徐州之戰簡直發作得突如其來。

一月未到春耕之時, 又是餘寒未退，本不該是大規模舉兵之時。

但一月初六，鹽瀆一路兵馬北上直抵海西, 在此地激戰數日後切斷了海西守軍往北傳信的渠道，發動了這場交戰的第一處交鋒。

在最後送抵徐州北部州府的消息之中, 海西這邊的劣勢極其明顯，就算因其地處於兩方交界線上的緣故，始終在防衛上未曾鬆懈，也無法改變其一旦援軍不能及時抵達就會被奪下的事實。

鹽瀆這地方，早在張懿於周瑜的支持之下坐上徐州南部州牧位置的時候，就因拉攏盟友的緣故被交給了麋竺。

在這數年間，東海麋氏除卻幾個北部礦場之外, 幾乎將其他的家族勢力都給搬遷到了此地。

換句話說, 此地幾乎等同於是麋氏的家族駐紮地。

也不知道彼時張懿和麋竺是達成了何種盟約, 在這兩年多的時間裡，徐州南部駐軍之地都是將鹽瀆是漏過去的, 選擇在淮河分界線臨海的位置，設置在射陽這地方。

按照陳登和劉備的分析, 這或許是將官鹽變成了麋氏的私鹽，以得到這支徐州本地勢力的支持。

這筆買賣在張懿原本對於徐州來說得算是個外人的情況下, 其實沒有想象中的那麼虧本, 但也不能算太賺。

不過, 這既然是張懿對眼下局勢的妥協, 也沒什麼好多說的。

所以從徐州北部對南部的觀望監察看來，鹽瀆這地方是沒有那麼需要被注意的，誰讓此地往來的幾乎都是東海麋氏的商隊，還因其在徐州北部留有白水晶礦等礦藏, 時常有運送的車輛。

戍守在邊界線上的對此睜一隻眼閉一隻眼。

彆管徐州的歸屬權最後到底是在張懿還是劉備的手裡，像麋竺這般有武裝力量支持又有著巨額財富的，怎麼也不會落到太慘的地步。與之結好總是沒太大問題的。

反正……麋竺也沒在這等往來交易中弄出什麼麻煩來。

又因那鹽瀆乃是大漢鹽田的所在，此地會有大批製鹽人手往來實屬尋常，從北邊招工，從南邊遣返，都是務工常態。

兩年多時間內的毫無異常，也讓身在海西的守軍都快覺得，鹽瀆雖說在名義上是屬於那南邊州牧的地盤，可實際上應該算是個居中獨立之處。

也正是因為這個緣故，當鹽瀆地界上進出的製鹽人被換成了軍隊，連東海麋氏進出的商隊也被換成了糧車的時候，沒有引起任何人的注意。

對徐州本地人疏於防守的這處邊界被這慣性思維所影響，便遭到了一場猝不及防的打擊！

駐紮在淮浦的關羽守軍當即朝著東北方向行進，意圖朝著海西救援，卻被馬超和嚴顏的聯軍拖在了漣水一帶。

“現在是你的第一路棋了。”賈詡看著對面的龐統，朝著面前的棋盤上按下了一枚棋子。

“這是自然，不然就要被老師占據上風了。”龐統回道。

建安四年一月十一，張任與張楊自盱台縣渡過了洪澤湖直撲徐縣。

徐縣告急，守軍退避夏丘，朝著州府發出求援信號。

這場交戰本也不該結束得這麼快，偏偏其發生在下邳地界。

在原本下邳西部的沛國還隸屬於劉備的情況下，徐縣一旦有變，臨近的沛國也可以同時做出支援，但現在，對於徐縣的失守，剛在沛國這邊發生了陣營轉換的縣官，竟直接以越州支援必須上級調度指令之名做出了無視。

