明治神宮第二棒球場看台上。
“為什麼觀眾席不安裝空調？這對大夏天來看棒球比賽的棒球迷來說實在太不好友了, 為什麼不能為廣大的棒球迷多著想一點？我要投訴！”東堂塾北監督一手拿著兩面分彆寫著“東堂塾”和“棒球部”的五骨蝙蝠扇，給自己扇風，一手用掛在脖子上的白毛巾擦臉上的汗。他剛剛和橋西工科的裡見監督商談完一些事情, 現在往部員所在的區域走去。
“好好好。”走在旁邊的東堂塾棒球部的佐藤教練連連點頭。
“最離譜的是休息區也沒有空調, 這不是要人命嗎？”北監督繼續抱怨。他戴著藏青色的寬邊帽簷漁夫帽，皮膚白皙細嫩, 身材微胖，取下銀框圓形墨鏡後，一雙圓圓的眼睛和兩條頗具喜感的又粗又彎眉毛非常顯眼, 但更顯眼的是肉嘟嘟嬰兒肥的圓圓娃娃臉，使得已過而立之年的他，看起來像是二十出頭的年輕人。
“是是是。”佐藤教練繼續附和。
“世界上的工作千千萬, 本監督為什麼要想不開當一個棒球部的監督呢？好想辭職啊。”北監督重重歎氣。
“……”佐藤教練熟練一秒閉嘴。嘛，今天已經是第七次聽到北監督說想辭職了，次數比去年統計得出的每日平均次數多了一點。
“佐藤教練，為什麼比賽不能在我們學校舉行呢？”北監督開始懷念東堂塾棒球部帶著空調的休息區, 那裡才是他的天堂啊。相比之下，這裡就是酷暑地獄了！
“……”這種常識用腳指頭來思考都知道不可能吧！佐藤教練默默咽下這句想了好幾年的反駁之言, 熟練轉移話題，“北監督，要不我們先回大巴車上？”回去吹空調多好，一般比賽偵查哪裡用得著主監督出馬，都是派部員。而且最近的比賽越來越多電視台直播了, 有些學校連偵查都不做了，直接看網上的視頻。
“我也想啊。”北監督再次擦汗。
“那為什麼……”佐藤教練不解。
“因為犬太。”
“犬太？是誰？”佐藤教練更加迷茫。
“……你聽錯了，我說得是消太。”北監督頓了頓若無其事說道。
“哦。”原來是指青野的烏丸監督啊，犬太嗎？烏丸犬太？噗！佐藤教練憋笑。
“佐藤教練啊, 所謂的競技運動，有些東西是錄像和視頻沒辦法看到得，是要親自到場親眼觀看才能體會到的。”北監督義正言辭，仿佛剛才那個不小心說漏嘴的人不是自己，“天氣、風向、氣溫、觀眾、教練傳令、選手狀態等，這些比賽裡的蛛絲馬跡組合在一起才是完整的比賽。”
“受教了。”佐藤教練臉色一肅，點頭表示自己接受教誨。
“網絡上的比賽視頻可以當做參考資料補充，但是比賽的偵查工作必須做，培養部員觀看比賽、分析比賽、收集情報、獨立思考，也是一項很重要的工作。”北監督語氣隨意，說完再次拿起掛在脖子上的白毛巾隨意擦汗。除了臉長得年輕，就跟公園裡飯後遛彎消食的老大爺沒什麼不同。
“是！”佐藤教練鄭重應下。
“當然，一般比賽也不需要本監督親自出馬，可是。”北監督停了停，看向三壘側的休息區，仿佛看到一個平時倦怠頹廢今天精神奕奕的人影。他圓圓的眼睛一眯，“犬太都挑釁到本監督面前，這代表他認為青野可以殺出重圍來到東堂塾面前！並戰勝東堂塾！”
佐藤教練不由地瞪大眼睛，倒吸一口涼氣。青野和東堂塾分彆不同的組彆，如果要遇到隻能是決賽！這代表青野要戰勝明榮、海陵、帝西、橋西工科一眾豪強！青野的烏丸監督還真敢想！
