這若真是孫策在病體未愈, 餘毒未清的情況下意圖重新對祖郎發起征討，那說不定確實是在自討苦吃。

祖郎也非全然魯莽之輩。

丹陽地界上的群山幾乎成兩道東西走向，在涇縣的西側又有相連之處，讓祖郎在涇縣南北的山中都有著足夠數目的崗哨, 要在神不知鬼不覺間往北直抵銅官也非難事。

他認真地分辨了一番從那頭傳遞回來的消息。

自長江水道上遊忽然來了數量驚人的戰船, 似乎是從荊州方向開拔而來的。可惜黃射已死, 讓他沒有荊州那邊獲取消息的來源。

“不過這也不是什麼大問題, 荊州兵，還是航船送來的, 就算在水戰上有什麼出彩之處, 到了山地地形也得在我們手裡吃癟。”

除非他們能讓這黟山變成水淹的。

祖郎叼著草梗, 和下屬分析道。

“那萬一是益州兵呢？”其中一個下屬問道。

“問得好！”祖郎回道，“但不太可能。益州的兵上了荊州製式的戰船到了揚州的地界，這算是個怎麼回事？”

他嘀咕了句，“不過也不排除有這種可能，等他們進山之後你替我留意著。若真發覺是益州兵, 我們就小心著點行事。倘能避開禍端，我記你一個頭功。”

他一邊說一邊將手中攥著的一枚五銖錢朝著這下屬拋了過去。

“說說另一邊, 還有那程普程德謀把會稽郡的人手也朝著此地調度了過來, 這部分人裡有不少孫策的精兵，是個麻煩事。”

“大帥，何必長他人誌氣嘛！”當即有另一人說道, “先前在山中和我們交戰的不也是孫策的精兵, 還有他本人呢, 照樣是我們占了上風。反正他又沒有什麼移山填海的本事，還不是要和我們在群山溝壑裡交戰，人多頂個什麼用！”

“那還是有用的, ”祖郎漫不經心地回道，“讓他多死幾個下屬，再多生氣一點。那些個吳郡世家向來看不起我們，有些話卻真是有道理。要不是他們給出的指點，我們要想如此輕易地讓孫策掉進陷阱裡是真不容易。”

“可惜和他們合作的次數還是少一點為好。”

祖郎用隻有自己能聽到的聲音嘀咕道。

就算這些吳郡名門對於祖郎來說的可信度要比黃射這種瘋子高得多，但他們的合作也就隻僅限於乾掉孫策這一次了。

在共同的利益面前，他們或許還能算是朋友，當個互相配合的盟友。

可一旦孫策身死，在這偌大一個揚州面前，他們這總會出現利益爭端的兩方也就變成敵人了。

雖說一個占山一個占縣，可山越人不滿於隻有山中土地，希望能從山中走出去，以獲得更多的糧食和更優渥的生活環境，吳越之地的世家也不滿於自己有這等有若野蠻人的鄰居，相互起爭端那是遲早的事情。

這些人甚至在對付孫策這件事情上處處遮掩，隻讓他們山越出來做這個挑大梁的存在，可見是沒安什麼好心的。

倘若長安朝廷真要對孫策之死做出問責，首當其衝的必定是他們這些山越人。

那些出謀劃策的吳郡世家倒是在後面安心藏著了。

祖郎怎麼想都覺得，這些人和笮融相比也不必非要分出個高下。

好在，他也並非隻是在為人作嫁。

擊殺孫策的戰功足以讓他在其餘山越勢力之中威望更上一層，自此占據主導地位。

山越是一個何其龐大的群體啊。

若能再招攬到幾支勢力控製在麾下，他就距離真正的割據一方不會太遠了。

但這一切的前提是，他能順利地乾掉孫策。

“行了行了都動起來，”他拍了拍手示意下屬按照他先前製定下去的分工辦事。“把我想要的消息，都去給我帶回來。黃射白死了，正好將擊殺孫策的戰功重新還給我們，若能得手，我給你們慶功，來個不醉不歸！”