這也讓劉備這邊錯過了支援的最好時機。

駐紮於淮陰的張飛隨後收到了劉備的敕令，命其嚴守原本的地界，嚴禁做出任何的轉移。

而後，由陳登這位下邳人連帶著劉備的白毦兵統領陳到趕赴夏丘支援，堵截住了這一路進攻。

這第一路出兵的位置不如第一路出兵難以防備，卻在更快的時間內完成了登岸的舉動，儼然是對收複徐州北部的決心空前的強大。

彆說劉備不敢對這場發生在建安四年的進攻有所鬆懈，收到了這條消息的袁紹也不敢對其稍有輕忽。

他本以為會是冀州因為幽州易主的緣故遭到進攻，卻沒想到會是對峙已久的徐州先發生了突變。

但先被喬琰列入進攻目標的是徐州，對袁紹來說並不能算是個好消息。

徐州一丟，青州也就會直接暴露在喬琰兵馬的威脅之下，豫州也會處在被人兩面夾擊的狀態，一旦這兩州有失，到時候，他就真要成為孤家寡人了！

若真落到了這樣的田地，就算他想要在各方都樹立起屏障，拿出全部的人力物力用來抵達，也不過是回天乏術而已。

所以袁紹難得有效率的在這徐州交鋒發生後剛一收到消息，便召集了下屬議事，並做出了一係列的人員調配，絲毫也沒有猶豫的表現。

其中一條就是對曹操的。

“以曹操為征東將軍，令其協助平定徐州西部的這一路叛亂……這麼看，袁本初難得大方了一次。”喬琰看著收到的信報，露出了一個微妙的笑容。

她不怕袁紹不慷慨，反正在這出連鎖反應的種種之中，到底哪一出才是她真正的招式，除非有敵方的人身在她的心腹謀士之中，否則絕無可能知曉。

而這些心腹在眼下的局勢面前，又為何要倒戈去袁紹那頭呢？

“那麼現在是我們下第步棋的時候了。”郭嘉接話道。

元月裡辦完了荀爽的葬禮後，因豫州沛國之變，喬琰已從並州前往了司隸，轉為留在洛陽。

一來是因為她確實是在並州滯留的時間太久了，隨著《山河錄》的書刊在元月正式發行，她已沒有了長留此地的理由，一來——

也是為了她於此時發出的一連串調度指令。

令趙雲自轘轅關兵進潁川。

令徐晃坐鎮虎牢關，隨時兵出成皋開赴兗州。

令身在南陽的袁耀將駐兵調度往豫州。

一旦曹操有從沛國支援徐州的舉動，即刻進攻汝南與東郡，迫使其回援。

令公孫度自遼東向青州東萊做出海船航行發兵之相，拖住青州守軍，嚴禁其南下支援徐州。

整整四道指令！

彆人覺得春日到來前的發兵不是個合適的時節，可要喬琰說來卻恰恰相反。

在她看來，這正是最合適的時候。

去歲對旱災的處理和冬日的棉衣供給，都已給這些身在她掌控之地的民眾以信心。

元月發行的《山河錄》上，一樁樁戰事事實也已擺在了所有人的面前，更是傳遞出了一個再清楚不過的信號：她和她麾下的人手對於各地的山川地形知之甚多。

所以當她何其堅決地發兵之時，誰會覺得她要打什麼無準備之仗？

而今年還未入春季，早春的雨水是否還如去年一般稀少，在眼下依然是個未知之數。

想想看吧，人總是寧可要對未來多懷有一點希望的，比如說他們就希望旱災隻是去年的特例而已，並不會繼續延續到今年。

那麼在此時從參戰的士卒到協助戰爭調配的民眾都還沒陷入對莊稼的擔憂之中，便必然可以全身心地投入進這場戰事之中。

這是對喬琰來說最合適的狀態！

對於她的這些安排曹操會如何應對呢？

汝南和潁川的停戰協定出於雙方小心思的緣故，可沒有說是要停戰多久，冬日的棉花交易也從不代表著喬琰和曹操就是和平共處關係，她這幾條調兵指令，聽起來可一點也不像是開玩笑。

“奉孝你看，我總是喜歡指東打西的習慣，現在也得讓他們遲疑於我真正的用意了。”喬琰說道，“或許袁紹還會想想看，我是不是佯裝發兵徐州的劉備，實則意在兗州的曹操。”

