惡鬼吃血食以維生, 尤其愛吃人。高級的惡鬼擁有智慧，它們會留下人類的屍身，製作成傀儡，用來誘騙更多人類。

這就是“倀鬼”。

“但這不對勁！我們這些人都是好手, 在這兒住了好幾天, 如果琉璃部落的人全是倀鬼, 我們為什麼沒注意到？”

聲音沙啞的女人還是不敢相信。她一邊走，一邊發出疑問。她名叫杜珈，是西南一帶的驅鬼人，個性爽快、行事磊落, 名聲不錯。

“是啊, 為什麼呢。”商挽琴一本正經地說著廢話。

杜珈試探著問：“商姑娘, 你們是不是早就察覺了端倪？”

“唔, 有沒有呢……”

“商姑娘。”杜珈加重了語氣, 更多是無奈。

“我隻知道他們喝的水裡有鬼氣。”商挽琴聳聳肩。

“這件事我們也知道。”杜珈跟其他人對了幾句話，確定大家都一樣, 才繼續說道，“隻是按我的經驗, 泉眼有惡鬼，水裡帶點鬼氣也正常。吃水的人頂多身體虛弱，隻要及時除去惡鬼, 就不算什麼。”

九鼎失蹤後，天下惡鬼橫行, 鬼氣處處都是, 哪管得了這麼細？驅鬼人們向來抓大放小，隻管除了惡鬼，其餘細節……唉, 按下葫蘆起了瓢，差不多就行了。

杜珈等人也經曆過風雨，從來這麼處事，並未出過差錯。誰知一朝翻船，莫名其妙遭了殃。

“那我就不知道啦。”商挽琴說。她心想，事情到這一步，已經完全和本來的劇情不同，她也很希望有人告訴她究竟發生了什麼。可惜沒有，她得隨機應變。

“不奇怪。”這時，喬逢雪開口了，“整個綠洲已經化為‘鬼域’。身處其中，心智會被不自覺地蒙蔽。不過，今夜之前，這裡還很正常。”

“那……這到底是怎麼一回事？那巨蛇果真是惡鬼？就是它盤踞在泉眼？那它為什麼突然出來……不，看它那股氣勢，多半是‘金’級惡鬼，可它有這種實力，早就該吃光琉璃部落了啊！”

“難道真是什麼‘古老的惡鬼’？”

一行人冥思苦想，都作了一番猜測，卻還是茫然。

最後，杜珈一咬牙，說：“要真是金級惡鬼，我們這些人一起上，也並不很怕它！難的是，這惡鬼的規則是什麼？商姑娘，聽說你身邊有一隻食鬼鳥，能夠一眼識破惡鬼規則，能不能請你……”

商挽琴說：“抱歉，我沒帶它出來。”

“啊……”杜珈失望地歎了口氣，又振作精神，對商挽琴一抱拳，肅聲道，“無論如何，我們欠你一個大人請。商姑娘，多謝你，今後凡有所托，必不相辭！”

“好說好說。”商挽琴笑笑，“我們到大廳了。”

她停下腳步。她身邊的熒光變得更亮，映出四周的事物。這裡是他們白天來過的大廳，前面空蕩蕩的地台還在，上頭還躺著雕像碎片。

唯一不同的，是那堵牆壁消失了。

一條幽深的通道出現在他們面前。通道很高，也很寬，上下左右都鋪著土黃色的石板；它寂靜無聲，看不清儘頭在哪裡。

四周都浮著燈光。先進來的人們都停留在這裡。他們正站在四面八方，提燈察看什麼。見商挽琴一行人來了，還帶著杜珈等人，他們都出聲打了個招呼，又繼續去看面前的東西。

商挽琴抬手一指，周身光點紛紛前進，照亮了最近的牆面。登雲樹的根係在牆壁上方攀爬、垂落，而原本空白的牆面上，竟然出現了大量圖畫，還有一些不認識的文字。

“那是壁畫？”她自言自語一句，又說，“表兄，我去看看。”

“一起去。”

四面八方都是壁畫，有些已經剝落，隻能猜測原本的圖案。等一行人看過一圈，就有旁人招呼道：“幾位，不妨過來，我們大家一起商量一下。”

人們聚在大廳中央，加上商挽琴等人，一共有二十餘人。剛才招呼的人做了自我介紹，說她叫許飛，又拉著一名模樣文弱的中年人，說：“羅兄對西北曆史頗有見解，羅兄，你說說，這畫裡的都是什麼意思？白天這兒還什麼都沒有。”

“是啊，說說看，這上頭有沒有記錄那隻惡鬼的事？”

“沒錯，那巨蛇看著來曆不凡，我們對它一無所知，這可不是好事。”

人們紛紛讚同。

“哦，哦，好……我叫羅揚，大家直接叫我名字就好。”中年人很局促地說了一句，又清清嗓子，“要說這些壁畫，就要從白沙古國說起……對了，你們都聽過琉璃部落的神話傳說嗎？”