這些對山中地形了如指掌，又在攀爬本事上有著獨到天賦的山越兵卒很快分散進了山中，讓這涇縣周遭的群山中像是生出了無數雙暗中窺伺的眼睛。

哨探隱約發出的一點腳步聲很快就被山林之中的其他動靜給掩藏了下去，就好像那些聲音隻是人聽到的錯覺一般。

再朝著聲音發出的方向看去，能看到的也隻是風吹動樹叢引發的一點窸窣。

喬琰收回了目光，臉上露出了一抹意味深長的笑容。

她朝著一旁的黃蓋說道：“黃將軍，讓人今夜在前方紮營，給我們的對手一點反應消化的時間。”

黃蓋應了個是，當即安排了下去。

隻是在他完成了這一番調度，朝著喬琰看去的時候，有一瞬間出現了點恍神。

孫策的死訊在喬琰的定計之中被暫時封鎖在了銅官縣內。

多虧先前讓人往吳郡一行，將吳夫人給接應過來的時候，其實也沒直接說孫策瀕死，隻說是他重傷。

一位母親去看望自己受傷的孩子，實在是再正常不過的情況。

孫策平日裡的生龍活虎狀態，也讓人很難相信，他居然會在一場進山的圍剿中，被什麼傷勢給奪去了性命。

所以此刻在外人的眼中，孫策依然是“活著”的狀態，甚至在一次失手之後更加心氣不平地接續上了第一次。

可事實上，孫策的屍體還被暫時停放在銅官縣內，由韓當和吳夫人等人看護著，而此刻進山的這位“討逆將軍”——

實是喬琰這位大司馬！

她的身量原本就很高，此刻踩上了比平日裡稍高的長靴，加上坐於馬上，根本無法在遠遠望去讓人看出任何的異常來。

厚重的盔甲覆蓋了身形和半張面容，充其量也就是讓人覺得比起孫策來說要稍顯瘦弱些，面色也要白一些，但就算佯裝出了一派重傷方起的樣子，也讓人隻覺英氣逼人。

她手中的槍並非孫策的那把，而是她慣用的兩截駁槍。但或許是因為此刻正處於兩槍接續的狀態，看起來和一把完整的長槍沒什麼區彆。

這也就讓她在此刻親征山中的時候，在一打眼間，幾乎讓人錯認為將軍仍在。

可當黃蓋再往她那頭看去的時候又很清楚地意識到了一件事，雖然喬琰是在意圖讓祖郎誤以為孫策又至，但近距離之下誰也不會將她和孫策弄錯。

這位位居當朝權臣之冠的大司馬，雖有一番主帥出征之中的鋒銳氣場，卻在言行舉止間更有一種遊刃有餘的氣度，隻在目光帶有審視意味地朝著什麼人看去的時候，才讓人感到這種直面的壓力。

孫策將他們這些舊部托付給了喬琰，是否也是因為這位南征北討的大司馬身上，也有著一番專屬於武將的風姿呢？

黃蓋暫時無法得出這個答案。

“黃將軍？”喬琰的出聲打斷了黃蓋的沉思。

他連忙收拾好了心情，回道：“我這就讓人去安排。”

他們這趟進山的人手著實很雜，明明人沒有多少，卻包含了四方的人手——

喬琰從洛陽帶到荊州，又跟到揚州來的扈從。這部分算是她的保鏢。

荊州劉表借出的荊州兵。其中由文聘所率領的陸上步兵也進了山。

她從長沙郡請來的朱儁和其部從。當然，朱儁被她以山中多險，銅官戰船也需有人坐鎮為由暫時留在了那頭，並未跟著前來。

最後便是由黃蓋、程普等人組成的孫策舊部了。

黃蓋其實覺得，與其讓多方勢力拚湊出的人手全部參與到這番對祖郎的搜捕之中，還不如調兵專一，隻用他們揚州本土這些熟悉丹陽山地地形的部從，說不定更能對祖郎造成打擊。

畢竟，單論身體素質的話，孫策部下的精兵還是遠勝過這些物資匱乏的山越的。

但在這入山紮營後的篝火邊，聽到黃蓋試探性地問出這個問題，喬琰卻搖了搖頭：“若我的目的隻是和祖郎在山中互打遊擊戰，你說的這種安排是對的，兵少而精，比多而雜要好得多。”①

