被喬琰這一安排, 伏壽前一會兒還在聽著喬琰安排對渭水的管控，讓她們留神何處拓寬何處改窄，何處修堤壩何處開支流灌田, 後一會兒就已和她一道坐在河岸邊上等著烤魚了。

她一邊擰著衣擺上的水一邊換回了便於在外行走的短靴，看著喬琰從容支起的大型遮陽傘, 很想說——

君侯啊，您這到底算不算不務正業呢？

但跟著忙碌了這麼好一陣, 說實話, 伏壽也確實是有點餓了。

更何況, 喬琰的烤魚和其他人的烤魚完全不是一個水平。

早兩年間徐榮從絲綢之路帶回來了胡椒。

在剛帶回來第一批的時候，因胡椒在此時的珍貴，加之其又有著藥用價值，被喬琰在權衡之後交給了華佗，作為其研究藥理所用。

不過事實上，就算喬琰不做出這樣的取舍，光是憑借著她在樂平對醫術發展的支持, 在樂平月報上對藥理和五禽戲等物的宣傳, 以及她對創立備急方書這類書籍的重視，華佗也會從原本的來樂平看看, 變成確定要留在此地。

所以這些胡椒中又分出了一半歸還給她，與徐榮隨後送回來的第二批混在一處。

因價格的緣故，第二批帶回的胡椒數量不多，但也足夠她偶爾奢侈一把，將胡椒當做烤魚的調味料了。

八角、茴香、桂皮和胡麻等物磨成的粉末則被裝在另一個小罐中。

蔥薑蒜在如今也算是常見之物了自不必說。

若要喬琰說的話, 唯獨有點可惜的是，辣椒的原產地在拉丁美洲，在短時間內還是不可能得到的。

不過光是她用的調料已經足夠奢侈了。

——對如今這個時代來說。

伏壽努力讓自己的視線從正在刷胡麻油的烤魚身上挪開, 轉向了喬琰問道：“說起來，君侯在這個時候離開長安真的沒有問題嗎？”

雖然近來她一直跟著畢嵐在渭水流域跑，但長安城中近來熱議的話題，她也沒少聽聞。

這些因限酒令匆匆而來的人，很難說是不是想要提前從喬琰這裡獲知到一點內幕，但喬琰明擺著沒打算在短時間內回返長安城。

她甚至在方才還告知了侍從，讓他去往關中軍營通知一聲，兩日後她會前去閱兵校驗，以免並州涼州的軍員在抵達關中後“水土不服”，或者是因為此前的作戰獲勝就處在了鬆懈的狀態。

伏壽覺得，若是把自己帶入到那些前來長安的人位置上，大概十個有九個摸不著頭腦。

可瞧著喬琰這張波瀾不驚的臉，本著從八年前開始對她的崇拜情緒，最後也歸為了一個結論——

這大概就是做大司馬的人所必備的心理素養。

沒錯，就是這樣。

喬琰示意隨從將烤魚翻了個面，朝著伏壽回道：“我不在長安，會讓他們知法犯法，把那條寫有長安兩個字的路給毀了嗎？”

伏壽下意識地搖了搖頭。

這些人至多也就是在觀望的狀態，絕不敢去觸犯長安朝廷所劃定的法典。

喬琰又問：“那我不在長安，會被人覺得是我這個做大司馬的擅離職守，對不起這個天子之下第一人的高位嗎？”

這也當然不會。

朝廷招募賢才的途徑已經有弘文館這邊成型的秩序。

要從限酒令上得到個說法的人也已經有了接待的人手。

君侯離開長安，所為的也是水利民生之事，絕無人敢對此有何詬病。

總之時間已經告知他們了，到了五月末準時舉辦就是。

見伏壽臉上還有幾分擔憂之色，喬琰笑了笑，示意一旁的侍從將東西遞過來。

伏壽好奇地接過了手中的東西。

烤魚還沒好，早前就已經在岸邊燉煮上的肉倒是早已經熟了。

肉是切片的五花肉，但以伏壽所見，上頭有一層奇怪的醬汁，被夾在了荷葉形狀折疊的麥餅裡。

雖然鼻息之間更加分明的還是烤魚的香氣，但在咬了一口面前的荷葉餅裹醬肉後，伏壽頓時瞪大了眼睛。

“君侯，這個醬汁……”

