陳王因是擔了養病的名義, 出宮時便不曾騎馬，而是同妻子陳王妃一道乘車，此刻再在自家門前看了一場血腥大戲, 更是兩腿發軟, 心驚肉跳, 如何還有騎馬的膽色。
他這個成年人尚且如此，更遑論幾個孩子？
最年長的世子業已成了家，臉上卻是半分血色也無，幾個年幼的兒女更是伏在母親懷裡無聲嗚咽，怕惹上禍事，甚至於連哭出聲來都不敢。
陳王眼眸閉合, 久久無言, 如是一路到了宜春宮外，手臂仍舊不受控製的在顫抖。
陳王妃反倒勸慰丈夫：“人活著, 比什麼都強！”
她安撫的握住丈夫的手：“咱們還有孩子，現在怎麼敢倒下？”
當兄嫂的還能厚著臉皮去弟弟們處打秋風, 來日新帝登基，他們作為叔父叔母，腆著臉去求些什麼，總也有幾分薄面, 若是換成隔了一代的世子……
誰還會搭理他呢！
陳王“啊呀”一聲, 眼淚就流了下來，陳王妃見狀，也是泣下。
一時之間，馬車內陳王府眾人哭成一團。
最後到底還是陳王先自振作起來，下了馬車去看宜春宮情狀。
景致是極好的，隻是居住的話卻稍顯空曠冷清, 他沒打算叫四散著分開——難道還真會自以為是來這兒養病的嗎？
早有宮裡的管事在這兒等著，面孔上帶著幾分笑，不遠也不近的問他：“王爺看，該怎麼安置呢？”
陳王沒有選擇正殿，隻是叫他們把偏殿和後殿收拾出來，自己與陳王妃帶著幾個年幼的孩子住後殿，世子夫婦住左偏殿，兩個側妃與其餘妾侍們住右偏殿。
管事見狀，也不主動邀他入住正殿，隻笑道：“知道王爺要來靜養，宮室早就打掃出來了，即刻便可入主。”
再向他和陳王妃行個禮：“陛下差遣奴婢來此為王爺掌事。”
陳王妃聞言，便知道他是奉命前來主事，兼有監察之責，立時便從腕上摘下了一隻玉鐲遞上：“辛苦中官了。”
那管事頗通透，心知如若不收，隻怕陳王妃反倒不安，便笑著收了，躬身道：“奴婢謝王妃賞。”
又拍拍手，傳了一乾婢女小廝前來：“知道王爺與王妃人手上不得力，特特尋了人來，讓您幾位先挑。”
陳王與陳王妃聽到此處，卻是齊齊一默，神色不顯，心中俱是難耐傷痛。
此番陳王府遭難，全府上下，隻脫身出來了列位主子，奴仆或被打殺，或被送去西山服役，此生隻怕再也無緣再見。
這裡邊有跟隨陳王多年的幕僚，有打小就侍奉他的內侍，有忠心耿耿的管事和小廝，有陳王妃的心腹陪房和奶過她的乳母，也有世子的老師和通房……
那麼多活生生的人，眨眼間的功夫，就全都沒了。
先前在宮裡的時候，陳王妃強撐著在天子面前替丈夫遮掩，出了宮之後，又溫言勸撫失意的丈夫，可她終究是人，也有七情六欲，如何能夠不怨？
如若不是丈夫動了那個心思，自家又怎麼會淪落至此！
可是此時此刻，陳王妃卻發現自己無法再去責難丈夫了。
