杜珍娘已經是第三次用熨鬥來清理外裳了, 試圖把上面那個肉眼看不見的褶子，弄的平平整整，比板磚還要平整。

沈知瀾幾次想要張嘴讓娘彆弄了, 再弄布片怕不是要被戳爛了？卻被沈齊攔住。

“噓, 她不去折騰衣裳, 就該來折騰我們倆了。”沈齊豎起食指，小聲算著“洗了兩遍頭發還上了香粉, 又在澡盆裡搓了一個時辰, 皮都要泡皺了, 好容易去折騰衣裳, 你攔住她乾嘛？等著來折騰我們兩啊？”

想到消息一傳出來杜珍娘的興奮勁兒, 父子兩齊齊抖了抖。

罷了, 反正也不費什麼，且讓杜珍娘忙活著, 隻當派遣緊張。

王府裡傳出消息, 皇上要召見宗親後，宗親們就瘋狂起來, 走後門的, 打聽消息的, 上街采購行頭的，鬨哄哄亂糟糟, 好一副眾生圖像。杜珍娘這樣，隻在家裡折騰的，已經是少數。

不過召見自有流程, 王府都安排好了，先把宗親們分成好幾波，再一起進去拜見, 由上位問話他們回答，略坐坐，也算完事了。

因是臨時通知，住在城外的宗親就沒了這個機會，等他們知道，不知道該悔成什麼樣子呢。

至少二三百人一起參拜，彆說留下印象，恐怕名字跟人都對不上號。沈知瀾明白自家都是氣氛組，雖重視，卻不會把這當成人生大事來對待。

正式拜見那日，天沒亮沈知瀾就被扯了起來，小孩覺香，他眼皮都粘的睜不開，被娘遞過來的冰帕子凍的一抖，瞬間醒神。

“我自己來。”沈知瀾把帕子蓋到臉上凍了一會兒，這才徹底醒來，又接過熨了五遍的衣裳換好，排著隊去王府裡候著。

按照宗譜上的遠近，宗親們一起進了正院，因為自家排的遠，他們隻輪到側廳的位置，一道六安茶從綠色喝到沒色，這才聽到有人叫他們。

沈齊幾乎是跳下凳子，剛要邁步進去，又調過頭去拉扯沈知瀾，沈知瀾反手握住親爹的手，讓他彆緊張，對著引路的小廝微笑道：“請前頭帶路。”

小廝輕言細語的說，“兩位莫急，皇上親切和藹，最是和善的一個人，縱有一二不妥當，也不會怪罪的。”

沈齊一邊擦汗一邊道，“皇上天恩浩蕩，是我們從未有過面見聖顏的機會，被天威所攝，難免心慌，過上幾息就好了。”

小廝一邊微笑一邊帶路，穿花拂柳穿過王府的回廊，走到正廳。

沈知瀾見走了一圈，竟沒有旁人跟他們一路，忍不住問，“其餘宗親呢？”

“其餘宗親走的是另外一條道，稍微就到。”小廝回答。

因為緊張，沈知瀾也忘了繼續問下去，明明所有宗親都在側廳等候，此刻為什麼又要換一條路走。

很快到了正廳，室內無人，上位空置，唯有提前放置的清茶飄蕩出渺渺煙氣。

沈齊選了後排坐下，巴巴等著其餘宗親到來，可是等了又等，卻始終沒等到其他人過來。

這時，正殿的珠簾一響，有人掀起簾子，同時一個響亮的嗓音宣道，“皇上到！”

顧不及彆的，沈齊按照前日臨時補習的禮儀，跪拜皇上，口中高呼萬歲，沈知瀾也有樣學樣的跪拜。

“起來吧。”

一把熟悉的聲音說道。

沈知瀾耳朵微微一動，覺得這嗓音有點熟悉。

接下來，這把嗓音就問起沈齊的譜係和家中情況來，按照禮儀，沈齊一邊微微低頭，一邊回答。

他們二人來回問答幾次，沈齊也終於反應過來，這說話的語氣和嗓音，怎麼越來越耳熟。

直到上位者帶著調笑的語氣說，“說了許久的話，倒是沒看清你們的模樣，不妨抬起頭來。”

得到允許，沈齊緩緩的抬起頭來，沈知瀾也快速抬頭，卻撞上一張含笑的面孔裡。

天！竟然是他！

沈齊抬頭看了上位者一眼，快速低頭後又抬頭看了一眼，又覺得不對勁，再次抬頭看，如此反複三次，終於驚呼道：“沈大先生？！”

上位端坐的人，生了一張跟前些日子辭彆的沈大先生有七分相似的臉，這時正帶著調侃望著他們。

沈齊脫口而出，“沈大先生你怎麼坐在上面？”脫口而出後，沈齊又懊惱的拍自己的嘴。

這裡是王府正院，戒備森嚴，能夠高坐堂上的，除了皇上還能有誰？

排除掉所有不可能，那唯一剩下的就是正確答案。

沈大，就是皇上。

“哈哈哈哈！”沈齊震驚失神的模樣，顯然取悅了沈大，他暢快笑起來，這情緒外露的模樣，就有些沈大先生的樣子了。

沈齊見皇上這樣笑，便明白是沒有怪罪他失禮的意思，微微鬆了一口氣，也不敢去問為什麼沈大要喬莊打扮，微服到茂州來。

“說說話吧。”皇上微微傾身，“有些日子沒見了。”

