“阿舟、阿舟？”

程寶舟被人輕輕搖晃，但此時她意識渙散，難以集中自己的注意力。

她被人抱在懷裡，隱約間有滾燙的液體滴落在她的面頰上，有人輕聲呢喃：“……你怎麼這麼傻，太傻了。”

“就算死上千千萬萬人，也沒有你一個重要。”

……

程寶舟曾無數次後悔自己當初強著一口氣頂撞丹毒童子，導致後續一係列悲慘遭遇，隻能含淚為自己的嘴硬苦苦買單，很多次她都在想，假如能回到當初她一定會使儘全身力氣哄得丹毒童子開開心心，彆人的命和她又有什麼關係呢？保障自己的生活才是最重要的。

然而非常可悲的是，人的命運之所以難以改變，正是因為他們總會無數次重複自己犯下的錯誤，假如面前是稚嫩的孩童，那麼涉世未深的天真稚子仍有塑形的希望，可以通過教育和環境來改變他們的人生，然而對於早已被社會汙染習慣自己生活的成年人，他們要麼知道自己在犯錯但無法控製，而要麼——

他們並不認為這是一種錯誤。

程寶舟早已不是天真的孩子，而她也不是什麼眼界開闊擁有著“富人思維”的上等人，不過是個苦苦求生的打工仔，所以她很清楚，拜丹毒童子為師的機會很難得，甚至比認他當乾爹還難得，因為乾女兒不一定會得到乾爹的傾囊相授，而當丹毒童子的徒弟卻可以獲得他的畢生真傳。

隻可惜她同樣清楚丹毒童子嘴中所說的處理是什麼意思，她會用刀具一寸寸切割幼童的皮膚，在他們的哀嚎苦叫聲中向內裡浸泡調製的毒水，接著再把他們關進塞滿毒蟲和毒蛇的狹小空間……

這隻是一群沒有修煉過的稚嫩孩童，絕大多數的人都難以挺過去，在他們痛苦死亡後，作為丹毒童子唯一的徒弟，程寶舟自然不能浪費他們的屍體，畢竟那些調製的毒水和培養的蠱蟲都要花費資源，因此她的工作還包括處理屍體，取出內裡的器官二次利用等等。

這些工作放在她之前的那個世界，隻有最為恐怖混亂的犯罪窩點才有家夥這樣批量處理人類，仿佛工廠一般盈利賺錢，良民隻要落到那種地方，百死一生。

所以沒有誰會否定這種行為是錯誤的，然而這種錯誤在現在的世界卻處於灰色的邊界線，哪怕丹毒童子是公認的魔頭，可他做了這麼多年的壞事也沒見被收拾，照樣到處亂跑，而後面他之所以被清剿也不是因為他罪惡滔天做儘壞事……不過是他被人盯上了。

他手裡有更強大的人想要的東西。

終究隻是弱肉強食罷了。

當機會又一次落到程寶舟面前，她終於得承認，不需要什麼借口，她隻是單純不情願這麼做罷了，她可以接受弱肉強食的世界觀，但不代表要變成一個徹徹底底的混球。

這是一條邊界線，踏出去後她就不能算作人了。

丹毒童子聽到她的回答，似乎並不意外，但仍然能夠發現他深深的失望。

“我本以為你是不同的，可你終究拘於那些正道人士嘴中的規則，卻不知這天底下最不遵守規則的就是那些製定規則的人，因為規則隻是用來管束他們的奴隸。”

“這些哭鬨的孩童，與我那蠱室中的蛇蟲又有何區彆，不過是擁有著與你相似的外形，可人類這種生物，真的有那麼在乎同族人的死活嗎？”

站在程寶舟面前的，分明隻是一個矮小的孩童。

甚至比起那些在角落中哭泣瑟縮的孩子，他要更加嬌小、可愛，然而這本該無害的外表卻因為他的神情發生了巨大的變化，在這一刻，站在她面前的並不是一個孩子，而是一個有著成熟靈魂的男人。

