一十天……

這一十天的開端之中, 頭一個被她公布出去的便是孫策的死訊。

先前為迷惑祖郎，不得不對其秘不發喪。

但此時吳縣的四姓子弟中絕大多數被擒獲，遊離在外的要麼對此一無所知, 要麼就是也已能猜出個大概了, 公布出去並宣稱其將折返回鄉反而能讓有些人等待吳郡這邊發出的指令, 不會隨便進行位置的遷移。

因為這一緣故被捉的, 就包括了被喬琰要讓蔡邕來救的顧雍。

預判錯了航船的登陸地點已經讓他有點迷茫了，隨後正式以吳郡為中心對外傳播的孫策死訊, 也就更讓他一時之間不知道該當做出何種反應。

然而正在他等待著吳郡祖宅那邊傳來消息的時候, 他就遭到了破門而入的抓捕。

與他同在曲阿的朱桓還能憑借著勇力掙紮一一，顧雍便不太行了。

長年任職於文官的他直接被捆了個正著，帶回了吳縣囚牢之中，和他的父兄完成了會合。

“眼下是何種情況？”顧雍在牢中見到了一個個不複往日尊榮面貌的親人, 忍不住開口問道。

“還能是什麼情況，送走了一個武夫, 結果來了個瘋子。”對面有人回他。“她說我們不配世家之名, 還真在將我們扣押之後就隻在吳縣停留了一天就轉道富春去了。不配……真是好一個不配！”

這個“不配”在她的行動中居然還得到了進一步的驗證。

喬琰此刻也確實不在吳縣，而在富春。

畢竟，孫策的故裡便在吳郡富春，此刻已由孫權和其堂兄孫賁將其遺體從銅官送返回到了此地。

在將其死訊彙報到長安朝廷那邊得到最後的敕封之前，他的屍體都會暫時停靈在這裡，接受其陸續趕來下屬的祭奠。

所幸，如今還不算是太熱的天氣, 加上剛被查封的吳郡四姓祖宅中還有不少貯存在淩陰裡的冰塊, 要維持半月的屍身不腐並非難事。

這昔年馳騁縱橫間頗有其父風範的青年此刻安靜地躺在那裡，實是讓人不覺唏噓命運無常。

喬琰正想到這裡，忽聽身後有人喊了一句“大司馬”。

她循聲回頭, 就見吳夫人牽著個隻有五六歲的女童朝著她走了過來。

還未等喬琰朝著她回話，已見吳夫人朝著她俯身深深行了一禮，“多謝君侯誅朱氏族長為我兒報仇。”

“夫人不必如此客套。”

吳夫人起身，鄭重其事地回道：“禮當如此，若非君侯應當不願，我合該攜餘下數子來親向您叩拜致謝才是。”

就像孫策在死前和她說的那樣，喬琰告知於他的內幕不會是他的親人和下屬會知道的東西，起碼，吳夫人便不知。

她看到的隻是，吳郡四姓絲毫也沒有因為她當年對孫策進攻吳郡之時行動的約束而對他們還以好感，反而屢屢給孫策設下陷阱，讓其最終身歿丹陽。

彆管幕後是否還有其他牽線搭橋之輩，這吳郡四姓無疑是其中最大的推手之一。

有這樣的存在，就算孫策這次不是命喪於祖郎和黃射的聯手，也極有可能要栽倒在下一個陷阱裡。

送命不過是遲早的事情。

祖郎已死，他們又豈能置身事外！

可若非喬琰順藤摸瓜地從祖郎這裡揪出了吳郡四姓的存在，又若非這位大司馬大權在握，絲毫不顧忌殺人影響地砍了朱榮的腦袋，她就算真想要對他們做出什麼報仇的舉動，也隻能按照這吳郡地界上的規矩來辦事，絕不能擅動他們分毫。

就算孫策孫堅的舊部承認著她這位主母，願意為孫策之死打上這吳縣來，將這群高高在上的元凶給揪出來，難道她就忍心看到複仇算賬之事終有一日發生到這些忠臣的身上，讓他們不知在何時就會為另外之人所算計嗎？