天子甚至於都沒有發話，皇孫便可以輕描淡寫的將陳王府所有仆從的所有權奪去，讓他們如同喪家之犬一般倉皇逃竄……
這樣的權柄，又有誰能夠衷心地舍棄掉？！
能頤指氣使，誰願意低三下四！
到底是執掌家門多年的主母，知道多思無益，陳王妃很快便重整旗鼓，略微一打眼，便計算出面前有多少婢女仆從，自己留了四個，又點了八個去服侍幾個孩子，再往世子夫婦二人處送了幾個，最後以目去看陳王，向他示意兩位側妃和妾侍們。
陳王不無戚然的歎了口氣，指了指那幾個妾侍，同那管事道：“支些財物與她們，叫自謀生路去吧。”
管事面露為難，道：“若如此，依從府上舊例，隻怕也要送去西山才行。”
那幾個妾侍立時便嚇軟了身體，慌忙跪下身去乞求饒命。
陳王自己都是泥菩薩過河，哪裡還有閒心再去理會她們？
能想著分點錢把人打發走，已經算是宅心仁厚了，當下有些不耐煩的擺了擺手。
最後還是陳王妃拿了主意：“就叫在宜春宮做個蒔花弄草的婢女吧。”
兩位側妃見狀也很乖覺，馬上便道：“府上如今這般情狀，衣食用度自然不可與從前相較，但憑王妃娘娘處置。”
陳王向世子夫婦處看了眼，陳王妃便會意的點了與世子夫婦處同樣多少的人手去侍奉兩位側妃。
王府的側妃是上了名牒的，入府的時候也要正經的請兄弟們吃酒，進門的時候也有嫁妝，隻是現在這些都成了飛灰——彆說是兩位側妃的嫁妝，連陳王妃自己的嫁妝都灰飛煙滅了。
整個陳王府裡的主子們就差沒光著身子到宜春宮了，雖說還有十萬兩安家銀，但這點錢能頂什麼用？
府裡人不需要吃穿嗎？
諸王做壽，亦或者中秋年關，不需要人情行走嗎？
陳王妃、世子妃，乃至於兩位側妃的嫁妝都成了灰，陳王跟世子難道還真能裝死，絲毫都不加以補貼？
難過的日子還在後邊呢。
……
如果說有個詞兒叫殺雞儆猴，那陳王府無疑就是被殺的那隻雞，且效果極其顯著，諸王瞬間歇了“老爹死了，馬上天下大吉”的心思，開始燒香拜佛跪求老爹不要死。
再殘酷的爹，那也是親爹，好歹有幾分憐子之心，換成侄子上位，他哪會管人死活？！
果然凡事就怕比對啊！
此時天子已經敲定了繼位人選，皇孫有能力，有手腕，保管能坐穩大位，既然如此，伴隨著年輕的皇孫登上政治舞台，他們這些皇叔也就成為了過去時。
既然如此，大家就該報團取暖，還惦念著從前那點事情做什麼？
再聽人說陳王府的人在宜春宮過得頗慘淡，地方窄小也便罷了，衣食用度也都縮減的不能再縮。
對此諸王倒是早有預料。
畢竟他們是眼看著陳王府被抄家的，雖帶了十萬兩銀子離開，但衣食用度這些東西，哪裡是馬上就能變出來的呢。
倒是物傷其類，有心想要幫扶一二，可是想到宮中的天子和皇孫，到底不敢主動伸手。
都隻能悄悄地在心裡邊念叨，陳王兄勿怪，弟弟我啊，實在是怕惹火燒身!