“可我沒有那麼多的時間花費在尋找祖郎上，必須讓他送上門來速戰速決，這個時候，眼下的狀態便是最合適的。”

“你說，面對我們這樣的一支隊伍，祖郎會如何想呢？”

在一度將孫策給逼至重傷的情況後再度迎來對方的進攻，祖郎對他的敬畏之心就算還有的話，也早已消磨掉大半了。

孫策部從的拚拚湊湊也隻會讓他覺得，對方這是在嘗試擊敗他這件事上到了黔驢技窮的地步，這才將什麼人都給派上用場了。

一個怒火中燒隻想著搜山尋人的統帥，有何資格和他較量呢？

這便是祖郎此刻的想法！

“果然是荊州兵！”祖郎冷笑了一聲，“孫策真是越活越回去了，明明荊州的劉表跟他之間還隔著個殺父之仇，居然也會跟對方達成這等合作聯手。”

“不對……”祖郎嘀咕道：“也有可能是長安朝廷那邊對孫策這小子平叛投入的時間精力太多有些不滿，讓荊州出兵支援於他。”

但彆管是哪個理由，都改變不了一個結果——孫策這出急切的進山非但不可能讓他一雪前恥，反而隻會讓他真正將性命給丟在此地！

若是被他猜測的第一個理由那就更好了！

荊州軍的存在對孫策來說和監視他的敵人無異，甚至像是個恥辱，這無疑會越發助長他貪功心切的焦躁情緒，也正是祖郎的機會所在。

收到山中又一出塢堡被搗毀，出山的數條道路被封鎖的消息，也沒讓祖郎在此刻有任何一點煩悶，隻因——

進攻塢堡的乃是孫策的部將，那把守各處隘口的卻是荊州兵！

這明擺著就是孫策要讓這些“幫手”最多替他起到個收攏口袋的目標，而由他自己來做上一出關門打狗的操作。

好得很！

他還未曾動手，對面已先自己亂起來了。

這一條條送到祖郎耳中的消息，絲毫也未曾讓他意識到，他此刻好像正如先前的孫策一般，正在朝著一個為他準備的陷阱之中跳。

他隻覺得自己正在看著孫策並未記住先前幾乎送命的教訓，再一次來到了一個對他來說並不熟悉的環境裡。

“把其中一個山中據點暴露給他們。”

祖郎望著遠處的山色，目光中透著一股決絕之意。

既然孫策非要來找死，那他就成全對方，也順便成全他祖郎的威名。

下屬吞了口唾沫，不無激動地問道：“哪一處？”

祖郎想了想，回道：“水嶺的那處吧。”

山口鎖鑰，正是讓人送命的好地方！

可這對原本的孫策來說不好掌控的山地，對喬琰來說，卻是她眼前的立體地圖上清晰可辨的區域。

就算她此番沒將最擅長於山地交戰的褚燕和姚嫦等人都給帶到此地，也並不影響她對於擊敗祖郎有著八成以上的信心。

“大司馬，他們當真動了！”

