應煦宗晨鐘沉沉響起，驚得山間鳥雀振翅而飛。
夙寒聲頭痛欲裂地按著額角撐起身體，懨懨抬眸朝外看了眼。
已是八月十六生辰日，日上三竿。
伴生樹探著枯枝為主人理淩亂的烏發，夙寒聲順勢倚在枝乾上，無意識咬著食指曲起的指節，思索昨晚那男人到底是誰。
昨晚隻是對上一眼，自己就被震昏了整整一晚？
那人的修為到底有多可怕？
夙寒聲因鳳凰骨無法修煉，區區煉氣期修為，金丹期一眼也能將他震得吐血。
不過他一向不從自己身上找原因，越想越不高興，遷怒地伸腳踩住那根枝蔓往下一壓，腳趾因往下用力而泛起青白。
“我非得知道那個人是誰不可！”
耳畔突然傳來徐南銜的聲音：“知道誰？你一個人自言自語什麼呢？”
夙寒聲一愣，忙將裡三層外三層的漆黑床幔掀開。
“師兄？”
徐南銜不知什麼時候到的，正大馬金刀坐在窗邊椅子上，拿著包杏脯津津有味地吃。
見夙寒聲醒了，他隨手拋過去一套烏鵲銜枝紋道袍，含糊道：“真能睡，等你大半天了——謝長老讓我帶你去前宗。”
夙寒聲聽話地點點頭，蹭到床邊將赤著的雙腳探出去，翹了翹腳趾。
伴生枯枝輕緩湊上前，可還未動作，徐南銜就捏著顆杏脯砸過來，沒好氣道：“穿個鞋能累死你？多大了，自己穿。”
夙寒聲一仰頭，準確無誤地將杏脯叼到嘴裡，腿隨意將枯枝蹬開，乖乖地自己穿鞋披衣。
朝暉斜照。
徐南銜身披暖陽懶洋洋地邊吃杏脯，邊看夙寒聲笨手笨腳地穿衣，隨意閒侃：“今日前宗可熱鬨了，須彌山世尊親身而至。行啊你夙蕭蕭，面子真大，我在聞道學府三年都沒見過世尊的面。”
夙寒聲皺著眉係腰封，隨口敷衍了聲。
徐南銜見他手都打結了，終於舍得放下糖醃杏脯，上前嫌棄地拍開夙寒聲的爪子，因練槍而帶著繭子的手指三下兩下係了個漂亮精致的蝴蝶結。
他拿著兩塊玉佩往夙寒聲衣裳上比了比：“……至於其他人，謝長老若不帶你去引見，你就不用多管，那些老狐狸口上說著愛護摯友之子，實際上都是些覬覦師尊遺物的鷹隼虎狼，你身為應煦宗少君，誰的面子都可以不給——除了世尊。”
夙寒聲對夙玄臨的摯友沒什麼好印象，悶悶不樂地心想世尊世尊，怎麼天天念叨世尊。
但他怕挨揍不敢說，隻好乖乖點頭：“好。”
徐南銜選好玉佩，又將夙寒聲海藻似的烏發理了下，上下看了看。
夙寒聲一副肖似夙玄臨的好皮囊，烏發半邊被玉冠束起，烏鵲銜枝紋的華貴披風裹在纖長身軀上，一舉一動皆是嬌養出來的矜貴。
徐南銜點頭：“嗯，行，勉強能見人，走吧。”
他做事自來雷厲風行，個兒高腿長，幾步便出了門。
夙寒聲年紀小還未長開，邁著小碎步才能追上去。
就待走到寒茫苑門口時，夙寒聲身側不知何處而來的陰煞之氣卷土重來，化為數個身燃烈火的無頭鬼飄浮他周遭。
“……出去做什麼？”
“去師兄的靈堂祭拜嗎？哈哈哈哈。”
夙寒聲渾身一僵。
前世第一次離開寒茫苑，去的的確是靈堂。
看著熟悉又陌生的前路，夙寒聲本就神魂不穩，此時被無頭鬼擾亂的心神突然迷茫起來。
對啊，他要出去做什麼？
像前世那樣，從這座精致的“囚籠”離開，踩過遍地黃紙，路過隨風而動的招魂幡，臆想中的厲鬼帶著怨念朝他伸出五爪。
……最後走到滿是香灰味的靈堂。
徐南銜的棺還未封，卻無一人敢上前。
夙寒聲滿臉淚痕，好像踩在泥沼中艱難往前行，冰涼的手搭在帶著苦澀木香的棺木上，宛如行屍走肉般麻木地往棺裡看……
突然，“夙蕭蕭！”
夙寒聲渙散眸瞳倏地清醒過來，怔然看去。
徐南銜站在不遠處一棵梧桐樹下，眉眼張揚又肆意，眸中帶著點笑意，語調卻是不耐煩的：“愣著乾什麼？來啊。”