肉香和醬香混合在一處，其間夾雜著一種豆類的清香，雖然樣子樸實，卻足以靠著這等滋味征服人的味蕾。

“想知道是怎麼做的嗎？”喬琰從一旁的托盤中拿過了另一個，又示意人將烤魚從支架上取下來。

對著伏壽求知若渴的目光，她丟下了一句讓人差點懷疑耳朵有沒有出問題的話，“把豆腐放到生黴做成豆腐乳。”

要不是喬琰自己也緊接著咬了一口，伏壽差點被自己腦補出的畫面給擊敗在當場。

她更是一抬眼就看到了喬琰忍俊不禁的神情。

“君侯！”

“行了，也沒跟你說的假話，”喬琰回道：“隻不過釀酒需要酒曲，豆腐發酵需要腐乳曲而已。酒是糧食發酵出來的都沒毒，難道腐乳就會有毒嗎？”

伏壽總覺得這個類比有哪裡怪怪的，但想到君侯麾下畢竟還有華佗這樣的人物，想來也不會拿食物的安全開玩笑，又安了心。

而且在這個限酒令的敏感時期，她忽然提到了酒曲，也難免讓伏壽多想。

但也正是在這個說話的當口，那份五香烤魚也已經送到了面前，餐盤上還放著一杯奶茶。

這會兒，伏壽也就沒有這個多餘的心思去過問腐乳的本體長了個何種模樣了。

作為香料都尚顯得奢侈的胡椒粉末在烤魚的表皮清晰可見，讓這條烤魚對伏壽來說同樣是一份未曾嘗到過的食物。

調味品的匱乏和以蒸煮為主流的做菜方式，讓絕大多數漢人的口味還是趨於清淡，可這重口味的烤魚也並不會讓人不適應。

一想到能調製出這種風味的胡椒居然要從域外送進來，伏壽就忍不住問道：“為何不直接在大漢境內直接種植胡椒呢？到時候豈不是隨時都可以用。”

按照伏壽的想法，胡椒這種東西該當和胡麻沒什麼區彆，或者就像是棉花一樣稍微難伺候一點嘛。

與其去境外采購，還不如自給自足。

然後她就聽到喬琰笑道：“你不會以為胡椒也可以春耕秋收吧？這東西得長上兩三年才能開花結果，還得生在溫度極高的地方，我看交州倒是可以種，關中這邊就彆想了，更何況是涼州並州。”

伏壽看了看面前的烤魚，又看了眼遠處托盤中的醬肉荷葉餅，忍不住歎了口氣，“看來我這行萬裡路還有得路要走。”

果然還是知道得太少了。

不過，反正跟著君侯總能吃……不，是總能見到的！

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在喬琰這邊督巡水利，檢閱軍隊，甚至還能享受到一些特殊美食的時候，袁術這邊的局勢也在變化。

文醜身亡，劉備所占據的沛國有半數回到他的治下，原本對袁術來說是個極好的消息。

他雖然有些不滿於袁渙和閻象等人擅自聯絡孫策這頭合兵出擊，而沒有按照他所製定的計劃走，也沒有提前知會於他，可一想到袁紹在收到戰報後的鬱悶樣子，袁術又頓時喜上眉梢。

比起要在孫策小兒面前丟臉，比起在隨後還要往揚州送出一批財貨，那當然還是讓他的老對頭吃癟要舒坦得多。

為此，袁術甚至還給此戰中的幾位功臣舉辦了個慶功宴。

在他舉杯朝著眾人致意的時候，他下意識地想到了從長安方向傳來的消息。

按照他的豫州牧是由長安朝廷授予的情況來看，等到限酒令正式頒布，他好像也應該遵從才對？

但想到此番袁紹派人領兵來襲，他這豫州絲毫也沒有得到喬琰這邊的支援，反而是周瑜領兵合擊，袁術又格外坦然地決定選擇性聽從。

關中的安排跟他的豫州有什麼關係？

將在外，君命有所不從嘛。

做完了這番心理建設，袁術朝著周瑜敬酒道：“此番有勞公瑾相助，抗擊篡逆朝廷賊子。應允出兵的孫伯符也是少年英才，馳騁揚州。隻恨我無有一兒如伯符公瑾，否則何懼那妄稱袁氏之名的小人！”

周瑜：“……”