清晨的篝火火苗將儘之時，一名哨探忽然朝著戍守在最外圈的周泰跑來耳語了兩句，隨後就看到周泰用更快的速度奔行到了喬琰的面前，將這個消息告知了她。

周泰望向她的目光裡已帶上了幾分敬佩。

如果說先前喬琰果斷選擇為孫策報仇出兵山中，是對了他這個恩怨分明之人的胃口，那麼此刻通過四支難以擰成一股繩的隊伍讓祖郎按照她所說的方式行動，便著實是令人大感振奮。

一想到他們要給祖郎帶來的何止是伏擊不成的驚喜，還有那真假孫策的驚嚇，周泰都忍不住想要儘快見到祖郎了。

就像，祖郎也很期待見到他們一樣。

在這一片水嶺坑地帶，銅山嶺和南陵坑之間橫亙著一條山崗，按照早年間他在揚州一名道人那裡所聽到的說辭，說這條山崗一直延伸到河邊，便如巨龍飲水，是龍脈之相。

龍脈不龍脈的不重要，他選擇涇縣作為自己的落腳地，歸根結底還是因為此地的地形便利。

可在此時他遙遙想起這句昔年聽到的讖緯之說，隻覺世上簡直沒有幾個像他一般的好人了，竟還能在這等圍殺的局面下想到給孫策尋個風水寶地送葬。

他摩挲著手中的長刀，示意下屬將山崗上藏匿著的伏兵再躲藏得更好些，尤其是將他們手底下為數不多的馬匹給藏好。

“都給我清醒著點！”祖郎朝著周圍掃去，警告道：“誰若弄出了什麼風吹草動，讓他們沒能跳到這坑裡來，看我怎麼收拾你們。”

這地形對他實在有利，若能將進攻穀中村寨的孫策部從給徹底困在此地，他隻需讓人守住穀口，便是有一個殺一個。

但孫策不是傻子，若是讓他發覺此地的情況有異，他不跑才怪！

好在祖郎的擔憂好像是多餘的。

孫策或許是因為急於尋找到祖郎的下落，隻要尋找到一處線索便將其作為了自己的突破口。

而程普自會稽而來的支援和朱儁從長沙郡送來的人手也讓他找回了清剿山越的信心。

於是，祖郎自山崗上遠遠望去，便見一串浩蕩的騎兵隊伍從那山中小徑間快速襲來，目標正是他下方的水嶺村寨！

而其中最為醒目的，莫過於那甲胄在身長槍在手的青年主帥！

在這一刻，祖郎已顧不得感慨“孫策”所帶來的騎兵人手其實要比他想象得更多，也無從去感慨這家夥隻用騎兵而來的炫富行徑給他帶來的衝擊力，他心中隻剩下了一個想法——

獵物已至！

在他所做出的無聲手勢裡，他的下屬一個個以極快的速度行動了起來。

就如同羌人在涼州的山地環境中有著天然的優勢一般，這水嶺山坑之間，也正是他們山越人如履平地的樂園所在。

每一雙帶著野性難馴意味的眼睛，都在此刻死死地盯著那列魚貫進入山穀的隊伍，眼看著他們橫衝直撞地闖入了那片村寨的範圍。

不過，這早已被祖郎完成了疏散的村寨裡自然是沒有山越村民的，隻有蟄伏在屋中的山越刀斧兵而已。

他們同山上那些盯梢的山越兵卒一般，屏氣凝神地等待著那個出手的瞬間。

下一刻，隻聽得一聲回蕩在山穀之中的銅鑼聲響，讓整座寂靜的山嶺在一瞬間陷入了沸騰。

“動手！”

那正是在“孫策”所統帥的騎兵全部進入村寨的一刻。

但顯然，他們並未如同本該出現的情況一般對上戍守在此地的山越兵卒，而是闖入了一片為他們準備的陷阱。

最後一匹馬剛邁入村寨的門，這座看起來還算堅固的門樓便在一股拉拽力量的作用下倒塌了下來，直接堵住了他們的去路。

幾乎是在同一時間，潛藏在村寨內的山越民眾都將手中的火把給丟到了茅草屋上。

早已多鋪設了數層的茅草加上菜籽油的存在，讓火勢燒起的速度遠比尋常要快上不知多少倍。

火光之中，四方蟄伏的刀斧兵手掣武器衝殺而出，眼看就是要趁著對方面對突變難以應對的一瞬間，對他們造成足夠的打擊。

“都說江東孫郎領兵天資卓絕，我看也不過如此！”這把成功燃起的大火讓祖郎的臉上喜色更重。

誰見到了這等安靜地過頭的村寨都該看看，這是否是敵人的伏兵之法，可這孫策竟覺得這是他們的人聞聽到了他們前來圍剿的風聲跑了個乾淨，就這麼橫衝直撞了過來，和將腦袋直接放到鍘刀之下有什麼區彆？