夙寒聲一愣。
猙獰的伴生樹光禿禿的，突然在樹梢上冒出一片鮮豔欲滴的綠葉。
夙寒聲破開周身魔障，徹底從夢魘中蘇醒，抬手一揮。
無頭鬼大笑著散去。
夙寒聲突然揚起一個笑，小跑著抬步跨過寒茫苑的門檻，層疊衣擺宛如逢春的花簇綻放。
前世自從徐南銜死後，他一直畏懼走出這扇門。
借由這具軀殼重生，記憶中宛如天塹的門檻……
也不過隻有窄窄一拃五寸高罷了。
一步便過。
***
伴生樹興奮至極，張牙舞爪地伸展枯枝四處蔓延。
徐南銜走在山階上，看著撒了歡的枯藤：“昨日你睡著時，我已找醫師瞧了伴生靈，說是沒什麼大礙。但我看這狗東西怎麼像是入了魔似的？你有覺得哪裡不適嗎？”
夙寒聲搖頭：“沒有，師兄不必擔心。”
徐南銜還是不太習慣夙寒聲這麼乖順，但轉念一想，難道要這兔崽子成天頂嘴嗆得他落荒而逃才滿意嗎。
嗯，那還是乖些好。
晨鐘又響了一聲。
前方山階岔路傳來一陣腳步聲，兩人抬頭看去，就見戚簡意和幾個寒山宗弟子緩步而來。
戚簡意視線一掃，眉頭輕蹙。
徐南銜“喲”了聲，溜達著走上前，似笑非笑道：“這不是戚少爺嗎，身上的傷可好些了？”
戚簡意眸光微沉，看向夙寒聲。
若是在平常，徐南銜這樣冷嘲熱諷，夙寒聲早就跳出來維護了。
如今夙寒聲卻撐著傘，乖乖拽著徐南銜的衣袖，還在那笑。
身後的寒山宗弟子忍不下這口氣，當即怒道：“徐南銜！你欺人太甚！”
徐南銜眼皮一掀，陰陽怪氣道：“我好心關切你家少主，怎麼算欺人呢，你們寒三學宮的教養就是這樣不分青紅皂白汙蔑人嗎？”
那弟子氣得仰倒，口無遮攔地罵道：“狗仗人勢！你不要以為是仙君徒弟就能如此驕橫跋扈，沒了應煦宗，你算什麼東西？！”
夙寒聲臉色瞬間沉下來。
徐南銜如此暴烈的脾氣聽到這話竟像是被罵慣了似的，神色不見怒意，反而懶洋洋道：“是是是，我師門是應煦宗，師尊是仙君，此事人儘皆知啊，不必你為我大肆宣揚。”
“……”那人沒想到徐南銜竟然如此臉皮厚，“你！”
戚簡意低聲喝道：“住口！不得無禮。”
夙寒聲的眼神好似淬著毒。
此人他認得，名喚戚遠山，出身寒山宗本家，總愛仗著寒山宗囂張跋扈。
前世徐南銜是為夙寒聲采藥才身死之事，整個應煦宗瞞得嚴嚴實實，不想讓他負罪愧疚，可戚遠山卻借著戚簡意前來悼念之故，將此事添油加醋告知失魂落魄的夙寒聲。
那時夙寒聲根本受不得刺激，知曉前因後果後幾乎崩潰。
隨後戚簡意順勢借由鴻案契安撫，引得夙寒聲對他更加依賴，這才輕而易舉奪走夙玄臨的須彌芥。
晨鐘響起第三聲。
夙寒聲注視著滿臉怨恨的戚遠山，足下長出細細密密的根須順著土壤往下紮。
徐南銜涮了戚簡意一頓，心情大好：“蕭蕭，走。”
夙寒聲帶著冰冷戾氣的琥珀眼瞳瞬間融化成流水，笑意盈盈地點頭說好，乖乖跟著師兄跑了。
戚簡意注視著夙寒聲的背影，心口不知是因鴻案契還是其他，隱約傳來一陣酸澀。
……夙寒聲從始至終，看都沒看他。
戚遠山還在憤憤不平：“明明是夙寒聲自己要去寒山學宮的，徐南銜那混賬何必遷怒你？！”
戚簡意微微閉眸，冷冷道：“口無遮攔的蠢貨。”
戚遠山一愣。
旁邊的寒山宗弟子也不滿地看他。
聞道學宮和寒山學宮自來不對付，學宮學子互相奪對方靈物大打出手之事早已習以為常，戚遠山習慣了肆言無忌。
如今衝動退去，突然後知後覺。
今日少君生辰，前宗有不少化神境修為以上的尊長，哪怕刻意收斂，神識會無意識外放百裡，若被有心人聽到寒山學宮詆毀仙君徒弟……
想到這裡，戚遠山冷汗都下來了。
“少主……”
