這是一出擺在明面上的陽謀。

皇甫嵩在次日從喬琰手中接過此書的時候, 就看到在這封約戰書的抬頭寫著【與韓約書】四字。

韓遂因反叛大漢被懸賞才從韓約改名為韓遂，光是這一句中拉的仇恨就不少了。

這分明是在嘲諷韓遂此人改名，也不過是欲蓋彌彰之法。

在這開頭的幾句也正點名了這個意思。

他韓遂若真是無膽之人，在被羌人裹挾之後不得不從賊, 再無回頭路可走, 那麼又何故進攻三輔, 結交羌人，自占金城，攻殺漢陽, 如今更是圖謀虛名而與董卓為伍，接下那左將軍的位置。

故而他也不必叫做韓遂了, 還是恢複本名韓約比較好，還對得起父母當年取名之念。

這個“約”字到底是要他約束己身還是恪守約定都無妨, 反正他哪一條都沒做到，是該用這個名字警醒警醒自己的。

皇甫嵩下意識地往蓋勳的方向看了一眼。

蓋勳痛斥韓遂的時候, 韓遂還沒完成那個改名的舉動，若是當時就改了名，說不定彼時也能參考這句, 再多個理由。

而在這一番促狹話說完，就是光明正大地約戰了。

喬琰列出了三條需要討伐韓遂的理由。

其一, 便是說韓遂此人【狼子野心，難以恩納，料來不過勢雖窮服，兵去複動而已，有如癰疽伏疾，留滯脅下】。①

這一句說的很微妙，因為這是昔日段熲用來說服孝桓皇帝對羌人斬儘殺絕的話。

所以這也是對羌人的形容！

現在卻被喬琰乾脆地用來形容韓遂了。

言外之意, 韓遂不是被迫從羌，而是與之習性相似！

羌人反複，空耗大漢財力，永初年間的羌人平叛，花掉了二百四十億錢，永和之末又花了八十多億。

如今大漢勢衰，出不起這麼多為了壓製他們反複橫跳的錢。

所幸並州還有些餘財，那麼為鎮壓以韓遂等人為首的涼州反叛軍，她這位並州牧把兵和錢都出了也無妨！

其二，董卓挾陛下於長安，去歲的討董卓檄文中已將其罪責惡行揭露於天下，為省筆墨不予贅述。韓遂接董卓之名為左將軍，與之成犄角相護之勢，便是同為惡賊之流，正該討伐。

喬琰自己那個驃騎將軍的名號可從未用在過自稱上，而始終用的是當年劉宏給她封的並州牧與樂平侯，又有先行攻破洛陽，意圖救駕之功，在立場上也確實是比誰都站得住腳跟。

至於其三——

韓遂若存，便是告之於州府任職之官員，一旦羌人來犯，他們不必為保漢人百姓而死守城池，可不必想到羌人來犯之時“湟中諸縣，粟石萬錢，百姓死亡，不可勝數”的慘狀，隻要投身於叛賊，便可安享榮華富貴。②