又過了些時辰，卻聽人說太子妃遣人往宜春宮去送東西，諸王或多或少的鬆了口氣——小比崽子不是東西，但大嫂還是很通情達理的嘛！
這才緊隨其後，有所表示。
……
宮外諸王在加緊聯係兄弟感情，宮內天子則傳召了親信重臣們一一加以叮囑。
自己的施政方略，對於某個政策的具體執行，身後之事無需過於隆重，一切皆以簡薄為上……
這些事情，繼位者是不能說的，甚至於連表露出這個意思都不行，隻有他這個即將大行的皇帝，才能公開言說。
重臣們侍奉天子幾十年，感情不能說不深，能扶搖直上到如今這高位，終究要感激天子賞識。
如今見到昔日不可一世的天子躺在塌上，垂垂老矣，有氣無力，難免淚下。
天子自己反倒十分坦然，甚至於笑著寬撫他們：“都道是天子萬歲，可從古至今，又哪裡有一萬歲的天子？生老病死不過是人間常事，朕又哪裡能例外呢！”
依次說過話之後，便將他們遣退，單獨傳召了一直戍守在殿外的定國公進來。
“最後還是想見見你啊。”
先前說的太久，耗費了太多心力，一直都在繼續，倒還不覺得有什麼，方才短暫的歇息了片刻，此時卻覺得難以為繼。
定國公馬上便道：“臣這就去傳禦醫……”
天子艱難的伸出手，拉住了他的衣袖：“不必了。”
他笑了笑，說：“坐下來，咱們兩個最後再說說話吧。”
定國公從天子的言行與神色之中，隱隱預感到了分離。
數十年來謹言慎行，此時卻也忍不住抬起頭來，罕見的違背臣下之禮，對上了天子的視線。
天子溫和的注視著他，稱呼他的字：“伯成啊，一晃眼，真是好多年過去了。”
他環視大殿四遭：“當初，好像也是在這裡，定北王帶著你入宮覲見先帝，先帝讓你來給我做伴讀……”
一股難言的悲慟湧上心頭，定國公顫聲道：“是啊，那已經是很多年前的事情了。”
天子沉默了片刻，忽然間問他：“你還記得大姐姐的樣子嗎？”
定國公道：“記得的。”
天子卻慢慢道：“我好像忘記了。”
很快又說：“不過，用不了多久，我大概就能見到她了吧。”
定國公聽此言辭，大感不詳：“陛下……”
天子卻有些疲憊的合了下眼，幾瞬之後，才重新睜開：“我是真的有些累了，從前想到死亡，會覺得懼怕，現在心中卻隻有平靜。”
“伯成，儘情的為我高興吧，不要哭哭啼啼，作婦人情態。”
說到此處，他眼底像是烈火一般，忽然間綻放出一種堪稱為熱切的光彩：“那個小子，真是很像我啊——即便是死，我也無憾了！”
定國公坐在一側，眼見著天子驟然間迸發出如此激烈的情緒，心臟便驟然漏跳了一個節拍，再見這光彩終結之後，天子的眸光便如同一塊燃儘了的炭火一般迅速冷卻，更是駭的面無人色。
他一把抓住天子的手，用力握住，焦急的叫了聲；“陛下！”
天子艱難的露出了一個淺淡的笑，勉強反握了他的手，氣若遊絲道：“伯成啊，侍奉我這樣喜怒無常的君主，這些年，你其實也很辛苦吧？”
定國公愴然淚下。
說不辛苦，必然是假的。
定國公府寧氏一族，幾度與天家結親，榮華已極，可其中所承載的風險，又豈是外人所能知？
先前那樁吳王案，便險些讓定國公府傾覆，以至於定國公的女兒寧氏至今都在帶發出家。
可若說是怨恨……
又何至於此！
定國公嘴唇動了一下，正待言語，卻覺反握住自己的那隻手猛然一鬆。
窗外仿佛有一聲雷霆入耳，霹靂聲中，一代天子就此薨逝！
定國公呆坐了半晌，終於愕然回神，鬆開天子的手，跪下身去，畢恭畢敬的向他叩首，繼而起身打開了門戶。
兩行熱淚順著面頰滾滾流下，他木然走出門去，向恭候在外的公卿們道：“山陵崩了……”
朝臣們錯愕幾瞬，繼而烏壓壓跪下一片，哭聲漸起。
宰相們跪在地上，流著眼淚問定國公：“陛下可有遺詔留下？”
這短暫的功夫，侍奉天子多年的近侍總管便持了加蓋封印的檀木盒出來。
