繁星台，一名身量頎長的青年從側方走向主座，他著一身玄色綢袍，袖口細細勾勒金色雲紋，玉簪固住墨色長發，隻一道身形，便透著疏淡高遠，猶不可攀。

上任天府星君華芥快步迎了過去：“今日初考，你無需參加……突破了？”

“不讓塵已修至五重。”青年說罷，忽察覺異樣目光，側臉看向繁星台下。

他生得極好，如孤鬆青玉，眉間點有一粒朱砂，卻無媚氣，皆被通身空寒遠霜所覆。

“怎麼了？”華芥順著青年視線看去，隻見到一堆堆修士正往下跳，不由詢問。

那道目光出現時突然，消失也迅速。

青年回首：“無事。”

……

“這裡應該是芥子空間。”平青雲先下來，大概看了看，扭頭對後面兩人道。

長央還在回想繁星台上的青年，她絕不會忘記夢中那位星主的長相，幾乎和他一模一樣。

隻是……夢中青年的額間並無紅痣。

不是同一人？

長央記得夢中人那雙手，清瘦修長，骨節分明，指尖霜白，稱得上漂亮，她甚至還記得兩人十指交握的觸感。

她於一瞥中，再度回想繁星台上青年垂在身側的手，分明可以完全重合。

平青雲沒得到回應，看著長央面無表情一直往前走，詫異問白眉：“她怎麼了？”

白眉正好奇打量四周環境，聞言指了指前面的長央，又伸手作勢往前猛地一推，老實陳述：“這樣，她就那樣。”

平青雲：“……”

哪樣跟哪樣？

好在，沒過多久，長央重新恢複以往冷靜溫和狀態。

整個芥子空間極大，山巒疊嶂，密林連綿，明明數千人前後片刻跳下來，待落地後卻見不到幾個人。

“長央，我們要往哪個方向走？”平青雲一頭霧水，天府星君也沒說怎麼走啊。

白眉也轉頭眼巴巴盯著長央，等著她發話。

一人一狼湊不出半個腦子。

長央卻見怪不怪：“繁星台坐北朝南，既要趕到繁星台下，自然往北走。”

“往北！”白眉一拳捶在掌心，埋頭就往前衝。

“……這邊。”長央抓住她後領，帶著白眉轉個方向。

北行之路不易，無法禦劍而行，草茂林密，若縮地成寸，速度太快，又易被雜草藤荊割傷。

於是，平青雲便撐起靈罩擋在前方，以便行走。

片刻後，他身後的白眉鼻子微微聳.動，看向前方雜草叢：“血。”

平青雲連忙停下，大有不對就跑的姿勢。

“我去看看。”長央持劍撥開腳下幾乎半人高的雜草，又往前走了幾步，果然見到樹下幾塊帶血碎布，她彎腰挑起布塊打量，“是南鬥齋的人。”

今日，除了個彆像白眉這種嫌穿衣服不自在的妖修，其他修士都穿上了道袍。

“被撕下來的？”平青雲也湊過來打量。

“不像。”長央看著劍鞘上的碎布，更像是被什麼腐蝕了。

白眉四處張望，忽然呲出狼牙，獸性本能讓她肩頸半化成狼身。

平青雲隱約聽見熟悉的低嚎聲，和長央一起轉頭往後看去，便見白眉幾乎化成一頭巨狼，朝他們猛撲過來。

“白眉你……”平青雲驚住，一時不知該躲還是該出手。

此時，長央卻用力拉著他，倏地往側方躍去。

白眉撲向他們剛才所站位置，狼爪高高揚起，猛力一抓。

平青雲回頭看去，不由悚然：樹身不知何時隱了一條灰褐巨蟒，與樹皮融為一體，張開大口咬向他們原先站立的位置，口涎滴落，瞬間腐蝕雜草。

巨蟒被狼爪一抓，頓時吃痛，蛇頭曲起，撲咬向落地的白眉。

“錚——”

長央拔劍，直接斬斷樹身，原先攀在樹乾上的巨蟒失了借力，猛然一歪，連帶蛇身一起倒衝向地面。

與此同時，白眉趁勢再度跳起，雙爪抓向蛇頸。

灰褐巨蟒扭頭，帶著腐蝕性的口涎噴湧而出，白眉左肩中招，灰黃皮毛瞬間如灼燒般腐爛，她看也不看一眼，雙爪狠狠釘著蛇身，臂腕起力，硬生生將巨蟒甩出去，蛇頭轟然撞在樹乾上。