何其荒謬之言！

若如此可為漢地邊陲之舊例，先帝何必在傅南容以身殉國後加其為“壯節侯”！

這便是韓遂必除的理由。

故而喬琰一奪高平，便要對韓遂發起聲討。

羌人之禍，禍在一地，韓遂之禍，禍在一朝。

若無韓遂為諸羌謀劃聯絡，其人也不過是各自為戰，區區莽夫而已。可韓遂統率諸部，助長野心，非當年段太尉之“絕其本根”策略不可為。

【並州牧喬琰，初至涼州，本該安撫縣民，重建北地、安定二地之秩序，然虺蛇枳棘於前，發塚露屍頻頻，是可忍孰不可忍也。必斬韓遂之首，以為告誡！】

她又隨後寫道，她難道不知道韓遂是涼州的地頭蛇嗎？

自然不是。

可昔年段熲與而先零羌會戰於逢義山，曾激勵士卒說，我等離家千裡而戰，進則事成，走則儘死，唯有努力以共功名。故雖於此地人生地不熟，仍敢邀韓遂來此一戰，以全大漢之威。

段熲可為，她喬燁舒今已殺鐘羌八千人於高平，亦可為之。

侯韓遂來時，必以並州精騎良將，長矛強弩，張鏃利刃以迎。

——以上說法裡的韓遂全部替換成韓約。

韓遂看到這信差點拍了桌子。

可眼前送信使者仍在，他若真因為喬琰這一番激怒的言語便如此失態，豈不是正中了對方的下懷。

韓遂努力平複下了幾分心緒，重新端詳了一遍這封【與韓約書】，越發確定，喬琰能以如此年少之齡統領並州，與她“不拘小節”定然是分不開的。

什麼叫做她離開並州千裡為戰，人生地不熟，隻為全大漢忠義，方儘力討賊？

這話說得就好像她打這一仗有多吃虧一樣。

早在兩日前，韓遂便收到從火石寨逃亡而來的鐘羌殘部報信，高平城被攻破，城中鐘羌無一幸存，進攻高平奪城的，正是這位並州牧。

猝然收到這個消息，失去的還是連接長安與北地的重要據點，已經讓韓遂為之心驚不已。

她出兵得太快，也效率太高了！

高平這樣的堅城被攻破，城中駐紮的鐘羌遭到滅頂之災，這份戰績擺出來，再加上一個一日內破城的時間限製，未免過於醒目了。

再想到喬琰前兩年的率軍奔襲於塞外之舉，或許也正是承襲了段熲喜歡一日一夜奔行二百多裡、孤軍深入的做派。可難保她不會打出什麼且鬥且追，儘斬其寇的戰績。

不過他當然不會因為先前瞎說的什麼話，真在喬琰進攻而來的時候，將自己的頭顱奉上，而是準備請馬騰前來商討一個應對策略。

卻不料他給馬騰的聯絡信可能才送到隴西，喬琰的約戰書就已經送到他的面前了。

還選了個在名義上是給他讓利，實際上滿是圖窮匕見之意的約戰地點。

逢義山距離高平城不到百裡，在她已駐紮於高平的情況下，若要進擊於此地彆提有多容易了。可他要從所在的金城趕赴逢義山，六百多裡的路程，無疑是在勞師遠征，費力不討好！

若是喬琰再玩上一點黑心的策略，在半道上的何處令手下提前埋伏，更可以將他的疲軍之師給斬殺殆儘。

他得是瘋了才會同意以逢義山作為約戰的地點。

他朝著面前送信的年輕人看去，冷聲問道：“昔年光武帝麾下寇子翼攻伐高平，高平城中守將高峻，令軍師皇甫文前往寇將軍大營約戰，此人出言不遜，禮數不周，為寇將軍所斬，高峻非但沒為他的軍師報仇，反而將高平城送給了寇將軍，你就不怕你也是兩軍相鬥，被斬殺的那個來使？”

對方從容不迫地回道：“韓將軍是讀書人，知曉當年之事，卻不知廉恥臉面為何，竟敢將自己類比作威侯，豈不有鼠輩冒領之嫌。”

“你……”

“我喚你一聲韓將軍，那是因為我家君侯請你赴約一戰，為你抬些身價罷了，難道還真覺得自己配得上將軍二字不成？足下若真有膽子殺我，我還敬佩你幾分，可你隻怕也沒這個膽量！”

韓遂確實不可能殺了這個來使。

站在他面前的少年威儀俊秀，面色冷肅，若非年齡還小了些，與當年據守漢陽的傅燮便幾乎是從一個模子裡刻出來的。

這不是傅燮之子傅乾又是誰！

在喬琰問詢營中何人敢為她去送這封約戰書的時候，傅乾毫不猶豫地站了出來。

按照他給出的理由：“我父死戰殉城之時，得蒙其恩惠、信奉其高義的而羌人已覺韓遂、王國等人此舉不妥，若他隻因我送一戰書與他，便要發怒之下將我處死，更不合羌人做派。羌人強則分種，弱則附人，韓遂若殺我，便有色厲內荏之態，何能服眾！”

“若他真可算是無所顧忌，令我命喪金城，那也無妨！我投效君侯之時，並未強求君侯為我父報仇，今日君侯征討涼州，先下高平，勢若雷霆，軍威赫赫，遲早兵過葵園，劍指湟中，必能從這涼州境內將韓遂拔除，我雖死無憾。”

傅乾的這番說辭，讓原本想站出來前往送信的蓋勳，都先坐了回去。

他這一番烈性坦蕩之言，已將他就是最合適的送信人選這一事實給完全敲定了。

喬琰又何必拒絕他的自薦。

韓遂也正如傅乾所說的那麼想的。

傅燮已死的情況下，傅乾若再死在他的手中，隻怕要給他惹來非議。

他一面效仿著羌人做派，從事奪權割據之舉，一面又還保留著顧忌名聲的一點舊日毛病。

在這種矛盾的心態下，縱然傅乾領著喬琰送來的那封約戰書，又指著他的鼻子痛罵他乃是個往自己臉上貼金的鼠輩，他也隻能先忍下這口怨氣，轉而對這約戰一說來表示自己的態度。

他說道：“喬並州若要約戰，何必放在逢義山，要我看來，便來定西一戰豈不更好？”