戚簡意沉著臉，一言不發拂袖而去。
戚遠山愣在原地，被熱風一吹才如夢初醒，趕忙就要抬步追上去。
可才剛上三層階梯，一截枯枝倏地從密林中探出，宛如一條巨蟒般纏繞住戚遠山，轟的一聲將他拽進山林間。
烏鵲展翅落至一棵枯樹上，鳥獸詭異的眸瞳倒映出一道血色，順著影影綽綽的樹影，歪著頭直勾勾盯著下方密林。
一陣天旋地轉。
戚遠山再次回過神時，四肢好似被什麼東西綁縛著將他整個人倒吊，視線顛倒。
戚遠山驚恐地掙紮了下。
“什麼人？！”
纏繞在四肢上的枝蔓緩緩收攏，顛倒的視線中，無數根須從地面伸展探出，接著蛛網般一一纏繞，轉瞬幻化成一個渾身雪白的虛幻人形。
戚遠山奮力瞧了半晌，驚悚道：“夙寒……少君？”
用根須凝成的人形處處雪白，夙寒聲足尖懸空，隻有幾根根須紮入地面，他睜著雪白的瞳，俯下身摸了下戚遠山的脖頸。
“你剛才罵我師兄什麼，再說一遍。”
戚遠山被那股仿佛地底生長的苦澀根汁的味道逼得渾身一愣，下意識想要用靈力掙脫，可越動枝蔓纏得越緊。
明明是個築基期大圓滿，卻被區區煉氣期逼得動彈不得，連靈力都無法用。
夙寒聲還在笑：“說。”
戚遠山吞了吞口水，能屈能伸道：“少君，我並非……啊——！”
話還未說完，一截堅硬的枯枝倏地從他下頜穿透，帶出一道血痕直直從口中探出。
血源源不斷順著枯枝往下流。
戚遠山痛苦得目眥欲裂，方才還囂張的雙眸源源不斷湧出恐懼的淚水，掙紮著似乎想要開口求饒，卻半個字都發不出。
“唔唔——！”
夙寒聲緩緩直起身，及腳踝的雪發散亂掛在枝蔓上，語調冷淡又隨意。
“既然你不說，那便永遠都彆開口了。”
夙寒聲兩指並起，眼睛眨也不眨地操控藤蔓順著喉嚨往下鑽，想讓他這張嘴再也吐不出對他師兄的半句不敬之語。
戚遠山眼眶淚水拚命往下流，驚恐得身子抖若篩糠。
“唔！”
“鏘——”
忽然，一道靈力從側邊斜斜打來，悍然穿透枯枝凝成的盾，擊碎戚遠山脖頸處那要命的枯枝。
戚遠山終於擺脫束縛，哭嚎著狼狽往外爬。
夙寒聲臉色倏地一沉，垂眸注視著枝蔓殘留的靈力，伴生樹張牙舞爪化為堅硬的護盾將夙寒聲團團裹住。
枯枝好似大網，影影綽綽中，夙寒聲認出那道靈力，冷聲道：“……昨晚那個傷了我的人？”
枯枝伸出根須輕輕一動。
是。
夙寒聲接連在同一人手上受挫，眉眼罕見浮現些許戾氣，驅使著枯枝正要再出手。
背後出手之人終於看不下去，一道梵音轟然擊入夙寒聲的眉心。
夙寒聲踉蹌著往後一跌，被伴生樹一把接住，長發淩亂掛在樹梢上，像是落了網的鳥雀。
戚遠山鬼哭狼嚎一路流著血往前爬，血腥又淒慘。
罪魁禍首夙寒聲滿臉茫然站在那，眼圈一下就紅了。
夙蕭蕭半生困在寒茫苑一隅無人指導，半生墮落無間獄所見所聞皆是血腥淫邪。
無間獄皆是被天道厭棄的惡積禍盈的罪人，他耳濡目染，像是伴生樹的枯枝，無人修剪，肆意生長。
夙寒聲根本不懂何為適度，也分不清什麼是殘忍。
在他的認知中，戚遠山既然對徐南銜口出惡言，那自己殺他理所應當。
這是規矩。
——無間獄的規矩。
這種認定的“合理”被接二連三阻止後，夙寒聲心中生起滔天的委屈，眼圈通紅，眼尾甚至泛著點淚意。
恰好徐南銜已帶著夙寒聲的本體到了前宗。
夙寒聲直勾勾盯著戚遠山，明白今日恐怕殺不了他，面無表情地翩然而動，雪袍雪發如索命的無常，飛至戚遠山面前。
戚遠山渾身是血，嚇得心驚膽裂兩股戰戰，幾欲昏死。
夙寒聲卻沒再動手，微微俯下身，雪白的瞳漠然注視著他，冰涼手掌拍了拍戚遠山滿是血的臉，啪啪兩聲。
