進了六月, 皇太後的壽辰便近了。
自從定了釜底抽薪之策後，她便開始盤算如何做到殺人不濺血——即沒頭腦人死了，但是血絕不能濺到她身上。
否則她彆說是以先帝皇後的身份參與揀選下代新君, 怕連保全自身都難以做到。
這就要求天子的死不能跟興慶宮扯上關係, 更不能跟翠微宮有所牽連。
畢竟不管馮家內部如何爭鬥, 外人眼裡皇太後與馮淑妃都是馮家女，一筆寫不出兩個馮字來。
可如此一來, 難度就出來了。
殺一個人的法子有千千萬萬種, 但想在不惹人懷疑的前提下除去一位天子, 卻是難上加難。
皇太後思慮再三，最終還是敲定了殺的法子。
鴆, 見血封喉。
可是問題又來了, 怎麼叫天子吃下有的飲食？
因是先帝孝期, 天子並不往後宮中走動，每天隻在太極宮和興慶宮之間輪流打卡。
太極宮就彆說了, 天子登基之後, 將其整治的如同鐵桶一般，等閒伸不過手去, 各處送了膳食過去, 也是膳盒加蓋封條，之後又有內侍驗試吃, 下之法無從說起。
可若是在興慶宮下……
天子死在興慶宮, 皇太後怎麼可能脫離乾係？
還得是在兩宮之外的殿宇之中, 尋個由頭行宴, 才好趁勢為之。
皇太後順著這茬兒往下想, 思路便逐漸打開了。
這個月初九便是她六十一歲的壽辰, 雖不是整生日, 但天子卻早早下令大辦，彼時宗親勳貴並各府命婦齊齊入宮，場面混雜，正是動手的好時機。
而事態也正如她所想那般順遂——
馮蘭若得了聖諭，專心操持皇太後的壽宴，先協同禮部擬定章程出來，然後再確定宴請的名單。
皇太後做壽，承恩公府的人必然是要來的，宗室不可不請，再有便是京中勳貴，還得遣人去問天子，可否有想要示恩的臣下……
名單列出來一瞅，好家夥，幾百號人呢。
興慶宮是不成了。
一來地方沒那麼大，二來宴飲前後都須得諸多人手操持，怕攪擾皇太後安寧。
於是行宴的地方，就敲定在了安福殿。
……
今年的天氣也怪，入夏之後陰雨連綿，屋子裡東西難免發黴，人也總覺得不爽利。
等到進了六月，天氣終於晴朗起來，連帶著興慶宮的宮人們臉上都添了幾分喜色，紛紛奉承皇太後說：“怪道說太後娘娘是有福之人呢，您的生日近了，天也放晴了。”
皇太後莞爾輕笑：“貧嘴。”
外出散步時，再見荷花開得正好，聘聘婷婷，清香怡人，不禁又吩咐下去道：“過幾日本宮做壽時，吩咐多采些蓮子來作羹，這東西安心靜氣，夏日裡最是合宜。”
左右趕忙稱是。
及到皇太後壽誕那日，自清晨起，入宮的人就沒斷過。
馮蘭若雖是頭一次操辦這等盛典，卻將諸事都操持的井井有條，命婦們依從品階被宮人牽引著入席列坐，得臉些的還能往皇太後跟前去說說話。
相較而言，宗室們便要自在的多——命婦們是外人，宗室是自家人。
宗室中輩分最高的代王到時，馮蘭若親自去迎，執晚輩禮畢恭畢敬的將人請到了皇太後所在的安福宮正殿。
宗室的老王妃們知道她根底，難免在皇太後面前誇獎幾句：“到底是太後娘娘調理出來的人，花兒似的嬌豔，做事又妥帖！”
幾個位分高些的太妃穿得素雅，坐在下首處，附和的微微笑著。
再旁邊馮老夫人緊貼著皇太後，神色慈祥而和藹，滿臉儘是與有榮焉。
皇太後也笑：“快彆誇她了，這孩子在家的時候便有些毛躁，難得今個兒沒出錯漏，真是阿彌陀佛！”
馮蘭若雖為淑妃，然而在這兒終究隻是個小輩兒，身上又領著差事，附和著說笑幾句，便趕緊告罪離開，雖見了馮四夫人，卻也無暇言談寒暄，隻略一點頭示意，便往前殿繼續忙碌去了。
如此煊赫熱鬨了大半個時辰，等到天子親臨之後，終於將氣氛推上了頂峰。