得虧他的心理素質過硬，才沒在袁術說出這種話的情況下當場失態。

袁渙在一旁都差點沒拿穩酒杯。

誇人哪裡有這麼誇的！

誇彆人年少有為，作戰英勇，統兵有方，有乃父之風也就算了，怎麼能誇什麼——

如果自己有這樣的兒子必定能打袁紹一個落花流水啊！

那孫策乃是揚州牧，周瑜是他的結義之交，也是他最為親厚以待的下屬，又怎麼會來當袁術的兒子……

袁渙連忙岔開了話題到此番的戰果上，袁術渾然未覺底下的暗流湧動，便接下了話題，轉向了對鄴城大加嘲諷。

說那袁紹還與人吹噓顏良文醜均是他麾下悍將，結果一個身死於董卓部將之手，另一個剛來征伐豫州沒多久，就送命在了此地，想來那高覽張郃也並非什麼能征善戰之輩。

聽聞他還將軍權中的大半交給了沮授那文士，可見是真沒什麼人可用了。

然而上頭的袁術滔滔不絕，下頭的袁渙一臉木然。

他錯了！

他就不應該試圖轉移什麼話題。

袁術在這個時候貶低顏良文醜作甚，那豈不是在說，陣斬文醜的周瑜其實也沒多大本事？

反正殺的隻是個不入流的將領而已。

這麼一細想，這話根本就不是對對手的嘲諷，而是在對同盟做出傷害。

等到這場慶功的酒會終於結束，將口中還嘀咕著“使我有兒如此”的袁術交給部從送下去休息，袁渙終於有了空當朝著周瑜歉意地行了一禮，“請公瑾莫要見怪，府君向來如此……不拘小節，應允揚州的東西都不會漏下，勞駕公瑾與我同往一行，將其點清。”

周瑜依然一派溫和中略顯清正威嚴的樣子，回道：“料來也是袁公為同族所負，方有此等激烈行徑，我不會放在心上的。何況揚州豫州均尊長安天子，本也該當守望相助才是。”

話是這麼體面地說了，至於他對袁術到底做出了何種評價，那就大概隻有他自己知道了。

但大概無論是剛離開平輿回返揚州的周瑜，還是在這場得勝後心滿意足的袁術都未曾想到，在短短的半個月後，會有一支何其精悍的隊伍從北面的陳留郡而來，徑直殺過陳郡，抵達了汝南。

由高順統帥的陷陣營，和高乾在陳留臨時募招的兵將，在沮授的帶領下兵分兩路。

高乾先行一步，朝著汝南袁氏老宅而去。

要知那汝南郡中位於平輿以北百餘裡的汝陽，正是汝南袁氏這一支的族地所在。

彆管早前絕大多數嫡係是不是都遷往了洛陽，又在董卓之亂中死的死，去鄴城的去鄴城，先祖的靈位和祠堂總還是在那裡的。

又因袁紹派出的人手還駐紮在沛國，袁術壓根沒想到會有天降的神兵出現在汝陽，便對此地並無多少守軍。

驟然得知袁紹的另一路人打著“袁術無德，玷汙祖宗威名”這樣的名義，將汝陽的祀廟給搬空了，甚至將留在此地的袁氏宗親也給“請”走了，袁術當即暴跳如雷。

閻象直覺不對、意圖勸阻的時候，袁術早已經帶著屯兵在平輿的數千軍隊北上汝陽而去了。

但還沒等袁術追上高乾的這路人馬，或者說，還沒等到他抵達汝陽縣，他就遭到了一支半道截擊的隊伍。

這是一支沉默肅穆到讓人懷疑其是否是由活人組成的隊伍。

可當鐵鎧堅盾所組成的洪流撕開行軍隊列，刀兵交擊發出一聲聲金戈嘶鳴的時候，這支隊伍又驟然如同熔岩迸發了開來。

他們以其與統帥擰結成一股的銳利之氣，形成了一股可怕的衝擊。

袁術本以為，袁紹在被逼無奈之下選擇了搶劫宗廟這種耍無賴的法子，就是為了證明其正統性而已。

卻不料這根本就是個引蛇出洞的法子！

但凡他對汝陽之變多抱有一點警惕的情緒，但凡他莫要選擇連夜追擊，又但凡他能在遇到這樣的山坳地形前能讓人先行偵查一番，他都不會遭到這樣的慘敗。

他甚至都沒能看清那把夜色之中的沉默之刀，到底是個何種模樣，就已陷入了潰敗的亂軍之中了。

好在下屬拚死護持住了他，先將他送出了險境。

直到奔行出了數裡地，身後才總算沒有了糾纏的追兵。

袁術回頭朝著那處山坳看去，隻見得那頭燒起了一片火。

火光之中的衝殺聲漸漸消弭在夜色中，到了幾不可聞的地步。

唯獨變得有些清晰的，是在他中伏之時對面有人說的那句話，在他此刻那倉皇的折返中，混合著夜風在他的耳邊不斷響起。

“袁公路，本初公令我給你帶兩句話，你這路中悍鬼何止是白日見不得人，連夜裡也見不得。”

