府裡的廚房在宅子的西南邊, 挨著下人們住的一排屋子。靠西邊有處小門，每日負責往府裡專門送菜的板車都停在那門口，由廚房裡粗使的仆人往裡搬。
“今兒菜不如昨天新鮮啊！”
“圖爺, 瞧您說的，我就是短了誰的, 也不敢往您這兒府上送不好的菜啊！您瞅這黃瓜嫩的, 嘗一個。”送菜的販子賠著笑臉給廚房負責采購的下人圖們遞上去, 圖們也不客氣，十分自然地吃起了菜販給的瓜，一邊繼續倨傲地挑剔菜。
“圖們在嗎？”
那胖壯的身子不滿地轉過來, 見到來人立馬換了張討好的笑臉, “這不瑞雪姑娘麼？什麼風兒把您給吹來了？是不是二小姐想吃什麼？打發粗使丫頭過來說一聲就行了。乾嘛還親自過來？”
瑞雪懶得跟他們多搭理, “正好有彆的事兒要辦路過這兒, 就順道說一聲了。家裡頭還有冰麼？”
圖們一怔, 連連點頭，“有的有的！冰窖裡存著呢, 是不是二小姐想吃冰梨湯？”
“二小姐近來上火，菜都弄得清淡點兒，配些清熱去火的食材。那冰捱碎了，放一盆送到悠然居去。我要用冰水絞了帕子給小姐敷臉。”
“您瞧好兒吧！這就給您送去？”
“麻利點兒！等著用, 小姐疼得直哼哼呢。”
待瑞雪走後, 幾個廚房的廚娘一邊擇菜，一邊興致勃勃地議論, “最近天是夠乾的, 怎麼大奶奶上火了，二小姐也上火？”
“去去去，還不快乾活？聽到了嗎, 主子都上火了，這兩日做菜少放辣子！”
樂薇聽說挽月上火，一大清早便過來了。這會兒兩個人都坐在炕上。挽月隻簡單地梳洗了一番，也沒盤旗頭，就編了一根長辮子，順在肩側，家常打扮，粉黛未施。
“你怎麼也上火了？瞧著比我額娘還嚴重似的。”
挽月心道：她倒是放心了，也真是心大。雖說這宋鑫死了，賬簿也被人劫走，人證物證皆毀，可她還是心裡不踏實。萬一哪一天那賬本又冒出來呢？這叫她如何不愁得慌？
她扯了扯那帕子，心亂如麻。
南星端了藥上來，“小姐，藥煎好放溫呼了，您喝吧！”
剛一靠近，就聞到濃鬱的苦味兒，挽月眉頭一蹙，接過來一仰脖子一憋氣全喝了下去。“苦啊！就跟這日子似的！”她趕忙用帕子擦擦嘴，又塞了一顆滿是糖霜的金桔進嘴裡去去苦味。
樂薇磕著瓜子，看著她一連串的舉動，咯咯笑著。
挽月沒好氣地白了她一眼，捂著腮幫子，含含糊糊地道：“你能彆在我對面吃了麼？就算要吃，換點彆的，我現在是瓜子、花生、栗子都不能吃。你還故意當著我面兒磕那麼香，存心的吧？”
瑞雪端著銅盆走進來，“二小姐，冰水來了。我給您絞塊帕子放您臉上鎮鎮。”
樂薇卻伸手要戳挽月的臉，被她一巴掌打在手背上，“去去去！一個比一個不靠譜兒。我這幾日不能出去見人，你回去拿點新鮮玩意兒同我玩玩。”
樂薇拍了拍手上的花生皮，從炕上挪下來，“我得了一副上好馬吊牌，教你京城的打法。”
不就是麻將麼？“我學那個乾嘛？”
樂薇狡黠一笑，“往後嫁了人，陪你婆家人打唄！”
“嘿！”挽月起來作勢要擰樂薇的嘴，卻連衣袖都沒撈到，人便跑了。頓時覺得牙和臉更疼了，半邊頭都是麻的。“哎呦呦，被她們一家氣死了。一個比一個不靠譜。忍冬，忍冬！”
她衝忍冬招招手。