沈齊便竹筒倒豆子的說起家常來，知無不言。

趁著他們對話，沈知瀾目不轉睛的盯著上首看，尋找沈大先生跟皇上的不同之處。

沈大望之如四十人許，精神健碩，頗有軍士之感。沈知瀾去過杜大舅所在的軍營外圍，見到的軍士們，就有一股如出一轍的堅毅氣質。

但現在隻穿著一襲家常龍袍的皇上，就能看出年紀不輕，鬢邊華發叢生，但是在此之外，又多了一股威臨天下的氣勢，會讓人忽略到年紀，隻注意到威嚴。

面容雖相似，但猛的一看，又會讓人懷疑自己看岔。

沈大跟沈齊客套了幾句，便含笑轉到沈知瀾這邊，“現在那個約定，猜到了麼？”

他說的是猜名字的約定，沈知瀾想，沒想到他還記著。

“當然，現在肯定猜到了。”沈知瀾一邊覷著上位者的神色，一邊大膽發言，“皇上尊名，單一個“大”字！按照民間習俗，所有兄弟中為長者，便稱為“大”！”

“哈哈哈！”皇上不意他沒有報出姓名，反而說出這樣的詭辯來，笑的前俯後仰，撐著桌子說，“你這個小滑頭啊！就長了一張嘴。沒錯，朕的確是沈大。”

沈知瀾坦然接受誇獎，他又沒有說錯，皇上取這個化名，也是參考了民間習俗不是？比如張家的第三個孩子，便昵稱叫張三。皇上是那一輩皇子中的嫡長，叫沈大恰如其分。

氣氛為之一鬆，找回幾分曾經在小院裡談天說地的融洽來，皇上甚至還問起他後院嫁接的果樹，長成什麼模樣。

“已經開花結果，長出三五個果子，再過些日子就熟了。”提到這個沈知瀾來了精神，細細聊起這中間有什麼好玩之處。

皇帝托著下巴，含笑聽著。

過去兩刻鐘，皇上終於擺手，“罷了，以後還有許多相見的機會，你們先退下吧。”

沈齊連忙停下話頭，小心翼翼倒退準備出去。

快到門檻時，沈知瀾偶一抬頭，正巧看到皇上對著他眨眼睛，目中充滿調皮。

雖不解其意，但是沈知瀾跟著眨眨眼。

得到回應信號，皇上勾起笑來。

兩父子退出正廳，由小廝領著準備出府，一直到了府門外，沈齊這才抓住沈知瀾肩膀，“快，扶我一把，我腿軟。”

感情他剛才鎮定自若的樣子，都是裝的，到無人處才敢表現出來。

沈知瀾扶著親爹，讓他找了地方坐下，慢慢的揉著腿腳舒緩酸疼。好一陣子沈齊才苦笑著，“從前看戲文皇帝微服出巡，得知身份的人納頭就拜，我還笑人家膽子小，沒想到輪到自己，也沒好到哪兒去。”

剛才他可是，大氣都不敢喘，憋的要命。

再看完全不慌的兒子，沈齊狠狠揉了一把他的小揪揪，“你呀，傻大膽！剛才還敢亂說話。”

沈知瀾眨眼，想說自己不是傻大膽，皇上安排他們單獨拜見，屏退眾人，主動報身份種種行為，都是在表達善意麼。如果不想讓他們發現，就是再過三輩子他們也發現不了。

都這樣了，為什麼要害怕？

但看沈齊這麼緊張，沈知瀾隻好眨眨眼，“我知道了，以後不會亂說話的。”

“不，也不能不說話，看皇上的樣子，還就是喜歡這麼跟人交流，你如果避開，隻怕也不好。”太親近不好，避如蛇蠍也不好，這中間的尺度啊，很難拿捏。

一想到不明的未來，沈齊憂心忡忡。

父子二人回家後，面對追問的妻子跟女兒，隻得含糊的說著，跟一群人一起拜見的，略坐坐就回來了。

杜珍娘雖有些失望，倒也覺得正常，那麼多宗親呢！能混上一盞茶，已經是吹噓資本了。

拜見隻有一日，遲到的宗親隻得望洋興歎。

因為心裡壓著這麼一樁事，沈齊好幾日沒睡好，沈知瀾卻是好吃好睡，日子過得快活。

又不好教訓孩子，免得泄露消息，沈齊隻好把渾身的勁兒都放到後院那幾顆嫁接果樹上，照料精心，盼著它們早點結果。

既然皇上問過，說明他關心，沈齊多了解了解，免得日後答不上話。

而這幾日，皇上召見城裡年過八十的老叟，由董大人領著巡視四地，誇獎董大人一心為民，心思純正，還去見了孵蛋現場，

見到小雞仔是什麼誕生，得知是宗親研究的法子後，大肆誇讚。

正當大家以為一片祥和後，皇上又如有神助，發現董大人手下有個貪汙受賄，收了三千兩後亂判人命案的昏官，將此人明正典刑，以儆效尤。

眾人這才發現，皇上雲淡風輕的表象下，藏著雷霆手段，想要在他手底下舞手段，先掂量掂量自己的頭夠不夠硬實。

見此情景，沈知瀾猜皇上上次來茂州，怕不是微服私訪，趁機尋找貪贓枉法之事？這才一拿一個準。幸好茂王是個循規蹈矩的，這才沒有遭殃。