門樓倒塌的聲響對於訓練有素的戰馬來說，其實還不是個會令他們慌亂的聲音，但火，卻是能讓這些馬匹混亂起來的好東西。

而一旦火勢擴散，村屋倒塌，原本對孫策來說可算是優勢的騎兵數量，將會在頃刻之間變成他的劣勢！

祖郎死死地握著手中的長刀，仿佛下一刻就能看到這些孫策部從高呼“中計”的狼狽畫面，到了那時便是他們這些潛伏在山崗上的人手出動之時了。

可讓他意外的是，這出村寨埋伏、四面火起好像根本就未曾影響到這支奔襲而來的隊伍。

在下方的濃煙之中，隻見得那匹載著“孫策”的棗紅馬一馬當先地衝出了一出的藩籬。

不，那或許不能叫做衝出，隻因在戰馬即將和藩籬相撞的前一刻，一把長槍先一步甩了出去，挑飛了原本壓在那藩籬之上的鐵刺，劃開了一條出路。

雖依然在遠望之間隻覺對方身形不似尋常武將雄壯，在那一瞬間爆發出的力量和這人與戰馬的配合，足以讓人為之一怔。

但此刻顯然不是祖郎該當有所耽誤的時候。

他也來不及去想，這匹突破重圍的紅馬是否和傳聞之中的孫策坐騎有些不吻合之處。

隻因此刻在他的視線裡，在那先一步跳出屏障的主帥之後，有一支魚貫而出的騎兵似乎完全無視了營寨之中的種種變故，保持著堪稱穩定的隊形緊跟疾行。

就好像在他們眼中唯獨需要在意的也隻是他們前方的那一個領袖而已。

這支起碼由百餘騎兵組成的隊伍率先一步突破了村寨壁壘的限製，卻並未轉頭離開這片儼然已被布下了埋伏的穀地，而是隨著那領頭人高舉手中長槍的那一刻，他們隨同著統帥快速完成了馬匹方向的調轉，而後保持著幾乎完全一致的手持□□姿態，重新從那道被衝開的豁口殺奔了回去。

因火勢的漸盛，也因距離的遙遠，祖郎根本無法看清他們每一個人的面貌，但在自高處俯瞰下來的視野中，那支數量不多的騎兵拱衛著他們那個絕對的核心，竟像是一把利刃貫穿了這處村寨！

哪怕在這為首之人的行動中還時而露出幾分動作的滯澀，又哪怕這支隊伍的人數還沒占到所有騎兵的十分之一，祖郎毫不懷疑，在這等直白的衝擊力面前，他們的殺回勢必要扭轉他們原本所處的劣勢。

不好！

一旦讓“孫策”將他的部從重新整隊完畢撤離，他這出將人困於穀中的計劃也就徹底告吹了。

往後他也不可能再有這樣的機會。

他此刻該做的，是趁著對方還沒能徹底擺脫這出烈火囚牢和伏兵打擊，直接再往他們的傷口處補上一刀！

一想到此，祖郎毫不猶豫地讓人再一次敲響了銅鑼。

隨著這聲銅鑼聲響，原本還在高處山崗上觀望的山越伏兵都一股腦地朝著山下奔去，本就埋伏在不遠處的弓箭手更是隨著這一號令的發出朝著村莊的外圍包圍而來，朝著火場之中發出了密集的箭矢。