長央見狀，便要躍上前相助。

“小輩，我勸你們立刻跑出去。”昌化的聲音忽然響起，“這是條幼蟒，成年褐皮樹蟒一定就在附近。”

長央盯著遠處那條快兩丈長的巨蛇，怎麼看都不像幼蟒。

這時，旁邊平青雲滿頭冷汗衝她喊：“長央，我有不好的預感。”

長央當機立斷朝平青雲掠去，同時回頭喊道：“白眉，走！”

白眉幾乎完全狼化，前肢肌肉鼓起蓄力，如箭在弦，聽得長央一聲，她喉嚨間發出不滿低吼聲，但到底團戰配合習慣占據上風，棄巨蟒而去，追趕上他們。

就在白眉轉身離開的刹那，林中忽暗了一瞬。

長央轉頭看去，才發現有條極為粗壯巨蟒自後方樹冠上掠來，行動毫無聲息，如陰雲驟來。

相比之下，之前的灰褐巨蟒確為幼蟒。

三人拔足狂奔。

那成年褐皮樹蟒穿梭在樹林中，如履平地，隻聞得樹葉沙沙作響。

平青雲滋哇亂叫：“剛剛加持失敗，我就知道大事不妙！”

長央難得詫異：“你的加持真有用？”

她一直認為平青雲所謂的加持，純靠運氣瞎碰。

“……”生死逃亡之際，平青雲仍不忘為自己正名，“我雖境界低微，無法逆天轉運，但隻要成功施術加持，就代表所求有希望！”

換而言之，加持失敗就代表要遭殃了。

三人經過西南方向，樹冠上突降一陣雨水，長央左手運起靈力，朝上打去，頃刻將雨水反推。

一潑淅淅瀝瀝的雨水落地，霎時傳來滋滋腐蝕聲，一股青草混著腐爛的腥臭味在林間彌漫。

“是毒液！”平青雲定睛一看，魂飛魄散，“那樹上還有一條巨蟒！”

短短時間內，這林中出現三條褐皮樹蟒，最為關鍵的是，若非它們主動發起攻擊，他們根本無從察覺。

“蛇瘴林，褐皮樹蟒最喜棲息之地，越高大的樹越要避開。”昌化提醒，“隻要走出這片瘴林，它們便會停止追逐。”

長央奔跑之際，抬頭看向北方，一望無儘的林海，古木參天，枝丫交錯，蔥鬱幽靜的碧林，此刻化成一張吞噬大嘴，隻等他們自投羅網。

“若下次我們進險地，你能提前告知，我會更感激。”她在腦海中對昌化道。

昌化也很無奈：“小輩，我清醒一次很麻煩的，需要耗費不少靈力。”

和長央對話一次，便會耗去昌化省下來的大半靈力。

“你又不準我偷用你靈力。”昌化自認還是個有筆德的筆靈。

“關鍵時刻，我允許你用。”

昌化這才答應：“行。”

“避開高樹。”長央對白眉和平青雲道，“這些地方容易藏有巨蟒。”

平青雲掃視周圍，隻覺遍樹都是蛇，雞皮疙瘩起了一身：“這裡有不高的樹嗎？”

白眉沒吱聲，格外沉默，連腳步都比往常要慢。

長央察覺異常，回身看向白眉：“你怎麼了？”

白眉甩了甩頭，正要回答，卻直挺挺往前栽去。

長央掠去扶住她，這才見到白眉左肩已腐爛大塊，呈紫黑色，分明是中毒跡象。

他們身上壓根沒有解毒丸。

長央隻能封住白眉身上大穴，不讓毒繼續蔓延。

“它們要追上來了！”平青雲催促，趕來扶住白眉另一邊。

長央已經聽見身後樹葉沙沙聲，她將白眉往平青雲懷裡推：“你帶她走。”

平青雲隻能咬牙，攬住白眉，繼續埋頭往北衝去。

五丈長的褐皮樹蟒在林間穿梭追來，逼近長央，張開血盆大口，她甚至聞到那股妖獸獨有的腥臭味。

長央頭也不回，渾厚靈力自腕中灌入劍身，隨後一劍掃去，金色劍氣蕩開，沿著成年褐皮樹蟒張大的嘴巴旋撞割去，足足切進了三尺。

“嘶——”