眾臣檢驗過封印完整，這才將其打開，宣讀於下。
“……皇孫代王，係莊敬皇帝嫡子，天命所歸，人品貴重，天資粹美，可堪承繼宗廟，今以其為嗣君，承繼大統……”
眾臣對此早有預料，倒不覺得奇怪，一邊使人飛馬去請新君，一邊開始著手操持大行天子的喪儀。
不想就在此時，近侍總管卻取出了第二道遺詔。
“故莊敬皇帝之第二女定安公主，得高祖英武之授，有開疆拓土之功，提三尺劍衛民，有上古之賢風，因嗣君曾以鎮國公主號行於天下，今改其舊封，立王號以矜其功，是為英親王……”
定國公聽到此處，不由得微露笑意，旁邊的老臣見狀，趕忙扯了扯他的衣袖，以此提醒。
大行天子才剛剛辭世，這時候若是叫人抓到把柄……
定國公領了他的情，收斂起笑意，心裡想的卻是，果然是陛下會做出來的事情啊。
定安公主，不，現在該稱呼英親王了啊。
要是從前，朝臣們大抵還會反對，畢竟從沒有公主得封王爵的舊例，但是現在……
錯非皇孫揭破身份，本朝幾乎就要有了一位女帝，有此事兜底，出一位女親王，又有什麼奇怪？
定國公心下唏噓悵惘，五味俱全。
近侍總管卻沒有停下的意思：“自古聖君必立後與之配，以承宗廟，母儀天下。定國公之女寧氏，係出名門、賢淑有容，宜彰女道於六宮，作範儀於四海，今以寧氏許嗣君為皇後……”
定國公愣在當場。
自己的女兒成了皇後，對於定國公府來說，這是好事嗎？
當然是！
向來都是一朝天子一朝臣，而作為大行天子在時最顯赫的門第之一，若無意外，新君登基之後，定國公府必然要遭到打擊，甚至於舉家傾覆也不為奇。
可若是定國公府的女兒成了新帝的皇後，那寧氏一族也就順利的改換門庭，成了新帝的鐵杆心腹。
可以說，大行天子的這道遺詔，保全了寧氏一族。
可是……
定國公心內驚駭——他有好幾個兒子，膝下卻隻有一個女兒。
那就是因吳王被賜死而帶發出家至今的前吳王妃！
陛下怎麼會定下這樣的婚事？
雖然吳庶人已經被賜死，但從禮法上來講，他卻是新帝的叔父，而自己的女兒，畢竟曾經是他的妻室啊……
這如何使得？
遺詔宣讀結束，因為寧氏不在此地，便由定國公這個父親替她接旨。
定國公唇舌澀然的謝了恩，將那道立後的聖旨接到手裡看了又看，見確實是天子的筆跡，卻還是滿腹驚疑。
再一抬眼，便見近侍總管已經到了近前，徐徐道：“定國公是否心有疑惑？”
定國公嘴唇動了動，卻是無言以對。
叫他說什麼呢？
這是大行天子的遺詔，即便是新帝也不能違背，他身為臣下，怎麼可能主動站出來，授人以柄，用來攻訐自己的女兒？
隻是曾經做過吳王妃的女子，又被選為新帝的皇後……
定國公在為家族前途而鬆一口氣的同時，也不得不為女兒的未來而感到憂慮。
卻聽近侍總管肅然道：“大行天子立下這道遺詔的時候，親口告訴奴婢，若朝臣有異議，便將這段話說與他們聽。”
群臣慌忙跪地：“謹聽命！”
近侍總管遂道：“定國公之女寧氏，昔為吳王妃之時，恭謹侍上，有古代賢女之風，待到吳庶人伏誅之後，又出家為上祈福，有忠孝之義。”
“而朕以其為嗣君皇後，卻不為其賢良，亦非為其忠孝，獨為其有定北王之慷慨遺風，雖為女子，尤有橫刀立馬、北定大漠之誌。”
“嗣君為朕皇孫，寧氏為定北王之孫，以其與嗣君誌趣相投，故而成其姻緣，唯望二人締結婚姻，互為勉勵，勿忘乃祖之誌也！”
長長的一席話說完，群臣靜默幾瞬，繼而齊聲稱呼萬歲。
定國公不知自己是如何站起身來的。
他如同木偶一般隨著人流重新進入大殿，看著匆忙趕到的嗣君料理諸事，看著宮人內侍們在大殿中進進出出，最後卻隻是呆呆的將目光放在了大殿右側的某個位置上。
當年在那裡，他第一次見到了少年時候的天子。
物是人非啊。
愴然淚下。