濃煙與火光的遮擋讓他們無法精準地辨彆出敵方的位置，也就讓這些箭矢變成非定點的射擊。

不過這對於進一步造成此地的混亂無疑有著絕佳的作用。

——如果這是一支正常的騎兵隊伍的話。

但眼下的這支顯然不是！

早已對於祖郎的伏擊做好準備的喬琰雖說是要以身犯險，來做出個引蛇出洞的舉動，卻也沒打算小瞧祖郎的本事，更沒打算將同往水嶺的眾人都當做是釣魚的誘餌。

他們這方隊伍組成的複雜，在大規模的交手之中是一項絕對的劣勢，在這等精英出兵中卻未必！

黃蓋、程普、周泰、文聘、典韋等人各自統領著騎兵的一個部分，在喬琰領著精銳騎兵回衝，誘發祖郎的大舉來襲的那一刻，這五支隊伍也同樣各自朝著這村寨的一個方向發動了突圍的衝鋒。

各自為政，卻也各有所破！

以至於當祖郎帶領著騎兵從山崗上追擊而下的時候，看到的根本不是在火場中有若無頭蒼蠅一般的獵物，而是一支與他曾經交過手的騎兵在黃蓋的帶領下，正在朝著他的弓箭手隊伍舉起了屠刀！

而另外的四支隊伍也同樣圍繞著各自的將領擰成了一股繩，朝著四周舉刀而來的山越兵卒發起了應戰。

村寨的火光已在此刻徹底地融成了一片。

卻不像是祖郎曾經所預期的那樣，見到村寨中的戰馬嘶鳴人聲哀嚎，徹底印證那給孫策葬於風水寶地的構想。

而是那支一度當先擊破防守完成調轉的騎兵，簇擁著“孫策”就這般站在火場之前，眼看著他的下屬完成對於周遭伏兵的擊殺。

那是一個何其傲慢的姿態！

這就是祖郎對對方的第一印象。

而第一印象的話——

火光的背景之中，對方面色之上的慘淡顏色好像非但沒有被遮蓋住，反而顯得越發分明了些。

眼見此景，祖郎當機立斷地做出了一個決定。

他要擒賊先擒王！

他們的埋伏確實已經在對手訓練有素地應招中失去了其原有的目的，可這並不意味著他先前做出的種種舉動都是毫無意義的。

起碼他已經將孫策給引來了此地。

眼下也還是他這邊的人更多！

這份人數的優勢正可以讓他一邊拖住孫策的下屬，一邊趁著這頭江東猛虎正在傷病之中，要了他的性命！

他當年取了笮融的性命也沒什麼趁人之危的自覺，更何況是此刻面對著孫策。

“走！”他這決斷做得極快，行動得也同樣果決。

山越之中的騎兵好手與那昔日北軍五校中的越騎營有著千絲萬縷的聯係，便是在方才的下山順坡行動裡也輾轉自如，若非馬匹的欠缺，祖郎麾下的騎兵隊伍必定驚人。

但隻是如此，在他看來也已足夠！

他一動，那些下屬絲毫也沒有質疑他決斷的意思跟了上來。

直奔“孫策”而去！

然而也同樣是在他鎖定了目標而來的那一刻，這個被他盯上的獵物竟一改身體虛弱而看戲的姿態，率領著手下的騎兵以絲毫不遜色於祖郎這一方的速度迎面而來。

其間為首之人，正是這銀甲玄裳的主帥！

哪裡還有一點在旁看戲的模樣。

在兩隊騎兵衝撞的一瞬間，誰也無法再從此人的身上感覺到任何一點虛弱的姿態，唯有對方手中那杆舉重若輕的長槍隨同著奔馬疾行劃開了一道血光。

更不知是不是因這目標明確的衝鋒，明明她上一刻還在以槍招架住哪一方的戳刺攻擊，下一刻，這把卷帶著雷霆之勢的長槍竟已抵達了祖郎的面前。

祖郎忙不迭地拔刀應戰，卻覺自刀上傳來了一陣驚人的震顫，險些讓他這身經百戰的涇縣大帥被震掉了手中長刀。

也正是在這個近距離的照面之中，他愕然出聲：“你不是孫策！”

這怎麼會是孫策！那分明是個女將軍！

錯了，全錯了！