大晚上的將吳縣中四姓祖宅給圍了, 用這等方式聚集在一起，開口說出的還是祖郎的名字，這來者不善的意味已就差沒有明著寫在她的臉上了。
“祖郎？”被扣押而來的人裡倒是還真有那麼一兩個不知情的, 當即開口問道：“我等為何會認識那等山越匹夫？”
喬琰朝著他看了一眼, 眸中冷光在這夜色幽微之中依然清晰, “你說你不認識他, 但祖郎可不是這麼說的，他說若非你等應諾支持黃射, 並給他們提供了支持, 他可沒這個本事將孫揚州給置於死地——”
“他要來索要的，正是那成功害死了孫揚州的報酬！”
孫策死了？
若是換一個場合得知這個消息，被押解在最前方的三人隻怕是高興都高興不過來。
可當兩側的刀兵在火光中被映照得像是下一刻就要砍過來的時候，他們是一點都不敢在臉上表露出竊喜的情緒。
喬琰親自駕臨揚州, 或許是收到了什麼消息，或許是因為將要前去督轄徐州的戰況, 然而收到的卻先是孫策的死訊, 以她和孫策之間的交情，以她此等年紀該當表現出的有仇必報，他們的處境都格外危險！
而這等絲毫不給人以反抗餘地的抓捕，眼看就是要讓他們為此付出代價。
那位吳郡朱氏的朱榮到底是經曆過風浪的長者，在想通了喬琰此番態度後，並未因為那句害死孫策的指控失態，而是不疾不徐地回道：“大司馬遠道而來, 就是為了給我吳郡世家頭上扣上這麼個罪名的嗎？”
“既然您說, 是那山越的祖郎要向我等索要報酬，為何不請他上來與我等對峙一二？”
朱榮這話說得實在坦然。
銅官延請醫者的消息早已傳到了吳郡這頭，也同時將另外的一個消息送到了他們的耳中, 彼時孫策的部從撤出涇縣之時，並未有山越被擊敗的征兆傳出，他便猜測，正是黃射和那些借出去的人手得逞了，讓孫策的部從不得不以保全孫策性命為先，退出了涇縣地帶。
喬琰要為孫策討還一個公道，充其量也就是發覺了黃射的參與和那些並非山越人的存在。
可就算知曉了那些人乃是昔日吳郡太守許貢的門客又如何？
也沒有這個實際上的證據能證明這些謀劃確實與他們有關。
這完全可以說是惡意的攀咬。
除非，喬琰能將祖郎給擒獲而來。
但這又如何有可能呢？
那孫策在揚州經營數年，甚至帶著自己麾下最為精銳的部從而來，在黟山一帶複雜的山勢面前也隻能望山而歎，光靠著一腔蠻力去跟祖郎較量，最後得了個身死的下場。
喬琰初來乍到，就連兵也沒有幾個，怎麼可能……
怎麼可能！
朱榮的眼睛突然瞪大在了當場。
隻因他眼睜睜地看到隨著喬琰的抬手，一個已然半死不活的人被從外頭拖了進來，一抬頭露出的正是祖郎的臉。
之所以能確定是他，並不隻是因為祖郎的通緝畫像他曾經見過，更因為在他現身的同一時間，被他一度派遣過去和祖郎接洽的心腹忽而喃喃出聲，說了句“怎麼會是他”。
憑借著畫像認人或許有假，有過正面接觸的人絕不會判斷失誤。
當祖郎抬眼朝著他看來的時候，那種目光之中的凶戾和統帥氣度也絕不容人誤判。
而隨著祖郎被送到此地，一並被送上來的還有數個箱子。
其中一隻箱子被打開的那一刻，朱榮的臉色更不複先前的平靜，隻因這其中正是他們送給祖郎的支援。
“金銀珠寶、私造海鹽、私人礦藏……諸位倒是很慷慨啊，敢問這是你們何時丟的，可曾有押送貨物的記錄，又或者是有向上官報備？”
喬琰的目光緩緩地在最前頭的三位主事者身上掃過，臉上的神情在平靜之中分明已積蓄起了風暴。“我想諸位應當不會告訴我，這筆新鮮貨是你們才丟的吧？”
