雖然迷惑不解,但李先生並沒有太把這份電報放在心上。大氣應該是地球最為複雜的混沌係統之一，現有技術涉足甚淺的領域。人類對大氣變化的了解比一茶匙鹽都少，犯錯誤是相當正常的現象。“違背理論”？違背理論又怎麼樣？現有的氣象理論被打破的實在太多,已經足夠讓科學家們麻木了。

與其操心這樣虛無縹緲的理論，倒不如關心現下的情形。天魔現身當然不會隻圖兩句口舌之快，除了試圖在聯盟中製造裂痕之外,恐怕還有打探虛實的用意。雖然不知道這位善於窺伺人心的魔神究竟看到了什麼，但祂在撤退前拋出的狠話,總不該是無的放矢……兵法先發製人，無論對手在籌謀什麼,恐怕都不會給他們留下太多的準備時間。

為此，軍中能主事的四位（是的，也包括林貌）商議再三，決定按既定的路線從速料理。大手子將欽差的令牌借予李藥師,以快馬傳令方圓數百裡內一切唐軍的營地,命他們嚴陣以待、守望相處,儘快收縮為堅固的防線；李先生則電告後方，請他們加大遠程火力的投送,防備可能的妖物，掩護唐軍的後撤。

至於高來高去、速度快捷絕倫的劍仙紅拂，則受皇帝的重托,穿行於西面茫茫戈壁之間，尋覓孤身取經的大唐聖僧,請他布施一點無關緊要的細胞,用於組織培養的樣本。

考慮到實驗室的運作周期，這件事情的期限相當之緊。但劍仙的法力委實不負眾望，紅拂僅僅出去搜羅了一日,便在西域龜茲國外發現了長老的蹤跡。

隻不過，這蹤跡似乎相當之不妙。

“龜茲國應該是爆發了內亂。”紅拂告訴他們：“王城的人死了大半，四處可見屍首，鮮血都流入了城外壕溝之中。幾個幸存的人半瘋不顛，記憶已經混亂，隻記得內亂似乎爆發得毫無緣由，王宮裡的貴人突然發狂，見人就殺；他們還是多虧了某個唐朝和尚的庇護，才僥幸存活……”

眾人仔細聆聽，聞言卻不由神色微妙，目光偏移。如林貌等沉不住氣的，甚至忍不住瞥了狸花貓一眼。

李二陛下愣了一愣，隨即大怒：“你在猜疑些什麼？事有輕重緩急，我還是知道的！”

顯然，西域小國絕不可能無緣無故內亂；鑒於突厥已然覆滅，有能耐挑起戰火的也唯有中原的龐然大物。要是李二陛下命人效法先漢傅介子、班定遠的往事，將西域攪個天翻地覆，並不為難。

但恰恰是這樣的猜測，卻真讓李二陛下呼天不應，簡直鬱悶之至——天可憐見，現在有吐蕃的戰事在前，他是真沒打算動手！

林貌喔了一聲，仍舊將信將疑：“那是……”

“對天空談，也說不出些什麼來。”李先生適時打斷：“既然發現了長老的蹤跡，總得到現場去看看。我想，紅拂姑娘應該可以載我們一程。我和林先生儘快把事情辦完……”

說到此處，他不覺稍稍一停，雖未明言，但弦外之音卻再顯然不過。可李二陛下當然不會吃這一套，他翹起了尾巴：

“你們要

把朕留在軍帳中？”

“千金之子，坐不臨堂。”李先生回答得很委婉：“戈壁畢竟是偏僻了些，風險不小……”

“有劍仙隨行，有那隻孫猴子的法咒護衛，朕看不出有什麼特彆的風險。”皇帝打斷了他：“再說，就算你們找到了長老，又以什麼身份與他說話？玄奘大師是我大唐的僧官，住錫金山寺凡人高僧，豈是尋常可以差遣？就算林長史的欽差身份，也不過隻能過問軍政大事而已，沒有插手佛道兩門的理由。”

闡述完畢，皇帝點一點尾巴，做出總結陳詞：

“所以，也唯有朕，才能名正言順，號令一切……所以，你們還想把朕落在後面麼？”

顯然，皇帝已經下定決心，非要在第一線湊這個熱鬨不可了。或許是數年以來再三被六天故氣挑釁，不見到事情收尾絕不願意罷手。

在場幾人都沒有阻止至尊的資格，但李先生仍然嘗試儘一儘盟友的義務：

“陛下，西域說不好會有意料不到的事情呢……”

皇帝哼了一聲，大概是要以自己昔日征戰沙場的光輝事跡，彰顯如今無所畏懼的膽量。

營帳內一時無言，各位都在仔細思索，琢磨著該怎麼勸告似乎上了頭的至尊。但在一片寂靜之中，紅拂卻忽然冷笑出聲，隨意而又淡慢：

“真是莫名其妙！兀那做皇帝的，你的臣子也是為了你好，那西域戈壁中的東西，豈是等閒招惹得起的！何不老老實實呆在後方，也省得招出什麼事情來？”

