李雍在皇上面前落淚，那是因為皇上給了他超過他能力的聖寵，他慚愧羞愧。
回到國公府後，他見到妻子愛女就哽出聲音，則是在外面受了委屈，見到至親這委屈就藏不住了！
他也不想打敗仗啊，他也不知道自己真不行啊，他明明可以像孫超那樣在京城安享富貴，這不是體內流著報效朝堂的熱血，為了收複三州才主動請纓的？
他認罰，可外面怎麼就把他貶得毫無是處了，平時誇他的那些好呢？
李雍低著頭站在妻子身邊，張不開嘴，張了會哭得更大聲。
爹娘都不在了，也隻有妻子能讓他露出如此狼狽的一面，又不用擔心被誰嘲笑。
在孟氏眼中，俊臉掛淚的丈夫就像那哭得梨花帶雨的美人，著實叫她心疼。
“好了好了，回來就好，有話去屋裡說。”
孟氏溫柔包容地扶著丈夫往裡走，眼中再也沒有旁人。
雲珠：“……”
祖父活著時，經常當著他們三兄妹的面罵父親，父親總是一臉恭敬謙和地聽著，男菩薩一般胸懷若穀，這還是雲珠第一次目睹父親失態到這種地步。
回過神來，她用眼神示意周圍的丫鬟管事退下。
再之後，她也識趣地走了。
此時此刻，父親更需要母親的陪伴。
一直到黃昏，雲珠才又在正和堂見到了久彆的父親。
李雍痛哭一場之後，沐了浴，修了胡茬，再換身蒼青色的綢面長袍，至少表面上又恢複了往日的七成神采。
雲珠隻當沒瞧見父親發腫的眼圈，若無其事地坐到母親身邊，望著門外大起來的雪道：“今日哥哥值白日的差，應該快回來了吧？娘有沒有派馬車去皇城外接哥哥？”
一心照顧丈夫的孟氏當然忘了，愣了愣後尷尬道：“接什麼接，全京城屬他最皮糙肉厚，派人接了反倒要被他嫌棄。”
雲珠笑道：“娘不惦記哥哥，我惦記。”
說著，她真派了丫鬟去知會管事。
李雍巴巴地看著並沒有如他預料那般一見面就對他噓寒問暖的女兒，就連目光對上後女兒仿佛也沒看見他似的偏過頭去，急了，忐忑道：“雲珠，你怎麼不理爹爹？”
莫不是他打了敗仗，連女兒都看不起他了？
雲珠總算給了父親一個正眼：“是爹爹先不理我的，虧我在家裡為您牽腸掛肚，您回來就隻管跟娘進去了，看都不看我。”
李雍咳了咳，訕訕解釋道：“爹爹不是故意的，實在是……”
重重地歎了口氣。
雲珠走過來，拉著父親的袖口道：“隨便您怎麼想，或是外人怎麼說，反正在我這裡，您就是天底下最好的爹爹。”
彆人家的爹再厲害又與她有什麼關係，對她掏心掏肺把她當寶貝疙瘩寵的隻有眼前這一個。
外人可以捧高踩低，一家人隻會不離不棄。
李雍被女兒說得又酸了鼻子。
孟氏體貼地遞過來一方繡帕，好笑道：“行了行了，難不成出去一趟還變成水做的了？”
李雍眼中含淚，俊臉浮紅。
雲珠叉開話題：“爹爹身上可有受傷？”
李雍想撒謊，孟氏搶著道：“腰上一道刀疤，肩上一道箭疤，這是大的，小的就不提了。”
受傷是無能的表現，李雍剛要低頭，就聽女兒百靈鳥似的誇道：“爹爹可真厲害，換成齊國公，利箭在他面前晃一下都要嚇破他的膽子，爹爹明知戰場危險卻能一次次迎難而上，光這份勇氣就足以叫人敬佩了，還有江陰侯靖海侯那些，遇到戰事就裝病躲起來，生怕被皇上派去戰場，依我看啊，京城老一輩的勳貴家裡，爹爹最有擔當！”
李雍：……
雖然他不喜歡聽冷言冷語，可女兒是不是也誇得太過頭了？
雲珠又輕輕拍了拍父親的肩膀，裝出一副欣慰的樣子：“祖父一直以他身上的大小傷疤為榮，現在好了，爹爹也有了。”
李雍：……