“小姐什麼吩咐？”
“你去趟雲繡坊，把蜀錦都放出去吧。上回我讓你提前送到玲瓏繡莊，請芸娘師傅做的十幾套蜀錦衣裳都做好了嗎？”
“都做好了。”
“挑五套蜀錦製的成衣給恪純長公主府上，給淑寧郡主。再給五套交由樂薇，讓她轉送給安親王家格格。這十套要最好的樣式。剩下的給遏必隆大人府上慶琳小姐兩套，禮部尚書圖海府上給其妹令宜；學士府陳廷敬家佳吟。”
十幾套可不便宜呢。
忍冬略一想想便回過味兒來，抿嘴一笑，“奴婢明白了，您是想讓這些小姐們都穿著出去交際應酬，也好給其他的京城閨秀們看看。您說過，這些富人家的小姐們，隻穿貴的、獨一無二的，能把彆人豔壓下去的；絕不穿滿很多人都穿的。所以接下來，必然都會爭先去買蜀錦。天衣閣和其他幾家大布莊都被官府暫時查封停業；眼下最大的布莊便是咱們的雲繡坊，而且也隻有雲繡坊囤了蜀錦，咱可以大賺一筆了。”
挽月滿意地笑笑，“沒白讓你出去長長見識，你也能出去獨當一面了。”
忍冬忙低頭，“都是小姐教得好。”
挽月心裡道：蜀錦價貴，樣式新，賺富人銀子；蘇綢、杭綢、雲錦等一應常見的好綢子價也會逐漸回到往年正常的價上，買得起的人也不會再嫌貴。總算都恢複正常了。
待宋鑫的事朝廷查完，她便重新開門，找個可靠的掌櫃打理。
就不知道皇上打算怎麼處理江寧織造府的事兒了，牽連甚廣，那重要人證已死、重要證據也丟了，想來皇上這兩日也睡不著覺呢吧！
“什麼？你說皇上上火了？”曹寅摸了摸鼻子，詫異又疑惑，“不至於吧，被我氣得？”
桌子上堆了好幾樣補品，都是納蘭容若送來的。
容若喝了一口茶，“少自作多情了，你在皇上心中還沒到那個分量。”
嘖嘖嘖！曹寅本來還挺感激又感動容若來看自己，一瞧他那副自命清高、多情讀書人的樣子就又忍不住鄙夷上了。
容若歎了口氣，瞟了他一眼，“皇上罰你不是衝你，是覺得這事兒讓他沒面兒了！他是好面子的人。”
曹寅也一副痛心疾首，追悔莫及的樣子，“我知道，我那天知道後也恨不得抽自己倆大嘴巴。怎麼就被銀子衝昏了頭，都不好好查查對方底細的。一看對方財大氣粗，又是江南口音。嘿！誰曾想竟然是那丫頭。把我給害的這叫一個慘。”
容若不解起來，皺皺眉，“你說，如果她隻是為了賠本賺吆喝，自己乾就是了。何必拉你一起？而且算準了你這個人又愛錢，又沒錢，必定會跟皇上借，不就是故意讓皇上摻和進來？她圖什麼？”
“誰知道呀！她心眼那麼多，我們哪兒算計得過她！”
容若笑笑，“你那雲繡坊生意裡，除了綢子降價，她還做什麼？”
曹寅想了想，“早先囤了許多蜀錦。這蜀錦吧，之前京城一直不怎麼認，一是價格高，蜀地山高路遠運輸也不便，期間山匪水匪的，成本高。二，這麼些年都穿蘇綢之類習慣了，都差不多華美。我當時還不大讚同，那姓嶽的進那麼多。後來皇上說從他那部分私錢出，我就出了。”
容若心下思量：京城風向一向是隻買貴的，不買對的。尤其是這麼一降，次一點品質的綢布衣料，很多高門大戶都會借著主子淘汰下來的舊衣為名，給得臉的一二等管事、丫鬟、管家婆子賞這些衣裳。這樣一來，今年蘇綢的地位就跌了，對那些高門大戶的閨秀來說，跌份兒了！
