顧璋坐在書房, 看著屏幕上新發布的任務沉思。

想來想去，也沒想出個所以然來。

高中進士，能得到的機會太多, 能改變的事情也不少, 想要從中抽絲剝繭，理清楚真相，還真是一件難事。

小呆瓜腦袋掙開他的手，反而跳到他手心蹦躂幾下的，“宿主你樂傻了？是不是沒見過這麼多積分！”

顧璋紛繁的思緒被拉扯回來，就見傻貓樂得來回跑酷，身上每一根毛毛都流淌出快樂。

明明積分還躺在任務列表，小呆瓜表現得, 就好像積分已經收入囊中一樣。高興的喵喵叫，又歡呼又為他高興，還放起了一簇簇煙火。

“等考完試，我們就發財啦！”

小布偶貓高興地跳著貓步，搖著尾巴。

顧璋倒是被它逗笑, 壞心眼地捏住它的尾巴，“積分都還沒到手，你就這麼相信我能考中？”

小呆瓜語氣肯定, 信誓旦旦：“宿主你肯定行的！”

古樸寧靜的書房中很安靜, 安靜得能聽到書頁翻動、筆尖劃紙的細微響動。

熱情飽滿的聲音, 在寂靜處更顯得清晰, 如跳躍的音符一樣湧入顧璋耳膜。

顧璋眼睛微彎, 泄出幾分笑意。

隔日，他就帶著備考的資料，上燕府拜訪。

燕先竹年歲已高, 可以不用日日上職。

聽到顧璋來拜訪，笑著吩咐下人：“帶他去竹風軒。”

那是他平日裡一個人清淨讀書的地方。

顧璋進了燕府，跟著燕府小廝往裡走。

穿過遊廊，走過一段夾著竹林的清幽小徑，看到一間門掩映在花木中的四四方方的書房。

書房四面有窗，都開著，顧璋進門便感覺幽靜寧人，能聞到隱約的桃花香。

顧璋問小廝，為何這次與頭兩次不一樣。

小廝笑道：“原先那處，是燕家子弟學習、讀書的地方，這竹風軒，是老爺專門給自己設的書房，圖個清靜。”

說著，他輕輕地拉了一下窗邊細繩，一陣竹葉風鈴聲響起，隨即有人送來一盆溫水。

木質的托盤上，除了用青瓷素葉盆盛的清水，還有一塊散發著桃花香氣的雕畫胰子。

小廝伺候著潔完手，用熱毛巾敷了臉，看著窗外綠意盎然和三兩隻粉色的桃花，感受穿堂的徐徐清風。

顧璋不由感慨這番如園林般的景致，這可比他師父講究、會享受多了。

在這樣的環境下讀書，思考朝政，腦子都覺得轉得快些了。

燕先竹沒讓他等太久，穿著一身寬鬆舒適的冰湖藍花長袍，就走進了竹風軒，見顧璋就展眉笑道：“小石頭可有段日子沒來找我了，難道是上次被校考沒答出，羞惱了？”

當真見了面，燕先竹才發現書信中勾勒出的，不過十之一二，尋常聊天還好，與弟弟筆下勾勒大差不差，甚是有趣。

可當論起學問和政事，尤其是往深處聊，往深處挖，他方能窺見為何弟弟見獵心喜，為何總會驚歎於弟子令人驚歎的洞察力，渾然天成的靈氣，還有天馬行空的想象力。

顧璋躬身行禮，苦笑道：“您就彆打趣我了。”

