薑瑤面無表情坐在純金籠子的展示台上。

幾個小時前，她從昏迷醒來還沒弄清發生了什麼，就被一群身穿灰色兜帽鬥篷遮住面容的陌生人從集中關押的牢籠中拽出來，重新梳洗打扮，塗抹上妝容，噴上氣味濃鬱的香水。

層層疊疊的蕾絲蛋糕蓬蓬裙，粉色綁帶鞋，頭發染成金色大波浪卷發，用碎鑽鑲嵌的蝴蝶結裝飾，像一件精心雕琢的人偶娃娃展覽品，每一處感歎造物主的完美。

除了腳踝，一道野蠻的黑鐵鎖鏈。

比手腕還粗，堅硬沉重，壓得皮膚一片紅痕。另一端卻隨意掛在籠子外的門把手上，隻要有人伸手就能將鎖鏈拎起來。

比起束縛關住她，更像是捆住獵物的一道牽繩。

等時機恰好，就扯動鎖鏈將籠子裡的薑瑤帶走。

至於帶去什麼地方……

薑瑤從籠子欄杆縫隙看向長廊儘頭。

那裡是一道厚重的幕簾，所有聲音響動被擋在外界。紅絲絨材質在幽森昏暗的長廊，像極了凶殘野獸的血盆大口。

-

在薑瑤等待的時間裡，已經有十多個不同顏色的籠子從這道幕簾推出去。

那些籠子擺放的拍賣品千奇百怪。

會尖叫著噴灑臭氣的植物，在水缸裡放電的紫色魚類，不需要外力自動漂浮在半空的彩色寶石……

薑瑤目光落到角落這堆拍賣品中最不起眼的，兩層樓高的紅珊瑚……旁邊的空籠子。

那裡曾經有一位體積大如狒狒的……人。

薑瑤不確定他還是不是人，像是科幻劇裡生化武器的變異生物，渾身長滿毛發，眼瞳猩紅喪失理智。

但他是這一批中唯一和薑瑤一樣、活著的拍賣品。

現在他死了。

寧可撕裂口腔鮮血淋漓，也要掙開鏈接脖子上鎖鏈的止咬器，持續拚命反抗掙紮，砰砰撞擊鐵籠地震天搖。

【*?/@……】

掙開止咬器的瞬間，他尖嘯發出古怪的語言。

然後，猝然被籠子外看守的灰袍子橫貫胸腔，挖出心臟扔在一旁。

巨大的屍體僵直，轟然倒下。

隱藏在暗處的機器人飛速閃現，拖拽著他脖頸處的鎖鏈，無情拖拽消失在長廊深處。

就像是處理一塊無用的垃圾。

“……！！！”

薑瑤在溫馨的和平年代長大，猝不及防直面這麼殘酷冷血的場面，本能驚嚇尖叫。

但在灰袍子轉身看向她的方向，極強的直覺瞬間遏製她尖叫的衝動，死死壓住喉嚨的聲音，努力擠出一個笑臉。

蒼白，難看，戰栗。

高大的灰袍子靜靜盯著她。

片刻之後，緩緩抬起手臂，濃鬱粘稠的血液順著骨骼突出的手指落到地面，指甲鋒利泛著冷光。

【%^～&】

鬥篷遮蓋灰袍子面容，隻剩一道漆黑幽深的陰影。

薑瑤僵硬古怪擺著笑臉，直覺她是被評估價值的商品，生死隻在眼前人一念之間。

汗水濕透後背。

灰袍子豎起一根手指抵在唇的位置，語調古怪：“噓——乖女孩，聰明的人類玩偶，希望你的舊主人有好好調教過你。”

“牢記，不要尖叫。”

