“……”

喬琰跟牆頭的伏壽對視了一眼, 深覺對方能有膽子參與誅殺曹操之事，這膽魄是在年少時候就可見端倪的。

但在喬琰準允後，她爬下了梯子從喬府的正門進來, 提起這種植芥菜的始末，喬琰又無端覺得, 其中倒也有幾分辛酸之意。

伏壽畢竟並非陽安長公主所出, 再如何脾性跳脫也不能往自家鬨騰，倒是因眼見這隔壁的院子裡留下來的伯伯看起來很有些生無可戀的意味, 便想著, 她還不如鬨騰到他面前去。

於是伏壽指著菜畦問道, 若是有一日喬公神思隨清風送還, 眼見這個原本種植之處竟然如此寥落, 是否會覺得憋悶呢。

不如我們來種菜吧！

她說是說的什麼“我用你家地種了一茬芥菜”，收獲下來的菜卻是放在這喬府地窖之內的。

除了留下少量當季之時的現吃所用，其餘的都給醃製成了鹹菹, 也就是以芥菜做成的鹹菜。

從未接觸過此事的伏壽因覺得自己不能半途而廢，還偷偷跑去找自家的仆役問詢了一番, 這才領著一堆陶罐空壇跑了過來。

喬玄留下的老仆話雖不多, 這會兒聽伏壽在這裡嘮嘮叨叨地說起自己製作鹹菹的始末，看向伏壽的目光頗有看待晚輩的慈愛之色。

喬琰將這表現看在了眼裡, 轉頭讓典韋去街市上打幾個菜回來。

一聽她這吩咐，伏壽連忙插話道：“有客遠來相逢，該當有酒的！”

因她平日裡所見的人不多, 故而這三年間讓她尤其印象深刻的便是喬琰。

她試圖將對方此時的身高和她印象之中做個對照, 發覺她看起來高挑了不少，那麼由人推己，她也該算長大了不少。

這樣說來, 既是請客如何能沒有酒。

父親請客都是這樣的！

“如今我為主你為客，此事我說了算。”喬琰將她給按了回去，又讓老仆去同伏侍中府中的人交代了一番。

年少的伏壽還沒經曆過社會的毒打，就先體會了一把何為胳膊擰不過大腿。

但她又想起了在聽到這頭動靜的時候最想跟喬琰問起的問題，在確認自己的嘗嘗酒味盤算落空後，轉而跟喬琰問起了樂平的情況。

此前喬琰給她送來的書信，還被她放在書架之上，隨信而來的山貨禮物中，除卻那些個泡水喝的東西之外還有兩根木雕擺件，也一並放在了邊上。

這些都讓她對那太行山脈著實感興趣。

可她生於京城長於京城，從未有機會到外邊去走一走，也隻能憑借著自己遠觀北山所見，來想象一番太行山的樣子。

現在聽到喬琰提起樂平的五十萬畝農田和十多萬畝山田，伏壽先是掰著手指計算起了數量，又對比起了跟她所種的那片菜畦之間的面積差距，不由皺起了臉。

“不識京城外，不知乾坤大啊。”

喬琰忍不住笑了出來。

她這句聽起來很有幾分小大人的樣子。

但她的這種“老成”又和蔡昭姬跟隨蔡邕早年間顛沛而形成的早熟做派不太一樣，其中還有些孩童天真的想法在。

沒聽她嘮叨兩句可惜沒能親自見到六十多萬畝山田農田豐收的場面，就聽她轉而說起，她先前為了知曉京城之外的情況，托父親給她找找有沒有四方的遊記。

她和三年前一樣很有些自來熟的樣子，但比起三年前她無疑長的並不隻是個頭。

喬琰聽她托著下巴回憶道：“我去歲讀完了班叔皮的北征賦和覽海賦，前年讀完了馬第伯的封禪儀記，對了，還有那張平子的東巡誥。”

這閱讀的水準便是如今也是極其少見的了。

雖然喬琰下一刻就聽她說的是——

“賦便不提了，我年紀小，看不懂那些又是“之”又是“兮”的，頂多就是湊個數，見見世面。”