這時若有蜀錦，價高也會引起達官貴人喜歡。那賺錢的就是她和皇上兩個人了。
原來是這個心思。
用心良苦啊！
容若想明白後，莞爾一笑。
曹寅還在哀怨：“你說她多壞呀！膽子也天大，竟然故意引我上鉤，利用我進而利用皇上。她就不怕皇上把她給砍嘍？”
容若也“嘖”了一聲，用看傻子的眼神看著曹寅，“砍不了，皇上舍不得！”
“呦呦呦，就你懂！”曹寅很不以為然，“咱主子是那種會被美色迷惑、心軟的糊塗君王嗎？”
容若指指曹寅，“所以說你不懂！他要是舍得，就不會氣得上火了。生她的氣，說明……哎？明白了吧？”他攤了攤手，沒有明著說出來。
曹寅搖頭，“不明白！明白不了！”
容若氣笑了，無奈地點頭，“得了，你也不需要明白。反正很快你就要走了。”
曹寅驚訝抬頭，“我要去哪兒？”他心頭一急，差點就要從炕上下來，“皇上還在生我氣？不會要把我從宮裡趕出去吧？”
容若趕忙過來攔住他，“行了行了！您老彆下來了，膝蓋還沒好利索！我也就是那麼一猜，聽我阿瑪說江寧織造劉德彪為首那一杆子人都落馬了，那是個重要位置。皇上正恨這幫蛀蟲吃大清銀子呢，肯定會找個靠譜的人。原先你不是一直提想去江南替皇上看家麼？”
曹寅眼神中流露出羨慕：“江寧織造是肥差，哪兒能那麼輕易輪到我們家。”
“馬齊不也年紀輕輕做了工部侍郎，不是你，你阿瑪資曆夠啊！。”
曹寅苦笑：“馬齊家世顯赫，富察氏是大姓。我家包衣奴才，我額娘是皇上乳娘，我做侍衛，這些都已經是主子恩典了。”
容若寬慰道：“皇上其實很看重你跟他之間情分，你們從小一處長大，不同於其他人的。你和你阿瑪都能乾，說不定就會讓你們去。”
“借你吉言了。”這回曹寅是真心對容若言了謝。
從曹寅家出來，容若心裡大概有了數，這件事解鈴還需係鈴人，他得去趟鼇拜家。
挽月正與樂薇、達福、雅琪一起玩馬吊牌。起初達福是四人中最會打的，雅琪和挽月頭一回學，達福卻打了一下午都沒和過，難免覺得在姑姑，妹妹媳婦面前沒臉面，此時汗都下來了。
南星來報，“二小姐，納蘭家的容若大爺來了。說是找您。”
挽月摸著一張四筒，“他來找我？”一開口說話就牽扯得嘴抽抽疼。心下不由更著急，“不見！我都這副模樣了，就彆出去膈應人了。達福，你去接待客人！”
達福巴不得現在找個借口溜走，現在正好堂而皇之。他下去後，就三缺一了。清初這會兒的麻將還是王公貴族的打發時間的遊戲，未在民間流行開來。是以丫鬟們也不會。樂薇沒儘興，難免有點意興闌珊。
這時，達福卻又回來了，“小姑，人家點名兒就要找你，說有要緊事。外頭翠微亭裡頭坐著呢。”
要緊事？挽月一想，納蘭容若不是不靠譜的人，為人正直溫和，輕易不麻煩人，他來恐怕真有事，不是閒的。
可自己這副模樣吧……
挽月想了想，找了把羽扇遮住臉，起身出去了。
她剛一走，達福便饒有興致地湊過來，問樂薇道：“哎！納蘭容若喜歡咱小姑啊？家世不如馬齊舅舅，明珠現在也就是個內務府總管。跟我們家不匹配！”
