那個突兀響起的聲音, 聽著和普通人的嗓音其實沒什麼差彆。

不是特彆年輕，柔和之中又有一種特殊的砂礫感，給人一種滄桑的感覺。

比起音色, 許冥更在意的卻是她所報出的名字。

楊獨異。

而田女士的日記裡，對樓長的稱呼，正是“老楊”。

……這樣一說，倒是對上了。那個聲音也自稱，是這棟樓的“負責人”。

許冥默默想著，身後傳來坡海棠古怪的詢問：“那啥，襲明老師？你還好嗎老師？”

它似乎並未聽到那個突然出現的聲音。

意識到這點，許冥心中又是一動——照這樣看來，對方應是能直接聽到自己思維的聲音, 它的聲音也是直接作用於自己的思維, 也就是俗稱的“意念溝通”……

不知為什麼，這種古怪卻堪稱高效的溝通方式，莫名給許冥一種熟悉的感覺。總感覺以前好像經常用一樣。

仔細回憶了一會兒, 暫時想不到什麼頭緒。許冥隻能收回思緒, 又向坡海棠擺了擺手, 示意它稍安勿躁，隨即將目光轉向502室。

和燈光外溢的501室不同，502室此刻房門緊閉, 一片死寂。不知為什麼, 光是站在原地遠遠注視著, 都無端讓人感到一陣陰冷。

“……不要注視。”

似是察覺到許冥此時的動作，那個聲音再次響起。語速不緊不慢，像是繞在許冥的腦後：“不要靠近。”

“抱歉，但我現在很容易餓……所以, 保險起見，請不要靠近。”

許冥：“……”

行，你是樓長你說了算。

許冥配合地收回目光，甚至主動又往後退了一階。

退完後，她才輕輕調整了下呼吸，抬頭道：

“您好，我和我朋友是被301室的……的戶主從外面騙進來的，方便的話，希望您能給我一下離開的鑰匙。”

“……離開的鑰匙？”那個聲音卻是一頓，“是說這棟樓的嗎？”

“嗯。”許冥毫不遲疑地點頭，心裡卻有些奇怪。

離開的鑰匙，不是指單元樓的鑰匙，還能指哪把鑰匙？

那個聲音卻像是鬆了口氣：“那就好。

“不過很遺憾，我不能給你。”

……？

許冥一怔：“為什……”

“並非不想讓你們離開。”那聲音隨即道，“隻是抱歉……我實在沒有辦法。”

沒有辦法？是說沒有能力給出鑰匙嗎？還是有什麼顧忌？

許冥念頭飛轉，尚未開口詢問，那聲音便已像是看透她的想法般再次出聲：

“都有。

“現在的我不能離開房間，也不能讓你們進來。所以我無法讓你們拿到鑰匙。而且……”

“你怕它逃出去？”許冥已經明白了過來，“怕301的小女孩趁機逃出去？”

可那東西不是還被彆的東西約束著嗎？比如感應燈。

“你見過被圈養在籠裡的豬嗎？”那聲音卻道，“但凡是沒被馴服的動物，對所有能獲得自由的機會都格外敏感。一旦讓它們察覺到牢門的鬆動，它們就會不顧一切往外衝，哪怕拚著受傷，都要抓住機會衝出去……

“你真覺得在這種情況下，燈光還有限製住它的能力嗎？”

……那或許大概是真沒有。

許冥在心裡給出否定的答案，畢竟從之前的狀況來看，田女士很可能是在帶了一個手電筒的情況下出事的。

話說回來，你們這邊是很流行用豬當比喻嗎？

許冥默默想著，定下心神，斟酌片刻，又試探地開口：

“據我所知，樓長的手裡應該有一條規則。假設拿到301戶主的名字，就能抹除掉它的存在，對吧？”

她沒有遮掩自己拿到的信息，言下之意也很明確，如果有需要，她可以幫忙去找那小孩的真名，隻要最後能讓她們出去就行。

那聲音聞言，卻是陷入了沉默。

過了好一會兒，才聽它輕聲道：“原來如此，你停留的地方不是二樓，是三樓。”