這還真不是一件不可能的事情。

洛陽、弘農等地去歲的引導流民落戶之事，連帶著在樂平月報上所宣傳的抗衡旱災之法，讓人將她視為再生父母。

若要在司隸東部行募兵擴軍之舉，難度多少有目共睹。

這是喬琰有進攻機會的客觀條件——有兵。

此外，伴隨著棉花交易而來的書籍，讓兗州豫州境內的民眾在承蒙了曹操換來棉花的恩情之餘，也對那能夠提供棉花、又能手握此等豐功偉績的大司馬更多了幾分敬佩之心。

倘若真有大軍自洛陽或者潁川而來，兗州豫州內部會做出何種表現呢？

他們隻怕會覺得，與其讓曹操在這種大軍壓境的麻煩面前讓他們陷入麻煩之中，還不如直接逃入洛陽八關之內！

這個問題，隨同這一係列調兵的舉動，在兗州境內必定會有反應。

彆看在眼下面對麻煩最大的還是已經出現交手的劉備，曹操受到的壓力一點也不比他來得小。

這就讓本可以從沛國方向發起的支援幾乎胎死腹中。

而另一頭公孫度從遼東方向的出兵，也讓原本接收到袁紹調兵支援指令的袁譚被迫滯留在青州，以防在背後遭到其他的威脅。

這樣一來，徐州要想自救好像也隻能依靠自己了。

何況，在這等徐州南部好不容易出現的優勢局面下，會協助於張懿的可不隻是在外動兵的喬琰，還有揚州。

即便喬琰沒對揚州這邊做出調兵的指令，周瑜依然選擇在此時做出了北上的決定。

在他看來，這正是將徐州北部奪回，讓擁有徐州這個北部屏障的揚州變得更加安全的最好時機。

也是讓揚州勢力在這出爭端中建功的最好機會！

“在我回返之前，伯符切勿大規模發起對山越的圍剿，尤其不要和對方在山地優勢地形之中直接交手，以防出現被對方算計入套的情況。”周瑜在調兵北上之前和孫策千叮嚀萬囑咐地說道。

但他怎麼看都覺得，孫策和他身邊擔任隨從的朱然，都不像是在仇恨面前能被勸得住的樣子。

他便又尋了張昭和黃蓋，麻煩他們對孫策的行動多加留意一一，如若有什麼不妥舉動，即刻前來徐州尋他，或許還能將人給說動。

總之無論如何，徐州那邊的戰事收獲隻能說是錦上添花的東西，要是揚州這邊出了問題，就算連徐州牧的位置也落在了他們的手中，都無法對其做出彌補。

更彆說，這還是一件並不可能發生的事情。

想到揚州世家的態度，山越在去歲與黃射聯手殺害了朱治之事，周瑜總覺得自己的心中有幾分不安的情緒。

但他轉念一想，孫策到底已經在揚州經營了年多，原本隻是隸屬於他父親的舊部也早已將他視為真正的主公，新入伍的士卒中願為他效死的也不在少數，這麼說來，就算沒他在旁看著也該當出不了什麼事才對。

而當踏上了徐州的地界後，周瑜先收起了他的那些擔憂，先將心緒都放在徐州的戰局上。

喬琰和張懿的人手一路向右拖住了關羽，一路向左和陳登陳到交鋒，那麼他若要破局，必須直取中路。

周瑜看著面前的淮河戍防地圖，為自己選定了出手的目標——

淮陰。

張飛所駐守的淮陰。

不過在出兵之前他還是先往廣陵的高郵縣走了一趟，也在此地見到了和孫堅之死有著千絲萬縷聯係的賈詡。

對方此刻並不像是去年一般還有太史慈等人護持在側，隻是在和龐統與作為人質的魯肅繼續下棋，讓周瑜忍不住問道：“文和先生看起來一點也不擔心自己的安危？”

賈詡慢條斯理地落子在了棋盤上，在這一聲輕叩的聲響後回道：“我還以為你會說，為何徐州這邊突然動兵，卻沒有對你們做出任何的知會。”

周瑜想了想，回道：“一州之地的事情便歸一州來做，你們覺得兩路人馬能破徐州，又有大司馬在後頭做出節製援軍的支持，我有什麼好問的。”

他話音剛落就聽到賈詡接了話：“但你還是在此時發兵而來了，可見你的眼睛從來沒有隻停留在一州之內，也深知何為通力合作，既然如此，你就應該同樣看得到我存在於此地的意義，不會偷偷趁著我身邊防守有缺就將我宰了的。”

賈詡意味深長地朝著他投來了一道目光，“你說是不是？”

不錯，周瑜能對眼下的局勢利弊做出一番分析，知道就算喬琰沒對他做出調度，協助徐州在這等千載難逢的戰機中結束南北對峙，也選擇了主動出擊，又怎麼可能在這等情形下對賈詡動手。