“他就是那種人，沒有一定的把握不會做出挑釁本監督的事情。真快啊，本監督還以為還要幾年才可以接到犬太的挑戰書，想不到今年就遞過來了。不過。”北監督看向球場，看著穿著捕手護具走出休息區的花籠，“擁有超越‘雙捕四棒五投’的天才，確實是有那個底氣。”
佐藤教練順著北監督的視線看過去，看到了花籠泉水，不由地點頭。今天以前，恐怕沒有什麼人知道花籠君是誰，但是從今以後，“花籠泉水”這個名字會在高野圈（高中棒球圈）流傳開，特彆是關東這邊！這可是將球轟出明治神宮第二球場的男人！
[擋路的讓開！]突然響起一道充滿暴戾的聲音，一頭猛獸絲的男人撞過來！撞開北監督和佐藤教練，直接從倆人的縫隙中衝過去！
“北監督！”踉蹌幾步的佐藤教練驚呼。
看似被撞但實則在對方撞上來的前一秒、已經側身避開的北監督，搖著五骨蝙蝠扇看著撞過去之人的背影，看了一秒，收回視線，看著捂著肩膀齜牙咧嘴的佐藤：“怎麼了？你肩膀被撞到了？”
“……”嗯，北監督什麼事情都沒有，根本不用他擔心！而且他的肩膀疼死了！佐藤教練若無其事放下揉著肩膀的手，擠出一個笑容，“我沒事，北監督，你還好嗎？”
“嘛，比你好是一定的。”
“……”佐藤教練的膝蓋仿佛被紮了一箭！連忙轉移話題，“剛才是哪個學校的學生，實在太沒禮貌了！竟然敢衝撞長輩！北監督，你有看清是哪個學校的學生嗎？我要投訴！”
“到此為止吧，他已經足夠可憐了。”北監督抬腳，繼續往自己部員座位區域走去。
“哈？等等，前面他說得是英語，難道是白鷗台的1號投手？”佐藤教練電光火石之間，突然想起白鷗台1號投手被罰出場的事情。
“這個月多給你一天假期。”北監督突然說了句風牛馬不相及的話。
“哈？”
“讓你好好休息，今天回到學校後記得去一趟醫務室。”
“是！謝謝北監督！”慢半拍聽懂的佐藤教練，為自家監督的體貼感動。
“要謝我，就幫我寫投訴信吧，球場觀眾席怎麼可以不安裝空調麼？”北監督抱怨。
“……”佐藤教練熟練一秒閉嘴。嘛，感動是感動，感謝是感謝，但投訴信是絕對不會寫得！他不可想又因為北監督的異想天開被校長訓話！想起上次的血淚教訓，他就蛋疼！“不過，監督您剛剛是不是又稱呼烏丸監督為‘犬太’了？”
“……有嗎？”北監督笑容一僵，又很快恢複正常。
“有的。”佐藤教練篤定。
北監督轉頭，深深看著佐藤教練，輕聲再問了一遍：“有嗎？”
“沒有！”佐藤教練超大聲超堅定回答。
北監督滿意了，兩位教練揭過這個話題，很快回到東堂塾部員所在的區域，部員全體齊刷刷站起來問好。
“路上沒遇到什麼事情吧？”
北監督讓部員坐下後，自己屁股剛剛碰到椅子，就聽到旁邊的石清水（高野第一投手，三年級）平靜開口。他立刻明白剛才被白鷗台阿爾傑·維克羅爾衝撞得事情，被石清水收在眼底了。
“選手不聽話，該接受教育得應該是他的指導者。”北監督回答。潛台詞是“我身為東堂塾的監督，直接教育學生太low了，要教育就教育管教不當的大人”，對方可是真真切切撞到佐藤教練了！撞到他的下屬？嗬嗬，這事沒完！
是的，雖然在佐藤教練面前沒有表現出來，但北監督已經想好怎麼找回場子了。
“我知道了。”石清水亮如星子眼睛裡的鋒利光芒散去。當著他的面撞北監督？這分明是不把他放在眼裡！真有趣，可惜北監督不讓他插手。