許冥：“……？”

“那條規則，也確實存在。”那聲音繼續道，言辭直白，“我曾經花了很大代價，才將它從門後交換出來。但很可惜，它現在毫無作用。”

？腦海中的問號偷偷又加一個，許冥略一思索，試探地道：“是因為還沒找到許玲的真名嗎？”

她故意用了許玲這個名字，對方卻沒有對此做出反應，隻淡淡道：“準確來說，是無法找到。”

“我知道你在想什麼，許玲這個名字我試過，它其他的稱呼我也試過。很可惜，都沒用。”那聲音道，“它的名字，不在這個世界的任何一處。至少不在我們能夠得到的地方。”

“……？”許冥不由蹙眉。不在這個世界，意思是，在另一個世界？

本體在這個世界，名字卻在另一個世界……也就是說，同時存在於兩個世界之間……

似是有什麼飛快掠過腦海，她嘴唇微動，等到反應過來時，一個詞已經自然而然地蹦了出來：

“連接鑰匙？”

“？！”話音落下的瞬間，耳邊交疊著響起兩道疑惑的聲音。一道來自不遠處的坡海棠，它正坐在原地給自己開雙眼皮，聽到許冥突然出聲，嚇得順帶連眼角一起開了；另一道聲音，卻是來自楊獨異。

“你知道這個詞。”它毫不掩飾自己的驚訝，“你到底是誰？”

許冥：“……”

說出來你可能不信，我其實也不知道這詞從哪裡來的，方才自然而然就蹦出來。

隻是十分熟悉，似曾相識，也不知是在哪裡接觸過。

因為不知道對方的“讀心”能深入到什麼程度，許冥也就沒想著掩飾，直接給出了誠實的回複：“隻是聽說過，但具體含義並不清楚。”

“聽說……”楊獨異咂摸了一下這個詞，似是陷入沉思。頓了幾秒，方出聲道，“你有單位？”

“算有吧。”許冥含糊道，“怪談拆遷辦。”

楊獨異：“……拆遷？”

“誇張說法。”許冥立刻道，努力謙虛，“其實沒怎麼拆過……”

充其量隻是拆走過兩個怪談的根，順便收養、不是收納了另一個怪談而已。除此之外，真的沒怎麼拆過。

許冥默默想著，另一邊，楊獨異也不知“讀”到了什麼，再次靜默不語，過了半晌，才輕聲道：

“貴司……很有能力。”

“……”許冥摸了摸鼻子，沒敢接茬，隻輕聲道，“所以，請問那個‘連接鑰匙’，指的到底是……”

“連接門外與門後的工具，能讓世界一直維持‘開門’狀態的存在。”那聲音淡淡道，“至於其他的，抱歉，我也沒法透露更多。我已經迷失得太遠了，門後那東西，它現在正注視著我。”

……門後那東西？

新的名詞再次出現。許冥略一思索，很快就找到了對應——

是說“那個”嗎？隻有使用過根的人類才能接觸到的“那個”……

所以“那個”到底是什麼？又為什麼要稱其為“門後”？這和“連接鑰匙”又有什麼關係？鑰匙存在，是接觸“那個”的前提嗎？那麼“連接鑰匙”這個身份，又是如何識彆的呢？

巨大的問號又如同生機勃勃的韭菜般冒了出來，許冥閉了閉眼，試圖努力理清腦海中混亂的思緒。就在此時，卻聽楊獨異再次開口，語氣裡卻透出幾分遲疑：

“說起來，我能問一句嗎……外面的世界，怎樣了？”

？什麼意思？

許冥詫異抬眼。

“外面的世界。”那聲音卻特意重複一遍，“既然你是在相關部門供職的人，那你應該很熟悉‘怪談’這類存在……所以你現在看到的怪談，是怎樣的？”

