到傍晚的時候, 顧首輔中暑再被李耀背回來的事跡已經在南苑傳開了。

本是一段文臣武官的尋常佳話，因為裡面又牽涉到了顧首輔溫柔貌美的孫女，這佳話就多了另一種味道。

曹皇後很難不去在意。

傍晚，元慶帝來她這邊用的晚飯。

剛剛四十一歲的元慶帝, 氣度也算雍容華貴, 隻是這些年元慶帝越來越懶, 跟他養的那些貓似的不愛動彈, 臉上的肉就漸漸積了起來, 且是鬆弛的狀態, 再不複年輕時候的風流倜儻。

曹皇後剛進宮的時候還是很愛慕元慶帝的, 然而隨著元慶帝的“老態漸顯”，那份愛慕也悄悄地隨風散了，如今她早已不在乎元慶帝是否又寵幸了哪個年輕的美人，隻要兒子的太子位置穩穩當當, 曹皇後基本不需要操心什麼事。

不過，在元慶帝面前, 曹皇後還是會表現出恰到好處的戀慕。

她溫柔細致地照顧著元慶帝的飲食。

飯後, 元慶帝照例服了一枚養生丹，才咽下去, 曹皇後馬上就喂來一顆酸酸甜甜的杏果蜜餞。

丹藥入腹，漸漸起了效用，元慶帝隻覺得神清氣爽，若是白日，他可能會去草原跑馬舒展筋骨，因是晚上，他便將這份好精神用在了曹皇後身上。

元慶帝是個喜歡享受的人，雖然他現在最喜歡逗貓, 但女色上他也沒有完全戒掉，隻是不會再像年輕時候花功夫哄後妃們歡心了，睡完就算了事。

曹皇後嬌柔婉轉的聲音持續了兩刻來鐘，因為那養生丹確實厲害，不光元慶帝恢複了昔日雄風，曹皇後也得到了極大的滿足。

事後是夫妻相擁溫存的時候，曹皇後耐心地等著，等元慶帝主動說起閒話了，曹皇後才不著痕跡地將話題引到了李耀與顧首輔的事上：“李耀救了顧首輔祖孫倆，他又尚未娶妻，皇上覺得，顧老會不會出於感激，把孫女許配給李耀？”

元慶帝摸著曹皇後滑膩的肩頭，笑道：“朕又不是他肚子裡的蛔蟲，哪裡會知道。”

曹皇後蹭了蹭元慶帝的下巴：“但願顧老沒這種想法，顧敏那孩子，我也很喜歡呢。”

元慶帝看看曹皇後，意外道：“你是想撮合顧敏與懷北？”

懷北是曹紹的字。

曹皇後點點頭，柔聲道：“雲珠與懷北青梅竹馬，我本來最看好他們，誰知道他們倆沒有緣分，放眼京城其他閨秀，顧敏溫柔有才情，再適合懷北不過，隻是今年家裡已經辦過一次喜事，我便打算明年再替他們撮合的。”

其實曹皇後最想讓顧敏做自己的兒媳婦，奈何兒子太小，兩人的年紀並不合適。

顧首輔才五十多歲，怎麼也能再做十年的首輔，十年之後，她的兒子也長大成人，大皇子、二皇子遠在外地就藩，再難有什麼威脅兒子的皇位。

顧敏最好嫁給弟弟，不嫁弟弟嫁彆人也行，但絕對不能嫁進李家。

李家可是有個對母親恨之入骨的李雲珠，那麼一個美人天天在曹勳枕邊吹耳旁風，極有可能讓曹勳與她們這邊的隔閡越來越深，甚至去支持他的另一個外甥二皇子。

光曹勳、李家的勢力就夠讓她擔憂了，再來一個顧家，曹皇後恐怕再難睡一個整覺。

元慶帝自言自語似的道：“顧敏與懷北，確實郎才女貌，就怕懷北還沒放下舊情。”