他第一次安頓下來，登門道謝的時候，還覺得燕先竹是個溫潤、包容的長者，相處起來讓人覺得如沐春風。

等第二次登門請教，這個印象就被完全打破。

燕先竹當時校考了他幾句，他本以為，就是來自長者的簡單校考，摸摸底，這對於這時候的讀書人來說，是再自然不過的事情。

但很快，他就發現不對了。

他每答一句，迎接的都不是一個新的問題，而是根據他的回答，繼續往下深挖。

燕先竹年過六十，頭發花白，身體卻很健朗，一雙眼睛不笑的時候銳利的很，仿佛一下能看進你的心裡。

顧璋被看著，半點不敢糊弄人，差點把“科學技術”“宏觀經濟”“戰時緊急應對策略”這些底子都倒出來。

要知道這幾個被校考的問題，最初不過是一句寫山上寒梅遲謝的詩，上任寧都知府的一個政令，京城附近幾個村子遇到野豬群。

顧璋努力裝傻，又不能完全不答，每每回答一個問題，他都要先思考一下，能不能這麼答？這麼答會不會給自己挖坑？又符不符合這個時代？

可偏偏燕先竹就像是能看出人的底線似的，正正好卡著那點思考時間門，就拋來下一個問題。

若不是最後他發現燕先竹眼中驚喜的神色，趕緊求饒：“學生愚鈍，實在沒往這方面想過。”恐怕真的連底子都要被掏空了。

跟上輩子他逃課去練習異能，回來被教導主任半路抓住時的感覺一樣，實在是又驚又後怕，心中都有些毛毛的，發怵得很。

如果不是接了任務，他還真的打算等師父來了，再來燕府拜會。

抱緊師父大腿.jpg

他原來覺得師父太正直，太博愛，現在想想，簡直不要太可愛了！

哪有燕先竹這樣的，上次校考分明很滿意，很驚喜，結果今日還笑著說，“沒答好，羞惱了？”

如果他不是他敏銳地發現了，恐怕還真的掉坑裡了！

燕先竹讓人上了茶、也淨了手，然後舒坦地坐下來，溫和地笑著看他問道：“今日前來，所為何事？”

他每每回憶上次兩人一問一答的對論，都還覺得神清氣爽，酣暢淋漓。

就好像是借了一雙滿是靈氣的眼睛，以一個新奇的角度，被顧璋帶著天馬行空般想象力的翅膀，飛到高處，重新看過這個世界。

這陣子處理政務，去翰林講學，都覺得時不時會有新的靈感和想法冒出來。

這種感覺，實在是妙哉！

聽到弟弟的小弟子又來拜訪，他甚至心生期待，想和顧璋來一場痛快的探討和辯論，即使在政務、人情世故等許多方面都顯得經驗不足，但提出的那些點子，可都太有意思了。

甚至都有些嫌棄原來那處燕家子弟用的書房，把人邀來了他特意打造的清淨書房。

顧璋看到他炯炯有神的眼睛裡充滿期盼，下意識發怵。

跟個好奇寶寶一樣刨根問底地深挖探寶，探到凝聚了幾千年智慧結晶的產物，您是高興驚喜了。

再來幾次，他上輩子上的那些思政、曆史、生物、地理課的老底都要被探出來了。

他連忙開口：“我確實有一事相求。”

不是來請教學問的？見顧璋誠懇，燕先竹也憂心起來，他想了一圈，除了被禦史台參了之外，應當沒什麼煩心事才對。

“但說無妨。”燕先竹想不出顧璋有什麼要求他的，但且不說他自己也喜愛惜才，弟弟的囑托他肯定是放在心上的。

顧璋這才講明來意，他想讓燕先竹幫忙劃重點，押題。

劃重點其實是很有用的，就像是他當初給虎頭押題一樣，他根據自己對蕭學政的了解，不說能押個七七八八，三成左右是有的。

最後虎頭果然一舉考中，回來便說，雖然不是百分百精準，但是不少都看著眼熟，答起來十分流暢，信心滿滿。

外面流傳的肯定是假，但像是燕先竹這樣，在朝中任官幾十年，還位居二品，對出題官多少是有些了解的。

最重要的是，那命題官出好題之後，會交給皇上審閱選擇，皇上就算沒有偏頗，定然也會被下意識影響，選擇自己喜歡的，得意的，困惑的，為其所擾的……

燕先竹如果真心想要押題，三成左右的模糊範圍，肯定是沒問題的，而且就憑燕先竹那八百個心眼子，恐怕比他還準。

顧璋躬身作揖，鄭重道：“這次會試，我定要一舉高中，懇請您助我。”