嬴政身上天子衣冠端肅整齊，先往正殿去向皇太後賀壽，鄭重行了大禮，恭敬濡慕如同見了生母一般。
宗室上了年紀的王妃們便紛紛開腔誇讚天子仁孝。
周王妃也在側，雙目依依不舍的看著久彆未見的兒子，見他較之離家之時消瘦好些，眼底便有了幾分淚意，趕忙扭頭隱藏住，不叫彆人察覺到。
天子孝順母後，皇太後也是慈愛如一位老外婆，既知今日便是他殞命之時，又如何會吝嗇於作態？
左右也是一個將死之人了。
皇太後一疊聲叫他落座，滿臉的憐惜，又問左右：“不是叫熬了蓮子羹來嗎？快些送來，六月的天，陛下一路穿著大衣裳過來，難免覺得酷暑難耐。”
左右趕忙將蓮子羹送了上來——當然不會真的隻送一碗。
頭一份兒是天子的，嬴政敬獻給了皇太後：“母後在此，朕豈敢先用？當借花獻佛！”
皇太後笑：“這個潑猴兒，倒拿本宮的花兒來獻給本宮！”
笑吟吟的受了。
嬴政領了第二碗。
此後又有內侍宮人陸續近前，一一奉送蓮子羹給殿中諸人。
便有王妃向皇太後獻好：“到底得是宮裡呢，天子龍氣所在，草木都格外繁盛，連這蓮子都格外香甜呢！”
皇太後含笑將口中羹湯咽下，正待說話，忽覺翟衣的袖子上仿佛落了些什麼似的，轉目間覷見對面王妃臉色，心下陡生惶惶。
旁邊坐的是馮老夫人——皇太後猝然轉頭，正見到馮老夫人手腕無力的鬆開，那碗隻吃了兩口的蓮子羹順勢落地，濡濕了皇太後莊重華麗的衣擺。
皇太後肝膽欲裂：“母親！”
馮老夫人唇邊緩緩溢出一行鮮血，雙目的神采迅速暗淡，嘴唇囁嚅幾下，似乎是想說什麼，然而終究來不及了。
她緩緩軟倒在了皇太後懷裡。
變故發生的突然，皇太後甚至有種自己做了一場噩夢的錯覺，渾渾噩噩坐在原地，怔神無言。
滿殿的宗親和命婦也驚呆了。
最後還是周王妃第一個反應過來：“有人下！左右武衛何在？！”
這一聲落地，正殿裡的霎時間活了過來，幾瞬之後，在外護駕的左右武衛奔入殿中，護持在天子左右。
再看滿殿宗室與命婦，有失聲尖叫的，有低低飲泣的，有張皇失措的，也有茫然不知該當如何的。
嬴政臉色也稍有些蒼白，定了定神之後，厲聲道：“噤聲！左右武衛已在殿中護駕，諸事勿憂，若再有哭叫不休的，立時拖出去！”
這一聲直接蓋住了滿殿聲響，啼哭議論之聲為之一止。
嬴政見局勢已穩，這才繼續道：“諸位且在原本坐席之上勿動，仔細左右之人舉止，自己食用過的羹湯點心都擱置在原處。泰平，馬上傳太醫來！”
此事倒是無需他吩咐。
泰平本就機敏，眼見宮宴之上出了人命，當即便令人去傳太醫——這樣大的盛典，太醫院必然是有人在旁值守的。
皇太後此時終於回過神來，看著懷中母親尤且未曾失去溫度的屍身，隻覺心痛如絞，兩行濁淚瞬間臉頰滾滾落下。
她今年六十有一，已經算是老人了，而馮老夫人七十有八，更是高壽，然而無論父母何等壽數，眼見他們離世，心情怕都不會很好，更不必說馮老夫人並非無疾而終，而是中橫死啊！
宮人和內侍們站在一旁，有心想將馮老夫人屍身扶住，然而見皇太後飲泣不止，抱著母親屍身悲痛欲絕的樣子，終究不敢上前。
值守的太醫被內侍急急忙忙帶了來，一見這情狀，立時便取了銀針出來，近前去向皇太後告罪一聲，繼而用銀針去探馮老夫人唇邊隱約發黑的鮮血。
皇太後離得最近，眼見著那銀針轉為烏色，眼底厲色閃爍，恨意滔天。
那太醫咽了口唾沫，道：“回稟陛下、太後娘娘，是鴆。”
周圍人倒抽一口涼氣。
這，是宮中才會有的藥啊。
幾乎是同一時間，皇太後心臟為之一滯，猛地將目光轉向嬴政，其神色之猙獰，幾乎想要生噬其肉一般。
鴆……
這是她打算用在天子身上的藥！
這狗東西竟敢——