“不要告訴戚簡意。”夙寒聲輕輕地說，“否則我不保證你喉嚨裡會長出什麼。”
戚遠山怔然去摸脖頸，才發現那喉結處似乎有一小塊硬塊。
喉嚨裡……
似乎有什麼東西在紮根？
根須凝成的軀殼遽然潰散在原地，枯枝宛如蛇似的鑽入地底，消失不見。
戚遠山眼一翻，徹底暈了過去。
***
應煦宗前宗殿堂樓閣氣勢磅礴，仙鶴淩空，翩然落在宗門石碑，九九白玉階下雕琢著栩栩如生的烏鵲銜枝。
石碑之上便是玄臨仙君親手以本命劍刻下的字——應煦。
筆走龍蛇，鐵畫銀鉤。
夙寒聲滿臉溫順地拽著徐南銜的衣袖，走到大殿門口。
徐南銜朝著侯在門口的男人頷首行禮：“謝長老。”
無數根須順著青石板的縫隙窸窸窣窣鑽回夙寒聲經脈中，渙散無神的琥珀眸瞳終於有了神光，夙寒聲跟著上前：“謝長老安好。”
謝識之視線在青石板縫隙中匆匆一瞥，又若無其事地將視線收回。
“少君多禮。”
夙寒聲打小就怵謝識之。
——並非是懼怕他責罰，而是這位謝長老看著清清冷冷，實則很會告狀。
小時候夙寒聲的伴生樹在應煦宗闖了禍，謝識之從不過問，但第二天徐南銜或大師兄就會殺氣騰騰地大駕寒茫苑，把夙寒聲按著揍。
愛告黑狀的謝識之一身半舊不新的道袍，眉眼間帶著些冷淡。
“世尊已等候多時，少君隨我來。”
夙寒聲點頭稱是。
徐南銜懶得和那群老狐狸虛與委蛇，抬手一揮示意他去。
夙寒聲三步兩回頭地跟著謝識之進入前宗大殿，眼神緩緩變得冰冷。
方才那道靈力中有梵音，出手之人定是佛修。
大殿中，已有不少人端坐兩側品茶交談，雖都收斂了修為，但仍舊逼得夙寒聲這個煉氣期經脈靈力滯緩。
瞧見夙寒聲進來，交談聲戛然而止，數十雙眼睛直直朝夙寒聲看來。
夙寒聲不卑不亢，微微頷首。
仙君之子身份尊貴，哪怕輩分比他高也受不得他的禮。
果然如徐南銜所說，謝識之根本不打算為夙寒聲引見那些狼子野心昭然若揭的老狐狸，直接往前幾步走至主位，頷首朝著首位的男人恭敬行了一禮。
“世尊。”
攀在肩上的枯枝貼在夙寒聲的脖頸突然動了兩下。
「出手之人，正是他。」
夙寒聲面無表情地收傘抬眸，打算瞧瞧三番五次阻他好事的禿驢到底長何種模樣。
視線往大殿主位一望，夙寒聲突然愣住。
應煦宗大殿位於半山腰，此時又是盛夏，更談不上冷。
可偏偏須彌山世尊端坐在一側，宛如從他身上傾瀉出須彌山山巔常年不化的霜雪般，整個大殿一股清冽的雪香帶著說不清道不明的禪寂澄靜撲面而來。
世尊一身蓮紋雪袍，未著袈裟、未剃度，甚至連佛珠都沒戴，身在紅塵喧囂中，卻讓人一眼產生看到萬千神佛、雪山菩提……
還有巍峨須彌山山終年不化的雪。
夙寒聲呆愣看著，識海像是轟然翻湧的地下火劇烈焚燒，隻留下一地死寂灰燼。
——是崇玨。
崇玨恭默守靜，墨青眸瞳的波光如雪落。
夙寒聲想咬下手，想知道自己是不是在做夢。
隻是剛抬起手，便被謝識之拽到近前：“少君，世尊同你父親是至交好友，幼時還抱過你，你該喚一聲叔父。”
夙寒聲：“…………”
作者有話要說： 夙蕭蕭：啊……啊？？？！？！？！？？
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感謝在2023-05-03 21:10:33~2023-05-04 19:48:09期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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