曹皇後笑道：“哪能呢，雲珠都嫁給哥哥了，成了他的大嫂，他飽讀聖賢書，不可能做出那等糊塗事，那天在狩獵場，您也瞧見了，他奪得魁首多麼意氣風發，哪有一點沉溺舊事的影子，聽我母親說，他與哥哥手足情深，常常切磋武藝或去郊外跑馬。”

元慶帝打了個哈欠：“如此甚好，朕也盼望他們兄弟和睦，一心一意地為朝廷效力。”

曹皇後：“那，皇上也讚成的話，明日我請首輔夫人過來喝茶？”

元慶帝：“請吧，你真能做成這個媒，朕也為懷北賜婚。”

曹皇後滿眼都是笑意，摟著元慶帝的脖子親了一口。

元慶帝笑著拍拍她的背。

翌日上午，曹皇後果然派人來請首輔夫人。

首輔夫人一邊換衣服一邊跟躺在床上靜養的丈夫揣度皇後的意思：“娘娘若是關懷你的病情，派個公公嬤嬤跑一趟就行了，為何還非要我過去？”

顧首輔眯著眼睛，似睡非睡的樣子：“可能跟阿敏的婚事有關。”

親眼看著李耀那莽夫把孫女舉到馬背上時，顧首輔就猜到外面要有些閒言碎語了，年輕小男女的新鮮事，連皇上都有過問，更何況娘娘。

首輔夫人想起了潘氏。

潘氏最中意的親兒媳婦，應該是李雲珠、謝文英這種勳貴將族家的閨秀，隻是前者被潘氏自己丟掉了，後者也沒有看上她，剩下的勳貴之家都沒有什麼大出息，潘氏便將目光投向了文官家的閨秀，第一個被看上的就是她的好孫女阿敏。

礙著曹紹上個月才被謝家拒婚，潘氏暫且隻是稍微跟她多了些來往，還沒好意思開那個口。

難道皇後娘娘怕她拿孫女去報李家的恩，準備捷足先登？

首輔夫人將這番猜測說給丈夫。

顧首輔睜開眼睛，哼道：“那我寧可選李耀那莽夫，也不要曹紹那小白臉。”

首輔夫人懂了，帶上丫鬟去見曹皇後。

曹皇後先關心過顧首輔、顧敏的身體，客套一番，果然問起了顧敏的婚事：“阿敏已經十六了吧，您與顧老可選好了孫女婿？”

首輔夫人笑道：“娘娘問的真巧，昨日我才與寧國公夫人約好了，要把阿敏許配給李世子呢。”

曹皇後指甲都掐進手心肉了，面上驚訝道：“這麼快？”

首輔夫人有些尷尬道：“不瞞娘娘，早在今年三月，大國舅李世子他們不是打了一場馬球嗎，那時候我們家阿敏就看上李世子的勇猛魁梧了，特意將手裡的紅絛相贈，可惜李世子沒能領會她的心意，叫阿敏著實難過了一陣。好在這倆孩子合該有緣，昨日又叫李世子幫了阿敏一次，我怕好事多磨，便趕緊跟寧國公夫人定了下來。”

被首輔夫人這麼一說，顧敏與李耀簡直就是命中注定的緣分，曹皇後再想搶人，便成了棒打鴛鴦。

無論心裡多煩躁，曹皇後都隻能笑著表示恭喜。

閒話說完，首輔夫人行禮告退。

回到官舍外面的時候，首輔夫人居然還碰上了曹紹，小國舅爺穿了一件玉色的圓領錦袍，又俊俏又風流。

“見過老夫人。”

曹紹微笑著行禮。

隻看他自己，首輔夫人挑不出一點錯，甚至覺得這孩子看起來比李耀更配自家如花似玉的孫女。

可惜啊，潘氏照孟氏差得太遠，孫女嫁到李家是享福，嫁到曹家隻會被婆婆找茬！

首輔夫人先誇了一通曹紹，再問：“這是準備去哪啊？”

曹紹答道：“與同僚約了去爬山。”

