大夏曆經幾代的積弱後, 在元慶帝這一朝實現了中興，百姓家有餘糧，九州失地儘收。
但元慶帝本身並不是一個多麼勤政的皇帝, 他將改革交給了橫空出世的顧首輔, 將軍隊交給了忠心又可靠的大將們, 因為足夠知人善任, 元慶帝過得還算悠閒，年輕的時候喜歡跟妃嬪們尋歡作樂, 自打清理了一次後宮, 元慶帝對美人的心思淡了，開始修身養性尋求長生，再養上幾十隻貓，帝王的日子過得有滋有味。
隻是再悠閒, 每月逢一逢五的日子，元慶帝都會上朝。
大臣們開始議事。
元慶帝起初還認真聽著, 當臣子們因為一件事而爭論不休時, 元慶帝就沒什麼耐心了，又不好阻止這些一心為國的大臣們，元慶帝便保持端坐的姿勢，暗暗打量底下的臣子們，以此來尋些樂趣。
嗯，顧首輔的胡子好像又白了幾根，可見首輔位高權重, 卻也是個費命的差事。
曹勳個子真高啊, 被文官質問也能沉得住氣，從容應對，一看就是當主帥的料, 換成李耀，早暴跳如雷了。
聽說吏部尚書又收了一房小妾，還真是老當益壯。
元慶帝不停地走著神，又熬了半個多時辰，今天的朝會終於結束了。
這之後，元慶帝還要單獨跟內閣大臣們待上一陣子。
好不容易可以放鬆了，元慶帝剛命小太監抱了最近最受他寵愛的一隻橘色胖貓來，大太監就來通傳了，說定國公求見。
這是自家人，元慶帝無須擺架子，舒舒服服地擼著貓，等著曹勳進來，倘若是顧首輔，元慶帝就得藏起貓，略加掩飾自己的玩物喪誌。
“微臣拜見皇上。”曹勳恭恭敬敬地行禮。
元慶帝笑道：“免禮，可是都督府有事？”
曹勳慚愧道：“都督府暫無要事啟奏，臣是為了私事有求於皇上。”
元慶帝一聽，眼睛亮了，探身道：“莫非你有了心儀的妻子人選？”
一個為國效力的大將軍，耽誤到三十歲還沒成親，他做皇上的，怎能不關心？
可以說，元慶帝都不著急給十九歲的大皇子挑選皇子妃，就想快點解決曹勳的婚事。
曹勳頷首，又有些難以啟齒的樣子。
元慶帝笑了：“難得見你如此扭捏，朕越發好奇了，說吧，到底是哪家閨秀得了你的青睞。”
曹勳：“就怕皇上笑臣。”
元慶帝：“朕保證不笑。”
曹勳這才道：“臣想娶的，是寧國公之女雲珠。”
元慶帝：“……”
腦海裡浮現出雲珠十四五歲時既美貌驚人又嬌憨青澀的模樣，再看對面身高八尺有四已到而立之年的英武男人，元慶帝第一個念頭就是好像不太配？
其實元慶帝知道曹勳肯定會娶一個十五六歲的適婚閨秀，隻是那些閨秀他都沒見過，年齡便隻是一個數字，換成他看著長大的雲珠，元慶帝就意識到了年齡的差彆。
“為何是她？”
收起面上的異樣，元慶帝好奇問。
曹勳將他在李雍、曹紹那邊的說辭搬了過來。
元慶帝下意識地點著頭，確實，曹家讓雲珠受了大委屈，於情於理曹家都該補償一下，而且雲珠十八歲了，比其他閨秀大一些，年齡上也因此更適合曹勳。
“道義上是如此，你可見過雲珠本人？”元慶帝隨口打聽道。
曹勳頷首，面上比剛剛多了一絲不自在。
元慶帝立即明白了，道義不道義的，曹勳肯定也是看上了雲珠的美貌，換個醜的，曹勳未必願意。
男人嘛，英雄孬種都一樣，見了美人都會心動。
“說起來，雲珠的美貌家世都很配你，隻是婚姻是結兩姓之好，朕也要先問過寧國公的意思。”