燕先竹伸手托住他，和煦道：“不用這樣多禮。”

他輕拉著顧璋的手腕，將人帶到自己身邊席地而坐。

兩人頓時平視，舒服又隨意的坐姿，讓氣氛也頓時輕鬆起來，他語氣平和緩實，關切道：“可是發生了什麼事？”

“我記得你前些日子，還對這次會試能否取中，並不在意。”

燕先竹清楚地記得，那日顧璋笑得一雙烏黑的眸子都亮亮的，說著自己若是沒中，要去何處玩，要去何處吃。

要去參加京裡蹴鞠隊、玩捶丸、還邀請他一起去荷塘捉魚采蓮呢。

怎麼忽而轉變了心意？他瞧著，顧璋即使像少年人那樣愛玩愛鬨愛享樂，但絕不像是小孩那樣想一出是一出，心裡是有成算的。

面對面坐著，被白發蒼蒼的老者慈愛地看著，關切著，若不是早就想好了應對之策，顧璋覺得他肯定抵不住。

他以當年征兵之事為例證，說自己心中有感。

這日，竹風軒中，兩人坐談了許久。

燕先竹回憶起當年弟弟給自己的來信，談及弟子的努力和刻苦，即使他難得破例承諾找關係幫忙，也沒有半點懈怠。

最終還是應下了，他本身就覺得這沒什麼，給小輩一些助力，是每一位世家長輩都會做的事情。

接下來這段時間門，顧璋除了在家中溫書，做模擬題，就是看燕老送來的近幾年大事，去找燕老請教問題。

一開始隻是燕先竹，後來顧璋思路打開了，曾經去問心學院任教的夫子，榮大學士、戎銳、席文林……這些大名鼎鼎的大儒，都沒逃過顧璋的“廣撒網”

畢竟好生教了顧璋他們班幾年，還是領了皇命，特意奔著顧璋去，自然花了更多的心思在他身上，誰能不喜歡聰慧又十分有想法的學生呢？

就連在學院中，總是被氣得跳腳的榮清淑，面對顧璋上門請教問題，都不忍心拒絕。

***

臨近會試。

學子們的各種聚會，顧璋一個都沒參加，連邀請他的帖子，也全都閉門謝絕。

他這樣，倒是引起了許多學子私下的議論。

“還真是難請。”

“人家可是宣朝最年輕的舉人，還連中四元，自然有傲氣的資本。”

說實在的，顧璋確實惹人眼紅。

畢竟一個籍籍無名的學子，即使門都不出，也沒有人會在意他。

可顧璋不一樣，從他進京開始，就讓許多考生心生警惕。

曆朝曆代，進士及第的平均年紀，都在二十八歲左右，三十歲考中進士，都能稱得上一句聰慧。

可偏偏今年出了個異類，竟然十五歲就拿下四元，還直接進京趕考了。

這讓各地學子，都有些心生忌憚。

尤其是江南等地，文教興盛，出來的學子向來學識更高，其中好些有名氣的人，積累了六年，就是奔著一甲的名頭來的。

畢竟入了翰林，後面的路可就順多了。

有位中年學子打扇道：“年少氣盛，耽於享樂，我瞧著不足為懼，浙杭來的那兩位要重視些。”

“其實仔細想想，除了寧都增產一事，其餘都是些玩樂之物，不過是有點旁門邪道的機靈勁兒在裡頭罷了。而且就說增產一事，也是因為農家出身，占了便宜。小小年紀就敢來京城參加春闈，怕是覺得各地學子，都和寧都那個地方一樣吧？”

“徒有虛名罷了。”