伏壽全然未發覺到她那大實話說得讓人很覺她可愛，一本正經地說道：“可那封禪儀記乃是馬第伯追隨光武帝封禪之時見泰山所寫，東巡誥也是因帝狩於岱嶽所創，哎，這世上能去泰山之人何其少，更多的還是這家鄉附近的山陵而已，那麼為何竟無一本書將這天下山川河流都給記載於其中呢？”

“便說這洛陽城外的洛水，其經逢春秋至今，不知有多少故事，若能將其記載整合，實是一本著實有趣的書。”

伏壽顯然困惑著問題也不是一天兩天了，正好平日裡伏完覺得她的問題著實太多也太奇怪了些，現在便當著喬琰的面問了出來。

喬琰回道：“若如你所說這般記載，便是足不出戶之人也可遍覽山川風物，倘佐以圖景，更能讓宅邸內之孩童可知曉地大物博，可是如此？”

伏壽目光一亮，“正是這樣！可惜父親說我這想法天真了些，何來這等功夫去四方記載收集，他們那些大人要忙活的事情多得很。”

喬琰倒不覺得她的想法天真。

若是她活在唐朝，能身處屋中便看到北魏時候酈道元寫就的水經注，東魏時候成書的洛陽伽藍記。

若是她活在現代，還能體會一番足不出戶遍覽美景的實況，甚至能體會一把被醉翁亭記、小石潭記這些篇目轟炸的感覺。

但現如今的確是少了些，要知道遊曆文學自東漢才開始興起，如今還未成個主流。

而這等行遊之記載，在此時這個環境下，確實需要政治實力來支撐。

就像水經注——

彆看此書記載的是各地水文，卻也包含了發生在這些水道的範圍內三百多場戰役，因其記錄者酈道元一度擔任過東荊州刺史，方才有了其“開兵要地理之先河”的記述方式。

當然這本距離如今還有三百多年才會誕生的書，顯然並不適合用於喬琰給伏壽的舉例，但喬琰也深知，她此時不該說什麼她父親說的對之類的話，來打擊她的積極性。

便開口回道：“或許過上幾年，戰事稍稍平定些，便會有人以腳步度量天下風物，留下這些記載了，也難保你就是這個記載之人呢？總歸現在是有人在為鎮壓亂象而努力的。”

聽到喬琰說讓她去記載的時候，伏壽琢磨著她是不是在誆騙自己，但見她眉眼之間神情篤定，又好像還真是如此認為的。

想到她說的後半句話，便好奇問道：“有人在為鎮壓亂象而努力……是說阿姊你嗎？”

伏壽先前從父親的書齋裡借書來看的時候，聽父親說起了喬琰在並州行事張狂，讓她少跟對方來往，以免惹禍上身。

但又聽母親，也便是陽安長公主斥道，喬琰好歹是在為漢室儘忠，怎不見伏完領上幾人去將寇關三輔的涼州賊子給宰了。

這兩人迥異的評價彙集到伏壽的耳中其實是同樣的消息，總歸便是喬琰在並州有除賊之舉，有本事得很。

再想想喬琰在洛陽乾了些什麼？在她眼皮子底下的也就是種菜了。

伏壽儼然已經將喬琰視為了自己的半個偶像，自然也要效仿一二。

隻是以她的年紀顯然不會明白，為何喬琰要在彼時選擇種地來保全自己和闡明心誌，她也更不會明白為何在她問出這個問題後，會見到喬琰露出了個意味不明的笑容，而後說道：“也說不準，在努力的是南宮之中的當今天子。”

至於是哪種方向給出平定條件的努力，這便仁者見仁了。

總之，中平四年十月之望，劉宏在朝堂上宣布了一條消息。

因並州先後有白波賊、黑山賊作亂，又有休屠各胡心生不臣之心，故而意圖重設度遼將軍。

現如今夠資格擔任此位的大多還有他處平叛職責，故而此將領之位，將在京郊以演兵之法遴選而出。

此消息一出，頓時引起了一片驚動。

演兵之法？

前漢孝昭皇帝時期，頭一位被委任為度遼將軍的範明友，是從中郎將的位置上晉升過去的，再如喬公祖，乃是三公舉薦登上的這個位置。

這度遼將軍的權柄以維護北部邊防為任，雖在如今看起來不是個肥差，但也是實打實的銀印青綬兩千石大員。

可按照劉宏的說法，自六百石以上俸祿官員，非平叛交戰區內的官員，在職或賦閒者均可以一試這個位置！

這些人將以演兵訓練之法證明，自己確有統領一軍的職責，進而擢選就任度遼將軍一職。

而北軍五校兵馬將會作為配合此番遴選的兵卒。

“這個選拔方式未免也太奇怪了……”