-

灰袍子並不知道，籠子裡這隻人類玩偶不是他以為的仿真機器人。

在統治全宇宙星域的赫爾特拉王朝，純種人類已經徹底滅族近萬年，關於人類的資料也早已殘缺不全。

如今王位上的是雄獅一族。

他們擁有超強的戰鬥力和統治力，同時兼具最敏銳的頭腦思維。

前者來源於雄獅與生俱來的種族血脈優勢，後者是王族一脈的祖輩曾有幸混入過人族基因，讓後輩子孫免受異化基因痛苦的同時，比其他星際種族擁有更加穩定冷靜的思維能力。

星曆曾記載長達數萬年的戰亂災難時期，各種族沒有人意識到人類對基因優化的重要性，仗著本族異化基因強大的戰鬥力頑強求生。

等戰亂逐漸平息，和平年代到來，異化基因的劣勢顯露出來。

狂暴，獸化，返祖，喪失理智。

無數獸族想要再尋找人類改善基因缺陷，卻發現人類一族體質脆弱，壽命短暫，在曆次生存環境嚴苛的星際浩劫中無法存活，最後的血脈也在數年前死亡。

直到後來科學家研製出精密度極高的人類仿真人，它們擁有人類的外形和氣味，包括語言功能和簡單的邏輯思維，可以在獸族陷入異化狂暴時安撫他們的情緒。

——當然，這種人類仿真人的造價極高。

整個宇宙星域，隻有第一星區中心城內的上流貴族才有資格和足夠的財力，擁有一隻從舊世影像中複刻出的仿真人類形態機器人。

-

籠子裡這隻人類玩偶極其漂亮，容貌外形和肢體靈活性都是上等。

灰袍子隻在第二星區的某位大領主花園裡遠遠見過一隻類似的人類玩偶，被無比嬌氣豢養在真空罩子裡，皮膚仍然灰暗無光澤。

比起眼前這隻的靈動模樣，差了不知道多遠。

要不是唯一匹配的身份卡和數據線丟失，走私商人隻能匆匆將她列為一次性使用報廢的商品，否則也不會淪落到這第三星區外的混亂地區。

可對於這裡生活的人來說，就算隻能用一年，也算是足夠罕見的珍品，必定能賣個好價錢，

灰袍子貪婪地望著薑瑤，醜陋的雙角蓄勢待發藏在兜帽下，渴望撲進籠子裡將她恣意占有。

最終，對金錢的渴望壓倒欲望。

“保持安靜，乖巧。”

“如果惹怒了那位大人，就算再珍貴，你也隻能淪為一堆廢鐵。”

-

灰袍人的忠告是他難得的善意。

可惜薑瑤聽不懂他的語言。

和她接觸過的任何一種外語都不同，發音聲腔更像是從腹部直接傳出。

說不出的詭異古怪。

陌生的世界，危險的環境，薑瑤連逃跑的勇氣都生不出絲毫，隻能麻木任命等待輪到自己被推出幕簾，拍賣給她未來的主人。

很快，輪到她了。

比起其他展品被送到幕簾外就不管，灰袍子親自將她的籠子推到高台中央。

和薑瑤猜測的權貴拍賣會似乎不太一樣，幕簾外一片昏暗，偶爾低聲竊竊私語，在灰袍子推著籠子走出，變成了鴉雀無聲。

越是安靜，薑瑤心裡越不安。

她緊緊捏著裙擺。

鎖鏈禁錮腳踝，重量壓得她動彈不得。

“哢。”

突然，四周暗下的燈光齊開，極強的亮光刺痛薑瑤脆弱的雙眸，眼淚不受控製流下。

她被無數白熾色聚光燈照射。

成為整個高台唯一的聚光點。

-

四周襯得極暗，因此薑瑤也就沒有看到，無數雙眸子在濃鬱黑暗裡亮起，幽暗的眸光詭譎古怪，透露出興奮激動的光芒。

觀眾台瞬間炸開鍋。

【@……！^\\*】

“塔利亞大人，您快看，這個人類玩偶會流眼淚！”

“這種地方的拍賣品都是下三濫，要不是聽說那位大人可能會來，我才不會湊這個熱鬨。能有什麼好東西……”

被叫做塔利亞的中年男人收回四處打量目光，不屑抬頭，看清台上籠子裡的金發少女，頓時驚訝失聲。

“哦，天呐，仿真人類玩偶……上等的藝術品！”

“我還從來沒見過人類玩偶會竟然自己揉眼睛！她的皮膚看起來好軟，好嫩，一塊鱗片都沒有。”

籠子裡的少女有著白皙柔軟的皮膚，纖細光潔的肢體，面龐精致美麗，柔軟脆弱，看起來極為易碎。

她蜷縮坐在籠子角落，淺棕色琉璃眼瞳驚恐茫然，不知所措捏住裙擺。呼吸時胸腔淺淺起伏，一顆晶瑩的淚珠順著臉龐滑落，沒入脖頸肌膚，台下一陣難耐的吞咽。

“真美啊……”

開口的人聲音沙啞，吐露蛇信，豎瞳狂熱激動：“這麼高精密度的仿真人類玩偶，放到帝國中心城區都會萬人爭搶，今天怎麼會落到第三星區外的拍賣場？”

“管他的，這麼漂亮的仿真人偶要是能讓我撿漏，我肯定要親自給她挖一個最豪華的地洞，讓她當我的第二十個老婆——嗷！”

豪言壯語還沒說完，他怪叫一聲捂住身後：“誰揪我尾巴！”

“嗤，帝國禁止與仿真機器人結婚，摩爾，你這隻好色鼴鼠真是昏了頭吧！”