這語氣古怪離奇，渾然不似劍仙該有的口氣。林貌愕然抬頭，恰恰看見紅拂眉眼靈活，五官亂飛，做出了熟悉之至的表情，也是絕不該在這張臉上做出的表情。

“齊天大聖！”在旁的李靖出聲驚呼。

猴哥意外的看了他一眼，似乎是沒想到這凡俗的名將居然也知道自己的尊姓大名。他的神情活潑飛揚，儼然是當初的猴相——但這樣的表情，這樣的神色，在紅拂那張精致美妙的臉上，就實在顯得怪異絕倫了。

林貌駭然：“紅拂呢？”

“被困在戈壁呢。”猴哥淡淡道：“她倒的確在龜茲城找到了那唐朝和尚的行蹤，但還沒來得及細查，剩下的活人便突然發了狂，將她內三層外三層圍了個結實。要不是老孫路過搭一把手，這小劍仙恐怕要吃大虧。”

說到此處，齊天大聖長長噓氣，將腦袋搖了一搖，由明眸皓齒的少女，再度變為熟悉的毛臉雷公嘴。他摸一摸身上，劍仙華美的戰裙隨即脫落，化為小小的一根汗毛。

林貌盯住地上的毫毛，思維不由稍稍有些跑偏——以原著的說法，齊天大聖的地煞七十二變也頗有漏洞，若是變蟲蟻花鳥，那就是連身子帶頭臉都一齊變了去；若是變為人行，那多半就隻能變化頭臉，動不得下半身。換句話說，先前大聖那張明眸善睞的美麗面孔之下，還照舊是一根尾巴，兩塊紅彤彤的猴子屁股……

大手子打了個寒顫，不敢再想下去了。

李先生道：“不知紅拂姑娘遇見

了什麼，竟要大聖出手？”

“她沒有遇見什麼，但她現在絕不能來見你們。”齊天大聖淡淡道：“正因為她見不了你們，才不得不托我來傳話……咱老孫是置身事外，跳出五行，還可以來看你們一看。但要再交代些什麼，確實是不能夠了。”

狸花貓皺起了眉：“大聖的說法，似乎難以服眾。”

“能不能服眾，也與咱老孫無乾。”猴王直接道：“咱老孫隻提醒你們一句——戈壁裡的東西，絕不是你們招惹得起的！而今龜茲國的結局，便是榜樣。你們現在徑直後撤，自保尚且不難，如果執意攪進這一池渾水之中，下場可就難說了！”

林貌大吃一驚：“這麼厲害？”

“當然。”猴王冷冷道：“……再停留數日，這裡恐怕要成填屍為海，血流成河。說句難聽的，老孫橫行天下幾百年，沒有見過這樣硬的點子。”

猴王平生以膽氣著稱，大概還從沒有這樣直截了當的勸人退縮過。而聽話聽音，哪怕隻是看一眼那毛臉雷公嘴上的表情，都知道齊天大聖此次絕不是在開玩笑。於是眾人隨之色變，營帳中的氣氛立刻僵了下來。

但在片刻的沉默之後，還是李先生低聲開口了：

“大聖特意告知的情誼，我等永記不忘……但茲事體大，我能否問幾個問題，以做交代呢？”

猴王抬眉：

“你沒有聽懂麼？這樣的事情，知道得越少便越是安全。要想自保，便乖乖的閉嘴噤聲，什麼也彆談聽，老老實實退回長城以南去——”

“我不會違拗大聖的好意。”李先生心平氣和：“我隻想問幾個小小的問題，大聖也隻需要以‘是’、‘否’來回答，若是真有不方便的，大可回絕。”

猴王的眉毛挑得更高了。他似乎還有些猶豫，但李先生顯然已經給出了某條絕對安全的底線，實在是不好回絕了——再說，一言不發就讓林貌等直接臨陣敗逃，委實也不太對猴王的胃口。

“你問吧。”

“好的。”李先生清晰道：“我的第一個問題是，戈壁的事情，是否與‘六天故氣’有關呢？”

這不是廢話是什麼？猴哥嘖了一聲：“當然。”

“既然與六天故氣有關，對方又搶先出手，攻擊了紅拂，那必定是對我們抱有敵意。”李先生道：“但這樣的敵手，怎麼因為我們自行撤退，就放棄追擊呢？——除非，祂遭遇了某種限製，很難跨越較長的地理距離。大聖，是不是這樣？”

猴哥……猴哥的臉上第一次多了意外的神色，他深深看了李先生一眼，似乎費神思索了片刻。

“……是的。”