老頭子若真能看見他在戰場的表現，怕是要踹爛身上的棺材板吧？
孟氏忍笑：“行了，再這麼誇下去，你爹又要爭著去帶兵了！”
李雍下意識地搖頭，甘州一行，他認了，單打獨鬥他誰也不怕，作為主將帶兵完全是另一回事，他確實不是那塊兒料。
不過，被女兒這麼一番插科打諢，李雍總算能笑出來了。
兩刻鐘後，世子李耀披著一身雪大步跨了進來。
面對個頭比他還要高、身形比他還要魁梧、容貌酷似老頭子的長子，李雍免不得又露出幾分尷尬。
李耀可不會像母親妹妹那般嗬護親爹，大馬金刀地在廳裡坐下，斜眼垂眸等著他寬慰的中年美男，哼道：“敗就是敗了，哪個將軍不打敗仗，片刻低落是人之常情，天天惦記那點舊賬才是真正叫人笑話。”
李雍直接被兒子氣精神了：“還輪不到你來教訓我，我再敗功夫也比你強！”
李耀哼得更重，站起來道：“說的不算，咱們去外面比比？”
李雍拍案而起：“比就比！”
父子倆血性上來，雲珠與孟氏一起勸都不管用，沒多久，父子倆便雙雙脫了外袍，就著廊下的燈光與漫天的飛雪比起槍來。
雲珠披著鬥篷，雙手捧著暖呼呼的小手爐，笑著欣賞父兄的英姿。
李雍俊如玉，李耀猛如虎，但都是實打實的槍法高手。
彆看李耀年輕且力氣過人，李雍畢竟比他多練了二十年的槍，憑借敏捷的身姿與老辣的眼力，最終還是在廚房嬤嬤第五次探頭張望的時候，一槍抵住了兒子的咽喉。
李耀重重呼吸，猛地將手裡的槍丟在地上。
李雍笑他：“年輕人，輸不起了？”
李耀恨聲道：“我是被你氣的，槍法這麼好，怎麼帶兵就不行！”
這一個多月，不光雲珠母女受了外面閒言碎語的氣，李耀在朝堂上也吃了不少文武官員甚至宮女太監飽含深意的眼神，若非被祖父罰過太多次面壁思過，以他少年時的性子，非得抓住那些人狠揍一頓不可，叫他們亂瞅！
李雍：“……可見你祖父說的都是對的，我已經吃了紙上談兵的教訓，你在外面也千萬要改了那莽撞的性子，事事都得按規矩來。”
李耀：“……”
雲珠聽著父兄鬥嘴，忽然有點想在東宮做太子伴讀的弟弟了。
祖父可說了，爹爹跟哥哥都指望不上，寧國公府的榮耀還要靠弟弟扛。
.
宮裡。
雪大無風，元慶帝叫禦膳房做了湯鍋，一個人吃起來沒有滋味，叫了三子一女來陪。
作為一個四十歲的皇帝，隻有四個子嗣太少了。
要怪就怪他年輕時脾氣太好，對妃子們都儘量寵著，結果把頭一批後妃的心都寵大了，為了爭寵手段頻出，連皇嗣都敢彼此算計，今日你陰謀害死我剛出生的孩子，明日我便手段儘出讓你四五歲的兒子償命。
後宮烏煙瘴氣，元慶帝不想再忍，直接將那一批後妃處死的處死，打冷宮的打冷宮，一個都沒留。
現有的四個孩子裡，除了跛腳的大皇子是當時僥幸活下來的，剩下二皇子、三皇子、宜安公主都是後來入宮的年輕後妃所出，這就導致孩子們年齡差得比較大，大皇子都十八了，二皇子才十二，曹皇後嫡出的太子更是隻有十歲。
東宮最近，太子先到。
都說外甥像舅，元慶帝能在太子稚嫩的小臉上看到幾分曹紹的影子，很是俊秀。
等二皇子來了，元慶帝同樣打量了幾眼。
二皇子的生母淑妃也出自曹家，是曹勳另一個同父異母的庶女妹妹。淑妃比曹皇後早兩年入宮，貌美溫柔，可惜紅顏薄命，沒能熬過生子的鬼門關。為了表示對曹家的恩寵，元慶帝才又接了另一個曹家女兒入宮，因是續弦所生的嫡女，直接封了皇後。
元慶帝覺得，二皇子更像他一些，或許也有些像大舅舅曹勳？