成年褐皮樹蟒痛苦地卷尾，連根掀起一棵樹乾，擲向長央，攔住她的路。

長央轉身，劍尖劃過枯葉泥地，衝向這條成年褐皮樹蟒，遽然出手斬去，側身躲過它張口噴來的毒液。

一人一蟒纏鬥。

對戰蛇蟒，長央並不陌生，當初在存真秘境中，也曾對付過三頭蛇，隻是這褐皮樹蟒靈活異常，周圍林樹皆是它的助力。

數次，那成年褐皮樹蟒蛇尾一甩，砸中樹乾，明明隻是普通落葉，卻飛濺而來。

長央不察，被枯葉劃破臉頰，連帶左手背也被拉出一道傷口，鮮血洶湧而出。

成年褐皮樹蟒趁勢甩向長央，尾巴自上而下砸去，將她撞飛數丈遠。

長央捂住腹部，像是被重傷，無法行動。

樹蟒高高弓起蛇身，幾乎遮住這片日光，它吐出蛇信，張口尖齒便噴出毒液，就要腐蝕地上的人。

長央倏地起身，躲開毒液雨，抓住它噴出毒液的短暫遲鈍時機，兔起鶻落之間，轉掠到成年褐皮樹蟒身後，雙手握劍，深深刺向樹蟒，自七寸處一路往下切去。

樹蟒渾身一僵，隨後瘋狂搖晃身體，試圖將長央甩下，卻無濟於事。

從狂嘶到奄奄一息，最後轟隆倒地。

長央抬手抹去臉上濺到的血，抽出劍，又在成年樹蟒體內翻找到一枚金丹，隨手擦了擦，扔進儲物袋中。

整個鬼瘴林莫名散發一股躁動的氣息，長央側臉，耳間聽得一片沙沙樹葉作響，似南風吹來，但她無端預感林中所有褐皮樹蟒都在往北遊來。

長央不再猶豫，躍過橫擋在前的樹乾，繼續朝北奔去。

平青雲扛著昏迷的白眉一路狂奔，一邊擔心長央安危，忍不住回頭去看，一邊又要避開高樹，生怕碰到巨蟒，整個人散發著焦躁不安。

“師父，徒弟不孝，要死在初次考核裡了。”

他口中不停念叨。

“省點力氣，快死了再說。”

平青雲耳邊突然傳來一道熟悉的聲音，他轉頭一看，頓時大喜：“長央！你沒事？”

“繼續跑。”長央望著北方，遠處日光明亮，她隱隱能看到林中出口。

兩人用最快的速度奔跑，許久後，樹蔭漸疏，前方大亮。

“我們終於能出……去了……”待看清前方狀況，平青雲興奮的聲音逐漸變低，到最後啞然無言。

他們確實到了蛇瘴林的出口，隻要再走兩裡路就能出去。

然而出口處卻生有兩棵參天古木，一雄一雌褐皮樹蟒纏繞其上，緩緩遊走，兩對猩紅蛇眼緊緊盯著他們。

比起之前那頭追趕他們的成年褐皮樹蟒，竟還要大上數倍。

“它們境界遠在你我之上。”平青雲明顯能感受到這兩條樹蟒的不同，光是那股威壓傳來，便足以讓人膽怯。

“隻要動作夠快，未嘗不能衝出去。”長央緊盯著出口，“你帶著白眉往東繞過去，我拖住它們一會。”

“但……”平青雲甚至覺得這兩條妖蟒至少有元嬰初期的威壓，境界差太多了。

“你有法寶？”長央問他。

平青雲一愣，從儲物袋中掏出一張疾行符：“我隻有這個。”

“我還有一張儲靈符。”長央道，“可抵元嬰全力一擊。”

師父給了她兩張，之前在北鬥閣前與唐傑一戰，她用掉了一張。

“走。”長央用力推了平青雲一把。

“你收著。”平青雲將疾行符塞給長央，這才扛著昏迷的白眉往東跑了。

他們一動，參天古木上那兩條褐皮樹蟒同時遊動，不過眨眼間，便衝了下來。

如此巨蟒遊動，參天古木上的枝丫卻連晃都未晃一下。

長央原本打算吸引兩條樹蟒注意，讓平青雲帶著白眉離開，自己再尋機會逃出去。

但到底低估了守在出口的兩條褐皮樹蟒。

僅僅一個照面，她連出劍的機會都沒有，便被遊來的蟒尾擊中，攔腰倒飛出去，甚至連儲靈符都沒來得及拿出。

這次，不是偽裝。

長央倒地數次想撐劍起身，皆未能如願。

那兩雙猩紅蛇眼盯著她，不急不緩遊來，封住她前後左右的逃路。

北面那條雌蟒張嘴便要將她吞食下去。

長央忍痛，靈府金丹強行運轉，指間一張疾行符施展，同時拍向地面，借力起身跑向西邊。

遊到南面的另一條雄蟒尾部鱗片豎起，猶如一圈尖銳鐵甲，兀然甩向長央。

隻要砸下來，即便她不被刺穿全身，也要被粗壯龐大蛇尾壓成肉泥。

“小輩，用你的儲靈符！”