“既然受到限製，那麼古神就隻能停留在西域。”李先生又道：“以大聖的勸解，這位古神的法力必定非同小可。所以，即使古神無法擴張，隻要停駐在西域的時間稍長，恐怕也會有變故……請大聖回答我，如果放手後撤，任由古神肆虐，西域還能活下來多少人？”

猴王沒有再回答了。他隻是瞪著神情自若的虎

斑貓，一言不發——顯然，這個問題已經觸及到了某個界限。

李先生並沒有表現出沮喪，他左右張望，抬頭示意林貌，取來桌角擺著的一筐烤餅——這是中原行商往來西域時攜帶的乾糧，可以長久儲備，不易腐壞，大概是日後“饢”的起源之一；此次唐軍西行，也采買了不少做軍糧。

李先生仔細點數，將竹筐推到了大聖面前。

“如果真要後撤，那有些東西可能就無法帶走了。”虎斑貓很溫和的說：“譬如這一筐烤餅，共有十個；若唐軍倉促後退，搞不好大半都要被丟棄在此地，腐壞為泥。不過請問大聖，我們到底要丟棄多少餅子呢？”

他抬頭仰望猴子，琥珀色的貓瞳又圓又亮，水汪汪的格外動人，甚至帶著某種貓科動物天生的純真無邪，清澈眼神毫無心計——仿佛他真是在關心烤餅一樣。

猴王的雷公嘴動了一動，似乎還想否決。但他瞥一眼竹筐，終究還是從鼻孔中噴出兩道熱氣；他咂了咂嘴，不耐煩的拎起竹筐，將烤餅儘數翻倒在桌面上。但仔細想了一想，還是從某塊小餅子上撕下半截，丟進框內。

“如果你們拚進全力，帶走這麼一點，還是有可能的。”他生硬道：“至於其餘——其餘就不要想了，你們沒有那麼大的胃口！”

虎斑貓默默凝視竹筐，而後長長歎氣。

“……九成半。”他輕聲道：“這麼說來，如果我們在現在後撤，那西域絕大部分的人口，都是肯定保不住了。這樣大的人口損失，必定會摧毀整個西域的社會結構。即使將來古神消失，中原所要面對的，也將是一個完全陌生的西域。”

他停了一停：

“這可能是一個至關重要的選擇。”

李二陛下淡淡開口了：“你想說什麼？”

“陳述曆史而已。”李先生平靜道：“以原本的史實而論，自安史之亂失去西域之後，漢人再次踏足此地，已經是九百年之後了。‘天寶胡兵陷兩京，北庭安西無漢營；五百年間置不問，聖主下詔初親征‘——這是陸遊的詩。可惜，陸放翁吟詠數十年，到死也沒有看到九州一統的日子，更不必說‘親征安西’。而西域陷落，絲路斷絕，綿延於後世的惡劣影響，則九百年間，從未斷絕。”

在這種時候敘述安史之亂的可怕後果，似乎有陰陽皇帝的嫌疑。但李先生也並沒有彆的選擇——一如他所言，曆史就是這麼寫的。

後人當然可以用千百種墨寫的謊言來掩蓋血寫的真實，但曆史終究是殘酷的裁判者。以血欠下的賬目必須以血來償還，拖欠得越久，利息便越高。

為了償還“九百年間置不問”的債務，漢人又付出了多少的血呢？“邊亭流血成海水，武皇開邊意未已”。但要是不在西域流血，你就隻有在關中，在長安，在華夏文明的腹地流血，屍骨累累，永無寧日。

孫大聖一直在旁聆聽，忽的冷冷插話：

“如果你非要動手，我不能保證你的安全。”

李先生微微一頓，有些驚訝的瞥了一眼

猴王：

“大聖確定無誤？”

“當然。”猴王道：“這是我與廣成子的一致意見。”

這句話就相當有分量了。齊天大聖與廣成子親自見識過核武器爆炸的盛景，清清楚楚的知曉現代世界人類所掌握的最高暴力。如果再這樣的前提下㈥來[]。看最新章節。完整章節，他們依然對結果持如此悲觀的態度，那麼戈壁中的情形，便是可想而知。

李先生喔了一聲，沉思了很久。

“那麼，我依舊堅持我個人的意見。”他平靜道：“請大聖帶著陛下及林先生先行折返，李國公留下來約束部隊，逐步南撤；當然，還請留一份縮地成寸的符咒，我本人可以帶著通訊器材穿越戈壁，看一看前線的情況……”

林貌倒吸了一口涼氣：

“李先生！”