宗室中人的目光，也難免在天子與皇太後之間往來不休。
嬴政正對上皇太後飽含恨意的目光，顯而易見的怔了一下，臉色旋即變得蒼白，神情也有些受傷。
好一會兒過去，方才輕聲吩咐太醫道：“再探殿中膳食。”
太醫恭敬應聲，挨著探了一遍之後，回稟道：“隻有馮老夫人食用的那碗蓮子羹，被人投放了鴆。”
如是一聲，周遭人的神色又是一變。
難道不是皇太後與天子內鬥？
鴆這種手段都用上了，何以要舍皇太後而去對付馮老夫人？
皇太後臉上也不由得閃過了一抹遲疑。
嬴政當機立斷：“今日母後壽宴之上發生了這等凶案，必定是不得善了的了，還請諸位暫且往偏殿去壓驚——淑妃！”
馮蘭若忙起身道：“是。”
嬴政吩咐道：“你陪著宗親們前去歇息一二，再找太醫在旁守著，若有所需，儘量滿足。”
馮蘭若又應了聲：“是。”
嬴政又點了幾個人出來：“代王叔祖、成王叔，吳王太妃，還有鄭王太妃，今日之事疑雲重重，膽敢在宮中壽宴之上殺人，更是罪大惡極，還請幾位旁聽此案，以為見證！”
被點到的俱是宗室長輩、年高德劭，涉及自家之事，又有天子相邀，自無推脫之理，而皇太後心頭的疑雲也因此再度淡化——天子沒有大事化小、小事化了的意思，倒好像是打算徹查此案的樣子，難道母親的死，當真與他無關？
心頭悲慟稍卻，狐疑與不安浮上心頭。
若不是他，又會是誰？
眼淚順著面頰無聲流下，斑駁了皇太後臉上的妝容，或許是因為傷懷，或許是因為頹廢，這一刻，她老態畢現。
嬴政有條不紊的召見了司膳房和興慶宮小廚房的人。
蓮子羹是司膳房的人領了皇太後的命令去采的，采集出來之後送去了興慶宮。
那些蓮子必然不是在這一步出問題的。
因為司膳房的人不可能將鴆注入到某些蓮子之中，更無法保證所有有的蓮子都恰好被送到馮老夫人碗裡。
問題隻會出在興慶宮。
這一點，顯然讓皇太後很難接受。
負責烹煮蓮子羹的是皇太後用慣了的小廚房，而負責將蓮子羹呈給殿中諸人的，也是興慶宮的內侍。
毫無疑問，等人被找到的時候，那內侍便已經自裁了，但與此同時，有人指認，這個內侍前幾日曾經跟張太妃身邊的人來往。
事情查到這裡，嬴政身上的嫌疑全都可以摘除掉了。
一個是當今天子，一個是先帝的後妃，誰會相信他們之間會有所牽連？
皇太後臉上一絲血色也無，兩手不自覺的抓緊了身上翟衣，幾乎是一字字從牙縫裡咬牙切齒的擠出來：“還不拿了那賤人來？！”
馬上有人往安福宮偏殿去尋張太妃。
張太妃雖被稱呼為太妃，人卻很年輕，約莫二十三四歲的樣子，即便因為先帝離世而不作華麗妝扮，仍舊是秀色天成，容顏姣好。
被人從偏殿帶了來，甚至無需審訊，她便自己認了：“不錯，是我做的。”
張太妃迎上皇太後含恨的目光，尤且在笑：“太後娘娘，看著自己的至親死在自己面前，這滋味好不好？”
繼而她恨恨咬牙，神色猝然轉冷：“我當日的痛苦，你總算也可以品嘗萬一了！”
皇太後勃然大怒：“你這賤婦！你竟敢，竟敢——”
張太妃冷哼一聲，卻不看她，目光依次在代王、成王並兩位王太妃臉上掃過，神情悲憤激烈：“諸位都是宗室長輩，年高德劭，今日妾身有一事想要詢問諸位——卻不知當今之天下，究竟是慕容氏一族所有，還是馮氏一族所有？”
幾人神情驚疑的交換了眼色，最後由輩分最長的宗正代王肅然出聲：“自然是我慕容氏一族的天下！”
“好，既然如此，還請諸位務必聽妾身一訴冤屈！”
張太妃慨然應聲，繼而掀起衣擺，跪在代王面前：“代王叔，您是宗室長者，更是本朝宗正，當今天子雖賢明，但畢竟是晚輩，有些事情不好做主，終究得叫您來。妾身乃是先帝妃嬪，今日腆顏稱呼您一聲王叔，還請您看在先帝的顏面上，為妾身和枉死的皇子公主們做主！”