樂薇生氣地往他嘴裡塞了一塊糕，“少碎嘴！再胡說我拿馬吊牌噎死你！”
達福和雅琪成親後便分開住在了清輝園。雅琪娘家是讀書人，愛好雅致素淨。花園裡種了許多細竹，蘭草，青鬆，這亭子倒真擔得上翠微二字。
容若一邊欣賞風景，一邊不疾不徐喝著杯中碧螺春。
終於見小姐姍姍來遲，他笑了笑，先起身相迎。待走近，不解上了，“怎麼現在京城閨中時興羽扇遮面？”
挽月點點頭，隻露出遠山眉、秋波目。
“有何事請講。”
容若皺皺眉，心裡納悶，平日裡也不這樣啊！怪怪的。不過他是帶著正事來的，於是開門見山，同她一五一十講了。
才講到一半，挽月便急了，扇子也顧不上遮了，“不是這樣的！我有幾個膽子敢利用他給我當冤大頭？我橫豎是自己跟自己唱雙簧，何必多此一舉帶上他呢？”
納蘭容若沒有答話，反而笑出了聲，“看來京城近來不是時興扇子半遮面，是時興牙疼嘴腫上火啊！”
壞嘍，剛才情急之下放下扇子，這副模樣全給人看見了。不過和容若說的事相比，醜模樣已經不算什麼了。
容若也並非不知輕重的人，笑了會兒後，便正色同挽月道：“可你的人確實主動找了曹寅，曹寅是個手頭沒那麼寬裕的，必然四處借。有那麼大能耐出的起又跟他關係熟的隻有皇上了。你不要告訴我隻是巧了，你沒想到。”
挽月面露悔意，嘴一動一說話更疼了，“容若大哥，我跟您交底說個實話，是我讓人接近曹寅引他上鉤的，也確實想碰碰運氣看能不能借著他搭上皇上。”說到這裡，挽月有點不好意思，“我隻是想用這種方式讓皇上也賺些銀子，他肯定用的是內帑銀。”
容若朗聲大笑，“我明白了，你這是變著花樣拍馬屁，結果不小心拍到了馬蹄子。”
話粗理不粗，挽月沒反駁。
容若又好笑又好奇，“你一閨閣小姐，阿瑪是輔政大臣，沒人比他官兒更大了，你瞎操的哪門子心？”
挽月沉著臉，心道：你們哪知道我的不容易？要不是穿越身份提前知道皇帝醞釀著辦鼇拜，她才不會上趕著討好他！
吃人嘴短，拿人手短嘛！
“甭跟我裝，容若大哥和皇上關係那麼近，有些事兒咱不挑明，明著說彼此難堪。我阿瑪一介武將，打仗厲害，脾氣暴躁，又倔。聽說他老和皇上杠，我這不是怕麼！算我替他賠禮道歉了。”挽月說罷，縮了縮脖子。
容若豎起拇指，感慨一句，“孝女！想得也細膩長遠。這樣，這事兒呢有誤會，你這個心思雖然吧，有點……”他歪了歪頭，一時想不到合適的詞形容。
猥瑣？無恥？
挽月腦子裡蹦出幾個詞來。想法確實很猥瑣，跟馬屁精賄賂上司一個樣。但彆人是為了升官發財，她是為了保命。
容若：“有點非君子所為，不光明正大。”
挽月：還是跟文化人打交道好，面子給你留足了，罵人都好聽。
容若：“但我願意當個和事佬。趕明兒在八方食府擺個宴，把皇上邀出來，一道說開吧！”
挽月連連擺手，又重新拾起羽扇遮面。“我這模樣有損聖人眼，還是再往後些日子吧！”這可是她最醜的時候，萬一給康熙留下不可磨滅的印象，往後使美人計都不管用了！
容若製止，“要去要去！而且就得是這副樣子，什麼粉啊胭脂都不要，越憔悴越慘越好。我告訴你，皇上也上火了。”
“啊？”挽月大吃一驚，嘴一張又咧到了傷口，疼得眼淚都要掉下來。