“月前一敗，非敗於你袁公路之手，實敗於那江東幼虎罷了！”

袁術一口氣沒喘上來，忽然從馬背上摔了下去。

等他醒轉過來的時候，便聽聞了個令他恨得牙癢癢的消息。

那些被劫持走的袁氏族人和牌位都被放了回來，並沒有被人真的劫持走。

沮授還讓人給袁術留下了一封信。

信上說，他們不將東西和人帶走，並不是先前說的袁術無德這些話不做數，實是考慮到，他反正不隻無德還無才，汝南遲早會重新落入鄴城朝廷的掌控中，便不必驚擾先祖英靈，大行搬遷之事了。

隻希望袁術為保汝南袁氏名望，能向先祖袁邵公（袁安）學習一二。

何為向袁安學習一二？

袁安早年間沒做官的時候客居洛陽，有一年冬天，洛陽令前去拜訪他，因他院子裡積雪很深，不得不讓人清掃出了一條路才能進去，進去就見袁安無有厚被厚衣，凍得瑟瑟發抖。洛陽令問他，為何不向親戚尋求幫助，袁安說大家在這個時節都很貧窮，他不好意思去打擾旁人。

後人以袁安困雪以喻高士清貧。而袁安也正是汝南袁氏四世三公中的第一代三公。

這句話的言外之意就是讓袁術少在這種爭鬥中求索外援。

要是連這都做不到，他還有何底氣說，自己才是汝南袁氏的繼承人呢？

袁術氣得頭都要炸了，一見信末落款，得知此次行動的總指揮便是才被他在慶功宴上嘲諷過的沮授，更是額角直跳。

但他剛想下床，又發覺了個更難受的事情。

比起頭，可能還是他的腳要更疼一點。

隻因在他從馬上跌墜下來後，竟硬生生地摔斷了一條腿骨。

袁術捂著自己的傷腿又躺了回去。

等緩過了這陣疼痛，他轉頭盯著床邊的兒子袁耀良久，說道：“你往京城去一趟，向大司馬求個賞，把華神醫請來。”

哪怕到了這種時候，袁術也覺得自己要用最好的。

斷了一條腿這種事情可大可小的，萬一留下後遺症，豈不是更要被這趟得手的袁紹看個笑話？

至於才被沮授提醒要效仿先祖這件事，在袁術看來也實在不是什麼問題。

這是請醫者，又不是求援兵！

若是當年先祖凍得要死了，他也是要找人借件衣服的！

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袁耀抵達長安的時候，距離那論酒會的舉辦已隻剩了十天。

而早在五日前，喬琰就已經重新返回了長安。

也便是在他到達的前一日夜裡，喬琰領著人站在了那條澆築的水泥路前。

火把將面前地上的長安二字映照出了一片明暗的光影，竟依稀有些漂浮在面前的錯覺。

土法水泥的養護時間確實要比普通水泥要久，可到了此時也已經堅實了，正是可以踏腳上去檢驗的時候，以防在過幾日正式投入使用的時候出現什麼問題。

但不知道為何，喬琰看著面前的一切，還是有種落腳的遲疑。

“這也不算是君侯第一次踏足於水泥地面吧？”郭嘉在旁調侃道。

算起來，中平四年他剛抵達樂平的時候，這東西就已經被用起來了。

距離如今也有好幾年的時間了。

她應當很清楚這一腳踩踏下去會是什麼樣子，卻依然有種奇怪的慎重感。

喬琰看著面前的這條路。

在道路的兩側，一節又一節的護欄都被拆開撤了下去，直到變成一條再無遮擋的新路。

這種特殊的材料又與周圍的兩條路形成了涇渭分明的界限，讓這座長安城中出現了一種彆樣的風貌。

她並未看向郭嘉，而是看著前方的燈火幽暗之地，回道：“或許是因為，這是劃時代的一步。”

她說完這話才朝前走了出去。

跨過了被她所寫的“長安”二字——

踩出了落在水泥路上的第一步。