喬琰很難不懷疑, 蔡昭姬從某種意義上來說，是有繼承蔡邕那個瞎說大實話的毛病的。

她一本正經地回道：“這如何能這麼說，黃精長於太行山, 雖未曾經由炮製, 品相也不過爾爾, 但到底是山野之靈。楮樹汁有漿糊之效，可令蠟封更為嚴密, 以防獻與陛下之物變質, 而我等用來製衣的楮樹皮卻隻是其中最為劣等之物而已。”

蔡昭姬跟她對視了一眼, 覺得在糊弄學上, 喬琰顯然是個高手，總歸就算是陛下見到了這楮樹皮衣，也難從她的歪理邪說上找出什麼錯漏來。

這件楮皮衣服, 隨後便被喬琰尋了個身形瘦弱些的縣民來測試了一番效果。

她體驗過後世的棉花羽絨之物，難免對楮皮衣的評價失之偏頗，畢竟無論是從柔軟程度還是從保暖程度上來說，楮皮都遠無法達到她認知之中的標準。

可對這個時代的人來說並非如此。

北方大多燒炕, 自商周時期就有，到漢代之時鋪設煙道的設計也就越發趨於合理，但巧婦難為無米之炊, 這炕也不能憑空起火。

一戶人家維係燒炕和做飯一天所需的柴火便得二十公斤, 在這個凜冬漫長的時節, 無疑不可能足不出戶那麼久。

而一旦出門便得挨凍, 上山更是一件危險之事。

被喬琰尋來的這個縣民, 將信將疑地將那件樣式奇怪的楮樹皮衣給穿了起來，卻發覺這東西雖然有些不若尋常衣服貼身，但在保持了衣衫輕薄的重量之餘, 在擋風上著實有奇效。

他和趙雲典韋那些耐凍的武者的體質不能比，方才來時還因驟然降溫而有些哆嗦，現在擋住了風，也站直了身子。

他不由對這件其貌不揚的衣服嘖嘖稱奇。

“先前還奇怪君侯為何要著人找那楮樹，這玩意的樹皮韌得很，著實咬不動，原來還能有這等奇效，幸好去歲咱們沒將那玩意給吃了。”

“……”

“君侯？”他發覺喬琰在聽到他這回答後怔愣了片刻。

但旋即又見她恢複了沉靜面色，問道：“你覺得這衣服如何？”

“好得很，比麻衣耐凍，有這擋風的，再多穿上兩件衣服墊著，冬日裡上山也能試試了。”他又伸手將楮皮衣扯了扯，發覺此物大約是繼承了樹皮的韌性，故而這般拉扯也不會被扯破。

也還是因為這韌性，在稍有些大幅度動作的時候，雖表象板硬，也並未有被拗斷的趨勢。

他心中越發對此物頗有好感，忽聽到了喬琰的回答，“那你穿著這衣服走吧。”