他有著自己的三觀，以及不屈從於世俗的魔道思想。

彆人眼中的正確與錯誤他完全不在意，他隻做自己想做的事兒，無論這件事在彆人看來是正義還是邪惡。

相比起程寶舟，丹毒童子的閱曆實在太豐富了，明明兩人的體型如此懸殊，但真正相處時反倒是程寶舟更像孩子，或許很多年後她能夠理解他，但至少有一點程寶舟能夠確定——

“這是兩碼事，規則是規則，環境是環境，而我隻是純粹作為程寶舟這個人，我不願意這麼做，不想這麼乾，我情願用我自己的身體去煉毒，甚至用葉渡的身體嘗試，因為這是我們自願的，而不是單方面如此摧殘一個無辜的生命。”

孩子並不都是無辜的，但大多數的孩子還沒來得及犯下無法彌補的錯事，他們是如此弱小，無力決定自己的人生。必要的時候，程寶舟可以摧殘成人，也能夠毫不猶豫終結一個無辜的生命，但這不包括孩子。

丹毒童子搖搖頭，歎息：“你我終究不是一路人。”

“程寶舟，既然我已經說了這是你的最後一次機會，所以此時此刻我本該殺死你，你是一個很有天賦的年輕人，總讓我忍不住想起當年的自己，既然你不願意跟隨我，那我就應該把你扼殺在搖籃中，斬草除根，以免這些時日的苦心都化作了資敵之舉，留下讓你日後殺死我的把柄。”

“可是，我不知道為什麼……”他捂住了自己的胸口，神色浮現迷茫：“我的心又在告訴我，我不想讓你死，我並不明白這種情緒為何出現，卻無法下手殺死你。”

“我需要好好想想，而你也要付出相應的代價。”

丹毒童子收走了程寶舟的木龍珠，他果然知道這件法寶的存在，接著他小心翼翼取出一個精致的黑玉盒子，裡面是一條身體有著九節的雪白毛蟲，他割開了程寶舟的皮肉，這條原本蜷縮在盒內著安睡的蟲子便清醒了過來，迫不及待順著流血處鑽進了程寶舟的身體裡。

“不必想著掙紮，這條蠱蟲可以說是我目前為止最滿意的傑作，我原本想用在自己的身上，但這樣做我又難以確保後續的風險，因為連我自己都無法確定是否可以解除蠱毒，在你餘下的人生中，你會深陷於痛苦，而我要你每次在瀕死之際徘徊時，都清晰記得是我將這條蟲蠱種在你身上。”

“程寶舟，這是你要付出的代價，因為你選擇了自己的正義，然後……”

為了這群陌生的人，放棄了我。

丹毒童子深深看了程寶舟最後一眼，將她丟回了牢房，不再將她帶出去，也不再和她說一句話。

而被種下蟲蠱的程寶舟狀況卻一日比一日差，她的精神越發萎靡，身體逐漸虛弱，總是時不時顫抖，抓握不住東西。

直到她的氣力連最初剛穿越過來時的自己都不如，每當正午陽氣最盛之時，她的身體就會變得陰寒無比，生機流逝，而當夜晚陰氣最濃之刻，她的身體又不斷發燙，仿佛血液中流淌著岩漿，要將她的生命燃儘。

於是程寶舟明白了，真正的絕望與痛苦，是眼睜睜看著自己健康強盛的身體不斷衰弱，抓握不住流逝的一縷縷生氣，不過幾天時間，她的頭上竟然出現了白發。

可奇怪的是，在這樣絕望的處境中她卻沒有再考慮那些多餘的事兒，甚至從未考慮丹毒童子問她選擇時自己該如何去做，因為她很確定，不管再來幾次她都會拒絕他。

不管是年輕的程寶舟，還是年老的程寶舟，不管是有著健康身體每日歡笑的程寶舟，還是已經虛弱到連東西都要葉渡喂給她吃的程寶舟，都會拒絕他。

到了最後，她連說話都是斷斷續續，每日沉睡的時間越來越長，這導致葉渡每隔小半個時辰就會爬起來測一測她死了沒有，他沒有中毒，但短短的時間卻變得極度憔悴，人越發沉默，乃至於旁邊的花小雲甚至有了一種預感——