“若是的話，你們該當提前告知孫揚州一聲的，以免在他行剿匪之事時發現了此物，卻將其當做了自己的戰利品。還是說你們覺得孫揚州根本不可能成功完成這出山中平叛，便乾脆自己吞下了這損失的苦果？”
“我看還是另一個解釋更合理些，這原本就是你們和祖郎聯手拿出的定金。”
朱榮從祖郎被擒的消息中緩過神來，就聽到了喬琰這一串在他聽來格外胡攪蠻纏的質疑，不由冷笑道：“丟了東西，本著面子的問題遮掩一二算什麼。難道這世上還有一條規定，是失主必須去尋官吏報案的不成？”
揚州的官府又沒有這等辦事效率。
也正因為這個事實，讓朱榮將自己這個回複說得格外坦然。
喬琰將祖郎給帶到了他的面前，的確是一出令人意外的突變。
在短短數日的時間裡，她何止是讓孫策的部從在其死後並未四散而走，而是轉頭就打向了祖郎，將其擒獲後甚至又來了一出戰艦登岸直抵吳縣，這等作戰的效率簡直是聞所未聞。
但他和祖郎的往來徒有實物，卻沒有任何一點可以代表他身份的信件，她又憑什麼認定他的罪名？
此刻這行動的謹慎，便是他最好的庇護。
“隻是丟了東西？”喬琰一臉狐疑之色地看了過來。
朱榮將和祖郎往來的過程都思忖了一番，自覺這種說法也沒什麼不妥，他那負責交接的下屬也知道，比起承擔上害死揚州牧的罪名，自然還是跟他站在一路最為穩妥。
隻要他們不會出賣自己，喬琰想來也不敢將他們逼入絕境，他便是死不承認，她又能奈他如何？
他挺直了腰板理直氣壯地回道：“自然如此。我吳郡四姓中在孫揚州麾下做事的也有數人，若真有謀害他之心，何必對他有此妥……”
那個“妥協”的協字尚未出口，眾人便已見到喬琰一把拿過了她身邊一人的手戟，在這起身之間三步並做兩步地行到了朱榮的面前，沒有任何一點猶豫地朝著他的脖頸便揮了出去。
彆說朱榮根本就沒從喬琰轉為實際發難的行動中緩過神來，就說他此刻被捆縛成這樣的狀態，也根本沒有給他逃命的機會。
這吳郡朱氏的主事人雙目圓睜，保持著那個震驚非常的神情便倒了下去。
他到死都不敢相信，取代孫策坐在此地的，居然是個對世家也有此等殺伐果決之心的存在，也絲毫沒有一點猶豫地對著他動了手。
鮮血從他的脖頸斷口流淌出來，一直蔓延到了喬琰的腳下。
在這一刹，庭院之中頓時陷入了一片死一般的寂靜。
直到那噴濺在朱榮身後之人面上的鮮血順著臉頰流淌了下去，一聲尖叫這才打破了這刹那的沉寂。
“閉嘴！”喬琰一聲嗬斥讓他匆匆將尖叫吞咽了回去，目帶惶恐地朝著她看來。
手戟這樣的武器顯然要更適合她身邊那壯士，拿在她的手中總有種不倫不類之感，但此刻眼見鮮血從手戟上滑落下去，和她外披之內的朱紅色勁裝相互映襯，在周遭的火光中竟還有幾分豐神俊秀姿態。
她緩緩說道：“我不過是見他滿口胡言，請他去地下陪孫揚州敘敘舊，諸位何必如此恐慌？反正他都不願與活人好好對峙了，那就隻能去陪死人了，多合理的事情。”
合理？
這到底哪裡合理了？
喬琰的解釋非但沒有讓人覺得眼下出現的這一幕能夠被理解，反而隻讓身在此地的吳郡四姓子弟覺得，這位長安來的大司馬簡直就是個瘋子！還是個一點不比孫策正常的瘋子！
更可怕的是，她好像絲毫也不覺得殺了吳郡四姓之一的朱氏家主是什麼需要她在意的事情，而是已將目光轉向了張氏的那位。