他有些難以置信地朝著喬琰看去，見她面上的認真決斷之色並非作偽，當即喜滋滋地領著這件楮皮衣服退了下去。

喬琰望著他離開時候輕快了不少的背影，不覺有些失神。

如若說，此前她隻是出於不希望縣治之內在這冬日折減人口的緣故，來嘗試製作這楮皮衣，那麼如今這種必要性還得往上提一提。

什麼樣的情況下，會讓人說出他先前說的，幸好因為楮樹皮堅韌咬不動，留下了給她製作楮皮衣的原料這樣意思的話？

偏偏他好像全然沒打算將此事當做是什麼了不得的大事一般，以何其輕描淡寫的口吻說了出來。

他也更不曾意識到，自己的這句話到底給了這位樂平縣侯怎樣的心中一震。

喬琰努力將對方的那句話暫時壓在了心底，重新投入到了楮皮衣服的製作中。

在有了一件成品後，要往何種方向改良也就大抵有數了。

剝落下來的樹皮泡入池中處理的手法，樹皮纖維在整件衣服的各個位置錘打分布，疊加的楮皮數量，以及整件楮皮衣的形狀，也隨著樣品的增加而越發趨於優化。

在這件事上，黑山勞改隊中的婦人無疑起到了格外重要的作用。喬琰也當先將第一批楮皮衣中的一半換到了她們身上，另一半則穿在了需要上山砍柴和繼續收集楮樹皮的青壯身上。

對防寒的需求無疑讓這些人的勞工效率進一步提升，在七日之後，喬琰便看到了第二批的楮皮衣。

這和後世用於賞賜平民的紙裘已經格外接近了。

其中一位婦人甚至在蒸煮錘壓楮皮的過程中，嘗試在兩層楮皮之間夾入了一層麻絮，又有人嘗試在其中加入了胡桃種油，讓楮皮衣那板硬的狀態稍有緩解。

喬琰隱約記得，以乳香木出產的乳香也可以達到這個效果，但比起乳香，顯然還是核桃仁更有得到的機會。

且既然這種植物油可以達成目的，顯然其他的油性作物也能作為材料。

等到第三批的楮皮衣問世的時候，她面前那張以樂平地形原版複刻的模型，已經完全變成了對山中各類作物的記載。

黑山賊在太行山脈中所盤踞的時間固然隻有一月而已，但他們往複流竄之間，難免會對各處的標誌特征予以留意。

此刻以紅色為記號最為明確標注的，正是那楮樹林的位置。其餘的便是諸如胡桃木等輔助材料的所在。

戲誌才這會兒可不覺得這地圖怪了。

將這種精雕細琢的地圖模型用來從事農事記錄，固然對他來說此前難免有些暴殄天物的意思。

但若真能靠著此物將樂平的一草一木記錄於此，活一縣之地，又何來浪費一說。

他更是眼見喬琰望著眼前的地形模型，露出了個會心的笑容。

“我想將這楮皮衣服定價為二十錢。”喬琰撐著台面端詳著面前一片紅紅綠綠的標注，忽然開口說道，“以並州物價，一件最廉價的麻衣約莫百錢，倘若一戶五口，五件楮皮衣，正是一件麻衣的價錢。”

“如今秋收已過，以各家的餘錢，出一件新衣的錢總是拿得出來的，喬侯所估計的不差。”戲誌才回道。

戲誌才發覺喬琰這人著實很有意思。

她顯然始終在保持一種狀態——既給縣民讓利，又絕不願意讓他們覺得她能將諸事都給解決，更會無償供給所有的東西。

但這遠比施恩要有更加潛移默化的影響。

也更像是一種特殊的交易構架。

在這種構架之中，他們並不隻是單純地交錢買衣服而已，更像是交出少量的金錢就可以在喬琰治下得到活命的機會。

以戲誌才的眼力足以看得出來，倘若這種信任累積到了一定程度後，已經形成了習慣的縣民，必定會選擇適應喬琰的交易體係。

又或者說，這種交錢買命，換一種說法，也等同於因自己身處於這片領地上而向喬琰交稅。

而這種意義上的交稅，和原本因“喬琰乃是大漢敕封於此地的縣侯”向她交稅，絕非是一個意思。

他心中思緒轉圜，深覺喬琰在定價上有些自己的門道，卻也隻是繼續問道：“那麼以喬侯所見，黑山賊又當如何處置？”

“邊郡傭工，在雇主管食住的情況下，一月給出的工錢是300錢，如今他們的情況也差不離便是如此，但若真按照這個價錢，我是給不出來的。”喬琰非常坦然地承認了自己目前還是個窮鬼的事實。

即便真按照一件楮皮衣二十錢來定價，以樂平一縣之地，她能收到手中的不過百萬錢而已，分攤到黑山賊勞工身上隻有百錢有餘，這顯然並不符合市場價。

“但是我還包了他們的衣衫、包了取暖的柴火。”喬琰繼續說道：“再加上，他們的吃食也比尋常傭工要好得多，更兼有他們還算半個帶罪之身，便按三十錢一月好了，到如今也就是兩月有餘，尚在能承擔的範圍。”

“唯獨可以區彆待遇些的，便是那提出於楮皮之間摻雜麻絮和提出用胡桃油軟化楮皮的兩人。”

“喬侯這是要立個典範。”戲誌才拊掌而笑，“那麼我猜，她們還可恢複成良民身份，正入樂平縣的戶籍之中。”

