這要真是父子對決, 說出去真是要被人笑掉大牙的。

但還沒等曹洪開口，他就聽到陳宮在旁說道：“府君說的不錯，丕公子既已在樂平書院, 按其如今的師資與同學表現，倒也不必這樣著急地將人接回，許還能成個非同一般的人物。”

“如今看來，那喬並州早年間將北海鄭康成從袁青州的地盤上接走, 竟是做了個最正確的決定, 可惜我等已遲一步，難以在兗州豫州境內開辦出個院校來。”

彆說有沒有學生和老師的問題了，這等未雨綢繆儲備人才之事是宜早不宜遲的, 他們現在已經太晚了。

“怎麼連公台先生也跟著胡鬨。”曹洪忍不住嘀咕道。

曹純在後頭拍了拍他, 讓他趕緊閉嘴。

這年輕人已經看出了曹操和陳宮的用意。

不在此時說喬琰這出進軍之事如何可怕，又能給她帶來何種好處，對兗州豫州來說是一個多大的威脅，所為的, 還不是讓大多數人不會隨波逐流地傳遞出恐慌的情緒。

在此時提到那還在樂平書院中的曹丕, 倒是將眼下的緊張變成了調侃, 正是曹操慣來的手段, 也就是曹洪這樣的沒看出來還在這裡拆台。

曹操擔憂眼下的局勢嗎？當然是擔心的。

他原本覺得自己取下了汝南和陳郡, 隨後與喬琰劃地而治, 是在為自己爭奪出一些緩衝時間, 和日後無論是否要轉換立場都還能保持的主動權。

但在這兩州之地也為之輕取的戰績面前, 在曹操手中多出的兩郡很有可能並不能起到改變局勢的作用。

隻不過，焦慮是一回事，失去冷靜是另一回事。

他一邊想著喬琰此番的表現過後，長安那邊大概率會有與她激化矛盾的存在, 正好可以從中一窺她的誌向，一邊朝著曹洪說道：“丕兒若真能像那呂布之女一般陣斬蹋頓，與父親一道逐獵於野，圍攻公孫瓚，那他要是真成了敵人也無妨。”

可惜曹操想要達成這個心願可能還是有點難度的。

誰讓在樂平書院中，曹丕和陸績是被托付給蔡邕和鄭玄這兩人的，大概率也隻能教出個大文學家或者天文學家。

曹操並不知道喬琰做出的這番預備安排，又道：“你若真是閒著無聊了，明日就陪子脩往那並州走一趟。”

“為何要去並州？”曹洪問道。

“今年的旱情像是哪一年？”曹操回問他。

“光和……六年吧。”曹洪試探性地開口。

曹操頷首，“你都知道是光和六年的情況，怎麼就不知道那一年的冬天是個什麼樣子？”

光和六年的冬天，大概是近幾十年間最冷的時候。

北海東萊等地的堅冰都有數尺之厚。

才經曆了夏季旱災和並不豐饒的秋收，百姓猝不及防就遭到了氣象的又一次打擊。

在彼時何止是還沒有棉花防寒，連喬琰後來在樂平折騰出的楮皮衣都還沒有，那些沒能因為秋收所得換到足夠銀錢的百姓，根本就沒有餘錢來購買防寒衣物，在這場災難中被凍死的不知凡幾。

曹操才冒險趕在袁術在旱災中的表現失當，趁機將豫州大半的土地都給掠奪到了自己的手中，可不是為了讓他們在冬日可能出現的極寒天氣中凍死，甚至重新引發內亂的。

他解釋道：“喬燁舒在並州種植的棉花經過了數年的時間，其產量必定大大增加，光是內部消耗，也就是新增的幽州需要有棉花供給，必定會有剩餘，你隨同子脩一道談一筆交易，想來不難。”

“我們也沒要在此事上占什麼便宜，就當是一出正常交易就是。”

曹洪有些不解，又問道：“可為何要去並州談這筆交易？那喬燁舒又不在並州。”

她才完成了對益州的一出雷霆進攻，還在長安完成剩下的掃尾之事呢，就算接下來真要有什麼行動，那大概也是先往洛陽去的。

畢竟在那益州之戰前她就是在那頭，現在還由荀彧等人在那處協助她完成對周遭流民的收納和司隸東部的秩序重建。

陳宮開口道：“若是府君直接派人去到長安，彆人會如何考慮這個舉動？隻會說他這是懾於喬燁舒的戰功，立刻讓長子帶著自己手下的悍將一道去長安稱臣去了。這對我們眼下的處境來說有百害而無一利。”