人們一愣：“什麼神話？”

商挽琴心思一動，開口道：“是那個傳說嗎？惡鬼作惡，令水源乾涸，人和動物大批死去，於是人們向女神祈求，女神出手鎮壓惡鬼。”

“對對，就是那個，它講的就是白沙古國的曆史。”羅揚連連點頭，表情有些興奮，“我原本以為，白沙古國留下的遺址隻有白沙城，沒想到白沙神殿會在這裡！這樣考慮的話，琉璃部路尊崇神樹，而神樹明顯在守護神殿，那說不定琉璃部路其實就是白沙古國的後裔……”

“羅兄！”許飛打斷他，有點無奈，“都什麼時候了，彆講古了，挑有關惡鬼的部分說就行。”

“哦哦！”羅揚有點不好意思，很聽話地止住話頭，“這些壁畫記載的，就是這個故事，你們看——”

他走到一處地方，按順序講解起來。

原來，壁畫的內容更加豐富，不光詳細講述了惡鬼如何作惡，還講了人們如何打動女神。

“獻祭。”羅揚指著一幅壁畫，說，“有三種祭品，一種是鮮花，一種是寶石。這和傳說相符。但實際上，我在研究古籍的時候，有不同的想法，大家看，在鮮花和寶石之外，還畫著人類的骨頭。”

的確，在畫面的一角，有人的頭骨磊成的九層塔。

“這代表什麼？”商挽琴問，“我還以為，這說的是惡鬼吃人，造成了無數死傷。”

“前面的屍骨是這個意思，但這裡不一樣。”羅揚投來讚賞的一瞥，宛如師長面對好學的學生，“這裡應該是一種象征。表面上看，人們拿出的祭品是鮮花和寶石，但實際上，他們獻祭的是人類。”

“人祭？”

“又搞這套？”

“人祭最容易養出惡鬼……”

眾人輕微地議論起來，語氣不無厭惡。

“不完全是人祭。”羅揚解釋說，“我猜是這樣的，白沙古國使用了大量的奴隸，來為他們開采寶石、修建宮殿和城市。那時，他們要向女神獻祭鮮花和寶石，但因為惡鬼作惡、缺少水源，他們就殺死奴隸，剔下奴隸的血肉，用來養出鮮花。”

“否則，他們隻需要畫出死去的人類，不需要單獨畫頭骨。”

“等等，也就是說，他們先讓奴隸采礦、打磨寶石，接著把這些人變成鮮花的肥料？”商挽琴問。

羅揚點頭：“沒錯。”

“但問題是，我們都知道沒有神明。”商挽琴繼續說，“他們就為了虛無縹緲的神，去殺了一堆人，養了沒用的鮮花？還是在缺水的情況下？”

“沒錯。當然，也有另一種說法。”羅揚再次讚賞地看她一眼，說，“還有一種說法是，白沙古國記載的‘女神’，就是‘惡鬼’。如果這個說法成立，那麼這副壁畫又可以解釋成，古王國的人們殺死奴隸、喂養惡鬼，才換來惡鬼的平靜。”

“但不管哪一種說法才是真的，很顯然，在獻祭完成後不久，他們就修建神殿，將惡鬼封印了起來。”

羅揚走到下一幅壁畫前面，指著上面的建築，說：“看，這就是神殿。這是女神的雕像，手裡拿著睡蓮……還有這裡！這顆樹木，你們看見了嗎？這很可能就是今天的登雲樹！琉璃部落很可能就是白沙王國的後裔！”

他眼看著又興奮起來，話匣子即將打開。

許飛適時地咳了一聲。羅揚立刻閉嘴，乖巧地站好了。

“所以，羅兄，我們應該怎麼對付惡鬼？”許飛問。

“神殿裡有陣法。”羅揚靠近牆壁，提著燈，仔仔細細看著，“你們瞧，這個標記代表的就是，在神殿深處，有陣法和控製陣法的開關。如果能找到開關……”

“——小心！”

先是一道破空聲，幾乎是同時，刀刃劈開空氣的聲音就響了起來。

商挽琴左手抓住羅揚，將他重重往背後一拉，同時右手一伸！烏金刀毫不猶豫劈了出去，正好斬斷一條閃電般襲來的樹根！

現在，那條偷襲的樹根落了空，重重落在地上，竟然擊碎了一小塊地面，濺地碎石亂飛。

轟隆隆——

四周傳來沉悶的響聲。

在人們陡然警惕起來的目光裡，那些無處不在的樹根蠕動起來。它們仿佛活了過來，在邊緣和黑暗中流動，並且越來越靠近過來；宛如蠢蠢欲動的蛇群。

羅揚發出一聲壓抑的驚叫，往商挽琴背後縮好，小聲說：“謝……謝謝你，商姑娘。”

“羅兄，你沒事吧？！”許飛也劈碎了一條樹根，急促地問。

“沒沒沒事！”羅揚顯然受到了驚嚇，但在努力鎮定，“你們專心對敵，我可以自己躲好！”