吳郡張氏和孫策麾下的張昭、張紘可沒有半分的關係，也沒有個顧雍這樣需要喬琰格外留意的人才，被她第二個發難簡直順理成章。
但被她盯上的張密大概是不會有這等好心情的。
他也無從知道，喬琰在此時還做出了一番對於身份的評判。
朱榮之死讓他意識到，不好好回答喬琰的話是真的有幾率死人的，可他要是認真回答了，他也同樣無法確認，自己會不會因為對揚州牧之死做出了貢獻而遭到清算。
他深吸了一口氣，決定利用利用自己的固有優勢：“大司馬，您這是要屈打成招不成？這就是您對揚州世家的態度嗎？”
“揚州世家？”喬琰瞧著他此刻這副模樣都能猜到他此刻在想些什麼，無外乎便是孫策剛死，揚州還需要一位新的主事者，她作為長安朝廷的代表若是上來就將關係給冷凍到冰點了，無疑不是一件好事。
所以她還理當對他們存有幾分合作的態度，顧慮著他們的世家招牌。
可他怎麼也不好好想一想，她若是要顧忌他們的臉面來處理眼下的情況，她就不該殺朱榮了！
她將手戟丟到了一邊，從袖中取出了帕子擦拭了兩下手上的血痕，因這份姿態從容，竟讓人根本無法將她此刻的模樣和先前的暴行聯係在一起。
“何謂世家？”喬琰一字一頓地回道：“門第高貴，世代沿襲，祿秩在室，學風蔚然——”
她歪著腦袋端詳了張密片刻後，吐出了四個字：“就你也配？”
這話簡直說得狠辣至極，吳郡四姓的門第，即便是孫策這等莽夫也並未提出過這樣的質疑，可喬琰卻一點沒給他留有臉面，隻這一句便讓張密頓時漲紅了臉色，“你……”
“我什麼我，與山越匪寇為伍，密謀坑害揚州牧之命，爾等與南部宗賊有何區分，緣何膽敢叫做世家？”
喬琰隨即說下去的話根本沒有給張密以任何反駁的時間空當，“若孫伯符這州牧做得如那南邊的交州刺史一般荒唐，成日裡隻讓人縛著紅頭巾陪同他論道念經，你便是行此等偏門之舉也便罷了！”
“可自孫伯符至揚州，先解廬江之圍，後平嚴白虎之亂，複安數郡之民生，又複揚州南部之土地，縱在豫章郡太守之事上有先斬後奏之嫌，與吳郡諸位往來間生有嫌隙，也非你等僭越謀逆的理由。那是朝廷要與他之間有所交涉的東西，不是你們。”
“世家子弟有所為，有所不為，此便不為也！”
“現在，重新回答我的問題，孫伯符之死，與你等有無關聯？”
這一出疾言厲色的質問夾雜著對於孫策功績的誇讚，讓護衛在喬琰身側的周泰忍不住想到了昔年和孫策相處的點滴，不覺眼眶有些濕潤，而眼見從未給過孫策多好臉色的張密在此刻瞠目結舌的模樣，他心中的鬱氣更不覺吐出了幾分。
更讓他痛快的，是在喬琰問出了那句話的下一刻，另外的一把手戟被人遞到了他的手中。
他抬頭就接到了喬琰示意他走向祖郎的目光。
這位山越的領袖之一早在被喬琰一槍挑落馬下的時候便已自知必死的結局，早死還是晚死對他來說沒有任何的區彆。
他在意的隻是，他既答應將吳郡四姓參與其中的種種都告知於喬琰，便希望她也能遵守對於山越民眾的承諾。
在周泰走向他的時候，他的目光有一瞬和喬琰交錯，當清楚地看到那個頷首的動作之時，他忽然將頭轉回看向了張密的方向。
也正是在那一刻，周泰抱著為孫策複仇的想法揮下了手戟，將祖郎的頭顱砍了下來。
這顆頭顱隨著慣性往前滾落，一直滾到了張密的面前。
張密意圖維持著自己的體面，可就在距離他咫尺的地方，那雙並未閉上的眼睛好像還保持著盯住人的狀態，讓他幾乎想要驚聲叫出來。