為什麼又突然問起這個？

許冥心裡困惑更甚，卻還是儘可能簡短地描述了下。那聲音默了幾秒，一聲歎息。

“果然……”它輕聲道，沒再說更多。

許冥卻因為它這多餘的一問，內心又起一陣波瀾。

門後、門外、怪談、連接鑰匙。

說起來，之前施綿也說過，怪談開始進化是在自己大學四年間，也就是阿姨失蹤之後。而阿姨和這棟樓的管理者是舊識，從時間來推，阿姨的失蹤應當也是在單元樓出事之後……

這個時間，真的隻是巧合嗎？假如不是，那所謂的“連接鑰匙”，和怪談的變化又有什麼關係？那聲音突然問這麼一句，許冥不認為它隻是心血來潮……

“不要思考。”就在此時，卻聽那聲音又道，“不要在這裡思考。”

“門後的東西，可能會聽到。”

“……” 許冥微微一頓，有些防備地看了眼緊閉的房門，又很快收回目光。

聽勸是個好習慣。況且她向來務實——樓下還寄養著個邱雨菲，這種時候，還是想想先怎麼待人跑路才是正經。

什麼謎團神秘可怕的真相，哪怕再在意好奇，這種時候都得往後稍稍。

不過說到跑路……

許冥抿了抿唇，迅速轉回了思路——

如果隻是追求跑路，那現在的情況其實已經挺明確：

樓長手裡有離開的鑰匙，但給鑰匙的前提是先解決掉樓下的小女孩，避免它趁著開門的時間逃竄。而限製它的方式目前來看隻有感應燈，但沒法做到絕對約束，那個傳說中能直接抹殺掉許玲的規則則因為缺少關鍵詞而無法生效……

？等等。

許冥微微一怔，突然反應過來——什麼連接鑰匙什麼這個那個她搞不明白，可關鍵詞這個東西她熟啊！

雖說夢行者的狀態下無法使用關鍵詞替換，但畢竟是已經用過好幾次的技能，必要的敏感度也早已經培養了出來：

已知，知道許玲的真名就可以抹殺許玲，那也就是說，這條規則本身大概率是沒有明確指向性的，把許玲的名字替換成彆的名詞同樣成立。

又已知，許玲的強大，是來自它和其它怪物的綁定關係。它催化其他死人使它們異化，又將異化而成的怪物作為自身的器官……

那假如，將這種綁定關係，歸納成一個特定的名詞，再將這個名詞，填入502所持有的規則中呢？

綁定關係被抹殺，意味著許玲自身將被削弱。在這種狀態下，它又是否還能再突破感應燈的限製呢？

如果不能、如果不能……

“如果不能，我會將離開這棟樓的鑰匙給你。”像是察覺到了她心中的想法，那道聲音再次開口，“隻是你必須保證，你會帶著那鑰匙離開，絕對不會將它留在單元樓內。”

“沒問題！”許冥毫不猶豫地應了下來。開玩笑，如果真能拿到，那鑰匙她直接放進規則書供起來，不然鬼知道那小女孩什麼時候又開始詐騙。

這次騙的是雨菲，下次不知道還要騙誰。留一把鑰匙總是沒錯的。

而且從那聲音的回複來看，自己這個思路並非不可行。那接下去要思考的，就是如何用一個名詞解決許玲和怪物之間的聯係……

“激素。”恰在此時，那聲音再度開口，聽著像是在提醒，“‘心臟伸出細細的觸須，分泌古怪激素。石頭都變成腸胃，在它的催動下蠕動’——這就是我們當時拿到的提示。”

“……”相同的話語，許冥不久前也剛見過，從田女士留下的日記裡。

激素……催化……許玲是“心臟”，那它用來催化怪物的，大概率是同一種東西。這種東西或許也正是維係它和怪物之間聯係的關鍵……

所以那到底是什麼？某種可能存在的，在所有怪物身上都有體現的，可進行一定歸納的東西……

“……恐懼。”似又有什麼從腦海中一閃而過，許冥不及細想，近乎本能地脫口而出，“催化的激素，可能就是恐懼。”