羅揚的專長在於典籍研究，武藝和法術都十分平平，他也很有自知之明，一遇到危險就趕緊拿出法術牌，在手裡緊緊捏著。

看見這一幕，商挽琴也想起了什麼。她胸前也掛著一面法術牌，是當初青萍真人送她的，她一直沒用上。

“光。”忽然，有人開口了，“這些東西怕光！都把和能照明的法術亮出來！”

混亂之中，人的本能就是聽命行事。刹那，各色光源都亮了起來，甚至有藍綠的、跳動的火焰，跟荒郊野墳聚會似的。

果然，光明一盛，樹根就退開了。它們從縫隙中退去，消失在人們的視野中。

“這到底是怎麼回事？”

驅鬼人們面面相覷。

“還能有什麼事，當然是撞鬼了嘛。”商挽琴歎了口氣，“列為兄台們，姐妹們，讓我們恭喜自己，此時此刻，我們已經身處鬼域之中嘍。”

兩句話讓其他人愣住了。

杜珈站了出來，啞聲道：“我來說明情況。是這樣的……”

商挽琴無意再多費口舌，閉上嘴，顧自提燈走開。

她靠近那條新出現的通道，仔細觀察情況，又踢了一粒石子進去，聽著回音。

“表妹，彆離人群太遠。”

喬逢雪的聲音在她身後響起。

“也沒走幾步。表兄，你好像操碎心的老頭兒啊。”商挽琴笑道。

“……老頭兒？”

她沒回頭，隻握緊了風燈的柄。她凝視著前方的黑暗，眼中瞳孔一張一縮，勾勒出隻有她才能看見的情形。

“我有種感覺。”她慢慢地、輕聲地說，“表兄，你是不是知道什麼？”

他沒說話。沉默是幽涼的風，從身前吹來，也從身後吹來。

“那個神話，還有……我認識的表兄，不是會漠視彆人被倀鬼欺騙，卻一言不發的人。”

他的聲音終於響起：“我以為你不希望我多管閒事。”

“我的確希望。但，怎麼說呢，我以為表兄是那種在行善上面一意孤行，我使勁拽都拽不回來的人。所以我有點意外。”

他走到她身邊，接過她手裡的風燈。

“啊。”他聲音平穩，“我早就說了，表妹，你比我善良。”

他們沉默了片刻。

“你失望嗎？”喬逢雪突然問。

商挽琴仰起頭，仔細想了一會兒，先點了一下頭，又搖了好幾下頭。

“我以為我會有點點失望，因為表兄在我心裡一直是那種純白無瑕的聖人。我在心裡模擬了很多場景，大多是你非要去幫彆人，我拚命阻止卻失敗，隻能想方設法儘量止損的套路。”

她笑了，有點感歎，說：“結果慢慢發現，表兄其實也有果斷淩厲的一面。這樣很好，這樣我就放心了。”

“果真不是失望？”他看過來，目光專注。

“不失望。”商挽琴說，“如果壞人可以不擇手段、歹事做儘，好人必須事事都好、不能犯一絲錯誤，那永遠都是好人失敗。我討厭這樣。說不定，我不僅不失望，還有點高興表兄這樣呢。”

“果真？”

“嗯。”她點頭，嚴肅道，“有種我終於不用那麼操心的感覺了。”

他看她片刻，微笑起來：“還說我是愛操心的老頭兒？你是個愛操心的老婆婆還差不多。我大你六歲，哪有你給我操心的道理。”

商挽琴笑眯眯，也不反駁，就說是是是。

“不過，”他話鋒一轉，目光也一轉，隻看前面，並不看她，“這樣也沒什麼不好。”

商挽琴一怔。

他目視前方，說：“我是說，表妹今後可以繼續為我操心。”

過了片刻，商挽琴才慢慢說：“我並沒有問你，剛剛你是什麼意思。”

“是嗎？那是我聽錯了。”

他還是看著前方，語氣還是那麼平靜，唇邊微微的笑意如春風中的漣漪，既和煦又有分寸，一切都恰到好處。是“玉壺春門主”的那種恰到好處。

但在那份平靜背後，果真是平靜的嗎？他的呼吸明明變急促了，胸膛的起伏也很明顯。

商挽琴有種感覺，他在等她說什麼，但她應該說什麼？她好像有點明白，又不太願意明白。

“我……”

她瞳孔猛地一縮，猛一側身撲在喬逢雪身上。她的臉陷入他身上的衣料裡，那些揮之不去的、淡淡的清苦藥味也滲入她的鼻腔。這種苦味讓她愈發冷靜，仿佛被一分為二，一部分的她在大喊“小心”，在感受砸在地面時的生疼，還有細碎的砂石打在皮膚上的痛感。

而另一部分的她，在冷靜地觀察這一切。

砰……！

巨蛇從通道中疾射而出，重重撞在了人群裡！