隻是曹勳十幾年沒回京了，元慶帝對他的容貌記憶也不太清楚。
人都齊了，元慶帝招呼孩子們放開了吃，趁機問問孩子們最近在做什麼。
大皇子因為腿疾比較自卑，話不多。
二皇子也是沉默內斂的性子。
太子身份最貴重，同時享受著帝後的寵愛，面對慈眉善目的父皇還是很敢說的：“父皇，兒臣想換個伴讀。”
元慶帝眼裡的慈愛一點都沒變，吃完口中的菜，問：“換哪個？”
太子一副嫌棄的口吻：“換了李顯，他爹那麼不中用，留他在身邊我都跟著損顏面。”
元慶帝點點頭：“知道了，朕會考慮。”
翌日早朝，元慶帝宣布了對李雍的懲罰，李雍原來擔著禁衛軍總指揮使的要職，現在罷了官，足以證明其失了聖心。
散朝後，元慶帝將太子、伴讀李顯都叫到了乾清宮。
李家兒郎全是高個子，十三歲的李顯已經比一些成年女眷都要高，穿一件青色伴讀錦袍，面容端肅，身姿挺拔。
太子站到父皇身邊，微微抬起下巴，倨傲地看著李顯。
元慶帝的視線在兩個孩子身上轉了一圈，問李顯：“可知朕叫你過來所為何事？”
李顯恭聲道：“臣不知。”
元慶帝摸摸太子的頭，直言道：“太子認為你不能跟勝任伴讀一職，你可有辯言？”
李顯保持低頭答話的姿勢，垂落的睫毛微抬，複又垂下，俊朗的臉龐平靜如初：“是臣失職，臣無言可辯，全聽皇上安排。”
元慶帝頷首：“好，你可以出宮了，寧國公應該在宮門外等著你。”
李顯跪下，朝太子一叩首，元慶帝三叩首，這才離去。
太子越想越不喜，朝元慶帝抱怨道：“他這人，整日板著一張臉，給他打賞也不見他多歡喜，兒臣早看他不順眼了。”
元慶帝笑：“他走了，新的伴讀你想找什麼樣的？”
宮門之外。
李雍已經去了官帽，頭上隻用布巾束發，雙手背在身後，脊背挺直地站在馬車旁，有朝臣進出看過來，他都微微一笑，好一派出世之人的灑脫淡然。
直到看到被兩個小太監護送出來的小兒子，李雍眼裡才泄露出一絲擔憂。
知道兒子少年老成，比他還能忍，一上馬車，李雍便恢複了俗世的慈父姿態，憐惜地拍了拍兒子肩膀：“難受吧？想哭就哭，哭出來就好了。”
李顯：“……”
他瞥眼不知為何紅了眼圈的父親，皺眉道：“兒子不難受，也不想哭。”
李雍驚訝：“太子這般不留情面，你不委屈？”
李顯：“與太子何乾，皇上要我做東宮伴讀，我便儘力為之，皇上不用我了，我正好回家在您與母親面前儘孝。”
李雍很想提醒兒子，不被太子所喜，也就等於不會被下一個皇帝器重，卻又覺得，不說也好，說了，兒子可能真的哭了。
反正還小，道理以後再講吧。
父子倆才回到寧國公府，團聚的一家人還沒怎麼聊呢，曹紹就來拜見了。
李雍四人都看向雲珠。
雲珠厭煩：“準是又來說那些車軲轆話，爹爹見他吧，我回房待著去。”
她一走，李耀、李顯兄弟倆也走了。
孟氏歎道：“患難見人心，這陣子登門慰問的賓客中，紹哥兒是唯一真心盼著咱們家好的。”
李雍對曹紹一直都很滿意，聽到這話就更沒什麼可挑的了。
隻是他與一個小輩也沒有太多可聊的，曹紹告辭後，李雍想起一件正事，問妻子：“我不在的時候，定國公夫人可有安排媒人過來？”
女子十五歲及笄，家裡疼愛女兒的，沒有特殊情況也基本會在女兒十八歲前敲定婚事，過了十八，就顯得遲了。
孟氏冷笑：“我看她這輩子都不會安排了。”
她喜歡曹紹不假，但也沒傻到看不出潘氏的心思。
“且等著吧，看我是不是冤枉她。”
.
