！啊啊啊啊！不愧是花籠啊！一出手就知道有沒有！”

“帥炸了啊——！”

“花籠！花籠！花籠！”

“青野賽高！”

“啊啊啊！我撿到了花籠君打出的球啊！我要當做幸運護身符！一輩子好好珍藏！”

“小花籠，你今天也是帥到讓人頭暈目眩啊！”

球場看台上瞬間被點燃！青野部員和觀眾紛紛叫了出來！興奮、激動、緊張後的宣泄，等等火熱的情緒蔓延！不過，當他們注意到花籠開始跑壘後，這份高昂的情緒稍微冷卻了那麼一丟丟，混合了微妙的情緒，心情有些複雜。

在球打出去的時候，花籠已經扔下球棒開始跑壘，慢悠悠的“散步式跑壘”再次上線！趁著眾人的視線都被球引走的時候，他打著哈欠開始在壘上散步。直到，球落在觀眾席，眾人的視線回到場內，發現在緊張的球場上有隻貓、像貓一樣的人在散步。

眾人：“……”想誇讚花籠又想打花籠的心情是怎麼回事？

花籠打完一個哈欠，發現到休息區投來一道陰鬱平和的目光落在自己身上。哦，想起來了，烏丸監督今天特意強調禁止這種跑壘。此時，他快到一壘了。

虹川的一壘手伊吹死死瞪著花籠，眼珠子都要掉出來了！可惡！竟然敢瞧不起虹川！面對寶木全心全意的投球，居然是這種輕慢的反應！好想打他啊！想得不得了！手癢得厲害！就算現在不可以，比賽結束後可以找花籠泉水一對一單挑嗎？！

“喂，花籠泉水，你不要太過分……”伊吹開口警告。

花籠突然加速猛衝過去，因為突然衝刺的動作，腳下還帶起了大片灰塵。

張開嘴·灰塵剛好湧進去·伊吹：“……”

花籠與剛才的散步判若倆人，靈巧、輕盈、節奏感強，奔跑速度非常快！嗯，看在他現在認真起來的份上，烏丸監督應該不會計較到一壘那段的跑壘表現吧？

“花籠泉水！我要、咳咳咳！我要殺了、咳咳咳！跟你、咳咳咳、勢不兩立啊！咳咳咳！”身後傳來悲憤的吼聲！

花籠沒有注意到身後的咆哮，一邊跑壘一邊沉思，要是烏丸監督計較了怎麼辦？決定了，今天就暫時讓星星星穀前輩歇一歇，也讓武田前輩歇一歇，就請來棲前輩頂上吧，反正來棲前輩欠了他一個承諾。

“阿嚏！”一壘側休息區的來棲沒由來打了個噴嚏。

花籠跑回本壘。

虹川對青野的比分正式變成0:2！一壘側休息區和看台上青野部員爆發出更大的歡呼聲，激昂的情緒伴隨著“青野”和“花籠”的吼聲宣泄在炎炎夏日裡。

不過，虹川接下來的表現卻讓青野激動壞了的部員們冷靜不少，因為哪怕堪稱巔峰的投球被花籠打出去，寶木不僅沒有情緒失落，反而越挫越勇！糾纏了十幾球將青野一棒打者中村送出局，依靠守備解決二棒打者高橋，三壞兩好後三振三棒打者池田！

寶木和麻呂配合，一連解決三名青野打者，在四棒打者武田上場前，結束第三局下半局！

第四局上半局，輪到虹川進攻，打者四棒寶木！青野登上投手丘的投手是東地，捕手區蹲守的人是花籠！繼上局的對決後，調換立場，花籠和寶木又將展開對決！