李先生抬起一隻爪子，及時製止了他尖利的驚呼。

“請相信我，如果不是必要，我不會做這樣的選擇，本人還是很看重自身安全的。”虎斑貓語氣平淡：“但是，林先生，有些事情是不得不做……如果我們現在撤離，而不做任何的努力，那就等於是一槍不放，便拋棄了西域，使安西淪於血海之中。使高昌、河隴一帶的華人，淪於血海之中——漢人一槍不放，拋棄了西域；組織一槍不放，拋棄了西域！這個曆史責任，是任何人可以承擔的嗎？這種恥辱，是任何記錄可以洗刷的嗎？林先生，你應該記得，上一次一槍不放、拋棄故土之後，這個國家遭遇了何等慘痛的命運！”

他稍微提高了聲音，壓下了林貌蠕動的嘴唇：

“——所以，必須有人來承擔起這個義務，必須有人用鮮血給死難者一個交代，給曆史一個交代。我個人當然非常、非常不希望流血，但在重大的轉折關頭，如果連為史書流血的勇氣都沒有，那就是一個民族的悲哀……而現在，也沒有人比我更適合承擔這個責任了。我畢竟是公職人員，曾經在國旗前發誓，永遠履行自己的職責——我想，如今也到了履行這個諾言的時候了。”

林貌的喉嚨格格做聲，終於艱難的擠出了一句：

“就算——就算你去了，也不會有什麼作用的——！”

如果古神的力量真如大聖所說的詭異強大，一隻小小的虎斑貓去了，又能有什麼用處呢？

“或許吧。”李先生輕輕歎了一口氣：“但這終究能表示我的態度，漢人的態度，組織的態度……有些事情拚儘性命也做不到，但畢竟要有人願意為它付出性命。有的時候，付出了血的代價，或許會讓曆史的責罰來得寬厚一點。至少，可以讓西域幸存的漢人知道，組織並沒有拋棄他們。”

他沉默片刻，而後轉過頭來，向背包處點了一點。

“當然，我希望林先生能返回現代，將儀器中的記錄完好無損的交上去。這麼一來，我的義務也就算儘到了。此外，我會隨身攜帶一份相機，儘量傳輸回足夠多的情報——我相信大聖的判斷，但以人類的智慧，總不至於一籌莫展吧！”

營帳內一時寂靜，眾人面面相覷。大聖深深注

目虎斑貓，神色頗為驚異。

“……真是奇怪。”凝視半晌，猴王收回目光：“你居然還是真心誠意，沒有說謊……但那姓林的小子說的不錯，西域的局勢已經不可控製，你就算去了，不也是白搭麼？”

“大聖可能不太明白，但人類就是這麼彆扭的生物。人類的文明也好、民族也好，都是依照想象而構建的虛幻故事。”李先生輕聲道：“但不同的想象，激發的效應是完全不一樣的。‘中原一槍不發拋棄了西域’，與‘中原付出了鮮血仍無奈敗退’，這兩種想象的結果一致，效力卻大不相同……”

猴王咂了咂嘴，不再說話，擺明是搞不懂凡人的彎彎繞。而帳篷中氣氛詭異，所有人的表情都變得微妙起來——顯然，李先生已經下定了決心，再想阻止便實在沒有理由了。

在這樣僵硬難言的沉默中，林貌顫顫巍巍的舉起了手。

“我——我想。”他哭喪著臉說：“你一隻貓去也不方便，相機這麼重呢……我其實——其實可以幫你提一提……”

李先生有些吃驚：

“這就完全不必了。林先生，我有義務保護你的安全。你能把消息送回去，就是做了很大的貢獻——”

“請不要打斷我！”林貌尖聲道：“不然——不然我真說不下去了……好吧我也不想冒這個險！但總不能放任一隻貓去吧！要不然將來的人寫曆史書，會把我編排成什麼呀？——皇帝是要坐鎮大局，李藥師是要約束軍隊，我呢，慘劇面前無所作為的吃瓜蠢貨嗎？！再說，我也不是沒有護身的辦法嘛——”

他在口袋中翻騰了片刻，摸出了一顆閃耀的明珠，其中人影徐徐如生，正是縮小的林貌的影像。

旁觀的孫猴子忽然咦了一聲，大為詫異：

“鮫人珠？”

“是的，泰山使者送的鮫人珠！”林貌急促道：“我查閱過典籍了，這東西能存留魂魄的影子，千萬年也不會變化。隻要有高人施展妙法，就能以魂魄的影子為引，重新塑造三魂七魄。這樣一來，最多也不過失去一點記憶而已！成功——成功率還是很高的！”

大聖驚訝的端詳那澄澈如淚水的珠子，隨後搖頭：

“……想不到你竟有這樣的東西。但那又如何呢？以魂影塑造魂魄是無大不大的法力，也是無大不大的因果，我老孫也隻耳聞而已。三界之中，有此法力的寥寥可數，願意承擔這份因果的，恐怕更沒有幾個。你又向誰求助呢？”

林貌咬牙開口：

“這不算什麼！大聖可還記得，大慈大悲的觀世音菩薩，可還答應過我一個允諾呢！”！

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