曹洪似懂非懂地點了點頭，但他琢磨著，他們直接往並州去難道就能避免旁人產生這種猜測了嗎？好像也不能。

反正按照他的想法，這樣的行動是有幾分欲蓋彌彰之意的。

不過曹操和陳宮都沒打算繼續跟他多說了。

首先這場交易是一定要跟袁紹上報的，也需要在完成這筆交易後將其中的一部分送到鄴城去。

誰讓比起兗州和豫州，冀州和青州的位置還在更加往北的地方，也就對這樣的棉衣有著更大的需求。

可若是讓才損失了公孫瓚這個北部屏障的袁紹去跟喬琰達成這個交易，他肯定是不樂意的。

——在面子上拉不下來。

有曹操這個從中中轉的存在將這筆交易在兗州和並州之間談妥，顯然是最合適的方式。

此外就是，這也正好給了喬琰一個名正言順地從長安朝局中暫時抽離出去，借機走一趟並州的理由。

相信她會接下這個由頭的。

將曹昂和曹洪送走後，曹操與陳宮這位謀主的談話間，這才一改方才的豁達，在臉上露出了幾分憂思。“以公台看來，喬燁舒今年還會出兵嗎？”

“主動的出兵大概是不會了。”陳宮顯然很清楚曹操擔憂的問題，開口回道。

“並州涼州和關中在早前兩年的經營奠基之下，已經是相當穩固的狀態，這給了她將手伸到司隸東部的河南尹和弘農郡，在天災之中一口吞下大批人口資源的機會，卻也在同時造成了不小的負累。”

“這些人在完成於洛陽周遭的耕作墾田，得到一年的收成之前，都需要靠著這三州之地在前兩年的積蓄支撐，同時，這部分積澱還需要用於平抑三州的糧價和這次益州與潁川的進軍——”

曹操算了算，道：“那就幾乎已經是填平的狀態了。”

喬琰的地盤上能儲存多少糧食，在樂平月報上其實都已經說明白了，是能粗略估算出個大概的。

荊州益州和揚州在這兩年間輸送供給的，想來也很有限。

就算她在今年的旱蝗之災中表現得尤為出彩，但因為天時而必然會造成的減產，並不是她可以完全通過人力來消弭掉影響的。

這筆投入出去讓三州糧價穩定的支出也必定得有。

這確實是一筆進出平衡的資產。

“益州這天府之國的產出呢？”

陳宮搖了搖頭，“昔年益州刺史郤儉在益州橫征暴斂，所積聚起的財富大多用於他自己享樂了，所以要算益州的糧食儲備，得從劉君郎接掌益州牧的位置開始算起。”

“早幾年間益州內部對其反對的聲勢也不小，數次發兵的消耗讓糧食很難積存下來，又聽聞早年間在洛陽的時候，劉君郎就有些宗室的毛病，到了益州大概也就更是如此。這樣一算，這筆存糧在用於支援徐州和幽州之後，也隻能作為各州的防災儲備。”

“您看喬燁舒為旱災所做的長久準備就知道，她絕不會放棄讓自己的手中有一筆隨時可以用於周轉的存糧，故而是先益州後幽州的進攻順序。”

曹操拊掌一笑：“公台說的不錯，所以她不會……或者說起碼今年內不會再有大動作了。”

不過……就像陳宮說的，這可能隻能得到她不會“主動”出兵的結論，方今天下這局勢，看似是四方盤踞，州郡獨立，實際上卻已是牽一發而動全身的狀態。

喬琰觀望天下的前瞻眼力絕不容小覷，就像她此番居然會選擇從徐州出海遼東一樣，那麼難保她不會在自己暫時收手的時候，撥動了那棋盤上的某一處棋子。

但即便是和她已有十年交情的曹操都覺得，要讓他去猜喬琰到底會選擇先動何處，好像並不是一件很容易猜的事情。

所以他也隻是以玩笑的口吻說道：“有公台的這番話我就安心多了，如今看來，學好術算的必要性越來越大了。”