在北監督和石清水說話的時候，周圍的部員一片安靜。
隊長櫻井悠裡（正捕手，二年級）、副隊長麻今翔一郎（三壘手，四棒，三年級）、副隊長筋原龍我（一壘手，三年級）、長穀川橘（捕手，二年級）、“雙捕四棒五投”裡的深瀨正明（投手，一年級，柴崎曾經的搭檔）和內海順一（投手，一年級）等人，全部安靜！秩序井然，仿佛訓練有素的軍/隊！
“青野換投了，沒有選三枝君，而是選了東地君啊。”北監督看著球場。
“這個選擇很好。”石清水挑眉，薄唇輕勾。
“可能吧，不過論天賦還是三枝君更強。”
“三枝行春？他的投球天賦也許比東地君強大，那又如何？看他的投球，還不如回去訓練。”
“不要滿臉嫌棄啊，畢竟三枝君有著觸及那個領域的天賦。”北監督比較想看三枝投球，好觀察一下對方的進度，有沒有摸到那個領域的進度！
“就算覺醒那個領域又如何？沒有絲毫投球欲望的投手還是投手嗎？”石清水反問。比起三枝，他更注重東地！因為東地身上有種他認同的品質，那就是不管輸得多慘、多狼狽，“絕對不讓出投手丘”的強烈意誌力！投手就應該這樣！
“萬一有一天三枝君想投球了呢？彆忘了，青野現在的正捕手是誰，也許那位花籠君能夠創造奇跡，你們投手不是最在意捕手了嗎？”北監督開玩笑。
“……”石清水沉默，隨後露出充滿惡趣味的燦爛笑容，燦爛到讓周圍的東堂塾部員頭皮發麻，“北監督，有件事需要你做一下。”
“你先說是什麼事。”北監督頓時頭疼。
“西東京夏甲預選結束後，借花籠一用。”石清水笑得風流的笑容裡多了幾分莫測。他已經等不及了！等不到秋天再和花籠投捕！所以打算在贏了青野後，通過監督的關係將對方借出來用一下。
“可以。”北監督應下，憑他和犬、消太的關係，借一下捕手絕對是沒問題的。不過，大庭廣眾之下說出這種話，這是將他們隊伍裡捕手的臉面往地上踩啊。北監督不用回頭，都想得到櫻井、長穀川的心情有多糟糕。
櫻井悠裡娃娃臉上保持著清爽可愛的笑容，看起來就像是鄰家弟弟般親切，但雙手已經緊緊攥成拳頭！花！籠！泉！水！竟然敢勾搭石清水前輩！罪無可恕！
長穀川橘隻是沉默。原來當初那個來參觀東堂塾的花籠君這麼強大，回想起開幕儀式之前在洗手間外面的相遇，他隻覺得自己分外可笑。
球場上。
自從東地浩史走出休息區後，青野的應援聲便猛然來了一波爆發，不少人呼喊著東地的姓氏！
之前日向夜鬥上場代打後，西尾下場，現在輪到白鷗台進攻，青野自然需要一位投手上場，於是隻打了一個打席的日向被換下去，東地上場了。
幾乎是立刻，東地快步衝了出去！當花籠還在打著哈欠慢悠悠小跑的時候，當隊長武田等人還在前往守備位置的路上，他已經在投手丘上上站定了！
站在投手丘上的東地，與平時那個膽小的愛哭鬼形象截然不同，五官粗獷的臉上隻有沉靜，杏眼黑沉沉的，再無半點可愛，隻有充滿魄力的沉重威壓！他就站在那裡，像是國王理所當然坐在王座上，又仿佛一頭令人栗栗危懼的野獸悄然而至！危險的感覺到達頂峰！
球場上的應援似乎都停了一停。
花籠慢悠悠往捕手區走得時候，就感覺到一道充滿存在感的目光從投手丘傳來，死死盯著他。這種的目光很熟悉，那是在催促。