京城繁華，再熱鬨的事過一陣子也就淡了。
李雍雖然吃了敗仗，他走之後，曹勳所率的大軍卻接連傳來捷報，朔州、甘州都已經奪回，隻等攻下肅州以及嘉峪關，胡人就會再次被驅逐到大夏朝的國土之外。
勝利在望，百姓對李雍的失利也變得包容起來，畢竟李雍的敗北並沒有嚴重影響大局。
轉眼進了十二月，百姓們忙著準備過年，街上已經沒什麼人會再念叨李雍三敗的笑話。
難熬的是曹紹。
心願遲遲難了，瘦了一圈的小國舅再一次求到潘氏面前：“母親，年關將近，咱們是不是該托媒人過去了？再耽誤下去，恐怕伯父伯母要懷疑咱們見風使舵，有心悔婚。”
潘氏：“你隻擔心李家，怎麼不想想，皇上剛奪了寧國公的官，咱們馬上就去提親，豈不是跟皇上對著乾？”
曹紹：“皇上早知道我與雲珠有意，現在我們年紀都到了，成婚乃是自然而然的事，英明如皇上，不會計較的。”
潘氏：“聖心難測，你不能光想著李家，也要替你姐姐、太子著想。”
曹紹心中一沉，難以置信地望著母親：“您不會真的要悔婚吧？”
既然話已經被兒子挑破，潘氏也就不裝了，語重心長地道：“紹哥兒，今非昔比，李家失勢，雲珠已經配不上你了，你就忘了她吧，娘再為你……”
“我不要！”曹紹驟然離席，望著潘氏的眼神摻雜了不加掩飾的憤怒與失望：“我們與李家交好幾十年，您怎麼能學外面那些趨炎附勢的小人？如果父親在世，絕不會讚同您這般行事！”
潘氏早料到兒子會動怒，並不意外，神色平靜地道：“我是你娘，難道還會害你嗎？娶妻娶賢，真正的好妻子會相夫教子，成為你的助力，雲珠呢，這麼多年她光顧著自己高興，把你當成猴耍，讓你往東你就不敢往西，你可知道有多少人因此在背後笑話你？”
曹紹：“那是我跟雲珠的事，我心甘情願，要他們管！”
潘氏抿唇，瞪著兒子道：“人家才懶得管你，隻會把你當成笑料，隻有我這個親娘，才會處處為你著想！”
曹紹根本不領情，來回踱了幾步，他努力壓下火氣，儘量哄著母親道：“娘，您真為我好，就去李家提親吧，隻要您成全了兒子這一樁，以後兒子什麼都聽你的。”
潘氏冷笑：“她還沒過門，你就為了她與我翻臉了，你真娶了她，心裡隻會更加沒有我這個娘。”
曹紹隻覺得有一團火在胸口升騰而起，放低身段不管用，他直接轉身道：“罷了，我不求你，我自己去托媒人！”
潘氏嗤了一聲，好心提醒兒子：“從來隻有父母之命，我不出面，你自己去，於李家乃奇恥大辱，光是李耀就能打斷你的腿。”
曹紹都快跨出門檻了，聽到這話生生頓住腳步。
硬的不行，隻能走軟的。
曹紹跪到潘氏身邊，滿腔的戾氣都變成了哀求：“母親，兒子求您了，我隻想娶雲珠，兒子都答應好了，您彆讓兒子做失信之人。”
潘氏歎氣，俯身摸了摸兒子的頭：“傻孩子，童言無忌，你們小時候玩鬨說的話，怎能當真呢？真正愛惜名聲的好姑娘，本來也不該跟你提這些。”
明明是慈母的舉動，曹紹卻第一次覺得，親生母親的臉竟然如此可憎。
他是人人羨慕巴結的小國舅，卻做不了定國公府的主。
.
潘氏並沒有對李家落井下石，與其他貴夫人來往也絕不說李家一句壞話，她隻是整個冬三月都沒有與李家走動。
直到年底定國公府要設宴款待親友了，潘氏才派個管事過來，不冷不熱地給寧國公府送了一份請帖。
孟氏不冷不熱地接了，這種事情，誰先撕破臉皮說難聽的話，誰才是輸。
她隻是沒有像往年那樣，再與家人去曹家赴宴而已。
斷就斷吧，當誰稀罕？
她的寶貝女兒可不會愁嫁！