他隻是隱約意識到，賈詡好像並不能隻算是個樂平書院中帶隊畢業考核的老師了而已，也顯得喬琰對賈詡的“避嫌”舉動變得有些站不住腳跟。

在揚州內部還有餘亂未消之時，周瑜心中煩擾，便急於想在此事上求來一個答案。

可惜賈詡的這番插科打諢讓他將其渾水摸魚了過去。

他心中情緒莫名之間，忽聽賈詡問道：“這第四手棋你還下不下了？”

他剛要以為這是賈詡對他的發問，卻又見換在對弈位置上的魯肅朝著棋盤上落下了一枚棋子，再仔細看去，這還真是他們這輪新局的第四步。

周瑜沉默了半晌，從這屋中退了出去。

與其再在這種無法弄清楚的環境中讓自己憋屈，還不如儘快結束徐州的戰事。

若是將喬琰在洛陽、潁川和遼東數地的調兵威脅算作一手的話，他走出的還真是第四步！

“這揚州的小子還真來占便宜了。”張飛站在淮陰的城頭，看著揚州軍隊壓境的影綽身影，朝著一旁的陳珪說道。

“你可彆小看他，徐州會出現今日這般局面跟他也不算沒有關聯。”

下邳有變，陳珪卻並未回去，而是隨同張飛身在淮陰，同樣是劉備的安排。

張飛性情有些粗直，對於有學問的長輩卻還算尊敬。

彆人勸不勸得動他不好說，陳珪還勉強能勸得住。

他對徐州局勢的了如指掌和他這老謀深算的性情，在劉備看來和張飛也得算是互補，正可為張飛的出兵參謀一一。

在魯肅於去年為人所擄劫後，陳珪這等謀臣對劉備來說也就更加重要。

張飛朝著陳珪看了一眼，深知劉備對他的倚重，便也沒對陳珪的話做出什麼反駁，隻是小聲嘀咕道：“我說他是來占便宜跟小看他也不是一回事。那沛國境內才出現內亂，徐州南邊的那些家夥登時就來了，這跟他們肯定分不開關係。”

“也不知道他們是怎麼想的，寧可將沛國交給曹操也非要讓我們這邊蒙受損失。”

陳珪搖了搖頭，“隻要最後的結果是他們能夠取下徐州，所有的舍棄就都是有意義的。這才是對方的精妙之處。”

張飛問道：“那以漢瑜先生看來，我等若是想要擊敗張懿那廝，將周瑜小兒也給驅逐出境，該當用何種手段？”

“這就要看，這方中的哪一方先顯示出薄弱之處，讓玄德能前來支援，打破僵持局面了。”陳珪看了看遠處的天色，心中有些不定。

去年的益州內亂，誰都沒想到喬琰會在原本坐鎮於洛陽之時忽然轉道於益州，直抵成都。

今年的徐州戰事中，各方人馬的牽製調度幾乎都是出自於她的安排，以她的脾性，她會隻為了能夠牽製住曹操，就始終留守於洛陽嗎？

隻怕未必！

但若她真來到了徐州，對此地絕不是什麼好消息。

“漢瑜先生？”

聽到張飛喊了他一句，陳珪連忙回過了神來，回道：“無妨，我隻是在想，麋子仲所在的鹽瀆籌備數年，方有今日之變，徐縣交鋒前的沛國易主，應當也出自喬琰的授意。”

“這兩方都堪稱籌備充分，穩紮穩打，就連進攻海西一路的涼州將領以魯莽勇猛著稱，都沒做出激進舉動，或許——”

“我等能尋到的突破口還在周瑜的身上。若真如此的話，那就是將軍建功立業的機會了。”

張飛一聽這話就笑了，“承蒙漢瑜先生的吉言了。”

做將軍的，誰不喜歡自己這邊是首功。

張飛也不例外。

但隻怕在這處戰場上的劉備守軍都沒想到，看似是路大軍壓境於徐州南部，擺出了必取之勢，在此刻身居風浪之外的揚州，竟是一點都不平靜。

周瑜剛走不久，孫策就收到了一條消息——

黃射居然從涇縣山中尋了條出路離開了數日，往豫章郡走了一趟，也不知是去做了些什麼。

隻是在回返時不慎暴露了行蹤，這才被孫策的部從發覺了。

“他居然還敢在此時露面！”

這何止是囂張，根本就是衝著孫策而來的挑釁。

孫策拍案而起，“我若再不取此子人頭告祭君理，我有何資格做這揚州牧！”