長央不得已，隻能將最後一張儲靈符朝後扔去。

蛇尾鐵鱗與儲靈符相撞，發出轟隆炸響，雄蟒被震得倒退，尾巴斷裂一截，嘶聲震天，長央趁勢又往西奔了一裡。

隻是短短片刻，她底牌悉數用儘，而那雌蟒毫發無傷，雄蟒僅斷尾部。

長央望著北面出口，明明近在咫尺，卻又遙不可及。

“繼續跑！”昌化在她腦海中喊。

長央卻放慢腳步，甚至轉過身，朝即將遊走的雌蟒揮去一劍。

昌化震驚：“你瘋了？”

被這一劍激怒，本該回北面的雌蟒又掉轉頭追向長央。

長央餘光望著平青雲的身影自東往北跑了出去，這才重新奔逃。

隻是雌雄雙蟒皆被她激怒，她一個金丹中期錯過剛才的機會，又無底牌，哪裡能逃得開。

少頃，長央便被雌蟒追上，蛇身卷起她，緊緊纏繞。

伴隨著她每一次呼吸，蛇身纏繞就更緊一分。

長央硬撐起靈罩，也不過須臾便被生生絞碎。

再撐，再碎。

直到靈力消耗無幾。

“哢嚓——咯吱——”

長央能清晰聽見自己肋骨斷裂，內臟擠壓的聲音。

她被纏繞擠壓得雙目通紅，似乎隻要再過片刻，就會被巨蟒萬頃之力壓碎。

昌化急了，再這麼下去，這小輩真要死了。

“小輩，你還記不記得我之前如何寫‘殺’字？”

長央緩了許久，才在昏沉腦海中回她：“……記得。”

“好好，你拿出青竹玉筆，沾墨寫殺。”昌化快速道，“記得以筆墨勾連天地靈氣，執經綸意誌。隻要字成願結，此字便可傷妖蟒！”

此刻，長央半邊胸腔已然扁凹下去，她咬破舌尖，勉力清醒幾分。

“你有沒有墨？”昌化忽然想起一件極為重要的事，除了筆中小世界，她似乎從來沒見過長央在外用過筆墨。

長央嘴角無力勾了勾，又帶出血沫，她在腦海中回她：“……有。”

昌化聞言鬆了一口氣，卻見長央艱難掙紮，右手去尋自己左手，指尖硬生生撕開左手手背原先被劃傷的口子，溫熱血液汩汩流出。

長央又自腰間儲物袋中，取出青竹玉筆，以血為墨，沾筆潤之。

“你……”昌化一時失語。

長央將全身所剩無幾的靈力灌入青竹玉筆當中。

“天地間靈氣皆能為筆修所用。”昌化提醒道，“隻要你能以經綸意誌引動。”

原本筆修需煉出一顆經綸心，才能化假成真，以字結願，偏偏這小輩連字都寫不好，更不用提有經綸心。

昌化也不知能不能成功，生死關頭隻能讓她一博。

長央閉目回想起的卻不是昌化寫字的姿勢，而是她跪在合歡宗山門前，求紅纓散人收下自己的那天。

她想要修道，想要再無人可欺，想要……很多。

昌化察覺到四周靈氣流動的方向變了，開始往長央手中青竹玉筆湧來。

她頓時鬆了口氣，端坐在筆中世界的竹桌前持筆，隻待長央動筆，將意誌傳來，即便微弱，隻要再由她擴大，就能威力增倍。

周圍靈氣鼓動，長央執血墨竹筆，艱難動腕，在不斷縮緊的雌蟒身上緩緩寫下“殺”字。

第一筆落墨，昌化身體驀然一僵，她感受到的不是所謂經綸意誌，而是針對雌蟒濃厚的殺意。

撇、點、橫、豎鉤、撇、點。

每一筆落下，殺意愈重，到最後一筆近乎濃重到了實質。

滔天殺意湧來。

——殺！