總得算清楚這些進出賬目，才能在跟對手之間的交鋒中處在心中有數的狀態。

“你說，我們雖不能在兗州境內開辦一個諸如東郡學院的存在，但單獨開辦個術算速成班是不是還是有些可行性的？”

陳宮好笑地回道：“您若是覺得，接下來的棉花交易裡會出現袁本初借糧這樣的陷阱，弄個術算班也無妨。”

“但我看，還是先讓人有多餘的時間就投入到水渠和井道的挖掘之中吧。”

哪一個才是當務之急，好像並不是那麼難分辨。

隻有先解決了溫飽問題，才能去考慮更多的東西。

這個“飽”，在曹操應對災情快速做出的應對，和在前幾年間棗祗執行的屯田策支持下，還在不至於讓民眾外流的臨界線上，但這也隻是今年的情況而已。

如果……明年的災情更重呢？

他們得想想己方的境內有沒有像是地下水庫的東西了。

關中那地方的秦嶺山前地下水庫，聽起來並不像是個隻為了增進民眾的信心才設置的存在。

曹操聽到這裡，在心中不由歎了口氣。

這風雨飄搖的大漢時局，偏偏遇上了個並不打算給其回天返魂的環境，之後到底會走向何種局面，在明年到來之前連他也無從得知。

他也隻能先做好眼前了。

起碼作為兗州牧和額外掌控著豫州陳郡與汝南郡的存在，他不能亂！

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“棉花交易？”喬琰收到了並州方向傳來的消息後，對曹操做出的反應還有幾分意外。

但想到對方那“對酒當歌，人生幾何”“慨當以慷，憂思難忘”的情懷，又覺得會從對方這裡提出這樣的交易一點也不奇怪。

她眸光一轉，想到自己這幾日的表現在長安城中引發的波瀾，當即決定先往並州走一趟。

其他州府，甚至還是並不效忠於長安朝廷的州府，在此時提出了這樣的交易，她若不親自去一趟，如何能夠評估得清楚，這與司隸接鄰的兗州和豫州到底有沒有被他們直接納入掌控之中的可能性。

按照她和劉虞所說，曹孟德為了冬日之民生來和她做這筆交易，在名頭上其實是站得住腳跟的。

可要知道，是否站得住腳跟和該不該在此時做出這樣的舉動，是兩件事。

若是她表現出了對曹操來使足夠的重視態度，就袁紹那種小心眼，不對著兗州這邊產生嫌隙才怪。

這一點嫌隙或許在剛經曆了幽州驚變後絕不會表現出來，以防連南面的這個盟友都給失去了，卻遲早會發揮出其應有的作用。

劉虞雖然覺得有點奇怪，還是準允了她回返並州的決定。

時已進了八月，將近秋收之時。

這個對各地來說最為忙碌的時節，讓益州和幽州易主的衝擊力都被暫時衝淡在了更加樸實直接的生存問題面前。

按照關中在前兩年間已經成了體係的操作流程，唯一的變化也就是穀物不如去歲飽滿而已，總的來說也不是離了喬琰就不能繼續的。

車駕和衛隊北上而去，在途徑長安北郊的時候，喬琰掀開了簾幕朝著外頭望去，正見有農人扛著鋤頭鐮刀和背簍朝著田野而去。

三輔之地在多年間每當遭逢蝗災，因對蝗神的崇拜，幾乎都是束手無策的消極狀態，哪似今年，縱然減產已是必然，維係生計總還是無妨的。

當喬琰朝著那些人的臉上看去之時，他們的面容上還洋溢著收成之喜。

似乎是留意到了車駕上的標記，這些行在官道邊的農人停住了腳步朝著車隊看來，在喬琰剛準備放下車簾不再向外看去的時候，他們忽而朝著車隊躬了躬身，像是在朝她傳達著無聲的感謝。

她手上的動作微微一滯，便聽與她同車而行的李儒說道：“想不到君侯還是個感性之人。”

她笑了笑，“人若不感情用事，也就失去了製衡自己的一條準繩，隻要不讓自己的個人感情和意願完全影響到了對時局的判斷，便無妨。”

她又如何有可能對這些人無動於衷呢？

如果說黃巾之亂時期她還覺得這些人隻是讓她一爭名望的工具，那麼到了樂平那片土地上，聽到有人說起製楮皮衣的樹皮不好吃，見到他們在她行箭射刺史之舉以平定蝗災後的爭相來迎，她就已經和這個時代捆綁在一處了。