這些奔著一甲去的學子，討論了一會兒，警惕忌憚的心微微放鬆，這才相約討論交流起策論來。

類似的傳言不少，因為顧璋拒不參加文會，反而頻頻去燕府和各位大儒的府邸拜訪，還有流言稱其諂媚。

金瑎聽到後，整個人都氣得不行，跑來顧家找顧璋，叭叭說完後，氣得胸膛起伏，還當場做了一首詩痛罵。

“不氣不氣。”顧璋給他順氣。

“你怎麼聽了這麼平靜？”金瑎看他還笑，就差幫他直接氣上了。

顧璋自然平靜，他又和那些人不認識，甚至連人家名字都不知道。

而那些人為什麼唯獨忌憚他？

少年成名，得天子青睞，還被朝中有名望者收入門下，小小年紀就連中四元。

誰不眼紅？

怕是誰都會覺得心中不平，潛意識驅使情緒波動，忍不住說些酸話罷了。

顧璋現在不想搭理這些，隻道：“我現在隻想安心備考，準備春闈，這些言語又傷不了我半分。”

係統從未出錯，若不能一舉得中，他日後怕是要遇到更大的危機，或者要付出成倍的艱辛，才能重新回到讓他舒坦自在的康莊大道。

孰輕孰重，他心中自有掂量。

***

春闈開考。

相比秋闈，會試等級更高，考察的難度、廣度也更深，最考驗人的是，三場連考，一共九天六夜，都要待在京城貢院的考棚中。

隻有每個三天兩夜中間門，能稍微喘口氣，出號舍活動休息出恭等，但是也是不許離開貢院的。

顧璋提前看了下天氣預報，雖沒有倒春寒，但是夜裡的氣溫也是不低的。

他多穿了幾件衣服，即使是單衣，但多穿幾層，也是足夠保暖的。

不過有了許多次考試經驗的學子們，也都不遑多讓，寧願多穿幾件熱一點，進去可以脫下來，也不願意受涼。

和鄉試的時候一樣，他提著考籃、簡易廚具、被褥和許多參考的舉子一同在京城貢院門口排隊。

這時天還是黑的，畢竟除了當年考中的舉子之外，還有前面許多年積累的舉人。

每次一到會試之時，就有近萬學子進京，想要爭奪那僅有的200-400個進士名額。

許多齷齪手段，也都滋生出來。

黎川正一臉唏噓地感慨：“幸好我母親一道來京城，促使我賃了個小院子，原本我打聽好想要入住的客棧，八成人都吃壞了肚子，這兩天都虛弱得很，怕是不能應考了。”

九天六夜考試，本就對人體力、意誌力考驗極大，不說以最佳狀態去參考，起碼也是要健康的，否則就是找死。

餘慶年也道：“實在是可惜了。就怕他們不甘心，想要繼續考試。要知道每三年的會試，被抬出來的可不止一人。”

金瑎驚歎：“會試重要還是命重要？不會這麼傻吧？！”

正聊著，顧璋突然感覺有些不對勁。

他頓時精神緊繃，飛快出手捏住突然閃現的黑影，低聲厲喝道：“誰？”

那人還想掙脫顧璋的手，飛快跑掉，按照尋常對付書生的法子和力道，卻忍不住倒抽一口涼氣：“嘶——”

他怎麼感覺沒擰到這書生的手，反而擰到自己了？

顧璋五指緊緊扣住，猶如鐵鉗一般，那賊人往日用反擰之法，書生怕壞了手，影響科舉，多半會鬆手，沒料到今日會栽在陰溝裡。

周圍頓時安靜了下來。

齊齊借著月色和遠處貢院的火把，朝著顧璋他們幾人的方向看過來。

顧璋瞧著這人慌亂的模樣，翻開自己抓住這賊人手的地方，仔仔細細的檢查，竟然發現一小片和考籃顏色極為相似的小木片，很薄，緊緊地貼在考籃上。

小木片的背面，是一份抄錄的四書內容。

顧璋瞳孔緊縮，直接手中用力，掰斷了這人的手腕。

“啊——”淒厲的慘叫聲打破寧靜的夜空。

顧璋對黎川幾人道：“趕緊檢查一下，行李和考籃中，有沒有被塞東西。”

黎川幾人頓時臉色一變，連忙檢查起來。

周圍人聽了，也嚇得趕緊檢查起來。

場外頓時幾道驚呼聲。

“這怎麼可能，我剛剛明明很警惕，沒讓任何人近身！”