漢代的戶籍製度下，要想遷移遷入某處，必須得到當地官員的許可，但樂平稍有些特殊。

喬琰這位縣侯是擁有名副其實的地方管控權力的，具體表現為程立這位樂平相聽從她的指令。

那麼也自然不難將搬遷戶籍的證明開具出來。

戲誌才毫不懷疑，被她給予特殊對待的人會在這邀約之後留在此地。

樂平糧倉之內的庫存、喬琰的減稅決斷、以及此番對楮皮衣的研製，都無疑是對經曆過食不果腹境地的人具有極大吸引力的條件。

在這雖有起義平定，卻著實還像是個亂世的環境中，也顯得尤其可貴。

“不隻是如此，以大漢律令，統一編輯戶籍的時間在八月。”喬琰將目光中那模型之上收了回來，偏過頭來看向了戲誌才，“若是我以明年八月為期，以三千為限，先生以為如何？”

八月隻從九千黑山賊中擇選三千編入戶籍……

隻要她能繼續保持住樂平當下的狀態，那這三千戶籍就等於是放在黑山賊面前的誘餌，於原本的親和仁政之中又掀起了競爭的風潮。

這無疑提出了一種良性的競爭。

妙得很！

不過……

“我以為喬侯有一句話說錯了，”

戲誌才攏了攏衣袖，忽然拱手朝著喬琰施了一禮說道：“樂平縣留出的並非三千戶籍的額度，得再少一戶。”

他這話一處，喬琰臉上不由浮現出了一縷驚喜之色。

三千少一戶！

這少的是哪一戶，好像沒有第二個答案。

此前戲誌才雖然替她出了那算計三郡太守之策，也默認了在隨後替她一道商定送往洛陽的那封奏表之中該當以何種方式表述，但他從頭到尾隻說了獻策，而並未說過會在此地留下。

但此刻他所說的這句入籍樂平，無疑要比他願意在此地任職，還要表現出了明確的歸屬感。

固然這種入籍並不代表著，往後他在與人問好的時候就要對自己自稱為是什麼樂平戲誌才，而他能做出這種決斷也和他孑然一身、並無多少鄉黨牽連有一定的關係。

但這一決定中的潛台詞，正是——

他相當看好喬琰的表現，故而願意對她下注。

哪怕此後依然有離開的可能，但起碼在現在，他是將自己跟樂平綁定在一起作為一個利益共同體的。

這不是一個有眼界有才學的謀士會輕易做出的決斷。

乍看起來，這份驟然而出的果敢，和他平日裡這酌酒自樂，閒適散漫的樣子頗有幾分不同。

但這一點要喬琰看來，其中並沒有什麼衝突之處。

對任何一個謀士來說，在處事上猶豫過多，都是一個格外致命的問題。

喬琰生怕戲誌才後悔，當即回道：“先生若肯留下，實是喬琰之幸，也是樂平之幸。”

“如此說來，不知道戲某的工錢幾何？”

既決定已做下，戲誌才便也露出了幾分懶散之色，語調裡也像是帶著幾分調侃，“我見喬侯喜歡以律法說事，律法中可有提及我這種好酒之人該當如何給工錢的？”

既他不在正兒八經說話，喬琰也樂得以閒談的口吻回道：“律雲，平賈一月，得錢二千，平賈之手藝人大多也就會一門本事而已，但先生可出謀，可釀酒，合該按照兩份工錢來算，不若就按一月四千錢如何？”

何謂平賈，也便是由政府征調的標準線上的手藝人。

戲誌才算了算如今的糧價，倘若按照喬琰所說，他的這工錢標準，再加上樂平包吃住的諸多福利製度，與六百石的價格正好相仿。

也就是隻比程立的待遇稍低些而已。

按照投效到她麾下的時間和做出的貢獻，這種安排顯然是很合理的。

但她並不是以一種正兒八經的方式說出來，而是當真來了句“律雲”，怎麼聽都有種神奇的幽默感。

若在事業上，戲誌才自然欣賞喬琰對樂平細致入微的態度，甚至這種細致近乎於嚴謹的狀態，在她搭建的模型之中反映得淋漓儘致。

可若出於一個謀士對主公的評判，她這種開得起玩笑的做派卻顯然要更合乎於他的胃口。

或許他的這個決定著實不錯。

然而下一刻他便聽到喬琰說道：“不過恕我直言，那平賈標準多為壯丁，以先生如今的身板隻怕還差了些。”

“……”

“琰做不出克扣工錢之事，隻能於閒暇時候監督先生的飲酒飲食了。”喬琰慢條斯理地說道，眼看著面前戲誌才的表情陷入了僵硬。“不知先生意下如何？”

意……意下如何？

戲誌才忍不住開始思考，他如果說他想撤回先前的決定還來得及嗎？

或者——

他拉個能分擔一下注意力的？