曹勳躬身道：“臣明白，臣先前去寧國公府賠罪時試探過寧國公的意思，寧國公隻說考慮並未給臣準確答複，還要勞煩皇上為臣美言。”
元慶帝：“行，朕知道了，你先回去，如果寧國公同意了，朕會直接下賜婚旨意。”
曹勳拜謝。
曹勳走後，元慶帝摸了摸懷裡的肥貓，問候在一旁的大太監萬公公：“大國舅要娶雲珠，這事你怎麼看？”
萬公公想了想，堆笑道：“英雄難過美人關？說起來那日馬球場，雲珠姑娘也是去了的，皇上早就做成了這門婚的媒人。”
元慶帝點點頭：“是啊，有雲珠在，誰還看得見彆人。”
隻是曹勳這麼做，太不給嫡母潘氏面子了。
但是，潘氏的面子難道比自己的婚事重要？
換成元慶帝，他也不會為了一個繼母委屈自己。
“宣李雍吧。”
萬公公派了自己的徒弟出宮，本以為是一樁再簡單不過的差事，沒想到上午過去了、中午過去了，快到黃昏，徒弟才領著一身布衣的李雍匆匆而來。
“罪臣來遲，請皇上責罰！”
李雍一進來，撲通就跪在了地上，額頭臉上還在滾著汗珠，風塵仆仆的。
元慶帝一臉嫌棄地打量他：“聽說你一大早就出城了，這是自暴自棄去做了農夫？”
李雍用袖子抹了一把額頭，免得汗水滴在殿內纖塵不染的禦磚上，微喘著氣解釋道：“回皇上，臣沒有自暴自棄，隻是臣學了一身武藝，整日閒在家裡有負祖父生前的教導，臣便去城門前看了官府告示，見有幾個凶犯尚未落網，臣便想著將他們抓捕歸案，也算為民除害。”
元慶帝挑眉：“抓到了嗎？”
李雍汗顏，凶犯沒抓到，瑣事做了一堆，譬如有個農家老漢暈倒在路邊，他將人背去了醫館，譬如有個老母親被兒子虐待，想不開尋了棵歪脖子老樹要上吊，李雍及時將人救了下來，又去將那不孝子揍了一頓，揍得對方發誓再也不敢欺負老母。
當然，李雍並沒有將這些瑣事報給皇上。
元慶帝哼了哼：“如果你一出手就抓到了人，豈不說明順天府的捕頭都在屍位素餐？哪有那麼容易。”
李雍：“是，臣知道，臣就是……”想找點事做。
元慶帝沉默片刻，語氣軟了下來：“罷了，你慢慢抓，真能抓到，朕自有賞，這次叫你進宮，是定國公想求娶雲珠為妻，你可願意與他結這門親？”
李雍抬頭看了一眼，一副不太甘心的模樣：“臣不太願意，他比雲珠大了那麼多。”
元慶帝嗤了一聲：“你是不是忘了朕與皇後差了多少。”
李雍隨口道：“他能跟您比？皇後嫁您是三生有幸，雲珠嫁曹勳可是吃了大虧。”
算是被拍了一個龍屁的元慶帝還算舒服，問：“這麼說，你不同意這門婚事？”
李雍眉頭緊鎖似是在天人交戰，最終無奈道：“臣不想同意，可臣無能，連累雲珠被人悔婚遭人恥笑，真能嫁給曹勳，好歹能討回些面子。”
元慶帝：“你是無能，但雲珠也是朕看著長大的孩子，就算曹勳沒來提親，過段時間朕也會為雲珠賜門好婚事，絕不會叫她受更多委屈。”
李雍一聽，眼睛就酸了起來。
元慶帝怕他真的落淚，立即轉移話題：“過來瞧瞧，朕這隻貓養得如何？”
李雍果然看向元慶帝懷裡，見那隻橘黃色的貓毛發蓬鬆油亮，眼角乾乾淨淨，讚道：“有夠精神，就是胖了些。”
元慶帝：“……”
他這個皇帝又不窮，難道還能把一隻貓養瘦了？
.
