依舊是這個院子,但這裡卻多了好幾個錦衣華服的人，他們年齡身份各異，唯一相同的就是眼中的怒火。
“我就說秦國人虎狼之心絕不會安分,在才幾年啊，就想對咱們下手了。”
家主換了一身見客的紫袍，此時正憤憤地把茶碗一撂，“這是不把咱們放在眼裡呐。”
坐在他身旁的老人頭發花白,臉上皺紋層層,隻是從那沒什麼勞作痕跡的手可以看出，這又是一個錦衣玉食養尊處優一輩子的貴族。
他笑嗬嗬的，仿佛一尊沒有脾氣的彌勒佛，“高氏家大業大，還在乎這麼點小頭小利？他們才招多少人，都不夠開幾塊地的。瞧瞧白夫人，人家都想對海裡的東西下手了,她都氣定神凝,絲毫不亂。”
白夫人抬手撫了撫鬢邊的流蘇簪，鑲嵌著層層珍珠的攢絲簪光彩奪目,顯示出她非同一般的家業，“喲~你們倒是躲清閒,推我一個弱女子去打頭陣。回頭我撞個頭破血流的，讓你們在後頭撿便宜？”
“話可不能這麼說，咱們幾家多少年的交情了，大敵當前，怎麼能自己先起了內訌，平白便宜了彆人。”
衣冠楚楚的青年轉動玉石為骨的折扇，打開的扇面上繪著用寶石為顏料的山水圖,“若真是讓秦國人在這裡站穩了腳跟，咱們的日子可就不好過了。”
“東門闕那邊傳消息過來，那兒的造船廠已經有些規模了，那些秦國人比以往的更叫狡詐，那邊積年的老船工已經被收攏了七七八八，不過他們要的人多，裡頭混了不少探子。”
他胸有成竹地揮動扇面，“等主事的一走，那邊造船廠還不是便宜了咱們。”
高家主臉色還是很難看，聽他們東拉西扯就是不肯表個態，情急之下連說話的語氣都衝了許多：“你有東門闕做退路當然不在乎，你們家不就是從那頭出來的嘛，哪像我們，世代在此地經營，我看這回一個不好連祖墳都要被人撅了！”
白夫人的臉色也沉下來，“高家主要如何下手？”
折扇青年不也藏著了，率先表態：“一根筷子易折，一捆筷子難斷，咱們這次切不可再起內亂，要握緊拳頭一致對外，先把這些礙事的秦國人逼走，這裡是咱們齊人的地盤，容不得他們造次。”
“咱們安排人潛伏在黔首中間，鼓動他們鬨事。”
白頭老人吹了吹茶碗上的熱氣，“如果秦國人忍不住殺人了？”
折扇青年用折扇掩住下半張臉，隻露出一雙閃爍著冷意的瞳仁，“那不正好嗎，用一些賤民的血讓秦國人沾上洗不掉的仇恨。”
高家主對這個主意那是相當滿意，大聲叫好：“這件事我們高氏牽個頭，大家都搭把手。”
接下來幾人又商量了許久，敲定具體的針對性措施，直到日暮時分才緩緩散去。
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海帶養殖基地的報名點被設置在縣衙附近的一間平房中，這裡以前是安置小吏的居所，地方足夠大，能容納下蜂擁而至的人群。
四面的窗戶都被打開，屋裡燃起粗壯的蠟燭，將屋子照得亮堂堂的，連角落裡都沒有一絲黑暗。
兩隊衙役站在人群中艱難地維持秩序，憑借身份的威懾勉強保持了隊伍沒有發生踩踏事件。
“大人，我看告示上說有搓麻繩兒的活，我婆娘乾活利索，她能來不？”一個擠到登記處的男人死死扒著桌子，抵擋住身後的推推搡搡，扯著嗓子喊著問道。
負責登記的人看了他一眼，從桌下抽出一張左上角染了粉色的白紙，“隻要能乾的都收。先來做個登記，你家婆娘多大歲數了？有沒有四肢不全、不能乾重活？”
他問一句，男人就扯著嗓子吼一句，聲音大得能把屋頂都掀了。
前頭幾個見他還真要把這事辦成了，也跟著急了，他們家裡也有會搓麻繩的女人，她們也能來啊！
登記處的人拒絕了，“已經報完名的人，帶著記號牌出去，不要影響剩下的人。”他的聲音往上抬了抬，“衙役，帶他們出去。”
幾人縱然不甘心，但面對人高馬大還帶著刀的衙役，絲毫不敢鬨騰，乖乖隨著他們出去了。
剩下的人目送他們離去，連推搡擁擠的動作都停了好久，隻敢慢慢往前蹭。