摩爾看到作亂者，隱忍地收回怒容，將他激動變出來的尾巴卷起來藏進衣服裡。

不冷不熱嘲諷：“哈哈，塔利亞大人您真是刻板，被家族流放這麼多年了，還記著曾經在一星區的老一套規矩。”

“你……！”

-

“鐺——鐺——鐺——！”

台上刺眼強光逐漸暗了下去，隻剩下兩束聚光燈交叉打在籠中少女身上。

吵亂聲逐漸安靜。

薑瑤不知道發生了什麼，僵硬地縮在角落不敢動彈。

周圍的黑暗更加深了她的恐懼，隱約感覺有無數雙眼睛在黑暗裡幽森盯著她，隻要稍微動彈分毫，就能將她撕碎到血肉分離。

【#%&……*？】

突然，身後不遠處有人開口，是剛才長廊上的灰袍子。

他此刻摘掉了鬥篷相連的兜帽，露出頭頂兩側向外凸出的犄角。古怪複雜的腔調拖得很長，聲音清晰穿透，能夠傳到很遠的地方。

薑瑤呆呆盯著那狀似動物世界裡見到過的山羊角。

黝黑粗壯的體積，猙獰扭曲，泛著冷冰冰鱗甲的光，下端連接頭顱處的毛發粗硬雜亂，充滿著詭異不詳。

“鐺——！”

隨著灰袍子再次敲響桌面的拍賣錘，薑瑤渾身顫抖，終於後知後覺——

比起她先前胡亂猜測預料，被賣到無人得知的黑市更恐怖的，她可能到了一個全然陌生又極其危險的世界！

那麼現在坐在拍賣台下的，是人，還是怪物？

-

“這隻人類玩偶怎麼又哭了，哭泣很耗能量的。”

摩爾一邊皺著眉，絮絮叨叨和塔利亞抱怨，一邊積極出價：“兩百萬金幣！”

塔利亞冷著臉，不理他。

“……”

就算塔利亞不接話，摩爾也控製不住碎嘴的本能：“看來她的上一任主人足夠富有，也足夠古怪。我可不太喜歡這麼愛哭的老婆。”

塔利亞嗤笑：“你怕是養不起這麼貴的玩偶吧。”

摩爾：“你！”

三兩句鬥嘴，場上的價格已經加到了八千萬，價格追得極緊。

摩爾最討厭彆人俯視嘲諷的眼神，仿佛嘲笑他骨子裡愛打洞的低劣基因。

一怒之下，站起身：“一萬水晶幣！”

“！”

眾人嘩然。

在資源匱乏的第三星區外圍，貨幣兌換價格也高得離譜。比起第一星區一比一萬的正常兌換價格，在這裡一枚水晶幣足以抵償兩萬枚金幣。

摩爾得意洋洋，見拍賣場嗡嗡低語卻遲遲無人追價，勝券在握，挑釁看向身旁的塔利亞，沾沾自喜：“在下可是整個第三星區最有錢的地下霸主，最不缺的就是錢。塔利亞大人，您這種上等星區來的貴族，還是不太了解在下吧？”

塔利亞卻沒理會他的挑釁。

視線忽然穿過摩爾，盯向拍賣會場最遠處。

那裡一片漆黑，塔利亞用上自己身為鷹族的天賦也無法看清。但隻有那處遠離近場這些吵鬨，從始至終沒有一絲聲音響動。

莫名緊張壓迫的血脈直覺，他找到了今日想要求見的那位大人。

剛要起身，突然一股壓迫讓塔利亞顫栗腿軟，緊緊握住拳頭才沒有驚叫出聲。

塔利亞臉色蒼白，背後隻冒冷汗。

傳聞果然沒錯，那位大人最不喜歡外人冒犯，就連偶爾窺探的視線，也會被他無情懲罰。

摩爾一臉莫名扶住他：“塔利亞大人，您怎麼了？”

下一秒。

“……五萬水晶幣。”

摩爾猛地驚訝扭頭，看向聲音來源，不敢相信整個第三星區還有比他富有的存在。

那道聲音從黑暗而來，低沉，慵懶，似是懶得繼續競價，懨懨地透露出居高臨下的漠然：

“再加一顆小行星。”

小行星！

眾所皆知，第三星區外，隻有傳聞中那位神出鬼沒，卻令所有人噤若寒蟬、冷傲殘暴的孤山公爵，才有資格決定星球的歸屬權。

整個會場鴉雀無聲。

無人敢同那位連王室都退避三舍，不敢正面交鋒的黃金巨龍爭搶獵物。

“砰！”

一錘落音。

灰袍人聲嘶力竭，高昂激動：“成交——！”