首輔夫人便叫他快點去吧。

等首輔夫人回了顧家的小院，發現雲珠竟然來了，在陪孫女說笑。

來得正好，首輔夫人打發了丫鬟，悄悄把曹皇後找她的事說了。

雲珠真是沒料到曹皇後或潘氏居然惦記上了顧敏！

連長興侯那個武夫都看不上潘氏所為，母女倆怎麼就有信心詩禮之家的顧家會同意？

顧敏關注的是另一件事，紅著臉道：“祖母，您，您這麼說，有跟國公夫人商量過嗎？或許李世子並不願意……”

“願意，願意！”雲珠連忙插話道，拉著顧敏的手直笑：“我哥哥昨天就知道我娘來提過親了，說全憑我娘做主呢，隻是他也知道自己舉止粗魯，不敢相信你居然會看上他。”

顧敏登時不好再說什麼了，扭頭害羞起來。

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不提雲珠將喜訊帶回去，孟氏有多高興，元慶帝很快就知道了曹皇後在首輔夫人那裡受了挫。

元慶帝隻覺得好笑，他的這位皇後，真沒比她娘聰明多少。

傳消息的小公公自發地退下了。

元慶帝懷裡抱著貓，看向武場上隔了一段距離並立的二皇子與太子 。

兩位皇子對面，是一模一樣的兩個箭靶。

元慶帝淡淡道：“開始吧。”

二皇子抬起手裡的弓，箭已經搭好，他微微眯起眼睛看向箭靶，瞄準後毫不猶豫地鬆手。

“嗖”的一聲，二皇子這箭正中紅心。

與此同時，太子的箭射在了另一個箭靶上紅圈外的藍圈與黃圈交界處。

對比非常明顯。

二皇子神色平靜地收弓，太子不悅地瞪他一眼，在心裡埋怨父皇，二皇子大了他整整兩歲，這麼比一點都不公平！

元慶帝看向太子身邊的四個伴讀：“有誰自信射箭功夫能勝過二殿下嗎？”

張護四人都垂著眼。

太子的性子，容不得伴讀比他強，所以每次比賽射箭，他們都故意讓著太子。

這時候站出來與二皇子比試，贏了也會被太子厭棄。

元慶帝笑笑，看向同樣被他叫過來的李顯：“你去跟二殿下比一比。”

李顯領命，徑直走進武場。

二皇子今年十三，李顯十四，兩人都能箭箭射中紅心，但李顯的力量明顯更足，每一箭沒得都比二皇子的深。

元慶帝又讓李顯與二皇子比試拳腳。

李顯就像跟太子切磋時一樣，全力以赴，很快就鎖住了二皇子的手臂。

二皇子掙脫不出，認輸得倒也痛快。

元慶帝當著眾人的面問李顯：“你這般不留情面，就不怕二殿下記恨你？”

李顯正色道：“皇上要看我展現武藝，我若不全力以赴，是為欺君。”

元慶帝：“若朕不在，你又如何？”

李顯：“二殿下為尊，我同樣不會隱瞞實力騙他。”

元慶帝笑道：“那你會騙誰？張護他們？”

張護四個少年都看向李顯。

李顯垂眸看著腳下地面，朗聲道：“祖父教我做一個正直誠信之人，除非戰場戰術需要，我不會騙任何人。”

元慶帝讚許地點點頭：“這般好兒郎，放在宮外倒是可惜了，太子身邊伴讀已滿，朕調你去二殿下身邊伴讀，你可願意？”

李顯單膝跪下，拱手道：“臣遵旨。”

二皇子驚訝之後，連忙也行禮道：“兒臣謝過父皇。”

元慶帝免了二人的禮，看向太子那邊。

太子的臉蛋尚且帶著幾分幼童的肥嫩，這會兒卻一片慘白，雙眼難以置信地望向自己的父皇。

元慶帝並沒有再說什麼，抱著懷裡的貓離開了武場。

太子這才恨恨地看向二皇子。

二皇子眼觀鼻鼻觀心，背後卻出了一身冷汗。

父皇究竟是要他變成一把刀，還是要他做太子的磨刀石？