夤夜漸深，人群散去了。連圍場裡的巨大篝火，都陷入一場將熄未熄的昏冥中。

這裡睡了，那邊卻醒了。

那片臨近溪水的森林裡，尹問綺依然坐在那塊草地上。

但他的前後左右，卻多了不少人。

這些人全歸一個人管——他的貼身男仆，寸金。

而寸金歸他管。

所以，正蹲在那條被發簪穿透了腦袋的毒蛇面前的寸金，回頭問尹問綺：

“郎君，這條蛇要怎麼處理？簪子呢？”

按照他對郎君的了解，這條蛇和這根簪子，都會被郎君嫌棄的。

但是郎君可以輕易嫌棄，他們不能隨便浪費。

他們得把這根簪子收起來，回頭溶了，打造出根全新的簪子來，叫它重新發光發熱——至於是否有再回到郎君手中的福氣，便看它的造化了。

他詢問地看著不遠處的小主人，卻見主人盤腿坐在那裡，雙手先是抱胸，接著抱頭：

“是仙女？是狐仙？”

“不對，不對！”

“我看見她往圍場走了，肯定是同來春狩的貴女……”

“郎君？”寸金感覺情況不對勁。

“——不準亂動！”尹問綺居然記得寸金剛才的疑問，無縫接上，“蛇和簪子我都要……”

這麼說了後，他想想，還是覺得蛇有些可怕，於是改了口。

“蛇算了，你們把蛇畫下來，回頭找能工巧匠，打造條一模一樣的出來，再把那金簪依然插在蛇頭上……把這周圍的森林、溪水，也都記下來，回頭在把家裡的彆院劃個出來，把它們一模一樣弄出來，重要的是這條蛇被簪子釘在地上的位置、姿勢，一分不能錯，明白嗎？”

寸金微微抽了口氣。

小主人一貫比較奇思妙想，但今日的奇思妙想，較之往常，更勝一籌。

他小心翼翼：“這樣的目的是？”

接著，便見尹問綺稍一停頓，揉揉嘴唇，清咳一聲。

“若是來日，能與女郎故地重遊，也是一樁美談……”

-

元觀蘊回到自己的帳篷中。

他有些脫力的仰面躺在帳中的矮榻上。

帳篷的圓頂，在他視線之中回旋著，如同他此刻混亂的大腦。

明明走了，為什麼又回來呢？

他聽見自己的聲音，在冷冷詰問。

他沒有回答。

於是那道冰冷的聲音，繼續詰問：

為什麼在溪水邊停下來？跨過那道溪水，你就徹底安全了。

——也就徹底離開了這裡。

被人看見了，為什麼不殺了他？他會認出你的。

——也有可能認不出。

你為什麼回來？

詰問回到了最初。

圓頂的帳篷，停止旋轉了。

“為什麼回來？丟不下黑娘，殺不了人。就這麼簡單。”元觀蘊忽然不耐煩低斥一聲。

他一生氣，心底質問他的聲音，便煙消雲散。

於是他閉起了眼，放任自己在一種倦怠中沉睡下去。

睡著之前，他想：

軟弱與冷酷，哪一種更加令人憎厭？

是丟不下黑娘、不想為逃跑殺人的我？

還是連跑都跑不了的我？

既然回來了，一切也隻能照舊如常。

第二日便是正式的狩獵日子，前來狩獵的郎君們，早就騎著高馬，帶著獵豹，徑自狩獵去了；女郎們也沒有落後，隻是她們騎著的馬，多是矮腳馬，正適合女郎的身量。

元觀蘊不在其中。

他既沒有馬，也不會騎馬。

但春狩來的人如此之多，總也有不想騎馬或者不會騎馬的世家女子。

這些世家女子，便坐在一起，輕搖絹扇，喝茶閒聊。

元觀蘊坐在其中不起眼處。

貴女們在聊著近日新出的有趣東西。

“尹家金樓又上了批新貨，你去看了嗎？”

“沒去，去他們家的胭脂樓看了。端木桃之前去尹家斥百絹買了‘百和香’，用時引來蜂蝶環繞，趕也趕不走呢。”