現如今更是和這數州的地盤牢牢地聯係在一起。

“君侯說不讓自己的感情影響到對時局的判斷，話中好像有些意有所指。”李儒慢條斯理地端起了車中桌案上的茶杯，評價道。

喬琰回道：“此事就不必說得這麼明白了吧。”

她這話說的當然是王允。

自進取益州並未知會於長安朝廷這件事，再加上她因幽州戰事給麾下的將領索求功名後，就算王允被她當庭斥責了一場寸功未立的言論，都沒影響他這番橫挑鼻子豎挑眼的潛在態度。

若說他是為了大漢子民，不希望有一個權臣做出這等混不顧忌朝廷的舉動，以至於發展到了董卓的地步？隻怕未必！

他隻是一面死死守著自己那大漢忠臣的名位和他那隸屬於士人階級的尊榮，並不希望在喬琰這一步步的行動中讓他落到個無用之人的地步。

或許，就算是她將進攻益州的方略告知於眾人，在他那裡也是能找到抬杠之法的。

誰讓他的這等理念抱負，還和荀彧那種不太一樣。

不過，誰說王允的這種表現是個壞事呢？

起碼有了他的這些舉動，原本就對她懷有敵意的劉揚大概會覺得自己找到了同道中人，而和王允一樣懷有對大司馬不滿想法的京官，也會理所當然地將處在三公位置上的王允當做他們的領袖人物，隨後朝著他聚攏。

這多好，都不用她通過針對性的魚餌來單獨釣魚了。

有一個李儒刻意現身釣出齊周，由齊周來找王允參謀，再由王允跳出來做這個明面上的領頭人，可得算是一出讓喬琰省心的事情。

而此時她暫時離開了長安城，去並州談那棉花交易的事項，也正好給他們提供了一個安全交流的空間。

她倒是想看看，在這些人並無多少兵權在手，又處在她的地盤包圍之中的情況下，到底能拿出何種有意思的戲碼。

總不能是像劉璋那種失敗的篡權對吧。

王允可沒有趙韙那麼愚蠢。

這種未知的可能性讓喬琰想到這裡，不覺露出了一個笑容。

她轉而朝著李儒說道：“說起來，與文和先生同僚日久，文優先生的表演能力也大有提升了。”

他重新出現在齊周面前的時候所表現出的反差，早有人彙報到了喬琰這裡，讓她著實覺得很有趣。

但李儒可不太樂意將這功勞給歸咎到賈詡的身上。

他當年之所以會出現在長安，就是被賈詡給拉下水的，要不是這家夥非要跟他來上個“據理力爭”，他本可以因為徒弟的表現繼續在上郡養老。

現在卻不得不在長安乾了兩年文書處理的工作。

也就是因為喬琰想要給王允看到一個信號——那李儒可能對外暴露了身份，得先藏著點蹤跡，李儒這才暫時得到了回返並州的準允。

他回道：“我這至多叫做本色演繹，比不得賈文和長袖善舞。”

喬琰忍不住笑了出來。

對這幾位謀士之間的較量她看在眼中，並未做出任何的阻攔，畢竟，誰又能說這不算是讓這些不太主動出力的家夥發揮出作用的法子呢？

李儒為了讓自己能和賈詡一樣享受做四休二的待遇，在這兩年間可真是沒少幫忙出力。

喬琰對這種良性競爭毫無負罪感。

反正，比起這等主動為了自己的待遇而加班加點做事的，大概更慘的還是至今被蒙在鼓裡的那位吧。

在他們這輛馬車的後頭，因要前往幽州頒布天子旨意的緣故，跟著田豐所乘坐的馬車。

他努力想出了一番職位平衡的敕封，進而讓他得到了這個前往幽州宣旨的委任。

可惜他並不知道的是，這可能並不是他成功回返冀州並將這幾年間的所得彙報上去的機會，而是讓他正式和袁紹陣營做出決裂切分之時。

早在這行車隊出發之前，喬琰就已經將一封信送到了張遼的手中。

對這位獨當一面的大將她有著足夠的信心，所以張遼也該當知道——

要在何種時機讓田豐重塑一下認知！

三年的臥底升遷，也到了該當收尾的時候了。