假若程寶舟某天永遠閉上了眼，那麼葉渡會毫不猶豫隨她赴死，永遠沉睡在這陰森黑暗的牢房中。

可是不該這樣的，花小雲心想，他從小見過很多所謂的天之驕子，其中有不少都在比程寶舟和葉渡更年輕的時候進入煉體境，他們才華橫溢，待人處事都極為周到，小小年紀就圓滑的不輸老辣的成人。

但偏偏他就是和這些人玩不來，話不投機半句多，母親生氣罵他不上進，無數次唉聲歎氣，花小雲聽過很多次母親說：“你為什麼不珍惜現在的資源呢？你知不知道有多少人窮極一生都隻能待在最底層，而不是像你一樣在剛剛出生時就淩駕於無數人之上，這樣好的環境，你為什麼不知道好好珍惜，奮發圖強呢？”

大多數時間，他總是沉默著不說話，以免激怒母親面臨責罰，但有次他實在憋不住，回嘴道：“然後呢？順著你的安排變成一個油嘴滑舌的家夥，重複著像你一樣的命運，做著不喜歡的事兒，自己把自己關在籠子裡。”

“母親，你真的喜歡這樣嗎？你真的喜歡睜一隻眼閉一隻眼，任由那些世家貴族剝削民眾，任由其上昏庸無能——”

他的話被打斷了，隻餘下臉龐火辣辣的掌印。

而一身錦繡官袍的女人面無表情看著他，冷聲道：“華星雲，以你的身份說出這樣的話，才是最為可悲的，你同情百姓、你厭惡上層，但正是這樣一層一層堆疊的資源才供養起了我們華家，才能讓你錦衣玉食在這裡和我鬥嘴，當你在質疑彆人的生存之道時，為什麼不看看你自己？離開了華家，你就是一個一無是處的廢物。”

年輕氣盛的少年總是急於證明自己，又或是說實在難以忍受這樣的屈辱，於是他背上了行囊，離開了家，唯一帶走的寶物就是父親死後留給他的木龍珠，那是父親戰死沙場前留下的心願，希望他能平平安安長大，不被歹人所害。

少年知道，隻要再忍耐一段時間，他的計劃就可以成功了，彆人在提起他時就不會想起那個世家出身混吃等死的少爺，而是剿除魔頭的英雄。

他能夠證明自己，贏得母親的尊重，從而自由選擇未來的命運。

然而此刻他無比清晰地意識到，他不希望程寶舟死，並不是源於心中無由來的悸動，而是因為自他出走後見過這麼多形形色色的人裡，程寶舟是最讓他佩服的人。

她沒有強大的實力，也沒有貌美的容顏，甚至沒有一顆很聰明的腦袋。

所以她固執，堅強，守著自己的底線不願後退，她與那位離家的少年何其相像？可她卻比那位少年更加勇敢，這樣的人才應該活下去，應該頂替那些所謂的天之驕子活下去。

也讓離家之後遊曆許久心中卻越發迷茫的少年堅定了自己的信念，母親說的那些話對錯已經不重要了，重要的是他自己的信念。

可惜，有一點他確確實實是做錯了。

錯得很離譜。

花小雲、或者說知州之子華星雲跪坐在失去意識的程寶舟身邊，此刻他身上已經沒有了木龍珠這樣的寶物能救她性命，更加可悲的是過去的他確實應了母親所說，修煉不夠上心，每日沉迷野史雜書，向往著書中快意恩仇的江湖生活。

所以現在的他打不過丹毒童子，沒辦法像個英雄一樣抱著她走出牢房。

但……華星雲走到牢房的鐵欄邊上，他運轉靈氣，彙聚於雙臂，在令人牙酸的嘎吱聲中強行扭曲出了供一人進出的通道。

然而他確實得感謝母親的培養，所以哪怕修煉不夠上心，此時的他也是靈應境修士。

他最後回頭看了一眼程寶舟，毅然決然離開了牢房。

哪怕會被抓回去面對母親看不起的目光，但此時的他已經不在乎了，打不過就打不過，他可以搬救兵！

寶舟姑娘，等我回來！