他很認真地聽著，並在心中換算：

一匹絹能換550錢。

上回打聽到，外頭的米價，一鬥15錢。他一月用米量隻要一鬥多一些。

黑娘在宮中幫忙漿洗紡織，能換得些衣食藥物，折算下來，一月至多40錢左右，也全都補貼入他們的生活中。

百絹就是……多少錢和米？

元觀蘊遲疑了，不是算不出來。

是覺得算出來的結果，過於令人震驚。

可能是這份震驚叫他的反應遲鈍了，好一會兒，才意識到有道視線久久停留在自己身上。

他轉頭看去。

於人群中，準確捕捉到了視線的來源。

是昨天晚上的人。

衣袖的掩蓋下。

元觀蘊收緊手指。

他認出我了。

尹問綺一晚上沒睡好。

第二日一大早，他就早早起來，頻頻朝那策馬貴女的地方探望著。

按他所想，昨日那麼颯的小娘子，今日也一定騎著馬，一馬當先的狩獵吧。

然而無論他怎麼看，都不能在那群騎馬的小娘子中，找到昨日的倩影。

他有些茫然，又有些失落，“狐仙”與“仙女”的猜測，再一次回到了他的腦海。

就在他漫無目的，四下張望的時候。

他在閒坐品茗的貴女之中，看見了坐在角落的她。

她穿著色澤很低調的衣服，渾身上下也幾乎沒有配飾。

連那些正流行的披帛、絹扇、猞猁都沒有。

她也不說話。

隻是靜坐著。

像一尊蒙塵玉像。

直到對方忽而轉頭，一流睇間，玉像活了。

“尹郎君！”背後驀地傳來喊聲。

尹問綺愣了一小會兒，方才循聲回頭，轉頭的時候，心臟兀自“噗通噗通”的，從身到心，都還殘留著剛才驚鴻一瞥的餘韻。

接著，他才看清叫他的人。

不是彆人，乃是以端木雅為首的貴胄子弟。

這些子弟們，剛剛狩獵回來，個個的馬背後，都懸著或多或少的獵物。

叫住尹問綺的人，乃是端木雅身旁一位崔姓子弟，算來，尹問綺和他還是表親。尹問綺的母親姓崔，正出自五姓崔氏。

如今，其正笑吟吟看著他，道：

“我們叫了好幾聲，尹郎君才反應過來，如此專注，是在看哪家貴女？”

貴女！

尹問綺心頭驀然一顫，徹底自找到女郎的快樂中清醒過來。

他無視了叫自己的親戚，目光牢牢地、盯住這群人中，最突出的端木雅身上。

端木雅，五姓之首，芝蘭玉樹，聲名遠播。

最重要的，如今……年方二十，尚未婚配。

若是叫他發現了我的女郎，找到了我的玉像，他再遣人上門求娶，那我……我豈有勝算？

尹問綺開始感覺到慌張了。

他並沒有深入思考，端木雅為什麼會發現玉像，又為什麼要上門求娶。

他此刻的想法中，既然眼光卓絕的自己對玉像一見傾心，那麼這天底下的其他男人，但凡有點眼光，也必然對玉像一見傾心。

偏偏這時，還叫尹問綺發現，那端木雅突然對著女眷處，笑了一笑。

這一下，尹問綺越發斷定端木雅心懷不軌了。

而且，端木雅還有妹妹！他剛剛才見著了正往女眷處走的端木桃。尹問綺想。

自然，端木氏是個大家族，有姐姐妹妹不稀奇，沒有才稀奇。可是，在這個要命的時刻，端木雅的妹妹便如神兵天降，可以在女眷那邊，幫端木雅打聽情報，牽線搭橋。

而他的妹妹……

根本沒有來春狩……

從小到大，尹問綺從來沒有覺得自己妹妹是如此靠不住。

他愁上加愁。

目光越發的鎖死端木雅。

不能這樣！

想想辦法，救救姻緣！

隻是因為看見古靈精怪的端木桃，而對她笑了下的端木雅：“？”

端木雅坦蕩問：“尹郎君一直看著我，可是我臉上有什麼？”

“……沒什麼。”尹問綺對情敵假笑，“不過，我想到了一樁好事。”