如果不快一點，東地前輩可能會跑過來拎起他往捕手區跑吧。花籠打了個哈欠，加快腳下的速度，很快到達捕手區並且蹲下，很快開始試投。
八球試投很快結束。
“第九棒，右外野手，湯川。”
白鷗台打者湯川輝一（原隊長，原正捕手）先向主裁判行禮，然後走進打擊區，側頭，往後深深看了花籠一眼，轉回頭。花籠君，謝謝你！謝謝你當初在阿爾傑推開我的時候，救了我一命。但是！現在是比賽！我要全力以赴！
目標是上壘！一定要將打線連起來！要讓四棒的古斯塔夫上場打擊！
他做了深呼吸，擺好等球姿勢，眼睛微微瞪圓，死死盯著投手丘上的東地，輕輕晃動著球棒棒頭。
投手丘上。
東地站在他的戰場上，面無表情，眼神微微恍惚注視著捕手區那個矮小的身影。上次他和花籠君以投手和捕手的身份，在比賽裡合作是什麼時候？是仙台遠征。
下一次呢？
沒有下一次了。
如果不能在夏甲預選裡一路獲勝，與花籠君在比賽中的合作也就到此為止了。
在西尾投球的時候，其實東地非常理解對方那種每投一球都十分珍惜的心情，因為他也一樣啊！他想和花籠君、想和大家的夏天一直延續下去！不要結束啊！永遠不要！不想再有關東大賽那時的悔恨！
花籠君，謝謝你，我現在對白鷗台已經完全沒有心理陰影了，就算再次面對阿爾傑和古斯塔夫也無所謂了，身體輕鬆得不可思議，隻有對勝利的渴望空前的強烈。
“所以，一起拿下優勝吧。”東地小聲喃喃。苦苦壓抑五局、強忍著看西尾站在屬於他的投手丘投球，自己卻隻能待在休息區看著的痛苦……好痛苦，真的好痛苦，痛到要幾乎無法呼吸了，投手丘是他的啊！花籠君是他的捕手啊！
是他的！
是他的啊——！
東地身上屬於強者的氣勢一點一點消失，眼睛漸漸沒了焦距，站在投手丘上的身體在微微顫抖，漸漸變成晃動。然後，在看到花籠打出暗號的那一刻，晃動的身體突然停住，積攢在胸腔裡的情緒倏然炸開！整個人已經燃了起來！
他抬腿，腿部肌肉瞬間繃緊將褲子撐出圓滿的輪廓，重重下踏，激起一大片塵土！持球的右手仿佛從地面勾上來般，在進入放球點區域時，手臂以橫擺的方式出手！
“嗖！”白球挾持著猛烈的風射了出去！
湯川還沒反應過來，球棒還沒揮出去。
“咚！”球已經完美被花籠捕住，手套發出了東地最喜歡的聲響！沉重的聲響在偌大的球場回蕩！遠遠傳開！清晰回蕩在看台上的觀眾耳裡！
戛然而止。
球場裡的所有聲音仿佛被消除了，隻剩下東地那一計投球被捕住的聲響。
兩秒後。
“啊啊啊啊！那是什麼啊！”
“這就是青野的ACE嗎？好、好可怕。”
“東地前輩賽高！”
“那球好快啊！球速絕對上155了！”
“不僅快！球威好強！好像都能聽到球割開空氣的聲音！我手臂上雞皮疙瘩都起來了啊！我現在都擔心起捕手的手臂了，沒問題吧？”
“好帥啊！”
“再來一個！再來一個！”
看台上觀眾回過神來，猛然爆發討論聲！球場上和三壘側的休息區裡，青野一軍紛紛為東地應援！
“打者未揮棒，好球，一好球。”主裁判慢了好幾拍判定。
湯川愣愣看著東地，不敢相信自己連球棒都沒能揮出。
花籠站起來，將球傳回投手丘，一邊輕輕打著哈欠，一邊半睜的貓眼微微彎起。清除了白鷗台的負面影響，東地前輩的投球便不再迷惘，真的是非常美味的投球啊。