“就跟你這上火位置差不多，嘴角這兒，這半邊臉。”
挽月不由自主捂上自己臉，“被我氣的？不至於吧！”
容若想了想：“絕大多數應該是被你氣的吧！”
挽月嘴一撇，盈盈淚目就要下雨。
容若一笑，“逗你的！皇上憂心國事，近來江寧織造貪腐，牽連甚廣，偷交稅款，人證被滅口，皇上煩著呢。你隻占了一丁點。”
挽月知道他心腸好，是故意這麼說來安慰她的，心下不由感激，也放輕鬆了了許多。
翌日下傍晚，落日餘暉披在紫禁城的身上，給恢弘肅穆的宮殿暈染上秋的柔光。
這還是玄燁頭一回在這個時辰走在前門大街熙熙攘攘的人群中，這條街上有古玩字畫、刀劍、客棧等大殿，也有沿街擺攤的商販。
“艾窩窩兒！驢打滾兒！豌豆黃兒！都新出鍋的，幾位爺要不要來一些？”
容若在前頭引路，“爺，咱到了。”
玄燁仰望眼前的酒樓，位置絕佳，坐落在最繁華的地段，有好幾層很氣派。大門牌匾上寫著“八方食府”四個大字。
他掀了下長袍的下擺，邁過門檻，外面看著氣派，裡頭更是彆有洞天。一樓有不少四方桌子，這個時候已經坐得滿滿當當，還有個台子有人唱曲，唱得是《遊園驚夢》，咿咿呀呀倒也婉轉。
“爺，樓上雅間。”
玄燁心情尚不悅著，一直打量著四周，跟著容若足足上了四層樓。
“平步青雲閣，兩位爺裡面兒請！”
玄燁深吸了一口氣，邁進去前想了想，還是展開折扇，遮住了口鼻。
裡頭那倆人已經到了，看到皇上進來，曹寅撐著桌子站起來要給請安。玄燁擺擺手，示意微服出宮一切從簡。
他坐了下來，望了雅間一圈，皺起了眉，“她人呢？”
容若笑道：“我這就去叫。”
玄燁還是覺得心口憋悶，索性也不遮了，將扇子收起放在了桌面上。不一會兒，挽月從外面進來了。玄燁一瞧，她還躲在容若後頭、不大敢露面似的！
“瓜爾佳挽月，給我過來！”
挽月向前挪了幾步。
玄燁氣不打一處來，“站近些，怕我拿你蘸醬吃麼？”
挽月直接走到了他跟前，同玄燁面對面坐了下來。
二人對視上的一瞬間，全都繃不住“噗嗤”笑了出來。
挽月：哎呀媽，原來皇上也會上火！
玄燁：原來你丫也著急上火了，該！
笑過後，倆人都發現本不該笑，一個心想此時應當表現得害怕才對；另一個心道自己還想挽回面兒呢，差點又丟面子了。
容若打圓場，衝外頭喊了聲，“小二！給上一壺菊花茶，再來清炒苦瓜蝦仁兒、口蘑絲瓜湯、醋溜白菜、排骨蓮藕煲、牛肉蘿卜湯、冬瓜海米、荷葉蓮子粥粉蒸肉……”
曹寅忙阻止：“停停停！不是說好了你做東嗎？上全京城最好的酒樓，包最大的雅間兒，這都點的什麼菜呀！好歹……咱爺也來了，你就請我們吃這個？”
容若耐住性子同他道：“沒瞧見嗎？二位貴客都上火，得吃點清熱去火的菜，得把火氣給去嘍！去了就開心了！小二去準備菜吧！”
“好嘞！”
“怎麼著二位，攤開來說說啵，這火也該撒撒了，老憋著它就隻能發在口鼻目。”說著朝挽月使了個眼色。
挽月心領神會，忙苦著臉，“爺，我錯了。但絕沒有欺您、戲弄您的意思。我是無意中發現替我們家掌管布莊生意的宋掌櫃，過得特彆富，疑心他中飽私囊。後來發現背地裡人人都罵我們家，店大店多賣得還貴，旁人家也不敢低價出手。其實真冤枉！那宋掌櫃跟我們家說，進價就貴。我懷疑有貓膩，央求葉克蘇替我查查。