喬琰卻敢！

她此前行事種種也讓人毫不懷疑，她有這個將事態鎮壓下去的本事！

而今的第一步行動或許衝動，卻已讓孫策的舊部都願意聽從她的安排。

以揚州地界上的局勢來看，這一點至關重要。

不過喬琰如何謀算將這些人化為己用，對此刻的吳夫人來說已經不那麼重要，她在意的隻是兒子的葬禮和那些凶手的下場。

“說起來，我聽聞君侯竟將廬江太守陸季寧也給暫時停職查辦了？”吳夫人旋即開口問道。

喬琰回道：“不錯，陸季寧雖然並未親自參與到其中的合謀，但吳郡四姓之間往來甚多，個中齟齬摩擦他並非全然不知，便如那高孔文之事他便知道一一，可他也並未與伯符言說，以至於伯符都未曾料到，在他親征祖郎之時，後頭還有這樣的一群人正在意圖捅刀。一個知情不報的罪名他是跑不了的。”

既然要整頓吳郡四姓，喬琰就不可能因為陸議才在她的麾下立功，陸苑又是她的股肱之臣，便要對陸康輕拿輕放。

陸康被問罪，要捉餘下的陸姓族人也便好說了。

她朝著吳夫人接著說道：“尋常的知情不報，或許隻是讓一些消息的送達延遲一一，但對此等該當算是軍情的，卻絕不能再按照普通的知情不報來看待。何況此次遇害的還是揚州牧，若不對他也做出懲處，難以樹立規矩。”

吳夫人：“君侯這話說的倒也不錯。”

陸康雖對孫策有立功之舉，但在最要害的這個過面前，還是該當樹立個典範的。

“前日黃公覆也問過我這個問題，我還給了他另外一個答案，我說這些被關押在監牢裡的人要是覺得還有陸季寧這個上官在，便勢必會覺得，有人可以替他們將能找到的關係都找個遍，以替他們求情，倘若求情無用，那就施壓。總之，有任何一種可以讓我收回成命的辦法可以一試的話，都可以先用著。”

“為免陸季寧耳根不寧，還不如將他也給一並關押了，讓他少聽些嘮叨。”

“……”吳夫人聽著這個一本正經卻很像是在胡扯的答案，忍不住歎了口氣，大概陸康本人是不會覺得，這等不顧情面的關押像是在為他著想。

但眼下的揚州是由喬琰掌權，她說是如何便先如何吧。

前有涼州從百年羌亂中恢複平靜，後有益州的東州士與益州士在重新劃定的官職委任中達成平衡，再有豫州在潁川、汝南的劃地為治，料來喬琰對於眼下的情況，是有一番自己想法的。

喬琰又接著開了口：“有些舉動我也不必瞞著夫人，伯符生前對揚州平定操持心力，而今功業未成便半道遭小人毒手，我們在替他討要個公道之餘，合該還讓揚州得以民生康泰長治久安。”

“這幾日間我來了富春，張子布等人還留在吳縣，將吳郡四姓在吳縣內的祖產查抄完畢，將隱戶歸檔，其中的數據著實驚人，我已讓人將其中的合法非法所得暫時羅列出來，但此地沒有關中那等培訓出來的珠算團隊，隻怕還多需要些時日，屆時會給出個明白答案的。”

“既是要跟這群吳郡豪門辯駁個清楚，總是我們這邊有理有據些為好。”

“這是其一。”

喬琰將這些清算查抄之事交給張昭是經由過深思熟慮的。

事實上張昭便是她在孫策死後選定的揚州刺史人選。

首先此人和孫策舊部之間有著不短的配合時間，在暫時不會將孫策舊部調離的情況下，他比任何人都要適合於長期滯留在此地，並手握有一定的兵權。

其次他是孫策在到了揚州境內才招募到手的，甚至也並不是揚州人，而是在揚州境內客居的徐州人，與揚州世家間沒有深入的聯係，正合適於作為喬琰在此地行大刀闊斧改動的代理人。

再若非要說的話，張昭有時相對趨於保守的態度，或許不是有些領袖喜歡的下屬，對於揚州此刻的局勢來說，對於喬琰意圖把控揚州的意願來說，卻是最為合適的！

所以眼下先讓他從清點吳郡四姓的非法田產和人口開始。

揚州這地界上在籍人口少得可憐，餘下的一半是山越，一半就是世家隱戶。

若不趁著這次快速且有效的發難打開個豁口，往後便沒法做了！

吳夫人的大局觀一向不錯，聽喬琰如此說，點頭回道：“合該如此。君侯初來乍到，不能做出什麼冤假錯案，張公行事穩妥，不會讓您失望的。”