“大人，我會打木樁，報名打樁工；我兩個兒子有一把子力氣，讓他們去抗包；還有我婆娘和老娘並一個閨女，在家都做慣了抽麻的活計，搓出來的麻繩又順溜又結實，她們能不能當上搓麻繩工？”
登記處的人照例記下來，等待之後的篩選。
……
“這人可真多。”
微生雪帶著陽滋等人站在對面的樓上觀望，也被這擁擠的人群驚到了，“現在還沒到農閒的時候吧，這樣丟下地裡的活，沒關係嗎？”
這裡有一個算一個，論對地裡的了解還得屬劉季，“現在不算忙，隻要家中留幾個人看顧著，不要讓出意外就行，其他人勉強能騰出手來乾其他事。”
更何況這月俸給得遠高於市價，哪怕是最便宜的賣力氣，收成也頂得半畝地的收成。
這可是實打實，不用交稅的糧食！混著野菜吃，夠兩口人熬兩個月了。就算不用野菜，也夠一個人吃大半個月的乾飯，多加點水，一個月都夠了。
劉季從身旁幾人的身上掃過，暗道：真是一個個大少爺大小姐，不知道下頭苦日子多能熬。
“等青黃不接的時候，樹葉樹皮都剁碎了混進湯水了，這一鬥糧食能讓全家吃一整個月還有餘。”
迎著一群人睜大的眼睛，劉季歎道：“每月一鬥糧，這真不少了。有點技術還要往上加，這簡直就是在做慈善。以後誰見了都得喊一聲大善人。”
就在他們的注視下，報名後被選中的人帶著狂喜往人群外奔去，想來應當是回家報喜去了。
……
埠寧城郊的一個村子裡。
第一個把家眷名字報上去的男人一路狂奔回來，粗氣都沒喘勻，就大聲宣布了這個好消息。
“爹，以後家裡的活兒就要您帶著幾個小的多看顧了，等這個月過去，就有秋收假，聽管事的說，還能低價租借鐵鐮刀哩！”
他親娘一邊叫好，一邊走過來捶了他幾下，埋怨道：“怎麼不給咱們大妮兒也報上去？她乾活多利索，頂得上一個大人了。”
男人大聲叫屈：“我怎麼沒報，人家不要啊，十五歲以下的都不收，說是不用童工。”你說說，這都能嫁人了，還童工呢。可是人家就這麼規定的，哪輪得到咱們說理呢。還不是他們說什麼，就是什麼。”
說完他又拍拍大妮兒的頭，眼中閃爍著希望，“秋收之後還能再去做，等乾到年底就能得一對兔子，養個幾個月，把兔子扒皮賣了，就能給大妮兒買一截紅頭繩兒，等出門子的時候戴上，定是獨一份的體面。”
次日一早，天都還沒亮，村子裡的人就呼朋引伴地在村口集合。
夏日的風穿堂而過，吹散了燥熱，卻帶不走他們火熱的激情。
村長舉著火把站在木墩子上大聲吼著訓話，諸如不能給村子丟人、要互相照應之類的話。說完，就讓大兒子帶著他們，趁太陽沒升起來往縣城而去。
……
為了解決上百號人的吃飯問題，微生雪直接讓人蓋了一件大食堂。
食堂仿造後世的大學食堂結構，分出不同的小窗口，隻不過種類少了許多，隻有普通的饅頭、粥、小菜。
“這麼早啊。”
工人們過來的時候，負責接待事宜的劉季還在刷牙，用的是前些人微生雪帶著人鼓搗出來的海鹽牙膏，彆說，這清潔能力真不賴。
他咕嚕嚕灌了一口水，咕嘟咕嘟衝洗掉嘴裡的泡泡，站起身來招呼道：“飯吃了嗎？沒吃過飯的跟我去食堂吃飯。”
“這，這如何使得！”領頭的幾人連忙擺手拒絕。
一來是怕自己還沒乾活就先吃飯，主家嫌棄要換人；二來也是為了自己好過些，現在就吃飯，一天下來怎麼扛得住。
“彆客氣啊，以後大家就是同事了，互相搭把手都是常有之事，不用算得這麼清楚。”
劉季知道他們的顧慮，又道，“以後每天改成包三頓飯了，若是不想回家，這裡也有地方住。走吧，這裡規矩多，我帶你們熟悉熟悉。”
眾人見推辭不掉，就老實跟在他身後，走向不遠處的大屋子。
剛一進門，他們就被這明亮寬敞的食堂震住了。
這，這是神仙住的地方嗎？
“大人，我們真的能在這裡吃飯嗎？”說話的人一邊說一邊還往後退了一步，生怕自己鞋底的泥沾到食堂平整乾淨的地面上。！