與此同時，有一個聲音已經先於他一步發了出來。
朱榮的心腹先見到了家主的命喪，又見到了祖郎之死，隻覺那山越首領的目光像是在說著下一個便是他的預言，心理防線早已搖搖欲墜。
張密還勉力支撐著覺得自己有這個世家身份的憑證保全性命，但他又沒有！
不止他沒有，那些幫忙將“定金”一起送到涇縣的人也沒有！
“有關，當然有關！”他忽然歇斯底裡地喊道：“不隻是與孫伯符之死有關，在孫伯符和高孔文之間挑撥離間，令孫伯符誤殺名士的，也是我們的人！”
他這一句話，直接將張密本還想要維護著的一點體面給徹底粉碎了。
而這話何止是將孫策之死暴露出了“幕後推手”，更是以另一種角度將程普黃蓋等人給激怒了。
其中尤以程普的表現最為偏激。
他三兩步走上前去，一把抓起了對方的衣領，“把你說的後一句話說明白！”
坦言相告的話說出去了一句，剩下的也就沒有那麼難說出去了。
朱榮的心腹回道：“昔年孫伯符仰慕高孔文，令人相邀，那跟孫伯符說高孔文看他不起，不願與之評說《左傳》，告知高孔文那孫伯符不喜有人超過自己的，都是我們的人。”
正是因為有這種給雙方灌注了錯誤信息的誤差，才有了後來孫策殺害高岱之事。
程普他們早發覺了這些微妙之處，卻始終不知此事到底是何人所為，如今這才真相大白。
原來又是他們動的手！
可現在才明白此事有什麼用呢？
高岱的性命救不回來，孫策因高岱之死而背負上的罵名也已無法再徹底洗脫乾淨。
倒是這些吳郡四姓子弟還保持著他們高高在上的身份，甚至在暗中和祖郎勾結。
等聽到此人說起促成他們做出這一決斷的其中一個緣由，竟是孫策委任朱治為豫章郡太守，而朱治被黃射砍了頭顱送到他們面前的時候，程普已經出離憤怒了。
在這一刻，什麼世家名門不可動的桎梏在他這裡都已是不存在的東西。
不勞喬琰動手，他就可以把這張氏家主給砍了，大不了就是把他的腦袋還回去。
反正他出身幽州，就算脾氣急躁些，也是可以被人理解的。
也便是此刻喬琰開了口才讓程普暫時按捺住了動手的衝動，“我想勞駕程將軍做一件事，請將這吳郡四姓子弟的宗廟族譜取出，將其中不在此地的儘快抓捕回來。”
“討逆將軍絕不隻是這吳郡四姓子弟所針對的唯一一個目標，先將人統統押入囚牢，一個個問！”
一回生二回熟，在涼州地界上對付漢陽四姓的時候，就已經一度把人家的族譜當做是抓捕名錄了，如今對這些自詡身份高貴的吳郡四姓來說，同樣可以這麼做！
按照名單抓，總不會有漏網之魚了不是嗎？
包括還在官員任上的幾位，一個也先彆漏下！
而在孫策的部將還沉浸在這等上頭的熱血中的時候，喬琰可以肯定，他們絕不會讓她失望的。
他們之中或許還有和吳郡四姓有利益瓜葛的，但其中的大部分必定會為將名單上的人找全而儘心竭力。
於是這支連夜入城的隊伍又很快帶著名錄朝著四面八方而去，消失在了蒼茫的夜色之中。
不過大概讓所有人都意想不到，占據了吳縣州府作為自己在此地的臨時辦公場所後，喬琰做出的第一個舉動居然不是像在益州時候所做的那樣，將府庫之中的資產先做出一番清點，而是——
將紙筆拍在了典韋的面前。
“寫信。”
典韋愣了半天，才反應過來喬琰這話中的意思，居然是讓他來寫一封信？
可他要寫什麼信？
總不能給家裡人寫封家書報他征討山越安然回返的平安對吧。