“簡直歹毒！也給我考籃裡塞了小紙條。”

也有人默默搜出了夾帶，但沒作聲，隻是安靜地處理掉。

金瑎是唯一一個幸運的，可能因為站在顧璋身邊，還沒來得及被下手，又或者名次不惹眼，所以沒有被當作對手。

餘慶年和黎川都面色冷沉的從行李中搜出了夾帶，樣式和內容都不一樣，後怕地出了一身冷汗。

若是真的這樣進了貢院，隻怕是說不清楚了，日後再考科舉的機會都沒了。

動靜有點大，貢院門口負責維持秩序的侍衛都走過來，四周學子都對這人深惡痛絕，紛紛指責起來。

顧璋借著這個時間門，卸了這人的雙手雙腳。

“啊——”淒厲的叫聲聽得侍衛都毛骨悚然，忍不住多瞧了顧璋一眼，好奇什麼書生能出手如此果斷，又快又狠？

顧璋將人踢過去，淡淡道：“可以搜一搜他身上，應當還有。”

人被帶走了。

學子們都更警惕起來，精神高度緊繃，生怕一個沒注意，又有人摸到身邊來，無聲無息地給自己塞一個夾帶。

這樣的精神緊繃，一直持續到搜身檢查夾帶入場後。

也許是發生了這事，今年的搜身更嚴格了。

從夜裡入場，到最後貢院落鎖，封死大門，耗費了許久的時間門。

排在前面入場的舉子，不得不在狹窄的號舍內，無聊靜坐好幾個時辰，直到天邊晨光熹微。

京城的號舍相比寧都更密，畢竟京城寸土寸金，來京城參考的舉子，也不是個小數目。

如果不是號舍內狹窄的空間門不能再小，顧璋覺得可能連號舍也要縮水。

小徑十分深，一眼望不到頭，向著深處緊密排列著號舍，在更遠處，四個方位都有高聳的建築，視為瞭望塔，站在上方能一眼看清整個場地裡的情況。

顧璋心中有數，然後才收回了視線。

他歸置好自己的行李，擦乾淨號舍內要使用的空間門。

避開了所有可能的視線，給有些破舊、發黴的號舍，該堵起來的堵起來，該補的用顏色相近的植物補。

然後還給自己的被褥裡，加了一點棉花。

最後閉目養神，恢複精力。

直到喧天鑼鼓敲響，第一場考試開始。

顧璋研好濃淡適宜的墨汁，將全部心神都專注於考題中。

前兩天，他都有條不紊地按照此前模擬考的經驗答題。

可周圍的考生，卻出了點意外。

頭天夜裡，一股西北風吹了一小會兒，正好能對著號舍的門吹進號舍中，有竹簾遮擋也無濟於事。

也不算什麼寒流，就是正常春日夜間門溫度，時間門也不長，吹了半個時辰左右。

“咳咳咳——”

“咳咳！”

顧璋歎氣，這已經不知道是他今天聽到的第多少聲咳嗽聲了。

前後左右，都有這樣的聲音傳來，他右邊號舍的那位舉子，最為嚴重，感覺像是要把肺都咳出來一樣。

“咳咳咳咳嘔！”

顧璋收斂心神，繼續答題。

題目的類型數量，都和鄉試差不多，在原本題量大的基礎上，如今難度更深了，坑也更多了。

第二日夜裡，風平浪靜，連氣溫都回暖了一點點。

可顧璋在醒來後，卻感覺有些不對，腦子有些昏昏沉沉的。

除了因為蜷縮著睡覺的僵硬不適，連身體都有些酸軟。

他心道不好，抬手摸了下自己的額頭。

他好像發燒了。

平日裡健康不生病的人，突然一下被傳染生病，反應出奇的大。

顧璋不過起身收攏被褥，將放下睡覺的隔板重新插回去當桌板，都感覺整個人手腳酸軟，有些使不上勁兒。

腦子也昏昏沉沉的，像是被蒙上了一層霧。