代王不曾想張太妃一杆子打到了先帝早夭的皇子公主們頭上，聞言當即大驚，一時竟也不知如何是好：“你，這……”
張太妃沒給他繼續瞠目結舌的時間，字字泣血，淚如雨下：“先帝辭世之前，妾身也曾有幸為先帝孕育皇子，彼時先帝何等歡喜？隻是皇子落地第二日便夭折……”
這是宗室中人都知道的事情。
當時張太妃為淑媛，先帝駕崩之後，因她曾經誕育過皇子，繼位之君將其擢升為德太妃，隻是宮人們習慣省略“德”字，以太妃稱之罷了。
換言之，若張太妃生的皇子活下來，此時隻怕就沒有當今天子，而是兩宮並立，張太妃與皇太後一道被尊為太後了。
張太妃說到此處，泣不成聲，好一會兒之後，方才繼續道：“彼時妾身隻以為自己福薄，不能留住皇子，不曾多想，這妖婦更是故作惋惜，諸多勸慰，是以妾身竟不曾看出她的狼子野心，還將其視為至親！直到當今登基之後，妾身居於興慶宮偏殿，方才偶然驚聞，原來妾身有孕之時，這妖婦便著人暗中下，致使皇子胎裡不足，落地便宣告夭折，而昔年先帝所夭折的子嗣，也皆死於妖婦之手！”
這些個說辭落地，豈是雷霆所能比擬？
皇太後聽她將條條滅門大罪扣在自己身上，怒得坐不住身，厲聲道：“胡言亂語！公然在宮宴之上行凶殺人，且她自己也認了——還不誅殺此賤婦，更待何時？！”
隻是張太妃所透露出的真相太過駭人，一時之間，殿中竟也無人做聲。
代王為之變色，其餘三位宗室和太妃也是訝然不已。
半晌之後，代王方才道：“事關重大，你可有證據？”
皇太後幾乎是聲嘶力竭的道：“代王叔！”
張太妃立時便道：“事情過去許久，哪裡還有證據？”
隻是不等代王皺眉、皇太後臉色鬆動，她便繼續道：“皇子降生之後，體有青斑，這便是身中餘的證據，而妾身著人向宮中侍奉已久的嬤嬤打探過，先前諸多皇子公主——哪怕最為年長的崇慶公主死後也是如此！若非是中所致，何以解釋？”
她近乎哀求的看向嬴政：“妾身想請陛下和代王叔做主，開皇子公主陵園，令仵作一驗便知。先帝在時，白發人送黑發人數次，以至於心血熬絕，傷神而死，這妖婦斷絕先帝子嗣，手上沾滿了皇嗣鮮血，豈能叫她繼續盤踞興慶宮，耀武揚威？該將其千刀萬剮、夷馮氏九族，以此告慰先帝！”
這一回，莫說是皇太後，連代王的語氣也遲疑起來：“皇子公主們的陵墓，雖非帝陵，但卻陪葬於先帝陵寢之中，若動，則天下皆驚，豈能擅開？”
張太妃道：“可這是唯一的明證，若不如此，代王叔難道想叫先帝含恨九泉，皇子與公主們儘數枉死嗎？！”
說到此處，她甚至又退了一步，指天發誓，聲色俱厲：“先帝諸多子嗣之中，妾身之子與崇慶公主薨逝最晚，妾身請開此二人棺槨驗屍——隻開此二人的棺槨即可！若此二人非中所亡，可將妾身千刀萬剮，夷張氏九族！”
這個誓言未免太太絕，真真是半分餘地都沒有留下。
一時之間，代王也遲疑了。
而懷疑與揣測油然而生——張太妃難道會用自己跟九族的性命來誣陷皇太後嗎？
這可不是無中生有，隻要開棺，一切就會真相大白啊。
鄭王太妃和吳王太妃也暗地裡交換了一個眼色。
皇太後癱坐在座椅上，胸口劇烈起伏著，口中嚇嚇喘息：“你這賤婢，竟敢如此攀扯先帝，汙蔑本宮清譽？！”
張太妃當即道：“既然如此，請太後娘娘勿要阻攔開棺一事，隻消驗看過我兒與崇慶公主屍身，立時便可以將妾身千刀萬剮，殺我張家九族泄憤，豈不快哉？！”
皇太後為之語滯：“你！”
張太妃死死的瞪著她，目光淩厲如刀：“太後娘娘，你不會是做賊心虛了吧？！”