傅乾冷笑道：“韓將軍何曾見過討賊之前還與那賊寇提前明言的？昔日段太尉聞羌種居於奢延澤，輕兵追逐，日夜二百裡，晨起之時擊之，君侯進攻高平正取此道。若此刻前來送信的並不是我，而是我家君侯麾下大軍，連那約戰於逢義山都不必有了。”

“韓將軍挑挑揀揀，不肯出戰，日後也不必以羌軍領袖自居。誰家領袖是這等畏縮不前，討價還價的樣子！”

不等韓遂再提出換一個地點，傅乾已拂袖離去，走前還不忘拋下了一句：“自今日起七日內，我並州軍恭候足下於逢義山。若足下不敢前來，我等也隻好逐個擊破了。”

他這句話乃是踏出了韓遂的接待場所才說出的，足以讓韓遂手底下的一部分羌人叛軍聽個明白。

韓遂在屋中端坐，臉色一變再變。

喬琰此舉正是為了借助高平之戰的勝利，以約戰的形式來將而造成對他聲望的打擊。

他能做到統率叛軍各部、擔任主將的位置上，不會看不清這一點。

可他在此時不能動。

“並州牧行軍匪夷所思，其麾下部從在攻破高平城後尤有餘力進攻火石寨，以其中殘部所言，出兵進攻之人極擅山地作戰，我隻怕那是她麾下的黑山賊或白波賊。”在馬騰前來後韓遂如是說道。

喬琰部下的人員組成，對外界來說並不是個秘密，或許也隻是她手底下幾位將領的具體本事還不那麼確定而已。

所以韓遂通過火石寨的報信確定出手襲擊之人前身乃是山賊，不是個毫無根據的判斷。

韓遂繼續說道：“若她此行不止帶著騎兵與攻城所用步卒，還帶著尤擅山地作戰的黑山白波賊，那她若要在我前去的路上製造伏擊，就太容易了。”

“與其中了她的激將法前去應戰，反而落入了她的圈套之中，還不如以逸待勞，等到她深入涼州腹地後，壽成兄領一軍截斷其後路糧草，我領一軍於大小榆中進攻，便如當年孫堅與周慎一般，再如何勇武，面臨榆中與葵園峽這等地形，還不是要被殺得丟盔卸甲，慘淡而逃。”

馬騰雖然對喬琰先尋了韓遂挑釁，有那麼點幸災樂禍的意思，可他們兩人如今的利益與共，休戚相關，不適合將這種想法表現在臉上。

他摸了摸自己的須髯，回道：“文約此言不錯，若我軍貿然突進，反有禍難，實不如先觀望局勢，一戰決勝。”

他又道：“隻是這樣一來，文約要背負些罵名了。”

喬琰這封約戰書裡雖未明言，卻也實有些道德綁架的意思。

韓遂若不應戰，她便可堂而皇之地轉戰涼州各處，倘若她的下一個目標是他們拉攏的叛軍同盟中的一支，這些人到底是先將其歸咎於進犯的喬琰，還是先怪責於韓遂無所作為，以馬騰對涼州羌人欺軟怕硬脾性的了解，不難得出一個結論。

這個鍋還是得韓遂來背！

韓遂苦笑道：“若我等此時還能召集起十萬眾的兵馬，我又何必怕那喬琰，直接舉眾進攻就是，然……”

他們若真這樣做了，或許是能將喬琰給驅逐出境，卻也會轉頭讓董卓從中獲利。他不會錯過這個漁翁得利的機會。

那位也是涼州發家啊！在他還手握天子的情況下，想要瓦解涼州軍馬，招攬部從，在心腹之患已除的情況下，比誰都要容易。

所以董卓會比誰都樂於見到這樣的一幕。

這樣說來，韓遂本就隻能等到喬琰深入腹地來戰，卻不料這種最合乎他現狀的應戰之法，會被喬琰給扣個大帽子。

若是時間能夠倒流的話，韓遂必定要扇自己一嘴，乾什麼沒事要說喬琰不可能進攻涼州。

現在仗還未打，他已經處在下風了。

而此刻身在高平的喬琰，還真按照她送出的戰書一般，在高平的殺戮後，再未做出什麼其他的進攻舉動，就仿佛真在等候韓遂前來應戰。

但也不能說她什麼都沒做。

她一面令人在火石寨上開墾田地，募集周遭的漢人在此耕作。

一面發出了一道送往並州的調令——

命南匈奴左穀蠡王與於夫羅率眾前來高平，與她會飲候敵！