寧國公府，正和堂。

吃過早飯，李顯要去讀書，雲珠帶著丫鬟們去了花園。

一雙兒女都走了，李雍才摸摸臉龐，問妻子：“我臉上可是有何不妥？”

孟氏仔細瞧瞧，答：“沒啊。”還是俊得不像話。

李雍：“可我怎麼覺得，這兩日雲珠看我的眼神都不太對勁，好像我臉上長了東西似的。”

女兒都是偷窺，被他撞見了，小丫頭就趕緊移開視線，嘴角露出一抹叫他捉摸不透的神秘微笑。

擔心妻子看得不認真，李雍又去照了一會兒鏡子。

孟氏進屋時，見丈夫居然在呲著嘴檢查牙齒，再無一點俊美神仙的樣，差點翻個白眼。

花園。

雲珠賞了會兒桃花，就去蕩秋千了。

夏日將至，早上的陽光明媚又不耀眼，再過一個時辰就會變得曬起來。

連翹、石榴一左一右地幫她推著，雲珠雙手挽著繩索，閉目養神，要多愜意就有多愜意。

遠處忽然傳來一道不高不低的訓斥。

雲珠睜開眼睛，循聲望去，看到負責花園的陳管事站在一個拿著剪刀修剪花木的小廝身邊，大概是那小廝笨手笨腳犯了什麼錯吧。

雲珠的目光更多地落在了陳管事身上。

陳管事的父親是自家的老仆，專門負責打理花園，將各處花草樹木都養得鬱鬱蔥蔥，隻是年紀大了，漸漸力不從心，這份差事就落到了儘得其真傳的陳管事頭上。

雲珠問消息最靈通的連翹：“陳管事多大了？”

連翹想了想，道：“三十二三？”

雲珠再看向陳管事。

能在寧國公府做管事，陳家父子平時的吃穿用度比外面一些富農都要精致，吃得好，陳管事的個子也長得好，約莫能有七尺七，隻比曹紹矮一截。

今日陳管事穿了一件深灰色的細布圓領長袍，頭戴布巾，腰間一條黑色帶子，從側面看竟也有幾分長身玉立的俊逸。

就像很多男人看女人都先看臉，在雲珠這裡，她打量一個男人，最先看的就是身形。

“叫陳管事過來。”

連翹領命，沿著花園小道去請陳管事了。

陳管事並沒有瞧見在那邊蕩秋千的姑娘，想到自己剛剛那一嗓子，他一邊跟在連翹身後，一邊擔憂道：“是不是我吵到姑娘了？”

連翹：“姑娘並沒有生氣，隻是我也不知道她叫您做什麼。”

都是家仆，她按照年紀輩分喚的陳管事。

很快，陳管事站到了雲珠面前。

尊卑有彆，陳管事行完禮就恭恭敬敬地垂著眼，等著小主子吩咐。

雲珠卻什麼都沒說，隻將陳管事從額頭打量到下巴，再從左耳看到右耳。

越是這樣的安靜越叫陳管事心慌，他保持著躬身低頭的姿勢，悄悄抬眼。

這一抬，額頭就露出幾道細紋。

雲珠：“……陳管事，你笑一笑。”

陳管事一臉茫然。

連翹：“姑娘想看您笑呢。”

陳管事畢竟是個下人，經常在主子們面前賠笑，怔愣過後就自然而然地堆出一個笑臉來。

雲珠看到了他兩邊眼角的細紋，興致頓時沒了，叫陳管事自去忙差事。

彆說陳管事，就是兩個丫鬟都好奇姑娘的葫蘆裡賣的什麼藥：“姑娘，您叫陳管事過來，究竟為何？”

雲珠搖搖頭。

她隻是想看看三十來歲的男人究竟是什麼樣子而已。

對曹勳，她滿意的是他的家世才乾容貌，知道他長得俊，幾次接觸也沒有太認真地觀察曹勳的臉，後來曹勳叫她慎重考慮，雲珠忽然想到一些與男人年紀相關的事，譬如他們臉上是不是已經長出了皺紋，肌膚紋理會不會比年輕人要粗糙。

父親李雍是雲珠的主要觀察對象。

發現四十歲的父親都沒什麼皺紋、臉龐也俊美耐看時，雲珠很是鬆了一口氣，可剛剛見到了陳管事，雲珠忽然明白，男人跟男人也是不一樣的，容貌的保持可能跟天生有關，也可能跟後天的生活習慣有關，她不能根據父親或陳管事來判斷曹勳多久會開始顯老。

不過，曹勳跟父親一樣都是習武的，習武能強身健體，想必曹勳四十歲的時候，不會比父親差多少？

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四日倏忽而過，轉眼就到了月末。

昨日便陰沉沉的，早上醒來發現外面在落雨，雲珠也沒有太奇怪。

月末是休沐日，李耀難得也可以陪家人共用早飯。

孟氏看看長子，再看看已經賦閒五個月在家的丈夫，忍不住便是一聲輕歎。

丈夫剛被罷官時，她一是為了安慰丈夫，一是因為小彆勝新婚，真的不是很在乎丈夫丟了官，反正寧國公府有攢了兩百多年的家業，足夠一家老小吃幾代的了。可是隨著時間一長，丈夫天天在自己面前晃，沒個正經事做，再俊的臉孟氏也要看膩了。

