其實達芙妮與阿斯托利亞並無多少要說的話，她們是姊妹，本該是彼此間聯係最緊密的人……

但不知怎麼的，儘管她們確定十分愛彼此，卻似乎總也無法觸及最親密的所在。

今晚也是一樣。

“我愛你。”她們在醫療翼的門口擁抱了下就分開，達芙妮在她耳邊輕輕說完，轉過身擦拭通紅的眼角，隨即將空間留給了他們。

連龐弗雷夫人也沒有繼續逗留。

利亞忍不住想起，在自己年滿十一歲、將要來到霍格沃茨的那個晚上，她在深思熟慮後，用種平淡的口吻告訴姐姐:自己恐怕並不會進入斯萊特林。

對於一個母親早逝而父親總是很忙碌的家庭，達芙妮很長時間以來始終以長姐與格林格拉斯未來的繼承人自居，可以想見:妹妹這句“宣言”打破了她多少計劃。

那時達芙妮試圖弄明白妹妹的想法，但她失敗了，因為阿斯托利亞自己也說不出確切的原因，又也許是唯恐直白的話語傷到她。

“我想要度過一段平靜的校園生活。”

這句話仿佛在控訴過去家庭太過喧嘩吵鬨令人厭煩，以至於格林格拉斯二小姐產生了想要寧靜的環境安度餘生似的。

達芙妮不解，也真的有些傷心，但最後還是尊重了妹妹的選擇。她沒有事無巨細地跟在妹妹身後噓寒問暖，將其如易碎品般嗬護起來，這樣的體貼更讓阿斯托利亞感動。

更十分高興達芙妮愉快地經營著自己的社交圈子，不被體弱多病的自己所拖累——哪怕她本人對帕金森小姐敬而遠之，但對方作為姐姐長期的朋友，她沒資格挑剔任何。

有時遇見潘西，雙方甚至會淡淡點個頭，對於親近的人她著實稱不上壞，這點就像德拉科.馬爾福一樣。

如果斯萊特林小團體將你劃做了“自己人”的範疇，即使他們的友誼未必見得比格蘭芬多牢固，但不觸及利益前總是絕對可靠的。

阿斯托利亞甚至分到過小馬爾福先生的糖果——從姐姐手裡——既漂亮又美味，據說是馬爾福夫人親手做的。

那天她第一次對德拉科升起豔羨之情。

在那之前，她羨慕的是格蘭芬多的韋斯萊們:他們的媽媽總會郵寄來自己織的物品，看起來就很暖和。

“利亞。”在沉默中等待許久的斯萊特林男生問:“身體還不舒服嗎？”

“沒有。”回過神的利亞搖了搖頭，她當然不會告訴對方:韋斯萊夫人很符合她對“母親”這一天職的具體想象。

“我隻是想到了……斯科皮。”她說。

“唔……”德拉科一激靈，下頜動了動:“你覺得他怎麼樣？我是說，看起來……我們把他教得還不錯，是不是？雖然他對朋友的選擇顯然有些疏漏，但隻要我們提前采取措施……”

提起對孩子的教育問題，小馬爾福先生談性大發，越來越激動，好像過兩年就能看到兒子考十二個“O”回來似的。

但其實他有些害怕利亞說他對斯科皮太不溫和了——通常母親們總是更疼愛孩子，至少在他們家裡是如此。

阿斯托利亞隻是靜靜地看著他。

醫療翼點起了許多蠟燭，達芙妮臨走前又施了一打保暖咒，後來德拉科又補了好幾個，但現在利亞還是覺得手腕上的皮膚很冷。

“我想，我不得不坦誠一些。”阿斯托利亞謹慎地組織措辭:“我恐怕並不能勝任‘母親’這一天職，也從未想過要和什麼人攜手共度一生……因為我的身體不允許。”

德拉科.馬爾福的嘴唇抿成薄薄一條直線，他的眉頭蹙得更緊，有點擔心又有點惶恐地注視著她。

“我懇請姐姐為我保密，因為不想看見同學們異樣的目光。我也告知父親替我隱瞞，隻說體質虛弱常需要靜養，入學前甚至簽署過一份無責書，避免讓教授們為我這個將死之人憂心忡忡、或大開綠燈……”

阿斯托利亞以為自己會哭出來，她甚至做好了飛快拭乾眼淚的準備，但事實上她非常平靜，哪怕她從未有機會跟任何人提起過這點:“我得了血液咒，聖芒戈說，很難活過二十歲。”

斯萊特林男生級長的臉色霎時蒼白，無力得好像下一秒就要暈倒似的。

“但、但是……”震驚之下，他結結巴巴地說:“我們有一個孩子……那孩子——斯科皮，還記得他說過的話嗎？”

他像找到了主心骨似的，語調也順暢平和了許多，用種非常官方的口吻繼續道:“格林格拉斯小姐，我們並非政治聯姻，而是真心相愛的……馬爾福感激你的坦誠，也請你相信我的堅持和努力，必然是認真衡量後的抉擇。”

“我很感動。”阿斯托利亞深吸一口氣:“儘管我並不認同畫面裡的世界是我們彼此的未來，但我真的很感動。隻是我……依舊不能接受……也有些害怕。”

德拉科努力分析著她的話語，頓了頓，他側著頭凝視過來，直截了當地問:“那麼，你並不願意嫁給我？”

“我很榮幸但……是的，我不願意。”醞釀了那麼久的語句終於吐露出來，阿斯托利亞覺得自己心頭一塊沉甸甸的大石消失了。

她不覺得以馬爾福的高傲，在受到如斯冒犯下還會多做糾纏——他不惱羞成怒就算涵養頗有提升了。以其平時的作風，甚至會放點狠話找回自尊。

“我明白了。”他灰色的眸子一眨不眨，由於身高優勢居高臨下地看著她，臉上已不見半點笑模樣。

這瞬間讓阿斯托利亞聯想起那個成年的德拉科.馬爾福，冷淡高傲至極，尋不到少年時期的幼稚自大。

——那真的，不可能是大家的未來嗎？

“好好休息吧，三年級的小格林格拉斯。”過了會兒，他率先移過視線，利落轉過身去，聲音由近而遠:“我去找龐弗雷女士過來。”

阿斯托利亞輕輕舒了口氣，坐回到床邊上。她不知道這樣的交談是對是錯，但至少發自本心，事實上她真的很害怕……

害怕某個世界的自己隱瞞了病情，帶給家庭莫大的傷害:得而複失，不如從未擁有。

很小的時候她就明白這一點。

*

德拉科.馬爾福回到了自己的寢室。

“談得怎麼樣？”布雷斯.紮比尼問。

既沒有擠眉弄眼，也不夠正經肅穆。

因為他拿不準該怎麼詢問一個未來的“鰥夫”，這還是對方當著幾乎全院的人“自詡”的！

“還成。”斯萊特林級長對著等人高的全身鏡抬高下巴，慢條斯理地解開了銀製的扣子:“她還太小了……才三年級，你覺得我們能聊些什麼？”

“那麼馬爾福少爺已經認定，小格林格拉斯就是您未來的妻子啦？”紮比尼坐靠在枕頭上，表露出一絲調笑的意味。

德拉科從鼻子裡哼出了個單音。

對此拖聲拖調地發表意見:“我想不出還有誰能當斯科皮的母親……雖然那孩子的交友情況不大像樣，但我總會比父親更開明些。”

紮比尼挑眉笑了起來，跟鄰床的西奧多.諾特對視一眼，然後怪裡怪氣地表達了他們對此的祝福。

而他垂眸，將情緒都掩藏進灰色裡。