皇太後手指不由得捏緊，卻略略軟了口氣：“張氏，本宮知道你因喪子之痛而肝腸寸斷，但這絕對不是你驚擾皇陵的理由。你是不是見當今天子坐穩帝位之後，便不由自主的開始遙想若你的孩子活下來，此時該當如何？但去的畢竟已經去了，你又何必驚擾他的亡靈，使他在地府之下惶恐不安呢。”
張太妃忽的笑了起來，笑聲越來越大，尖銳的近乎刺耳。
“馮明華，你這賤婢！”
她厲聲稱呼皇太後的名字：“我的孩子，是我十月懷胎誕下的親生骨肉，難道我會希望他魂魄不安嗎？！我與崇慶公主又有什麼仇恨，非要攪擾她的安寧？！”
張太妃捶打著自己的心口，聲如杜鵑泣血：“我也是一個母親啊，我現在要求挖開親生骨肉的墳墓，打開他的棺槨，我的心比誰都要痛！可是即便如此，我也要開棺！叫自己的孩子含冤而死，來日到了底下，我何以見他，何以見先帝？！”
皇太後嘴唇顫抖幾下，還待開口，張太妃卻一把將臉上淚水擦拭掉，膝行到代王面前去：“代王叔，成王，還有兩位王太妃——妾身講話說到了這種地步，那妖婦卻仍舊不敢開棺，事實真相如何，難道你們還看不出來嗎？”
成王默默無言，鄭王太妃跟吳王太妃見皇太後一味的阻攔，心下也已經有了判斷。
代王慢慢看向皇太後：“太後娘娘……”
皇太後隻覺手腳發涼，然而卻咬死了一點：“逝者已逝，怎麼因為張氏的胡言亂語，而且攪擾他們安寧？那可是先帝的陵墓，此事決不可為！”
張太妃哈哈大笑，隻是笑聲之中難掩淒苦：“果然如此，果然如此啊！你不敢，你怕了，哈哈哈哈！”
代王雖是宗正，然而卻也不能僅憑著張太妃的話便去挖皇陵的墳，隻是見皇太後如此，他對於張太妃所說的話，卻已經信了大半……
遲疑再三，他站起身，鄭重向自從張太妃開腔之後，便始終緘默的天子：“此事該當如何，還請陛下聖裁。”
成王與兩位王太妃也離席道：“還請陛下聖裁。”
皇太後一雙眼睛緊盯在嬴政身上，第一次發自內心的希望這是自己親生子，語氣裡甚至於摻雜了幾分哀求：“陛下……”
張太妃厲聲道：“陛下承繼先帝天下，為先帝之子，豈能不為父張目？這妖婦殺儘先帝子嗣，幾乎斷絕皇統國祚，不誅其九族，何以慰先帝？！”
嬴政默不作聲的看著張太妃將皇太後逼到牆角，就像看著一隻蜘蛛逐漸遊刃有餘的爬向被蛛網捕獲的獵物，將它殺死，然後慢慢分食。
他知道，皇太後逃不掉了。
今日張太妃所說的究竟是不是真相，其實並不重要。
因為皇太後是絕對不可能同意開棺驗屍的，所以可能直到故事結束，都不會有人知道先帝諸多子嗣的真正死因。
但與此同時，因為皇太後以最堅決的言辭和態度拒絕驗屍，所以以代王為首的宗室們隻能對她做出有罪推定——若非做賊心虛，何以不敢開棺驗屍？
可這事兒對於皇太後來說，本身就是一個死局，橫豎都要輸的。
不開棺——宗室會對她做出有罪推定。
開棺——發現崇慶公主的屍身不翼而飛，引發長安震動的同時，皇家開始徹查此事，馮家的陰謀徹底敗露。
兩害相權取其輕，皇太後隻能選擇第一個。
慢性藥雖然也會置人於死地，但總比見血封喉的劇來的更好一些。
有幽微的香氣透過綺窗潛入殿中，嬴政聽到細碎的劈啪聲入耳，那是殿外沉香木堆積在一處熊熊燃燒時發出的聲音。
在皇太後壽辰這個特殊的日子裡，價值千金的沉香木也隻是一點微不足道的裝點而已，數十根堆積在一處點燃，叫那香氣衝天而起，透過夏日裡緊閉著的門窗，僅僅叫一縷輕煙穿窗而入……
陽光穿過鮫紗帳進入內殿，那一縷輕煙仿佛化作細霧，在半空中嫋嫋流動，嬴政垂下眼睫，遮住了眼底情緒。
母後，今日可是您的壽辰啊。
不知朕奉上的壽禮，可還合您心意？