這樣一來就說得通了——恐懼本就是最易動搖人心的情緒之一，越恐懼，就越容易被放大心靈的縫隙。

那聲音聽著，卻隻輕輕歎了口氣。

“我知道，但不行。”它輕聲道，“詩燈所仰賴的，同樣是恐懼。如果將所有恐懼都抹除，所有的燈光也將失去效用。”

……所以詩燈又是什麼？是指那些用來壓製怪物們的燈光嗎？

許冥短短思忖了一下，很快又道：“不不不，我說的不是單純的恐懼……”

嚴格來說應該是——生前的恐懼。

——真要說起來，這還是四樓那反複出現的“家母”給她的啟發。

二樓的小說家生前怕自己一事無成吃不上飯，所以變成了饑不擇食的怪物；胡伯伯因為家裡人曾得過阿茲海默，因此對記憶的缺失分外恐懼，生前都在拚命保養，死後更是為此發瘋；至於一樓的那個大眼睛……

從胡伯伯的隨記來看，住在一樓的老人本身就有盯著來往行人看的習慣。

從結果反推，這種行為出現的緣由，或許也是一種恐懼？一種對他人的恐懼——而這種恐懼，從生前一直蔓延到它死後，最終又在許玲的作用下，成為了導致它異化的病毒。

……就是不知道為什麼一樓的盼盼和她媽媽一直沒有受到影響。除此之外，沒有受到影響的應該就是三個活人。至少從留下的日記來看，田女士一直保持著理智；樓長助理，也就是扒手，同樣也沒受到影響。

他的異化是因為急於提升根的能力，而受到了“那個”的影響……起碼目前看來如此。

還有就是樓長，她的變化同樣也是因為“那個”，應當是因為急著和“那個”交換需要的規則，所以付出了代價……

等等。

許冥突然反應過來，好像還是有哪裡不對。

……對了，是時間。

時間對不上。

如果樓長是因為和“那個”做交易而導致異化，那她的變化，應當出現在許玲的威脅徹底暴露之後；可事實卻是，早在田女士他們還在小心試探的時候，樓長就已經表現出了些許不對勁……

和其他住戶的變化，還差不多是在同一時期……

意識到這點，許冥心口忽然空了一拍。

她腦子裡突然湧上了一個猜測，一個大膽的猜測，大膽到可怕。她忍不住再次抬眸看了眼不遠處的502室，房門依舊緊緊地關著，從門縫裡泄出陰冷的氣息。

“……那個，樓長？可以這麼稱呼您吧。”又是片刻的靜默，許冥緩了又緩，才總算在壓抑的沉默中，再次擠出一絲聲音，“冒昧……問您個問題。”

“您是以活人的身份，去和‘那個’進行交易的嗎？”

“……”

語畢，回應她的卻隻有長久的沉默。

陰冷的氣息進一步蔓延，許冥微微屏息，一時沒有出聲。不知過了多久，才終於聽到來自那聲音的回應——

它在笑。

低低的笑，像是一陣低頻的震顫；很快，那笑聲又漸漸大了起來，聲線越來越尖銳、震顫也越來越劇烈，直至最後，笑聲都變成憤怒的尖叫——

房間裡突兀地響起了一下清脆的爆裂聲響，唬得許冥本能地縮了縮脖子。房間裡卻已經陷入了沉寂，不知過了多久，才聽楊獨異再次出聲，聽著卻像是已經冷靜下來：

“抱歉。我有點激動了。

“我現在的狀態不是很好。我一直在努力保持，我在房間裡儘可能地點了燈……但在某些事情上，我實在有些無法控製……”

“沒、沒事。”許冥儘可能冷靜地回了一句，一時又有些恍惚——所以方才那一聲爆裂聲，是房子裡電燈爆裂的聲音嗎？也就是說住在502的樓長現在是在用出自501的燈光讓自己“保持情緒穩定”？可之前田女士的日記裡說，她最後一次見樓長時，對方的房間昏暗，沒有燈光。