彆說今日朝堂上的議論之聲紛紛，有些不明白為何在樂平侯進京之後，請奏重立度遼將軍後，劉宏會拿出這樣一套選拔的流程，就連何進大將軍府議事之中，眾人心中也有諸多不解之處。

但仔細想來，劉宏所說的能擔任此位的人大多還有其他要務，確實不是一句瞎扯的話。

這些人要麼就是在平定大漢其他各處的叛亂，要麼就是已經升遷到了更高的位置上，不適合去做這度遼將軍，要麼就是為劉宏所忌憚，短期內不可能掌握兵權的。

這些個各式各樣的理由讓一出聽起來荒唐的將軍選拔，反而成了一種勢在必行之事。

何況，除卻此番劉宏以蹇碩此人壯碩且有武略為由，令其也參與選拔之外，他起碼也沒提出要讓眾人以考校武藝這等方式來選出度遼將軍，而是以同樣出自北軍五校的兵卒歸入各人的手下，憑借統兵演武決斷勝負。

若真要督戰北方軍事，確實要有這等應戰本事。

何顒與袁紹對視了一眼，由袁紹起身回道：“我倒不覺得此舉奇怪。”

何進這幾年間身處高位，那些個屠戶習氣是少了不少，卻也因為這些個世家子弟和海內名士簇擁在他身邊，養出了溢於言表的傲氣。

見到站出來的是袁紹，他才稍有幾分正色地問道：“本初此話何意？”

袁紹拱手而回：“先前我與伯求意外得到了一條消息，說的是天子有意於選拔度遼將軍之時借機將其中的佼佼者選為西園八校校尉，對此消息，我二人心中生疑不敢確定，但如今眼見陛下將那小黃門也給安排進了此番選拔之中，這消息卻有幾分真了。”

何進嘴角的笑容一滯。

袁紹並未等何進插話，已繼續說道：“那蹇碩到底有幾分本事，我等心知肚明，這些環繞在天子身邊的近侍宦官，也不過能在內朝擔任官職而已，此前從未有過外放之先例，想來天子也絕不可能寄希望於他能傲視群雄，成為一方鎮守的兩千石。”

“那麼以大將軍看來，這位被陛下倚重有加的蹇公，所來到底為何呢？”

何進還真沒愚蠢到好賴情況都聽不出來的地步，他沉聲問道：“莫非竟是要讓此人以此番雖然落敗卻表現出眾的理由，再給他一個新官職？”

他話中是在問，但想想劉宏對那些宦官的態度他就意識到，這並非不可能發生之事。

若非袁紹提醒，他的目光還隻集中在度遼將軍這位置上。

可如今細思之下，忽覺怒氣上湧。

兩漢之時的大將軍統轄天下兵馬，和太尉那等更偏重於軍事方針決策卻無實際兵權在手的情況不同得很！

以何進為例，自他於光和七年就任大將軍以來，便享有開府募兵的權力，即便是皇甫嵩這等天下名將地位也得在他的下頭。

可若真如袁紹與何顒所猜測的這樣，劉宏要借此機會成立私軍，分明是有意要分薄他手中的權柄。

前有梁冀、竇武之死，後有劉宏在這兩年間時而表現出的對劉辯不滿，何進這等憑借外戚關係而非是真本事入主高位的，很難不往壞一些的方向去想。

他又往何顒的方向看了一眼，見他頷了頷首，示意袁紹所說也正是兩人一道推斷出的結果，不由越發將心往下沉了沉。

然而此時他又聽袁紹說道：“大將軍何必露出此等如臨大敵的神情？”