孟氏在外面逞強，可她也好面子，會希望自己的丈夫能夠有份差事，哪怕像齊國公孫超那樣領個閒差，大小也是個官，也能讓丈夫有地方施展他的才學。

“耀哥兒，你在皇上面前當差，皇上最近有沒有提到過你父親？”孟氏關心道。

李雍拿著筷子的手微微一頓。

李耀瞥眼父親，搖搖頭。

孟氏心頭發涼，相伴三十多年的交情，元慶帝真要棄丈夫於不顧了啊？

李顯道：“將功補過，皇上就算想用父親，也需要等待契機。”

孟氏愁道：“有差事才能立功，沒差事連立功的機會都沒有。”

丈夫能不能恢複聖寵，還關係到女兒能不能嫁一個各方面都如意的郎君，都已經十八了，她能不急嗎？

李雍慢吞吞地吃著飯。

他能理解妻子的心情，並不會怪妻子著急。

其實，如果他臉皮厚一些，進宮去皇上面前哭一場，以皇上仁和的脾氣，大小都會賞他一個官當。

是李雍不想那樣做。

雲珠看看母親，再看看父親，說出自己的建議：“爹爹，我娘跟弟弟的話都有道理，契機要等，但也要您主動爭取，皇上沒有派給您差事，您可以自己出去找。普天之下，莫非王土，哪怕城牆少了一塊兒磚您幫忙補上了，那也是幫皇上修繕了城牆，小功積攢多了，也會變成大功。”

隻是待在家裡等著臣民們忘記父親的敗績，或是指望哪天元慶帝突然特彆想念父親所以賜官，都過於被動。

李雍眼睛一亮，枉他活了半輩子，居然還沒有女兒看得通透！

“我知道了，”他看向妻子，“放心，我一定給自己掙份差事回來。”

孟氏忽地心酸，她看不慣丈夫不思進取，可想到堂堂國公爺要四處奔波尋找機會，她又心疼。

李雍被女兒激起了鬥誌，也不管外面晴天還是下雨，披上蓑衣就騎馬出門了，走之前還交待午飯不用等他，他要傍晚才回來。

李耀目瞪口呆：“父親不會真的跑去修城牆吧？”

孟氏嫌棄道：“你傻不傻，京城的城牆天天都有人看著，真有破損當天就有人補上，還用等著你爹去立功？”

李耀摸了摸鼻子，覺得母親太過偏心，對父親總是柔聲細語的，對他便隨意訓斥。

雲珠湊到母親身邊，請示道：“娘，我想去街上逛逛，午飯也不回來吃了。”

孟氏：“非要今日嗎？下雨多不方便。”

雲珠：“就是下雨才有意境，街上人還少些。”

孟氏便同意了，叫兩個兒子陪女兒一起去。

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京城有一家“忘憂茶樓”，茶水是不錯，最有名的卻是裡面的說書先生，講起書來抑揚頓挫妙趣橫生，每日都有百姓專門為了聽他說書跑去喝茶。

雲珠兄妹便在茶樓消遣了一個多時辰。

離開茶樓，距離正午還有兩刻鐘。

雲珠道：“等會兒就在泰和樓吃吧，哥哥先去占雅間，弟弟陪我去買幾件首飾。”

泰和樓同樣是京城的大酒樓之一，與醉仙居隔了十幾家鋪面。

李耀想著可以先去喝酒，同意了，隨手將荷包交給連翹，意思是叫妹妹花他的銀子。

雲珠隨便挑了一家首飾樓，挑挑揀揀，半個時辰就這麼過去了。

李顯有些擔心大哥會不會已經喝了半個時辰的酒，但見姐姐頗有興致地選著首飾，他也沒有出言催促。

花了幾百兩銀票後，雲珠終於心滿意足，帶著弟弟上了馬車。

雲珠特意坐了等會兒能看見醉仙居的一側。

馬車軲轆軲轆地沿著石板路而行，雲珠微微挑開一絲窗簾，便有牛毛似的細雨隨著微風飄進來。

放下簾子，雲珠打開首飾盒，賞玩一支蝴蝶金簪，問弟弟：“餓不餓？”

李顯搖頭，隻是微餓而已。

雲珠逗他：“換成彆家的閨秀，你會有耐心陪她選這麼久的首飾嗎？”

李顯還是搖頭。

雲珠笑：“普通閨秀不行，遇到你喜歡的，你肯定願意。”

才剛剛十四歲的李顯根本沒有考慮過兒女情長，也不是很懂姐姐為何要開這樣的玩笑。

在馬車即將經過醉仙居的時候，雲珠吩咐車夫：“去醉仙居買一壇仙人醉。”

“是。”