是在那之後，樓長又自己恢複了屋裡的照明嗎？它是怎麼辦到的？現在突然爆掉一個真的不要緊嗎……

許冥有些擔憂地想著，念頭微轉，又不由一陣歎息。

……果然。

她原本也隻是猜測，但從樓長的反應來看，自己多半是猜對了——

樓長本人，隻怕早在許玲還在低調發育的時候，就沒能撐過去。死後她試圖以死者的身份繼續管理這棟樓，甚至不惜付出巨大代價去交換規則，卻沒有察覺到，自己不知不覺間，也已受到許玲的影響，成為了對方的器官之一。

這麼久沒找到對付許玲的突破口，說不定也是因為這層關係。

好消息是，樓長應該並沒有替許玲“進食”過……當然，這點許冥無法百分百確定，但她願意這麼相信。

另一邊，那聲音似也終於徹底冷靜下來，無聲片刻，又是一聲輕歎。

“謝謝你的建議，很有啟發。我會嘗試用你說的那個詞去觸發規則。”它輕聲道，“如果成功，我會用自己的方式把鑰匙給你。

“隻是，如果可以的話，我希望你能在離開前能再另外幫我做三件事，這很重要。”

“？”許冥不自覺地挺直了背脊，“什麼？”

“第一。請幫我用燈光拖住它。”楊獨異道，“既然你知道那條規則的事，說明你已經接觸過302的住戶。那你應該也知道，感應燈隻是燈光的一種載體形式。燈光可以裝進不同的載體中，載體的容積和數量決定了光能發揮的力量，也就是說……”

“我們可以把501的那個大燈扛下去。”許冥恍然大悟，“直接上大炮！”

“……不。”那聲音頓了一下，“我的建議是，你可以使用一些合適的燈具去舀走那些光。”

“哦。”許冥再次恍然大悟，原來如此，明白了。

楊獨異：“……”

“事實上，那個藏在501室深處的巨大燈盞，是我同伴留下的根。”短暫的沉默後，它又開口補充，“這個根已經和單元樓融為一體，所以無法搬動。”

許冥：“……嗯。”

雖然但是，為什麼還要特意強調解釋一遍？

許冥沒說話。不知是不是她的錯覺，總覺得那樓長補充解釋的語氣還有些微妙。

“第二件事——”就在此時，那聲音再次冒出，“我希望你去拉掉201室的電閘。”

許冥：……

許冥：……？？？

“不好意思。”她懷疑自己沒聽清楚，“你剛才是說……”

“關閉201室的電閘。”那聲音一字一頓、再次重複，“這同樣非常重要。”

201——許冥對這個房間有印象，它就在小說家房間的對面。房間內同樣運作著有抑製作用的燈光，但當許冥先前試著拉下電閘時，那房間門卻始終緊閉，裡面的存在沒有出來。

所以待在裡面的到底是什麼？

“我有一個朋友。”楊獨異似乎並沒有進一步解釋的意思，隻簡單道，“她曾許諾，到了最關鍵的時候，她會來幫我。”

朋友……許冥眉心微動，終究還是點了點頭，半信半疑道：“那最後一件是……”

“最後一件，其實不做也可以。”那聲音逐漸低了下去，“你知道得很多，所以我默認，你應該已經打開過302住戶留下的盒子了。”

302住戶，也就是田女士。許冥不假思索地點頭，跟著便聽那聲音道：

“既然如此，那能不能請你把她留在盒子裡的那截茱萸帶過來給我？”

……茱萸？

許冥想了想，從包裡掏出了那截乾枯的茱萸枝：“您是說這個？”

那聲音似是笑了下，繼續道：

“對，就是這個。如果可以，請在你拿到鑰匙後，把這個東西插在我的門把上。”

“……”許冥思索著點了點頭，“可我能問問理由嗎？”

“理由？沒什麼特彆的。”楊獨異說著，語氣又恢複了一開始的隨意平常，就像個普通人一樣：

“如果一切順利，接下去我們將會帶著那把連接鑰匙，去一個很遠的地方。

“雖然渺茫，但我希望這東西，能為我們指引回來的路。”