喬琰接著說道：“此外，我先將伯符的人手、我帶來的荊州兵和朱公偉的長沙兵卒分作了三路。”

“這也是我與阿仁能聽的東西？”喬琰還未說下去，吳夫人已先一步打斷了她的話，開口問道。

像是在應和著她的問題，那五六歲的小女孩從一邊探出了頭來，投了個好奇的目光。

在這姑娘此刻稚嫩的臉上還一點都看不出未來的“才捷剛猛，多有諸兄之風”的氣度，倒是有點像十一年前喬琰在洛陽見到的伏壽。

也不知是否是因為剛失去兄長的緣故，讓她還表現出了幾分露怯之態。

在對上喬琰朝著她看來目光的時候，還又往母親身後躲了躲。

可或許是因為喬琰要說的是母親覺得她們不能聽的東西，她又豎著耳朵往外挪了兩步，生怕錯過了什麼有意思的消息。

喬琰不免覺得有幾分有趣，看了會兒才收回了目光，回道：“無妨，夫人在揚州的地位特殊，有些該當知道的事情還是聽聽為好，說不定還能給我提些意見。”

吳夫人雖不覺得自己真能提出什麼有用的建議，但還是頷首示意喬琰接著說下去。

“第一隊便是四處抓捕吳郡四姓逃竄在外子弟的，他們同時還從事著另外一項工作。伯符的死訊已通知出去，這些行將迎來新上司的郡縣官吏或許會有擔心自己丟了官職的，若因心有焦慮之事，便在民事庶務上處理不當，難免引發麻煩。”

“故而我讓人先通知下去，政務清平者不必擔心出現職位調動，眼看春耕將至，又不知今年會否仍有旱災，還不如先將各項事務安排下去。”

吳夫人回道：“君侯顧慮得對，一月本就月短，三月前揚州地界上便早是處處春色了，耕作之事耽誤不得。”

“第一隊人裡以程德謀、周幼平等人為首，將祖郎頭顱傳閱各縣。伯符死訊傳開後，如有山越異動，凡入縣治地界者殺無赦。旬日之內，我要山越之地不敢有所異動。”

“我今次對付祖郎容易，不過是借著伯符留下的優勢而已，往後種種卻需長久謀劃，目前先行鎮壓之舉緩過這陣再說。”

“至於隨後如何，這才是暫時不能與夫人明言之事。”

最有效對付山越的方法，無外乎就是從他們最為重視的事情上著手。

對這些山中凶蠻而言，最重要的隻有一樣——吃飽飯。

按照諸葛瑾的兒子諸葛恪在後來提出的一套對山越標準做法中所說的那樣，便是趁著山越在秋收之前的籌備中提早一步收獲走他們的糧食，與此同時截斷他們出山的道路，進而切斷糧食供給的渠道，采取隻圍不打的方針。

山中草木可用於食用的的確不在少數，但人無米糧扛餓，便是鐵打的身子也不成，屆時就算是為了博一條出路，這些山越民眾也不得不從山地轉戰到平原地界上來。

這確實行之有效，可也得到了秋收之後才有操作的餘地，那所謂的“圍而不打”也需要有足夠的人手和對地形的熟知來完成，起碼不是喬琰眼下可以做到的。

先用祖郎之死和涇縣山越的敗績作為震懾也便足夠了。

“君侯此舉是要給山越看個態度，我兒雖死，揚州軍卒卻並未喪失鬥誌，依然能給他們以一重擊。”吳夫人臉上露出了一抹笑容，“合該如此的。至於君侯不能說之事，我就不多置喙了。”

“第三路……”喬琰遲疑了一瞬，方才說道：“和公瑾有關。”

提到周瑜，吳夫人的臉上也不免露出了幾分怔楞之色。

是啊，孫策身死到如今已有七八日的時間了，吳夫人見到的孫策舊部也不在少數了，但這其中唯獨缺少了一個最重要的角色。

周瑜。

和孫策年少相識引為知己，又在這收複揚州之中配合默契的周瑜。

就算是他在徐州境內，要將這個消息送達到他的手裡會耽擱些時間，但揚州此等驚變之下，周瑜還未曾出現，無疑不是個正常的訊號。

唯一的一個解釋便是——

“公瑾此刻是否正在危險之中？”吳夫人連忙問道。

“不錯，徐州那邊的消息傳來，伯符意圖圍剿涇縣之時，他便已打算撤軍了，可惜在半路上遭到了張翼德的圍追堵截，以至於被困淮陰。劉玄德率部南下，齊聚中路，讓公瑾更無法脫困得出。”