馬車停下，車夫跳下去買酒，雲珠則挑起右側的窗簾，仰面朝醉仙居臨街一排的二樓雅間望去。

樓上的某個雅間裡，曹勳已經用完了飯，慢條斯理地喝著茶。

阿九見主子不時看看窗外，隻當主子在賞雨，他居然也被勾起了雅興。邊關的春天，風大沙揚，遠不如京城繁華，看看窗外那一排排櫛次鱗比的商鋪，看看那縹緲如煙的毛毛細雨，就連街上撐傘經過的男女都像是一幅畫。

這時，一輛青帷馬車慢慢地停在了樓下。

阿九眼神很好，意外道：“是寧國公府的馬車。”

曹勳聞言，一手端著茶，垂眸往樓下看去，看見車夫快步進了醉仙居，看見車廂的窗簾挑起一角，露出一張輕盈出塵的美人面。

美人也瞧見了他，目光相對的瞬間，她像是被登徒子唐突了一樣，迅速放下窗簾。

很快，車夫抱著一壇酒上了馬車，緩緩駕車離去。

曹勳目送那輛馬車走遠，淡淡一笑。

他叫她露面，她還真是露了一面。

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翌日四月初一，文武百官上朝。

曹勳雖然年輕，其戰功卻已經勝過謝震等長一輩的大將軍，又老成練達多謀擅斷，元慶帝親授其正一品中軍都督府左都督的官職，其他官員無不心服口服。

有的皇後能給家族帶來榮耀聖寵，放在定國公府曹家，那是先有祖孫三代的卓絕戰功，才有了曹家女兒得封皇後。

新官上任，曹勳公務繁忙，傍晚比旁人晚走了兩刻鐘，命車夫直接去寧國公府。

他在馬車裡換回了常袍。

雲珠一家坐在正和堂，廚房剛把飯菜擺上來。

雲珠看了眼門外，最後一抹夕陽就要消失了。

曹勳這家夥，是準備過幾日再來找父親商量，還是因為昨天她赴約的太晚，生氣了？

雲珠並不後悔，去太早會顯得她心急恨嫁，連弟弟都有耐心陪她挑首飾，曹勳想把她娶回家，等上半個時辰又算什麼？

她拿起筷子，剛戳了戳碗裡晶瑩的飯粒，前院管事就派人來通傳了：“稟國公爺，定國公在外求見。”

除了雲珠，李雍四人都很意外。

“這個時候，他來做什麼？”

“總是有事，你快去廳堂招待。”

不用妻子提醒，李雍也知道該怎麼做，隻是他在外面奔波了一日，晌午沒有吃好，現在肚子餓得慌，曹勳來的真不是時候！

他大步去了前院，管事也把曹勳請進來了，看到曹勳，李雍忽視饑餓露出一個仙風道骨的微笑來，與此同時，曹勳也笑著朝他拱手：“國公爺，許久不見，今日冒然登門，叨擾了。”

李雍微微詫異，以前曹勳都喚他“李兄”，今日怎麼喊國公爺了？

“賢弟客氣了，可是在家裡用過飯才來的？”

得知曹勳是直接從都督府過來的，李雍心裡一樂，忙叫人把飯菜端過來，對曹勳道：“正好我也沒吃，咱們邊吃邊聊。”

曹勳當然客隨主便。

“不知你要來，都是家常小菜，賢弟莫要嫌棄。”面對面落座，李雍手執酒壺，幫曹勳倒了一杯。

曹勳離席，雙手接過：“謝國公爺。”

李雍笑：“你我都是國公，平時都是兄弟相稱，今日怎麼如此客氣？”

曹勳看著這一桌子菜，笑道：“還是先吃吧，吃完我再道明來意。”

李雍：“你這麼說，我哪裡還吃得下去，究竟出了何事？”

曹勳：“您彆擔心，與朝事無關，是我想求娶雲珠。”

一聽跟朝事無關，李雍便鬆了口氣，正點頭的時候，突然反應過來，難以置信地看向對面：“你說什麼？”

知道這頓飯是吃不下去了，曹勳再次離席，朝李雍行了一個大禮：“曹勳不才，想娶雲珠為妻，還請國公爺成全。”

李雍一點都不餓了，見曹勳如此，他還是無法理解：“你，你怎麼會有這種想法？”

女兒可是與曹紹有過心照不宣的婚約，全京城的勳貴官員之家幾乎都有耳聞，曹勳做哥哥的，娶誰也不能娶親弟弟的前未婚妻啊！

曹勳站直身體，神色誠懇地看著李雍解釋道：“我剛回京時，得知二弟有負雲珠，便專程過來向您賠了罪，承蒙國公爺寬宏大量，願意與曹家繼續交好。那時，我以為這件事就算過去了，可這段時日行走於京城，街頭巷尾常聽人議論雲珠，我才知道這件事對雲珠的傷害有多深，甚至會影響她的終身大事。”

“國公爺，雲珠清譽受損，皆因我們曹家違背信義，幾句賠罪又如何能彌補雲珠？”

“二弟那般行事，已經不配再與雲珠履行婚約，我作為兄長，願意代替二弟，與寧國公府續結兩姓之好。”

兄弟爭一妻會被世人嘲笑，兄長代弟遵守信義，則是佳話美談。

所以，曹勳不必有任何慚愧，亦可堂堂正正來李雍面前提親。