一樁把你引開的好事！

端木雅所在的位置，忽然熱鬨了起來。

剛剛還在閒聊著尹家新貨和端木桃百和香的兩位貴女見此，其中鵝黃衣衫的，連忙遣人去打聽：“怎麼端木郎君才來就走，看看他們都去哪裡了。”

那奴仆是個伶俐人，隻一會，便帶著消息回來：“尹郎君拿了《八駿遊獵圖》做彩頭，現在，端木郎君和太子都去打馬球去了。”

這奴仆不知道什麼《八駿遊獵圖》……元觀蘊也不知道。

此刻，因為昨日認出自己的人的遠去，他微微鬆了口氣，沒有那麼緊繃了。

也許對方隻是因為認出來而暫時性的好奇而已。

昨晚他雖然穿著胡服，但如今穿男裝、著胡服的女子也不少，且當時他圍著圍巾、又未說話，應該沒有露出太多破綻。

等其找人問明白他的身份後，這點好奇，便會消失吧。

他不過一個不受帝王寵愛，無人問津的公主而已。

下一刻，那兩位貴女低呼出聲，元觀蘊的注意力，也再次被吸引。

“尹家真真豪富，連南楚李神道成名作《八駿遊獵圖》都有！”

“可是我記得，南楚滅國的時候，李神道於家中自焚，將所有的畫卷一焚而儘了啊？”

她們說話之間，元觀蘊忽然發現，一位梳著翻荷髻，衣裙粉白的貴女悄無聲息，自背後靠近她們。

奴仆們發現這位貴女了。

可其隻將手指往唇上一豎，奴仆們便不敢說話了。

這位粉衣貴女……身份應該挺高。元觀蘊想。她要乾什麼？

她站定在說話的兩人背後。

兩人無知無覺地繼續說：

“當時《八駿遊獵圖》被李神道的好友借走了，如此才能逃過一劫……哎呀，不說這些沒意思的東西了！”最初找人去打聽的貴女猛地搖了搖扇，“端木郎君和太子都去打馬球了，我們要不要也過去看看？”

“就我們嗎？”另一位柳綠衣衫的，拿扇遮臉，有些猶豫。

“肯定不止我們，難道隻有我們想去看端木郎君與太子？”

這時，元觀蘊看見，粉衣貴女先捂了捂嘴，似乎笑了下。接著，又從廣袖中摸出了個很漂亮的小瓷瓶，拔了瓶口，對準鵝黃衣衫的貴女，滴下兩滴液體來。

這兩滴液體一落下來，坐著的兩位貴女終於反應過來，其中，鵝黃衣衫嚇了一跳，一轉頭，直嗔道：“五娘？你做什麼不聲不響站在我身後？當心我撓你！”

“我可在幫你。”五娘，“你卻要撓我？”

“你幫我什麼？”鵝黃衣衫氣道。

沒想，話音剛落，一陣異香便從她身上浮起，草地上、天空上，一時之間，出現許多豔麗多彩的蜂蝶，它們繞著鵝黃衣衫貴女，翩翩起舞。

百和香。元觀蘊認出來了。他的目光，挪到粉衣貴女身上。

原來她就是百絹買香的端木桃。

“你怎麼把這香給我用了？”鵝黃衣衫的貴女也吃了一驚。

“你不是要去見堂兄嗎？”端木桃說，“這香正好合用。記得帶上冪籬，免得真被招來的蜜蜂蟄了。那時我可不賠你。”

“你不去？”鵝黃衣衫問。

“不去。”端木桃噘了噘嘴，“我去看什麼？我去隻能看太子，我又不想看太子。你，你，你們家裡的姐姐們都沒來，我家裡的姐姐也沒來，就把什麼都不知道的我推出來，我氣死了，我才不要去！”

這段話……

元觀蘊低頭沉思兩秒，忽然明白了。

他甚至明白了，自己為什麼能夠被招來參加這次春狩。

這次的春狩，不獨是春狩。

還是皇太子元珩的相看宴。

所以皇帝將宮中的所有公主，都帶出來了，便是為了向世家展示自己對此事的重視。

可是，五姓望族們，依然不願意，將家中最好的女兒嫁給皇太子。

因為太子元珩。

賤婢之子。