“我有意讓義公、公奕與仲業率部北上馳援，不過這個馳援之法，還有些需要商榷之處。”

令韓當、蔣欽和文聘馳援徐州！

在喬琰先前對揚州內部有了種種條理分明的安排後確實可行。

但她這一句“商榷之處”，卻讓吳夫人聽出了幾分潛藏的意思，“此言何解？”

喬琰回道：“揚州內亂未平，徐州若還是眼下的情況，總有顧此失彼的一日。與其如此，還不如行那剜瘡去疾之舉！”

吳夫人臉上焦慮之色一閃而過，“君侯莫非要舍棄公瑾？”

“不，當然不是。”喬琰拍了拍吳夫人的手以示安撫。

周瑜和孫策之間的交情是曾經登堂拜母的程度，吳夫人將周瑜視為自己的另外一個孩子，孫策已死，周瑜若還出事，無疑是要在她的身上再捅上一刀。

而無論是出於安吳夫人之心的想法，還是出於穩定揚州局勢的必要，周瑜都還不能死。

“我所說的剜瘡去疾，是要——置之死地而後生！”

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“孫伯符死了？”劉備聞聽這個消息都驚了一跳。

周瑜還被圍困在淮陰城中，作為徐州淮河戰線上的中路頑石，他是無法在四面都遭到圍堵的情況下獲知到外界消息的，在外頭的劉備卻可以。

可這消息聽來卻總有種像是假消息的感覺。

“你確定這並不是揚州那邊為了抓我等的錯處，這才有意釋放出的假象？”他話剛說到一半又先自己否認了前頭的這個猜測，“不對！再怎麼放假消息，也不能在州牧生死的事情上開玩笑。揚州牧戰歿，引發的動亂也絕不是徐州這邊獲勝就能彌補回來的。”

孫策的脾性也已注定了，他不會開這種玩笑。

“不是假象。”帶回這個消息的簡雍回道：“按照這個被我等截獲的揚州信使所說，數日前就有荊州方向南下的戰船抵達銅官，隨後登岸吳郡，可惜還是來遲了一步。”

“孫伯符瀕死之際，將揚州交托於親至此地的大司馬喬燁舒後撒手人寰。隨後喬燁舒親自入山征討山越，又行軍吳縣扣押與揚州牧之死相關之人，隻怕再有數日便能北上徐州前來支援了。”

“我疑心這隻是信使的一面之詞，便讓人繞行至廬江，果見孫策死訊已傳至此地，在吳郡壽春停靈告祭，廬江太守陸季寧因與此事有關聯，已被革職押解查辦了。”

太快了。

這所有的一切發生的都太快了。

孫策之死所帶來的震撼還未消退，喬琰的一係列打擊行動就已經到了。

若這真隻是為了給他們提供一個錯誤的假消息，根本沒有必要再加上後面的那半段。

這恐怕真的是揚州這地方發生的情況！

孫策身死，喬琰到來，祖郎授首，四姓問責。

而以她這等疾風驟雨式的打擊方式，隻要她將揚州內亂暫時遏製下去，彆管用的手段是否過於粗暴，都已意味著，她有了出兵徐州打破平衡的機會。

“若真是如此的話，我們必須搶在喬燁舒之前拿下淮陰，占據徐州南部。方今這局面根本沒有給我們後退到繼續劃江而治的機會。”

劉備很快對眼前的局勢做出了評判。

孫策之死超乎了所有人的預料，喬琰也極有可能不是為了他而來的，那麼她的目標顯而易見，正是徐州！

所以她不可能放過這個徹底結束南北對峙局面的機會。

“府君所說不錯，”陳珪應和道。“我們不能抱有僥幸心態。”

喬琰慣例以來的表現也不容許有人做出這樣的僥幸。

陳珪的目光看向了遠處的淮陰城牆，喃喃說道：“不過，或許孫策之死也是一個好消息。”

這是他們搶先一步出手的好機會！