因為見李雍的時間太晚了，元慶帝等著第二天再下旨，至於今晚，他去了曹皇後那邊，先提了一下。
曹皇後驚道：“哥哥，他，他怎麼能娶雲珠？”
元慶帝意外道：“為何不能？”
曹皇後喃喃：“紹哥兒，他與雲珠曾經……”
元慶帝反應過來，笑道：“紹哥兒啊，他不是一直把雲珠當妹妹看嗎？”
曹皇後臉色一白。
“當妹妹”這話是母親為了悔婚編出來的幌子，此時恰好可以拿來堵住她與母親想要反對的嘴。
事情是潘氏做出來的，元慶帝沒有繼續針對曹皇後，趴在床上，叫曹皇後繼續給他按摩肩膀：“雖然紹哥兒把雲珠當妹妹，可兩人青梅竹馬，外面還是有了一些傳言，詬病定國公府背信棄義毀了婚事，你哥哥便是為了挽回定國公府的名聲才提出代紹哥兒履行婚約，這個道理，你好好替太夫人講講。”
曹皇後看著丈夫的後腦勺，神色複雜道：“皇上說的是，明日我就請母親進宮。”
翌日，曹皇後的口諭比元慶帝賜婚的旨意先送到了定國公府。
潘氏隻當女兒想自己了，或是有什麼後宮之事，忙換了公服，坐馬車去了皇城。
天氣有些熱了，走過一條長長的宮道，來到坤寧宮時，潘氏額頭出了一層細細密密的汗珠。
往常曹皇後見母親累成這樣，定要賜座賜茶，此時她隻覺得煩躁，茶也沒讓，直接讓宮人都退下。
閒人都走了，潘氏小心翼翼地問：“出了何事惹你不快？”
曹皇後幽怨道：“還不是您？紹哥兒與雲珠的婚事兩家早就默認了，您就不該臨時毀約，落人口實。”
皇上那話裡話外的，分明也是看不上母親所為。
與自身利益無關的時候，誰都欣賞君子，唾棄小人。
潘氏不懂：“這都過去多久了，怎麼又翻出來了？”
曹皇後冷笑：“原來您一點都不知道，哥哥要娶雲珠，等會兒皇上就要下旨賜婚。”
潘氏形如見鬼：“怎麼可能，曹勳娶誰也不能娶雲珠，他還要不要顏面了？”
曹皇後諷刺道：“您與弟弟做了小人，哥哥代你們彌補過錯，明明是君子所為。”
潘氏張著嘴，半晌沒能發出聲音。
所以，女兒沒有開玩笑，曹勳那孽障真的要娶雲珠。
雲珠是什麼脾氣？
潘氏已經能想到雲珠朝她耀武揚威的面孔，那畫面激得她胸口疼，氣也要喘不上來了！
“不成，咱們一定要阻攔此事！”
曹皇後自嘲地搖搖頭。
母親連曹勳都對付不了，還妄想乾涉皇上？抱隻貓去皇上面前叫喚兩聲，都比她們母女說話管用。
告誡母親彆再試圖做什麼手腳，曹皇後便派人送母親出宮了。
潘氏進宮時氣色紅潤，這會兒臉色白得要中暑一樣，巧的是，她剛繞到出宮的宮道上，那邊幾個太監也從乾清宮的方向繞了過來。領頭的太監認出潘氏，眼睛一彎，笑眯眯地道：“太夫人大喜啊！”
潘氏強顏歡笑：“不知我喜從何來？”
領頭太監瞅瞅身後小太監捧著的聖旨，細聲道：“皇上剛剛下旨為定國公賜婚呢，您府上馬上就要辦喜事嘍！”
潘氏：“……”