喬琰眼看著他這副樣子忍不住搖頭，“呆著做什麼，你兒子在樂平書院裡就讀的時候我沒少讓你去陪讀吧，不會幾個字都寫不來？”
典韋一聽這話就跳了起來。
字都寫不來這種罪名可不能隨便擔。
他現在是當將軍的人，怎麼能不會寫字！
他連忙接過了紙和筆，可剛一蘸墨提筆就愣在了當場。
“等等！君侯您這是要讓我寫什麼？”
喬琰回道：“寫信給蔡邕，就說我要殺他弟子顧雍，讓他儘快趕來揚州，能哭多慘哭多慘，搞出什麼被發跣足的造型都行，總之務必要來攔阻此事。”
“至於為何要由你來寫這封信，自然是因為你覺得我此等偏激的舉動有步上孫策後塵的可能，卻對我勸阻不動，想著到底需要一個長輩來勸，便將信寫給了跟你相識的蔡邕。”
“等寫完之後就讓人將信給快馬送出。”
“……”典韋尷尬地摸了摸腦袋，“這信寫出去會被伯喈先生笑話的吧，要不還是您來？而且我覺得您這舉動其實也不算偏激，我那手戟先後砍了兩個人，還多少沾到了一點光呢！”
喬琰好懸沒給典韋翻個白眼。
把話說到這種份上了他還沒聽懂自己現在要做的是什麼，從某種意義上來說，他和他即將寫信過去的目標，在情商上是真的不用分出個高下。
這哪裡隻是給蔡邕寫信這麼簡單。
眼下揚州這局勢裡，吳郡四姓的這群人她絕不可能輕饒。
否則孫策就白死了！
若她真抱著對他們輕拿輕放的想法，她也不必打著為孫策討還公道的由頭前來此地，又以這等雷厲風行的手段將他們給全部擒拿在手。
這些人的存在，或者說是他們這等和統治者非暴力不合作的態度，對於長安想要遠程掌握住揚州來說沒有任何的一點好處。
若不能對他們給出足夠的懲處，孫策的下屬也絕不會服從於她的號令。
但她也不能光是因為這些人坑死了孫策就將他們給統統殺光，若真這樣做的話，她和當年覆滅王氏的孫策又有什麼區彆呢？
隻怕今日死了吳郡四姓，明日便能出現其他的揚州世家在背後跟她作對。
在此事上的處理如有不妥，也極有可能會引發其他各地世家勢力的反撲。
所以她還需要再往回收一收。
不過……
此地和涼州的情況是不同的。
這個順坡下驢的梯子絕不能由她自己來搭，得由彆人，由一個對她來說是“舊人”“故交”“器重之人”的存在來提，若是此人能是個德高望重的前輩角色，那就再好不過了。
而這個角色，還真有一個合適的人選，正是蔡邕！
吳郡顧氏的顧雍何止是得到了蔡邕給他的賜名，還被賦予一個深表讚歎欣賞意味的字，叫做元歎，蔡邕的前來簡直是一件異常順理成章之事！
“可是，為何是要用快馬傳訊而不用信鴿？”典韋聽了喬琰隨後的解釋，覺得自己勉強聽懂了幾分，但還是覺得有些不解之處，問出了最後的一個問題。
“反正您都已經告知了朱公偉和張子布這些人信鴿傳訊的存在，好像也大可以解釋伯喈先生為何會儘快趕來此地？”
他話都還沒說完就見喬琰扶額歎道：“演戲當然要逼真一點！若你真用信鴿傳信，我不會讓人攔截嗎？”
用馬匹送信才真實。
何況，這些不知好歹的揚州世家，最好是在囚牢裡多待上一些時日！
對於黑山賊和烏桓人這種脾性急躁的，得用種薯蕷這樣的方式來打磨他們的性子，對於揚州世家這些擺出高傲姿態的硬骨頭，就得再磋磨磋磨他們的銳氣才好。
送信走陸路正合她的意思！
不就是算上水路的那段也得快馬疾馳上八天十天的工夫，將蔡邕接來又需要那麼十天八天的嗎？
讓他們先在牢裡待著好了。
這往來之間二十天的時間，足夠她做出不少事情了！