何進不由板起了臉：“本初有話直說便是。”

袁紹回道：“如若先前我們對此事未知，那麼陛下在暗我等在明，但如今卻是我等在暗陛下在明了。故而如今有兩種方法可應付，其一便是我等什麼也不必做，隻需等那西園八校選出後試圖拉攏便是。”

“此法不可行。”何進搖了搖頭，並不願意以這等被動的方法行事。

“那便是第二種了，”袁紹絲毫不意外何進沒選擇第一種，而是繼續說道：“我等助力於陣營不明確的自己人來躋身高位就是，隻要陛下覺得他們不是我們的人，又有什麼理由將他們棄之不用呢？”

“你所說的人是……？”

“譬如說，韓馥韓文節。”袁紹並未猶豫地給出了這個答案。①

這也正是他在跟袁隗商議後，由袁隗給出的答案。

此人早年間承蒙袁氏恩情方才有了躋身仕途的機會，但其今日能混到禦史中丞的位置上，卻大多還是憑借著自己的本事。

最為特彆的是，他這人更傾向於從事武職，且早年間自涼州招募來了一位將才名為麴義，跟隨在他左右。

無論是讓其前去謀奪度遼將軍的位置還是成為西園八校尉之一，對於袁氏來說都是一筆穩賺不賠的買賣。

何進心中思忖了一番，點了點頭，“若如此，倒也不失為應對之法。”

但要他看來，光是袁氏提議之人還不夠，那小黃門蹇碩若是能在這番演武練兵之中出什麼問題，便還留下了——

七個位置。

他得安排一點自己人進去。

見袁紹還有什麼想說的，他當即擺了擺手示意今日到此為止。

袁紹瞧著何進這番知曉情況後便油鹽不進的樣子，與何顒再度交換了個眼神，都從對方眼中看出了幾分不妙的預感來。

但想著各地的報名、準允、進京都還需要些時間，想來應當還有勸阻的機會。

也還好，還有一位能在此番西園校尉選拔之中的人物抵達了洛陽。

正是在喬琰和劉宏的建議中提到的曹操。

說起來，他在那濟南相的任上，口碑可稱是兩極分化。

對百姓而言，他是個不折不扣的好上官，尤其是在防治大疫和防治蝗災上，他都拿出了切實有效的處置手段。

可對濟南國內的官員來說，他就簡直是個活閻王。

光是那一口氣奏免了郡國之中八成長吏的行動，就屬實是雷厲風行得嚇人，甚至一度導致貪官汙吏紛紛拎包跑路。

但他又覺其中權貴交易無趣，明明手握被征拜為議郎的任命，還是跑回家賦閒去了，現在一聽那並州度遼將軍的選拔，又覺得這職位合適他，當即趕來了京城。

不過先見到他的甚至不是袁紹，而是喬琰。

她今日交了那尚書進學的作業，準備往靈台方向走一趟，去見見馬夫人，卻正見曹操棄舟登岸，自洛水浮橋的對面而來。

著實是有些趕巧。

他如今還是個白身，自然也不能著官服，但這頗有粗豪任俠之氣的闊步而行，倒也讓他從這洛陽人群之中穎脫而出。

此番唯獨有些特殊的是，在他身邊還跟著個風姿卓群的少年郎。

想到曹操此前與她說過的那句——她與曹昂年齡相仿，那麼這少年郎的身份也便呼之欲出了。

果然在曹操頗為驚喜竟能在此地遇見她後，當即抓過了他身邊的少年說道，“此為我之長子昂，我此番來洛陽將他也給帶上了。”

曹操和喬琰往來書信不少，即便有這三年不見，也並未覺得往來關係有所生疏，已於談笑自若間接續下了話題。

他更是當即提到了一件此前喬琰不曾意識到的問題。

“說來……如今你這樂平侯擔當喬氏門楣，那麼你我書信之間往來如此便也罷了，對外不適合以世叔世侄女相稱，若真如此，未免有失你的身份。”

曹操坦然地一拍曹昂的後背，說道：“那麼你我同輩論交，讓我家昂兒以你為長輩便是！”