後就想著，鼇拜惡名遠揚，京中嚇唬小孩兒都要說，你再哭鼇中堂把你抓走！俗話說，不患寡而患不均，我們家位高權重，那是我阿瑪戰場上拚來的功勳。但財多麼，背地裡看我們不順眼的就多多了。我就尋思，財得散散。”
“所以自己貼錢，寧可讓人家罵罵你家，看你家吃癟倒黴，不滿也沒那麼大了。你倒是鬼點子多。”
挽月：這不就是黑紅黑紅的公關手段麼！
她訕訕笑笑，“我確實想碰碰運氣，看能否拉您入股，不過不是為了坑您，是想帶您一起賺錢來著。”
“賺錢？”
“蜀錦啊！”挽月朝曹寅看看，“這幾日就能賺大了！不信你們看！我都謀劃好了，你們瞧好吧！”
玄燁和曹寅面面相覷，玄燁蹙眉，“即便如此，你目的何在？我還需要你帶我賺錢？”瞧不起誰啊？普天之下，誰比皇帝富？
挽月眨巴眨巴眼，“國庫錢再多，是您自個兒能挪用的銀子麼？那是公。我這不為了您的內庫銀麼，這是私。”
玄燁稀罕上了，講真的，後宮太皇太後，惠太後、往後的後宮，子女，除了內務府能出的定例，人情往來都從內帑。他給舅舅家，於私得從內帑，所以皇帝家也不富裕。“你倒是心細。但不對啊！你這可是公然行賄……皇上！”
挽月趕忙哭喪著臉認錯，“是啊！我一時犯糊塗，想替我阿瑪孝敬一下上峰。”
“上峰？”玄燁挑眉，“這說法真新鮮！
不新鮮！挽月心道：再過十來年，您還在位的時候，英國都要君主立憲，議會製了。我阿瑪也就是個給您工作的。其實怎麼說呢，曆史很難評判。如鼇拜的想法，保留輔政大臣權力，皇上繼續聽他們的群議，再定奪，一定意義上有近代思想的初期萌芽。
但上千年的封建君臣思想是根深蒂固的，皇權很難撼動，維護者也眾多。康熙不會同意，群臣不會同意。包括鼇拜自己也整不明白這個，他不會想著需要革新製度，隻會想著既然皇帝不同意我這樣，我就把他推翻了我自己當皇帝。
“我知道我阿瑪脾氣不好，固執又倔，常常惹您生氣。就想著用銀子討好一下您，也算替他賠罪了。”
玄燁徹底明白過來，反被氣笑了，一時竟不知該說什麼好。
又看見其腮幫子腫著，著急上火的模樣，也怪可憐的。這兩日他自己也上火，知道滋味不好受，便也不那麼責怪她了。
隻在她那鼓起的腮幫子上輕輕一戳，挽月沒有心理準備，還是疼得往後縮了縮，叫了聲“哎呦”。
“好了，這是我跟你阿瑪之間的事兒，往後你不要再瞎操心了。”
挽月捂著臉，連連點頭。
看著也怪叫人心疼的。換成旁人，就如鼇拜那個大女兒一般，早就橫行京城，眼睛長在頭頂了。玄燁不禁在心裡感歎道：鼇拜你這人有這麼個閨女，白瞎了！朕往後要是也能有個這麼貼心的小格格該多好！
“客官菜來了！”
容若對小二笑著吩咐：“再上些糖醋排骨，櫻桃肉，蜜煎雞翅根兒、甜醬鮑魚。”
曹寅又不滿了，“會不會有點甜了？膩歪，我不愛吃這個！”
容若將蓮藕骨頭湯端到他跟前，“喝點這個，以形補形。”
曹寅樂嗬了一下，喝了半口放下了勺子，“罵誰呢？”