東地接住捕手區傳回來的球，沒有像平時那樣吼出來，隻是擺好投球的架勢，已經做好投球的準備。不夠啊，完全不夠，這種投球怎麼滿足得了他？黑沉杏眼裡一片平靜，像是寂靜的夜，然後，他看到了花籠打出的暗號，血液開始沸騰，眼睛亮起鋒利的光芒！
更多……
他還要更多……
還要投更多的球！全部投到花籠君的手套裡啊！
東地緩緩點頭，接著抬腿往前重重踏下！激起一大片塵土！白球就在塵土中射了出去！直接穿透！
“嗖！”
“咚！”
“打者揮空，好球，兩好球。”
“嗖！”
“咚！”
“打者揮空，好球，三好球。打者出局，一出局！”
轉眼間，湯川已經出局！當他恍恍惚惚走回休息區時，連站在打擊準備區的一棒打者蒙巴頓（三壘手）的問話都沒有聽到，直接走過去。
[湯這是怎麼了？]蒙巴頓皺眉，心中不祥的預感越演越烈。不！他和湯不一樣！他可是凱裡·蒙巴頓！絕對不會連球都碰不到就出局了！青野王牌投手的球看起來很猛，但能猛過阿爾傑？能猛過金？不能！[我又不是湯那個廢物，三顆球就被送出了局。]
蒙巴頓心裡不屑，如此一想，他又有了勇氣，大步走向打擊區，站好，立馬就擺好等球姿勢，隻是還沒等他做好心理準備，東地已經開始投球了。
[狗屎！這麼著急做什麼！]蒙巴頓心裡罵罵咧咧，決定先觀察一球，然後就沒有然後了。
“嗖！”
“咚！”
“打者未揮棒，好球，一好球。”
“嗖！”
“咚！”
“打者未揮棒，好球，兩好球。”
“嗖！”
“咚！”
“打者未揮棒，好球，三好球。”
三振！又見三振！先是乾脆利落將湯川送出局，轉眼間又將蒙巴頓送出局！青野的歡呼聲頓時響徹球場！看台上的青野區域幾乎炸開了！空氣幾乎要被他們的喊聲燃起來！整座球場的氣勢幾乎都被拉到青野這邊！
比湯川更慘·連揮棒都沒有揮就被送出局·蒙巴頓：[……]受到一萬點暴擊！秒被打臉，好疼！
蒙巴頓往休息區走時，經過打者準備區的時候，腳步一停：[所有與打擊無關的小心思都不要有，全力集中在青野王牌投手的球上，積極揮棒！]
[我知道了。]白鷗台二棒打者歐內斯特·霍爾（二壘手）點頭。
[還有，如果沒打中的時候，先想想阿爾傑和古斯塔夫，然後不要立刻擺好等球姿勢，稍微拖延一下時間整理思緒。]
[好的。]
[這都是我的慘痛教訓，你一定要記住了！]
[……好的。]
霍爾擺脫殷切交代的隊友，冷靜走向打擊區，不過在走之前他扔下一句[不要回休息區，古斯塔夫（四棒）在發飆，隊長在安撫]，他之所以多這一句，是因為之前古斯塔夫掐青了蒙巴頓的脖子，現在急著上場的古斯塔夫看到無功而返的蒙巴頓，隻會更加生氣。
[不要靠近生氣的古斯塔夫]，這是所有白鷗台部員都知道的事實。
霍爾和主裁判行禮後，走進打擊區，先踩了踩打擊區的土地，然後站好，望向投手丘。關東大賽時，青野的王牌投手像是攻擊性極強的野獸，現在的青野王牌投手看起來沒有一點氣勢，跟關東大賽的投手仿佛是兩個人。
但是，氣勢不是判斷一個人強大與否的標準，畢竟……霍爾回過頭，看著蹲在捕手區的花籠，這邊已經有個活生生的例子了。
主裁判提醒了一聲。
霍爾這才停下盯著花籠的舉動，禮貌和主裁判致歉，又禮貌和花籠致歉，然後，轉回頭看向投手丘。咦，青野王牌投手的氣息是不是有點不一樣了？
投手丘上。
東地的眼神徹底冷了下來。